东区，一座七层高的宝塔状阁楼矗立，琉璃碧瓦，金碧辉煌，建筑足足占了半条街——这便是近来在镇上、传得沸沸扬扬的“多宝楼”。
秦猛从胡掌柜那里得知情况后，先回到陈记皮货铺子，跟正忙着卖肉的李铁柱几人打了个招呼，便独自拖着小妖鲵和血狼的尸体离开。
他没有径直前往东区，而是在一处僻静巷角停下，心念微动，“环境相融”天赋悄然运转。
筋骨皮肉传来细微的调整感，他的面容轮廓变得硬朗成熟了几分，身形也似乎更魁梧了一些，转眼间便化作一个四十来岁的猎户模样。
伪装妥当，他才拖着猎物来到东区，站在那气派楼宇前。
多宝楼果然不凡，整栋楼划分数区，酒楼、兵器铺、药材铺、材料收购一应俱全，彼此连通，俨然一座商楼。
秦猛神色平静，径直走向挂“百珍阁”匾额的材料收购处。
此处比隔壁酒楼冷清。柜台后伙计正打哈欠，见客上门，立刻堆笑迎上：“客官需要什么？采买还是出货？”
他目光扫过秦猛背着的弓刀，见其手上遍布老茧，笑容更热切，“若有好猎物，本楼高价收！”
“卖妖兽材料。”秦猛压低嗓音。
“妖兽？”伙计一愣，随即大喜，“贵客稍等片刻，妖兽事大，小的做不了主，这就请管事来！”
他麻利引秦猛入座奉茶，小跑向后堂。
秦猛喝茶等待，不消片刻，伙计便领着一魁梧壮汉返回。人未到声先至：“让壮士久等了！”
那汉子声若洪钟，步伐沉稳有力，自带一股气势。
秦猛面色如常，心中却一凛：这汉子气血澎湃，竟给他隐隐“刺目”之感，实力绝非寻常。
壮汉近前抱拳笑道：“鄙人杨雄，多宝楼执事。”
“在下丁力，见过杨执事。”秦猛抱拳回礼。
“丁兄弟真要卖妖兽？”
“不错。”秦猛示意对方查看拖撬。
茅草树枝拨开，露出长一丈有余，暗红的妖狼尸体。即便已死，残留凶煞之气仍让人心头发紧。
“血狼，果然是妖兽！”杨雄眼睛一亮，上前细看，伸手在狼尸脖颈处按了按，点头道，“气血未失，妖煞犹存，品相完整，极为难得！”
他看向秦猛，“妖兽浑身是宝——血肉可炼气血丹，皮毛制软甲，爪牙铸符兵。不知丁兄弟想换银子还是以物易物？”
“不缺银子。”秦猛直言，“想寻门上等修炼功法，需正大堂皇，有迹可寻，不耽搁日后从军。另需求对沸血境、换血境也有助益的补药。”
“功法？”杨雄一怔，眼中闪过探究。
他早看出这汉子气血雄浑如烘炉，筋骨强韧，丝毫不逊换血境巅峰，只是看不出具体境界。
“实不相瞒，”秦猛道，“我家中子侄天赋异禀，堡内功法不合用。需更契合的功法方能引动气血。”
“体魄异于常人？”杨雄脸上诧异更浓，小地方竟有这等人物。
他心念电转，神色郑重几分，“若真是天赋异禀，寻常功法确是拖累。但上好功法价值不菲，仅这头血狼……”
“还有此物。”秦猛拨开更下面的树枝。
顿时，一条丈余长、通体覆盖黝黑鳞片的巨蜥状妖兽显露出来，散发着阴冷妖气。
“什么？铁甲妖鲵？”杨雄动容，俯身细看鳞甲，叩击有声，“看这体型鳞色，怕近一阶巅峰了。”
“鲵妖罕见，生于深潭寒涧，鳞坚肉韧，水中极难捕杀。其血肉蕴含生机，对疗伤滋补有奇效，价值更胜血狼。”
杨雄如数家珍般，眼中闪过喜色，看向秦猛：“此地不便。丁壮士，请随杨某上楼详谈？”
“好，”秦猛平静地回应，便随杨雄上了三楼雅间。
清静雅致，与楼下喧嚣隔绝。
“丁兄弟爽快，杨某也不绕弯。”杨雄正色道，“这两头妖兽，血狼品相完好，价值约六百两。
铁甲妖鲵更为难得，作价一千五百两至两千两亦不为过。”
秦猛静静听着。
杨雄继续道：“至于功法……我多宝楼既称‘多宝’，涉及生意广泛，自然包罗万象。不过，”
他话锋一转，“杨某需问一句，丁兄弟要的功法，是仅限于锻体境，还是包含后续境界？”
“若是后者，价格天壤之别。”
秦猛对功法之事规划得很仔细，目标明确：“先求锻体境功法，需是上乘，能为日后转修更高深武学打下根基。后续待境界到了再想办法。”
“明智。”杨雄点头，起身从书架取出几本册子，“这些功法，皆在官府有案可查，来历清白。修炼之后，即便日后从军，只需说明来源，便无妨碍。”
秦猛心中稍安，开始翻阅。
“牛魔锻体功”，呼吸法，桩功，炼体功法齐全。换血境四十八缕气血凝聚精血，远超鹿鸣堡民兵队的功法，练至大成，拥有数万斤巨力。
“莽牛劲”，同样是修炼到锻体巅峰，主要是凝练气血、爆发蛮力，修炼较快，根基稍逊。
“黑虎功”，“磐石功”……
这些功法各有优劣，但都明确标注只能修炼至锻体巅峰。
直到他拿起最后一本薄册。封面古朴，上书“金刚体”，简介写明此乃特殊功法，内外兼修，既锤炼肉身，又可凝练内气，攻防一体。
可惜注明是“残本”，仅存锻体篇。
秦猛问道：“杨执事，这残本功法为何还出售？”
杨雄如实相告：“此功法据传源出中州万佛寺，流传甚广，但完整传承罕见。因其修炼难度高、进展缓慢，却能以此打下深厚根基。而且，”
他顿了顿，“此功练出的气血与内气至阳至刚，浑厚扎实，对阴邪妖魔之气确有克制之效。
天赋异禀者，修炼此功作为过渡，实是极佳选择。待日后投军立功，自有高深武学可供兑换转修。”
“原来如此，就选这本金刚体。”
秦猛颔首，一副被说动的样子，石头在接触到这册子时，冥冥中一种奇异的契合感自心底生出。
杨雄脸上笑容绽放：“丁兄弟有眼光。只是这价格……”
他搓了搓手：“三千两银子。”
秦猛抬眼：“一头血狼，再加一头铁甲妖鲵，换不来这残本功法？”
“丁兄弟，话不能这么说。”杨雄换上公事公办的表情，“这金刚体虽是残本，但其锻体篇完整无缺，且是上乘筑基之法，价值不菲。若要交换，这两头妖兽不够……还得补些差价。”
“杨哥，做生意得讲究实诚。”
“再加上那本牛魔锻体功抄本，”秦猛讨价还价，伸出三指，“另配三十副沸血境滋补壮血药材。”
这两头妖兽就归贵楼所有。
杨雄黑脸有点发绿：“三十副？丁兄弟，这哪里是换，分明是抢！上好沸血境补药，一副成本就得四五十两，三十副上等补药，便是上千两！你这妖兽虽好，也抵不了这许多。”
“铁甲妖鲵罕见，其价值你清楚。这样，我再加一个条件，”秦猛身体微倾，压低声音，
“一个月内，我必再为贵楼送来一头铁甲妖鲵。”
杨雄目光一闪，动心了却仍摇头：“不行，三十副药太多。十副，外加两本功法抄本，两头妖兽，你再立字据，约定一月内送交一头此次品质的鲵妖，逾期或品质不足，需按市价赔偿。”
“二十五副。”
“二十副，不能再多。”
“好，二十副就二十副，但我要向贵楼预定换血境所需补药。”秦猛思索片刻后，就答应下来。
杨雄皱眉思索，最终点头：“可以，不过字据需写明，以贵重物品抵押，若你未能如期交付鲵妖，抵押物便归我多宝楼所有，还得赔偿。”
“成交。”