弘安方丈的目光落在太子的脸上，腕间佛珠却在小庄身上扫了一圈，心中疑窦更深。
然而，太子既然开口，理由又冠冕堂皇，他若坚持拒绝，反倒显得他一心赶路、罔顾人命，失了出家人的慈悲本分。
弘安方丈捻动佛珠的手指微微一顿，随即恢复如常，脸上露出一抹悲悯之色：
“阿弥陀佛，太子殿下仁心，老衲岂有不从之理。只是此女来历不明，所言之事又颇为蹊跷…”
“荒郊野外，突现孤身女子，口称大蛇吞人，却未见伤痕，其情其景，不得不防。”
他点了两名看起来目光沉稳的中年僧人：“慧净，慧觉，你二人随这位女施主走一趟。”
“为防有诈，惊扰殿下圣驾，” 弘安继续道，语气加重，“还请侍卫大人多带些得力人手，一同前去。”
“务必小心谨慎，仔细探查，若遇危险，以保全自身为要。若这女子所言属实，便依佛法，酌情处置那害人之物；若有不实…”
他淡淡看了小庄一眼，未尽之言中的冷意让小庄下意识地瑟缩了一下。
“老衲与其余弟子，便在此护持殿下，等候消息。” 弘安最后说道。
楚景煜仿佛没听出他话中的深意，微笑着点头，“方丈考虑周全，如此甚好。”
他对侍卫道：“挑二十名好手，随两位大师前去。一切小心行事。”
“是！” 侍卫领命，立刻去点选人手。
小庄见状，立刻破涕为笑，连连磕头，“多谢大师！多谢贵人！多谢各位军爷！小庄给你们带路！”
她爬起身，迫不及待地指向林间小径方向，眼神却飞快地瞟了一眼太子，微不可察地使了个眼色。
楚景煜见状，心中微定，知道这多半就是谢烬尘安排的调虎离山之计。
于是，两名护国寺僧人，加上太子侍卫带领的十余名禁军，跟着心有余悸的小庄，迅速离开了茶肆，消失在林间小道中。
约莫过了一炷香的时辰。
茶肆旁，弘安方丈原本正闭目捻珠。
突然，他捻动佛珠的手指猛地一滞，双眼倏然睁开，脸上的平静瞬间碎裂，惊怒交加，难以置信。
他猛地站起身，袈裟随风而动，周身原本平和的气息骤乱。
一股无形的威压以他为中心扩散开来，惊得近处几名禁军下意识地后退半步，手按刀柄。
楚景煜一直暗中留意，见状心中微凛，面上却适时露出关切之色，开口问道：
“方丈，怎么了？可是那边出了什么变故？”
弘安方丈死死盯着小庄等人离开的林子方向，脸色铁青。
半晌，他才缓缓转过头，看向太子，声音带着压抑不住的震怒：
“慧净，慧觉的气息，断了。”
此言一出，周围瞬间鸦雀无声。
那些随行的僧人脸色骤变，眼神中流露出惊怒和不敢置信。
禁军护卫们也是面面相觑，气氛陡然绷紧。
在所有人惊疑不定的目光中，弘安方丈缓缓抬起捻动佛珠的右手，摊开掌心。
楚景煜顺着他目光看去，只见那串圆润光滑的佛珠中，有两颗变得黯淡无光，表面布满细密裂纹，并且正以肉眼可见的速度化为齑粉，簌簌从指缝间落下。
这显然是某种与弟子性命相连的感应法器。
珠毁，则人亡。
“阿弥陀佛！”
弘安方丈深深吸了一口气，这一声佛号不再平和，反而带着刺骨寒意。
他强行压下几乎要破体而出的杀意，猛地转向太子，语气不再有之前的平和，而是带着一丝强硬：
“太子殿下，老衲两名弟子恐已遭不测。此地凶险，恐有极厉害的妖邪作祟。”
“为保殿下万全，此地已不可久留。请殿下即刻起驾，随老衲移步，前往查探！”
“老衲需亲自前去，看看到底是何方鬼物，如此胆大包天，敢伤我佛门弟子！”
楚景煜心知肚明，这老和尚此刻惊怒交加，防备心升至顶点，绝不会让自己离开他的视线范围。
所谓保护，实为监控。
他面色如常，甚至带着恰到好处的凝重与担忧，毫不犹豫地站起身：
“竟有此事？！方丈高徒都…好，孤随方丈一同前去，务必查明真相，若真有妖邪，定要将其铲除，以安地方！”
这番表态既全了储君体面，又顺了弘安之意，让人挑不出错处。
弘安方丈深深看了太子一眼，不再多言，一甩袈裟，当先引路。
楚景煜紧随其后，五百禁军立刻刀出鞘，形成严密的护卫阵型。
将楚景煜护在中央，朝着那两名武僧气息最后消失的山坳方向疾行而去。
很快，他们抵达了山坳。
然而，这里根本没有什么独门独户的人家，只有一片相对平坦的林间空地。
远处是更茂密的树林，寂静得有些诡异。
弘安方丈的脸色更加难看，他挥手止住队伍。
对身边另外两名一直紧随他左右的亲传弟子沉声吩咐：
“慧通，慧悟，你二人寸步不离，保护太子殿下安危。”
“是，师父！” 两名僧人立刻上前，一左一右隐隐将太子护在中间。
他们的目光扫视四周，手中各自扣住了法器，周身隐隐有淡金色的佛光流转，显然修为远胜之前派出的慧净、慧觉。
吩咐完毕，弘安方丈独自走到空地中央。
他闭目凝神，将手中那串佛珠高高举起，口中开始急速诵念：
“摩诃般若波罗蜜多，无垢无净，无来无去！”
“金刚慧眼，照见十方，因果牵丝，缘起缘灭。”
“显！”
咒语声中，他猛地将佛珠向空中一抛。
那串佛珠悬停半空，急速旋转起来，每一颗珠子都散发出淡淡的金色佛光。
光芒流转，隐隐指向某个方向。
同时，他手中那根看似寻常的九环锡杖也自行飞起，杖首九环叮当作响，发出清越的梵音，与佛珠光芒呼应。
“去！”
弘安方丈并指一点，锡杖化作一道金光，裹挟着风雷之势，朝着佛珠光芒所指的密林深处飞去。
“咻咻咻！”
就在锡杖即将没入林中的刹那，数道破空厉啸从林中不同方位响起。
只见同样散发着纯净灵光的七八颗珠子分散飞出，接连打在飞驰的锡杖之上。
“叮！叮！咔！”
清脆的撞击声和一声轻微的碎裂声几乎同时响起。
那飞驰的锡杖被这突如其来的阻击打得佛光一黯，去势顿消，哀鸣一声倒飞回去。
弘安方丈脸色一变，袍袖一卷，凌空将倒飞回来的锡杖接在手中。
入手沉重，杖身仍在微微震颤。
而那颗颗佛珠在一击之后，并未落地，反而划出一条弧线，瞬间飞回林中，消失不见。