离开临川书院，行走在城西清幽的石板路上，龙昊的心境与来时已有所不同。与孟静仁的一席谈，虽未立刻收获贤才，却打开了一扇窗，让他看到了临州乃至大乾文脉的另一种深厚可能。那位灵秀少女孟云兮惊鸿一瞥的身影，也在他心底留下了一抹淡淡的涟漪。然而，他深知，招揽人才、谋划天下，皆是急不来的水磨工夫，强求无益。孟静仁已然允诺代为召集弟子，他只需静待后日之会便是。
此刻，日头尚早，离约定返回听潮阁与玄清漪商议行程细节的时辰还有一段空隙。龙昊信步而行，不知不觉转入一条更为僻静的巷弄。巷子两旁多是些贩卖文房四宝、古玩字画的清雅店铺，行人寥寥，唯有风吹竹叶的沙沙声与隐约的琴音流淌。空气中，似乎还弥漫着一股淡淡的、若有若无的檀香与墨香混合的气息。
循着这股独特的气息前行，龙昊在一座门面并不张扬、却透着一股古拙意趣的院落前停下了脚步。院墙是青砖砌就，爬满了苍翠的藤萝，两扇对开的黑漆木门虚掩着，门上并无匾额，只在一侧悬着一块小小的、深褐色的木牌，上面以铁画银钩的笔法，刻着一个“弈”字。
“弈？”龙昊心中微动。此字既可指博弈，亦可专指围棋。看这院落的气象，莫非是一处棋馆？
他轻轻推开虚掩的木门，迈步而入。眼前豁然开朗，竟是一处极为宽敞雅致的庭院。院内遍植修竹、古松，青石铺地，回廊曲折。庭院中央，凿有一方不大的池塘，池水清冽，几尾红鲤悠然游弋。池塘畔，错落有致地放置着数十张古朴的石制或木制棋枰，每张棋枰旁皆配有两只鼓凳。此刻，约有半数棋枰旁都坐着对弈之人，有白发苍苍的老者，有儒衫方巾的文士，亦有少数布衣平民，人人凝神静气，或拈子沉思，或落子如飞，唯有清脆的棋子落枰声，在静谧的庭院中显得格外清晰悦耳。
空气中那股檀香与墨香愈发明显，源自于庭院四角静静燃烧的香炉，以及棋枰旁小几上摆放的笔墨纸砚（供棋手记录棋谱或演算）。此地，竟是一处专供对弈的棋院，且格调极高，绝非市井寻常赌棋之所可比。
龙昊幼时也曾随家族中的西席先生学过几日围棋，略通规则，后历经变故，颠沛流离，早已无此闲情雅致。然而此刻，站在这静谧的庭院中，看着黑白棋子无声的攻伐、听着那清脆的落子声、嗅着淡雅的香气，连日来筹谋算计的紧绷心弦，竟不知不觉松弛了几分。一股久违的、纯粹属于“闲情”的意趣，悄然涌上心头。
他寻了处廊下的空位坐下，目光扫过院中对弈的众人。观棋不语真君子，他亦只是静静看着。看那棋局变幻，如观两军对垒，奇正相生，妙手迭出；也看对弈者神态，或蹙眉苦思，或展颜轻笑，或拍案叫绝，人生百态，尽在这方寸纹枰之间。
“这位先生，可是要寻人对弈？”一个温和的声音在身旁响起。龙昊转头，见一位身着干净布袍、作管事打扮的中年人，正含笑望着他，眼神清亮，态度恭谨而不卑不亢。
“初来贵地，随意看看。”龙昊微笑，“此处清雅，令人心静。不知是何所在？”
中年人拱手道：“此乃‘忘忧弈馆’，是我家主人为好弈同好所设的一处清静所在，只论棋道，不谈金银。客人若是手痒，可随意寻一空枰，自会有同好前来对弈。亦可在一旁观战，自有清茶奉上。”
“忘忧弈馆……好名字。”龙昊赞道，“不知贵馆主人是？”
提及主人，中年人脸上露出由衷的敬仰之色：“我家主人，姓墨，名守拙，字抱朴。早年曾蒙圣上恩典，于宫中与几位大国手切磋，蒙陛下金口御赐‘弈理通幽’四字，棋界同仁抬爱，尊一声‘墨国手’。只是主人性喜清净，不慕虚名，多年前便归隐林下，在临州开了这间弈馆，平日除了与几位老友手谈，便是闭门钻研古谱，教导弟子。”
墨守拙！龙昊心中一动。这个名字，他隐约有些印象。似乎听玄清漪提及临州风物时，曾顺口说过一句，临州有位告老的棋待诏，棋力深不可测，是当之无愧的国手，在士林中声望极高，只是为人孤高，极少与官府往来。没想到，竟是此间主人！
“原来是墨国手当面，失敬。”龙昊肃然道，“不知今日，墨国手可在馆中？”
中年人遗憾地摇摇头：“主人今日身体微恙，在後院静养，不见外客。且主人近年来，已极少与馆中客人对弈了。”
龙昊虽觉有些可惜，但也理解。这等人物，自是有些脾性的。他目光再次扫过庭院，问道：“听闻墨国手棋艺冠绝当世，想必座下高足亦是非凡。不知今日馆中，可有国手的高徒在场？”
“有的。”中年人指向庭院深处，靠近池塘边一张较大石枰旁对弈的两人，“那位身着葛衣、执白子的，便是主人的关门小弟子，陆知秋陆公子。其棋风灵动缜密，已得主人九成真传，在临州棋坛，罕逢敌手。与他弈棋的，是城东‘松风书舍’的韩夫子，也是位好手。”
龙昊望去，见那陆知秋约莫二十出头，面容清秀，神色专注，落子从容不迫，显然棋力远胜对手，已占尽上风。观其棋路，确如管事所言，灵动中不失厚重，颇具章法。
“九成真传，果然了得。”龙昊点头，随即心中微动，似是不经意地问道，“墨国手棋艺通神，想必家学渊源，后人中亦有弈道高手吧？”
提到此，中年人脸上露出与有荣焉的笑容，语气中也带了几分自豪：“先生所言不差。主人有一孙女，名唤墨清弦，年方二八，不仅容貌……呃，姿容出众，更难得的是在弈道上天赋异禀。自幼得主人亲自教导，尽得真传，如今棋力，依主人评价，已有其八成火候！莫说是女子，便是放眼我大乾年轻一辈的国手中的国手，能稳胜清弦小姐的，恐怕也屈指可数！小姐堪称我大乾女子弈手中的翘楚！”
墨清弦……龙昊默默记下这个名字。能让墨守拙评价有“八成火候”，且冠以“大乾女子弈手翘楚”之名，此女棋艺，定然惊世骇俗。更难得的是，听管事语气，似乎容貌亦是非凡。棋艺与美貌并重，倒是难得。
“如此奇女子，不知今日可否有幸一见？”龙昊问道。
中年人再次遗憾摇头：“不巧。清弦小姐三日前，应江州‘文心雅集’之邀，前往参加一场棋会，与江南几位名家切磋去了，归期未定。否则，以小姐的性子，此时多半会在馆中与人对弈，或是在後院与主人研棋呢。”
又是不在。龙昊心中暗叹，自己与这“忘忧弈馆”似乎有些缘分，却又总是差了一点。不过，他本也非专为寻人对弈或见什么才女而来，只是兴之所至罢了。
既然暂时无缘得见高人，龙昊念头一转，对管事道：“在下对弈道亦是心向往之，只是技艺粗浅，恐扰了馆中清静。不知贵馆中，可有适合初学者观摩、研习的棋谱、弈理书籍出售？在下想购置一些，闲暇时研读，聊以忘忧。”
“有的有的！”管事连忙道，“馆内设有‘藏弈斋’，收藏了主人多年来搜集、注解的古今名谱、棋经弈理，亦有主人与陆公子等人的部分对局谱。虽非售卖，但若是真心好弈的同道，亦可抄录或购置副本。先生请随我来。”
龙昊随管事穿过回廊，来到一侧厢房。屋内四壁皆是书架，堆满了线装书册与卷轴，墨香浓郁。管事取出几卷书目，请龙昊挑选。
龙昊目光扫过，《忘忧清乐集》、《玄玄棋经》（墨守拙批注本）、《官子谱》、《墨守拙对局精解》、《清弦初鸣谱》（墨清弦少时对局集）……皆是难得一见的棋道珍品。他虽不甚精通，但知其价值，更知此道与兵法谋略、人心算计颇有相通之处，研习一番，或有益处。便从中挑选了《玄玄棋经》（批注本）、《墨守拙对局精解》以及那卷《清弦初鸣谱》，一来可窥当世国手棋路，二来，也对那位未曾谋面的天才女棋手，存了份好奇。
“这三卷，请为在下各备一份副本。”龙昊取出银票。
“先生客气，无需这许多。”管事报了价，甚是公道。龙昊付了银钱，小心将三卷新抄录的、犹带墨香的棋谱收入怀中。
离开“忘忧弈馆”时，日已西斜。龙昊怀揣棋谱，漫步在夕阳余晖中，心中一片宁静。书院问道，棋馆购谱，这一日，似乎远离了那些筹谋与杀伐，让他触碰到了这乱世之中，另一种属于文雅与智慧的坚守与乐趣。
“墨守拙……墨清弦……”他低声念着这两个名字。大儒孟静仁，国手墨守拙，临州之地，果然藏龙卧虎。那位棋力八成、被誉为女子翘楚的墨清弦，不知是何等风采？若能与之对弈一局，于这纷扰世间，手谈一局，或许真是一种难得的享受。
只是不知，日后是否还有此机缘。他将这份偶得的闲情与期待悄然收起，加快了脚步，向着听潮阁的方向行去。三日后，便是新的征程，这些临州的风物与人杰，或许都将成为他记忆深处，一幅渐渐淡去的雅致背景。但谁又知道，命运的纹枰之上，这些看似偶然落下的棋子，会在未来，于何处再次交汇呢？