随着严嵩那声“准备入水”，码头上的木制船坞发出沉闷的“嘎吱”声。工匠们解开了固定船体的最后一根缆绳，将巨大的滑轨推入水中。
两艘船，并排浮在水面上，等待着最后的裁决。
瞭望台上，林凡看了一眼日头，声音不大，却传遍了整个码头。
“考核开始。”
话音刚落，另一艘船上立刻传来了船长急促的吼声。
“点火！快！烧旺点！”
那艘船的锅炉房里，两个学子满脸黑灰，拼命地往炉膛里铲煤。熊熊的炉火把半个船舱都映成了红色，一股股浓密的黑烟从简陋的烟囱里喷涌而出，像一条挣扎的黑龙，直冲云霄。
整个码头都能听到那台蒸汽机发出的咆哮，像是被激怒的野兽。
“哐当！哐当！哐当！”
金属的撞击声震耳欲聋，船身两侧的明轮挣扎着转动了几下，每一次都像用尽了全身力气，搅起一捧浑浊的泥水，然后就泄了气一般停下。
船体剧烈地晃动，甲板上的学子站都站不稳，东倒西歪。
“怎么回事！压力呢？压力上不去吗！”船长急得满头大汗，冲过去狠狠踹了一脚滚烫的锅炉。
“不行啊！到处都在漏气！阀门关不紧！”一个学子带着哭腔喊道。
“噗——”
一声巨响，一道白色的蒸汽从管道接缝处猛地喷出，伴随着刺耳的尖啸。锅炉的咆哮声戛然而止。
那两个巨大的明轮彻底不动了。
整艘船，就像一头死去的牲口，趴在水里，只剩下那根烟囱还在不甘心地冒着黑烟。
全场一片死寂。
失败来得如此之快，如此彻底。
所有人的目光，不约而同地，全部聚焦到了旁边那艘安静的船上。
启物号。
它就那么静静地泊着，仿佛刚才那场闹剧与它无关。船上的严嵩小组，没有一个人去看那艘失败的船，他们的注意力全在自己的作品上。
严嵩走到锅炉房门口，李默正守在那里，手里紧紧攥着他的宝贝记录册。
“压力多少？”严嵩问。
“稳定在四。”李默的声音有些发紧，但吐字很清楚，“所有阀门、管道，二次检查完毕，没有发现泄漏。”
严嵩点了点头，他没有立刻下令，而是亲自走到船舷边，探身看了看水面。海风吹过，水面泛起细密的波纹。
他闭上眼，似乎在感受风速和水流。
码头上，李善的心提到了嗓子眼，他的手不知不觉攥成了拳头。
“他在干什么？怎么还不开动？”一个御史忍不住低声问。
赵破虏抱着胳膊，哼了一声。
“外行看热闹。他在等，等船身在水里彻底稳定下来，再等一个风浪的间隙。”
严嵩睁开了眼。
他转身，回到船体中央，目光扫过自己的每一个同伴。
“张三，李默。”
“在！”两人同时应声。
“开主阀。”
“是！”
李默和张三对视一眼，两人合力，抓住那个巨大的黄铜阀门手轮。他们没有立刻用蛮力，而是按照手册上记录的步骤，先反向转动半圈，再缓缓地、平稳地向前转动。
没有震天的咆哮，也没有滚滚的黑烟。
人群只听到“嗡”的一声闷响，仿佛沉睡的巨人发出了一声满足的叹息。
那声音来自船体深处，低沉，却充满了力量。
紧接着，“咚…嗒…咚…嗒…”
熟悉的心跳声再次响起，平稳，有力，富有节奏。
人群里，一个工匠下意识地跟着那个节奏点起了头。
“动了！快看！轮子动了！”不知是谁喊了一声。
启物号两侧那两个巨大的明轮，开始缓缓转动。每一片桨板都以一个精准的角度切入水中，没有激起半点泥泞，只有一片片雪白的浪花被向后推开。
由慢到快。
明轮的转速越来越高，那“咚嗒”声也连成了一片，汇成一股雄浑的交响。
在成百上千双眼睛的注视下，启物号的船头微微一昂，整个船身平稳地、坚定地向前驶去。
它驶出了拥挤的船坞。
它驶过了那艘趴窝的失败品。
它驶向了码头外那片广阔的蔚蓝大海。
船头上，严嵩迎风而立。海风吹乱了他的头发，吹得他的长袍猎猎作响。他没有看岸上欢呼的人群，也没有回头看自己亲手启动的机器。
他的目光，只看着前方无垠的海面。
他伸出手，拉动了驾驶舱旁一根悬挂下来的绳索。
“呜——”
一声汽笛骤然响起。
那声音，不像军中号角那般尖锐，也不像寺庙钟声那般空灵。
它嘹亮，悠长，充满了无可辩驳的力量感。它盖过了海浪的声音，盖过了人群的欢呼，响彻了整个归墟岛的上空，仿佛一声庄严的宣告。
宣告一个旧时代的远去。
宣告一个新时代的到来。
码头上，人群彻底沸腾了！
学子们把帽子扔向天空，工匠们用力地捶打着身边的一切，北境的军士们兴奋地挥舞着拳头，发出一阵阵狼嚎般的欢呼。
李善站在人群的最前面，身体剧烈地抖动着，花白的胡子随着他的呼吸上下起伏。
他那双锐利的眼睛里，此刻盈满了水光。他看着那艘在海面上划出一道白色航迹，越来越远的启物号，看着站在船头那个如同标枪般挺立的年轻人。
“国之重器……此乃真正的国之重器啊！”
李善猛地抓住旁边林凡的衣袖，力气大得让林凡都感觉到了疼痛。
“林……林院长！”他激动得语无伦次，声音都变了调，“老夫……老夫要立刻上奏陛下！不！老夫要亲自回京，为你，为格物院请功！”
他涨红了脸，唾沫星子都喷了出来。
“归墟格物院，当为我大乾第一学府！谁敢反对，我第一个撞死在金銮殿上！”
林凡没有说话。
他任由李善抓着自己的袖子，只是抬起手，轻轻拍了拍这位老御史的手背。
他的目光越过激动的人群，投向那艘已经变成一个小黑点的启-物号，嘴角微微向上扬起。
赵破虏凑了过来，看着状若疯狂的李善，又看了看海面，压低声音对林凡说。
“这老头疯了。”
他顿了顿，眼神里满是震撼。
“不过，我也快疯了。林院长，这东西要是装在咱们北境的运粮船上……”
林凡转过头，看着他，反问了一句。
“为什么只是运粮船？”