“逐风”扬蹄长嘶，鬃毛翻飞如墨，四蹄踏在青石板官道上，发出“哒哒哒”的急促声响，溅起的碎石子混着尘土，在身后拖出一道长长的灰线。它如一道黑色的闪电，硬生生撕裂了漫天晨雾，速度快得让人看不清马身的轮廓。
楚骁伏在马背上，整个人几乎与马身贴成一体，脑海里一遍遍闪过朝堂上的画面——这几位须发皆白的老臣，本应在家含饴弄孙，安享晚年，却为了他，为了大乾的江山社稷，在崇和帝面前据理力争，他们是他的恩人，是大乾的脊梁。
可他万万没想到，诚王竟然如此阴狠歹毒，竟敢在光天化日之下，派人截杀这几位老大人！
“不能有事，你们绝对不能有事！”楚骁咬着牙，牙齿咯咯作响，眼底翻涌着滔天的怒火和极致的焦灼，他猛地一夹马腹，声音嘶哑地低喝：“逐风，再快！”
逐风似是感受到了主人心中的急切与愤怒，脖颈间的鬃毛竖得笔直，长嘶一声，四蹄翻腾得更快，几乎是腾空而起，官道两旁的树木飞速向后掠去，连成一片模糊的黑影，耳边的风声呼啸不止，像是在呜咽，又像是在为即将到来的厮杀助威。
身后，苏震和秦风的喊声越来越远，带着几分急得破音的焦灼：“王爷——！等等我们——！”
逐风是草原进贡的神驹，万里挑一，速度快得惊人，苏震和秦风骑的虽是良驹，却根本跟不上逐风的脚步。
身后的马蹄声、呼喊声渐渐被风声淹没，苏震和秦风的身影越来越小，眨眼之间，就彻底消失在了晨雾和尘土之中。官道上，只剩下一人一骑，狂奔如电，冲破浓雾，朝着前方的树林疾驰而去。
与此同时，皇宫紫宸殿内，气氛凝重得像是要炸开，连呼吸都变得小心翼翼，空气里弥漫着屈辱和压抑，每一个人的心头都压着一块巨石，喘不过气来。
源赖朝站在殿中央：“陛下，沉默不语，是几个意思？”他的声音不大，却带着一股穿透力，像刀子一样，一刀一刀剜在每个人的心上，“我东瀛诚心求和，愿出重金购买浙州五郡，愿年年向大乾纳贡，岁岁称臣，这般诚意，陛下还不满意吗？”
他顿了顿，嘴角的笑容更深，语气里的挑衅更甚：“还是说，陛下看不起我们东瀛，觉得我们不配与大乾交好？”
满殿死寂，落针可闻。
瑶光公主站在一侧，指甲几乎要掐进掌心，浑身气得瑟瑟发抖，满心都是无力和愤怒。
崇和帝坐在御座上一言不发。
就在这令人窒息的死寂中，一个苍老而愤怒的声音突然响起，打破了殿内的沉寂，带着一股破釜沉舟的决绝：“放你娘的狗屁！”
众人循声望去，只见周伯庸颤巍巍地从大臣队列中走了出来。平日里他总是温和慈祥的模样，可此刻，他站在那里，却像一头被激怒的老狮，浑浊的老眼里燃着熊熊的怒火，浑身都在发抖，那是愤怒，是屈辱，更是不甘。
他破口大骂，声音嘶哑却有力，字字掷地有声：“你们东瀛是什么东西？不过是弹丸小国，蛮夷之地，也敢觊觎我大乾的领土？也敢在我大乾的皇宫里耀武扬威？！”
“浙州五郡，那是大乾的土地！是我大乾百姓用血汗浇灌出来的土地！是我们的祖宗浴血奋战，一刀一枪打下来的江山！你们说要就要？做梦！简直是痴心妄想！”周伯庸越骂越激动，“我告诉你们，想要浙州五郡，除非我周伯庸死！除非我们这些老臣都死！”
源赖朝脸上的笑容僵了一瞬，眼底闪过一丝杀意，可很快又恢复了那副温文尔雅的模样，笑眯眯地看着周伯庸，语气轻佻，带着几分嘲讽：“这位老大人，何必这么动怒？气坏了身子，多不值当。我们不是要抢，只是借，可没说不还啊。”
“借？”周伯庸气得浑身发抖，拐杖都快握不住了，脸色涨得通红，咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血丝，“借多久？！你们借了还会还吗？”
源赖朝笑得更欢了，语气里的嘲讽毫不掩饰：“借多久嘛……这个好商量。先借十年，咱们两国交好，亲如一家，何必分得那么清楚呢？”
他的话刚说完，西番的赤桑赞就立刻凑了上来，连忙附和：“对对对！源赖朝王子说得对！先借十年！十年之后，咱们再商量！说不定到时候，你们大乾直接就把这五郡送给我们了呢？”
赤桑赞说着，还得意地笑了起来，那笑容轻浮又丑恶，看得殿内的大臣们气得浑身发抖。他身边的几个密宗护法僧，依旧面无表情，可眼底的轻蔑却藏不住，仿佛在看一群任人宰割的羔羊。
北境的耶律烈也哈哈大笑起来，声音粗鄙，震得殿内的梁柱都微微发颤：“没错没错！大乾地大物博，疆域辽阔，区区五郡，对你们来说不过是九牛一毛！借给我们用用，怎么了？你们大乾人这么小气，还怎么跟我们三方势力交好？”
三人一唱一和，笑声越来越大，越来越嚣张，那笑声里满是屈辱和挑衅。
有的大臣们，一个个气得脸都青了，拳头攥得紧紧的，指甲掐进掌心，可谁也不敢站出来，只能死死地低着头，把所有的愤怒和屈辱都咽进肚子里。并肩王之前破坏邦交的事在前，谁也怕站出来引火烧身，毕竟像楚骁这么硬的后台，可是大乾帝国独一份。
源赖朝笑够了，终于收住了笑容，忽然话锋一转，语气变得严肃了几分，目光再次投向御座上的崇和帝：“既然陛下觉得割让领土不妥，那咱们换个法子，如何？”
崇和帝抬起头：“赌……赌什么？”
源赖朝嘴角勾起一抹意味深长的笑容，缓缓说道：“我东瀛久闻中原武功博大精深，心向往之。这次来京城，特意带了四个不成器的武士，想向大乾的高手讨教讨教，切磋切磋武艺。”
他回头看了一眼身后的四个黑衣剑士，那四个剑士身形挺拔，一身黑衣，面容冷峻，手按在刀柄上，周身萦绕着一股阴冷的杀气，像四尊索命的修罗。源赖朝笑着冲他们抬了抬下巴，又看向崇和帝：“咱们打个赌，若我们输了，今日便不再提浙州五郡之事，若我们赢了……”
他顿了顿，嘴角的笑容更深，眼神里的贪婪和挑衅毫不掩饰：“那浙州五郡，就归我们东瀛所有。陛下，你看如何？”
“放屁！”周伯庸又一次破口大骂，气得浑身发抖，“你们输了就什么都不损失，赢了就要拿走我们大乾的五郡？”
源赖朝看都没看他一眼，仿佛周伯庸只是一个无关紧要的蝼蚁，他的目光依旧停留在崇和帝身上，语气带着几分胁迫：“陛下，如何？你若是不敢赌，那就是默认了，浙州五郡，就当是你们大乾送给我们东瀛的礼物了。”
崇和帝的脸色一阵青一阵白，就在崇和帝犹豫不决的时候，一个洪亮而坚定的声音突然响起，打破了殿内的僵局：“陛下，臣愿出战！”
众人循声望去，只见李臻大步从大臣队列中走了出来，一身银甲，身姿挺拔，面容刚毅，眼中燃着熊熊的战意，那战意几乎要冲破胸膛，驱散殿内的屈辱和压抑。他单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵有力，掷地有声：“臣愿与东瀛武士切磋，定要让他们知道，我大乾武功，绝非他们这些蛮夷所能企及！定要守住我大乾的尊严！”
李臻是禁军副统领，武功高强，为人正直，平日里最是痛恨这些蛮夷的嚣张跋扈。刚才看着源赖朝三人肆无忌惮地嘲讽大乾，看着周伯庸老泪纵横地痛斥，他早就憋了一肚子火，憋得快要炸了，此刻终于忍不住，主动请战。
崇和帝看着他，看着他眼中那股视死如归的战意：“准。李爱卿，朕命你出战，一定要小心谨慎，莫要轻敌。”
“臣遵旨！”李臻高声应道，站起身，目光锐利地看向源赖朝身后的四个黑衣剑士，周身的战意越来越浓，仿佛随时都能挥刀而出，与敌人决一死战。
源赖朝看了一眼李臻，上下打量了他一番，嘴角勾起一丝冷笑，语气带着几分轻蔑：“没想到大乾还有这般有骨气的人，就是不知道，身手是不是和口气一样硬。”
他回头，冲身后的四个黑衣剑士抬了抬下巴，语气平淡地说道：“佐藤，你去。好好陪这位大乾的将军，切磋切磋。记住，别下手太狠，免得说我们东瀛欺负人。”
“是。”一个黑衣剑士应声走了出来。他身材不高，身形消瘦，可那双眼睛，却像鹰一样锐利，闪烁着阴冷的光芒，让人不寒而栗。
而此时，城外的官道尽头，楚骁终于看到了那令人心惊胆战的一幕。
前方不远处，一片茂密的树林边，几十个人正在激烈厮杀，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声交织在一起，刺耳难听，打破了清晨的宁静。地上铺满了尸体，鲜血染红了脚下的泥土，空气中弥漫着浓郁的血腥味，令人作呕。
一边，只剩下十几个护卫打扮的人，他们浑身是血，衣袍被撕裂，身上布满了密密麻麻的伤口，有的断了手臂，有的中了刀伤，有的甚至被砍断了双腿，可他们依旧咬着牙，拼尽最后一丝力气，死死护着中间的几辆马车，眼神坚定，宁死不退。他们的脸上，满是疲惫和伤痕，可眼底却没有一丝退缩，哪怕只剩下最后一口气，也要保护好马车上的人。
而另一边，是黑压压几百号人，他们穿着杂乱的衣裳，手里拿着刀枪棍棒，脸上带着狰狞的笑容，眼神凶狠，像一群饿极了的恶狼，疯狂地围攻着那些护卫。他们下手狠辣，毫不留情，每一刀都朝着护卫的要害砍去，惨叫声此起彼伏，不断有护卫倒在血泊之中，再也爬不起来。
楚骁的目光一扫，瞬间就看到了人群后方的诚王。他骑在一匹高大的白马上，一身锦袍，面容阴鸷，嘴角挂着得意洋洋的笑容，正悠闲地看着这场屠杀。
“诚王——！”楚骁目眦欲裂，胸中的怒火瞬间爆发，那怒火几乎要将他焚烧殆尽。他猛地一夹马腹，逐风长嘶一声，速度又快了几分，四蹄踏在地上，发出震耳欲聋的声响，朝着诚王和那些杀手疾驰而去。