林凡的书房里，那封写给北戎国王的“慰问信”副本还摆在桌上。玄七刚从外面进来，脸上带着一股压不住的兴奋劲儿。
“侯爷，北戎那边来信使了，快马加鞭送来的，连夜递的国书。”
林凡头也没抬，继续拨弄着手里的一个黄铜算盘。“说什么了？是骂我祖宗十八代，还是直接宣战？”
“都不是。”玄七清了清嗓子，学着信使的语气，“北戎王说，对您高尚的国际主义精神深表钦佩，对您提供的技术援助表示万分感谢。至于那三十万两黄金的‘维修费’，他……他问能不能分期付款。”
林凡手里的算珠“啪”地停住，他抬起头，乐了。“哟，这么上道？看来上次那个会跳舞的铁疙瘩，给他留下的心理阴影不小啊。”
“何止不小。”玄七嘴角一咧，“听说那天观礼的西域使臣回去就到处宣传，说北戎发明了一种新的祭祀舞蹈，就是有点费铁。现在北戎的铁价都涨了三成。”
林凡满意地点点头。“这叫品牌效应。告诉他，可以分期，利息按咱们钱庄最高的一档算。先付一成定金，剩下的钱，拿他们国内的铁矿来抵。”
玄七应了一声，又从怀里掏出一份名单。“侯爷，除了北戎，咱们最近还捞着几条小鱼。西域的，东瀛的，南蛮的，都有。现在都关在靖夜司大牢里，怎么处理？”
林凡站起身，走到窗边，看着院子里忙碌的仆人。“杀了太浪费，关着还费粮食。他们不是喜欢刺探我大乾的国情吗？那就让他们好好体验一下。”
他转过身，脸上露出一贯的算计笑容。“传令下去，把这些探子都给我提溜出来，带到南城门口去。”
南城门是京城最热闹的地方，人来人往，车水马龙。
今天，这儿比往日更热闹了十倍。
十几个穿着各色异域服饰的外国人，被一根长绳子串成一串，垂头丧气地站在城门洞底下。他们每个人手里都拿着一把崭新的大扫帚，脖子上还挂着个牌子。
一个路过的货郎伸长脖子念道：“西域友人，阿卜杜拉，清洁工，工号001。”
“那边那个小个子，是东瀛的，叫什么山本，工号003。”
周围的百姓围成一个大圈，对着这群奇特的“清洁工”指指点点。
“哎，这不是前两天在咱们酒馆里打听兵工厂在哪儿的那个大胡子吗？”
“可不是嘛！我还以为是来做买卖的，原来是来扫大街的！”
林凡坐在一张太师椅上，脚边放着个铁皮喇叭，玄七领着一队黑甲兵在旁边维持秩序。
他拿起喇叭，对着人群喊道：“各位父老乡亲，静一静！”
“大家看到了，这些都是不远万里来到我们大乾的国际友人！他们对我们京城的建设非常关心，非要亲身参与进来，为我们首都的市容市貌贡献一份力量！”
一个胆大的大妈喊道：“侯爷，他们看着咋那么不乐意呢？”
“这位大娘问得好！”林凡用喇叭对着她，“这叫‘劳动的喜悦’！他们是激动得说不出话来了！为了表彰他们的奉献精神，我决定，今天正式设立咱们大乾第一个‘国际友人劳动日’！”
说完，他对着那群探子一挥手。“来，都精神点！把咱们的口号喊起来！”
玄七带头，用一种毫无感情的语调喊道：“我爱劳动！”
那群探子有气无力地跟着：“我……我爱劳动……”
“我为京城添砖加瓦！”
“我为京城……添砖加瓦……”
喊完口号，几个黑甲兵抬过来几桶石灰水和几把大刷子。
林凡指着旁边一面光秃秃的城墙。“光喊不行，思想觉悟要落实到笔头上！一人一句，把你们的心里话都写上去！”
于是，南城门的城墙上，出现了一道奇特的风景。
一个个金发碧眼、黑肤卷发的“国际友人”，正拿着刷子，用歪歪扭扭的汉字在墙上奋笔疾书。
“劳动最光荣。”
“爱护环境，人人有责。”
那个叫山本的东瀛探子，甚至被逼着在旁边画了个鞠躬的小人。
就在这时，一辆华丽的马车冲开人群，一个穿着西域贵族服饰的使节连滚带爬地跑下车，扑到林凡面前。
“侯……侯爷！手下留情！我们是来赎人的！”
林凡放下喇叭，端起旁边的茶杯呷了一口。“赎人？话不能这么说。他们是在进行光荣的劳动改造，这是对他们精神世界的升华，怎么能用金钱来玷污呢？”
那使节快哭了。“侯爷，您说个数，多少钱我们都认！”
林凡放下茶杯，从玄七手里接过一张纸，递了过去。“既然你这么有诚意，那我就给你算算账。”
使节接过那张纸，只看了一眼，双手就开始哆嗦。
“定远侯府环卫服务补偿清单？”他念出声来。
“外籍志愿者岗前培训费，每人一千两白银。”
“扫帚磨损及折旧费，每把五百两。”
“劳动期间精神损失抚慰金……”
“城墙涂鸦艺术创作指导费……”
使节越念声音越小，看到最后那个总数时，两眼一翻，差点当场昏过去。
“侯……侯爷，这……这只是让他们扫了扫地，写了几个字，怎么就要十万两黄金？”
“怎么？嫌贵？”林凡挑了挑眉，“这可是我们靖夜司认证的‘金牌保洁’服务，明码标价，童叟无欺。你看看这地面，被他们扫得多干净？你再看看这墙上的字，多有艺术感？这都是文化附加值！”
使节看着那张比卖身契还狠的清单，浑身抖得像筛糠。“没……没这么多钱……我们国家一年的税收也才……”
“没钱啊？”林凡脸上立刻露出和善的笑容，拍了拍他的肩膀，“没钱好说嘛，我们大乾是礼仪之邦，最讲究人情味了。”
他指了指远处工坊的方向，那里正冒着滚滚黑烟。
“我们定远学堂最近开了个新专业，叫‘机械制造与维修’。我看你的手下都挺壮实的，不如就让他们去那儿打工还债吧。”
使节一愣。“打……打工还债？”
“对啊。”林凡掰着手指头给他算，“去我那儿的工坊，包吃包住，学技术。白天组装黑钢弩，晚上上文化课，学习《杠杆原理入门》。等他们什么时候能独立造出一把合格的弩机，这笔债就算还清了。”
他从怀里又摸出一份崭新的合同，塞到使节手里。
“来，这是‘劳务派遣暨技术培训协议’，签个字按个手印就行。以后他们就是我们的人了，保证把他们培养成德智体美劳全面发展的复合型人才。”
那使节攥着那份协议，看着城墙下那群挥舞着扫帚的同胞，又看了看林凡那张笑得跟狐狸一样的脸。
他突然觉得，或许……花十万两黄金，都比签这份协议要划算得多。