第二日，天光破晓。
楚骁站在铜镜前，任由林清姝替他整理衣袍。今日是瑶光公主的寿辰，他已等待太久，之前因为东瀛使团一事，楚骁赌气曾说不去参加。但是楚骁他知道，这个时候可不是赌气的时候，更何况自己欠公主一份人情。
衣袍是深紫色的亲王礼服，绣着暗金的云纹，领口袖边压着玄色滚边。林清姝低着头，一点一点抚平褶皱，动作很轻，却有些慢。
楚骁低头看她。
她今日穿着一身淡青色的衣裙，头发简简单单挽着，脂粉未施。可那双眼睛下面，有淡淡的青影——昨夜没睡好。
“王爷，”她轻声开口，却没有抬头，“今日公主寿宴，您……会见到很多人。”
楚骁“嗯”了一声。
林清姝顿了顿，又道：“那些外族使臣，都不是善类。您要小心。”
“放心。”
林清姝抬起头，看了他一眼，又飞快低下头去。
“王爷保重。”
楚骁没有再说什么，转身大步走出房门。
并肩王府外，苏震和秦风已经候着了。五百亲卫列阵两旁，玄甲如林，长枪如雪。
楚骁翻身上马，一夹马腹，“逐风”长嘶一声，朝着皇宫的方向疾驰而去。
五百亲卫紧随其后，马蹄声如雷，踏破了清晨的寂静。
刚走到宫门口，还没下马，一个探子突然来到苏震耳边说了几句话。苏震忽然脸色骤变。
他策马上前，凑到楚骁耳边，声音压得极低，却带着压抑不住的焦急：
“王爷，出事了。”
楚骁勒住马，眉头一皱。
苏震道：“您外公那些老友，之前帮您求情的那几位老大人，今早被人截杀了。”
楚骁瞳孔骤然收缩。
“谁的人？”
苏震咬了咬牙：
“诚王的人。”
楚骁的脸色瞬间沉了下来。
苏震继续道：“诚王今日称病，没有进宫。可他的人一早就在城外埋伏，截杀那几位老大人。应是……应是恨他们之前帮您求情。”
楚骁的手，猛地攥紧了缰绳。
指节泛白。
青筋暴起。
“荒唐。”他的声音低沉，像从胸腔深处挤出来的，“朗朗乾坤，他怎么敢截杀国之栋梁？”
那里，有几位白发苍苍的老人，正在被人追杀。他们是为了帮他才得罪诚王的。他们是外公的朋友。他们是他的恩人。
楚骁一勒缰绳，调转马头。身下骏马如离弦之箭，疾驰而出。
苏震和秦风愣住了。
“快跟上。”
马蹄声再次响起，五百亲卫调转方向，紧跟楚骁狂奔而去。
与此同时，皇宫之中，紫宸殿。
殿内张灯结彩，红绸高悬，金炉焚香，玉阶铺锦。乐师奏起雅乐，舞姬翩然起舞，一派喜气洋洋的景象。
文武百官分列两侧，按品级端坐。四方使臣依次入席，面前摆满了珍馐美馔，玉液琼浆。
御座之上，崇和帝一身明黄龙袍，头戴冕旒，脸上还带着宿醉的面容，那是昨日与几个妃子喝多了。
御座之侧，瑶光公主端坐于席间。
她今日身着盛装，月白色的宫装上绣着金凤，发髻高绾，珠翠环绕，衬得那张本就绝美的脸，愈发清冷出尘，倾国倾城。
可她的目光，一直望着殿门。
那个人，还没来。他难道还在怪自己吗？
酒过三巡，气氛渐渐热络。就连东瀛都不在提使团被杀一事了。
东瀛王子源赖朝第一个站起身，端着酒杯，走到殿中央。
他一身月白和服，腰系金带，举止儒雅，面带笑容。向御座躬身一礼，声音清朗，态度谦卑至极：
“陛下，公主殿下，小王久仰大乾威名，得见天颜，实乃三生有幸。”
崇和帝点了点头，脸上带着笑。
源赖朝继续道：
“大乾王朝，地大物博，沃野千里，物阜民丰。小王自踏入贵境，一路所见，皆是繁华景象。市井喧嚣，百姓安乐，商贾云集，车水马龙。小王心中，钦佩不已。”
他顿了顿，目光扫过殿内，满是赞叹：
“再说这紫宸殿，金碧辉煌，气势恢宏，比之我东瀛皇宫，不知雄伟了多少倍。大乾工匠之巧，建筑之精，当真是天下无双。”
“还有这美酒佳肴，小王在东瀛从未尝过如此美味。大乾物产之丰，厨艺之精，实乃人间极品。”
他越说越激动，语气里满是仰慕：
“小王常闻，大乾乃天朝上国，礼仪之邦，今日一见，果然名不虚传。陛下仁德宽厚，公主雍容华贵，百官风采卓然，令人心折。”
他深深一揖，声音诚恳：
“小王斗胆，敬陛下一杯。愿大乾江山永固，国泰民安。愿陛下万寿无疆，福泽绵长。”
崇和帝听得通体舒泰，脸上的笑容更深了。他端起酒杯，一饮而尽。
源赖朝也饮尽杯中酒，退回座位。
西番的赤桑赞紧接着站起身。
他笑眯眯地走到殿中央，向御座躬身行礼。
“陛下，公主殿下，小王也有一番心里话，不吐不快。”
他的中原话说得流利，语气里满是真诚：
“小王在西番时，常听人说起大乾。说大乾的丝绸，薄如蝉翼，轻若无物；说大乾的瓷器，薄如纸，白如玉，声如磬；说大乾的茶叶，香飘万里，回味悠长。小王一直将信将疑，今日亲眼得见，方知传言不虚。”
他指着桌上的瓷器，满脸惊叹：
“陛下请看，这瓷器薄如蝉翼，白如凝脂，在烛光下隐隐透明，这般工艺，我西番就是再过一百年也做不出来。”
他又指着舞姬身上的丝绸：
“还有这丝绸，轻软飘逸，光泽流动，穿在身上，恍若无物。这般珍品，在西番，一匹可换百头牛羊。”
他叹了口气，语气里满是敬佩：
“大乾物华天宝，人杰地灵，当真是上天眷顾的福地。我西番地处偏远，苦寒之地，与大乾相比，实乃天壤之别。”
他躬身行礼，诚恳道：
“小王敬陛下一杯，祝大乾繁荣昌盛，万世永昌。”
崇和帝听得心花怒放，连连点头，举杯饮尽。
北境的耶律烈最后一个站起来。
他身形魁梧，大步走到殿中央，抱拳行礼，声音洪亮：
“陛下，俺是个粗人，不会说漂亮话。但俺在北境，也听过不少大乾的传说。”
他顿了顿，目光扫过殿内：
“俺听人说，大乾的城墙，高如山岳，厚如大地，任凭千军万马，也休想撼动分毫。俺听人说，大乾的军队，兵强马壮，所向披靡。”
他竖起大拇指：
“俺还听人说，大乾的皇帝，是真龙天子，天命所归，万民敬仰。今日一见，果然威风凛凛，气度不凡。”
他咧嘴笑道：
“俺北境什么都没有，就是有把子力气。陛下若是不嫌弃，俺敬陛下一碗酒！”
说完，他端起一个大碗，仰头一饮而尽。
崇和帝哈哈大笑，也端起酒杯，饮尽。
源赖朝又站起来，这次他走到瑶光公主面前。
他深深一揖，目光落在公主脸上，语气里满是赞美：
“公主殿下，小王斗胆，再多说几句。”
瑶光公主看着他，面无表情。
源赖朝却像没看见一样，继续道：
“小王听闻，公主殿下乃大乾四大美人之一，倾国倾城，绝世无双。今日一见，方知传言远远不及。”
他叹了口气，语气里满是惊艳：
“公主殿下的美貌，小王不知该如何形容。若说天上的仙子，仙子也未必有公主这般风姿；若说月中的嫦娥，嫦娥也未必有公主这般神韵。”
“小王斗胆说一句，公主这般人物，便是放眼天下，也找不出第二个来。”
他深深一揖：
“小王敬公主一杯，祝公主芳华永驻，青春常在。”
瑶光公主依旧面无表情，只是端起酒杯，浅浅抿了一口。
赤桑赞也走过来，笑眯眯道：
“公主殿下，小王也敬您一杯。您这般美貌，实乃大乾之幸，天下之美。小王若能得公主一笑，便是立刻死了，也心甘情愿。”
耶律烈更是直接，端着酒碗大笑道：
“公主殿下，您这般美貌，我北境那些婆娘，给您提鞋都不配。您若去北境，我北境儿郎，怕是要把眼睛都看直了。”
瑶光公主始终面无表情，只是机械地举杯，抿一口，放下。
她的目光，一直望着殿门。
那个人，还没来。
三人的恭维，一波接一波，足足说了一个时辰。
他们说大乾的疆域，说大乾的文化，说大乾的武功，说大乾的物产，说大乾的皇帝，说大乾的公主。
说得天花乱坠，说得唾沫横飞，说得那些大臣们一个个飘飘然，说得崇和帝满面红光，连酒都多喝了几杯。
安王和端王坐在一旁，始终面无表情。
他们看着那三个使臣，看着他们那副谦卑恭敬的模样，看着他们那满口的阿谀奉承，心里却越来越冷。
因为他们知道，真正的猎人，在捕猎之前，总会先弯腰。
弯腰越低，跳起来咬人，就越狠。
终于，献礼的环节到了。
东瀛的礼物最先呈上。一箱箱绫罗绸缎，一盒盒珍珠玛瑙，还有一柄据说是东瀛国宝的倭刀，刀鞘上镶满了宝石，华丽无比。
源赖朝亲手捧着那柄倭刀，走到御座前，躬身献上。
“陛下，这是我东瀛的一点心意，恭贺公主芳辰。愿大乾与东瀛，永结同好，万世太平。”
崇和帝点了点头，让人收下。
西番的礼物接着呈上。吐蕃特产的氆氇、藏香、冬虫夏草，还有一尊尺余高的纯金佛像，做工精美，栩栩如生。
赤桑赞亲手献上金佛，笑眯眯道：
“陛下，我吐蕃地广人稀，拿不出什么好东西。这点薄礼，聊表心意，还望陛下和公主笑纳。”
北境的礼物最简单。几捆上好的貂皮，几袋子北地特产的人参，还有一柄据说是用陨铁打造的弯刀。
耶律烈亲手献上弯刀，瓮声瓮气道：
“陛下，我北境苦寒，没什么好东西。这些皮毛人参，是咱们北地最好的货色，陛下若不嫌弃，就收下。”
崇和帝一一谢过，脸上始终挂着笑。
阿茹娜的礼物最后呈上。草原上最好的马奶酒，最精美的羊毛毯子，还有一匹通体雪白的草原神驹，是阿茹娜亲自挑选的。
她站起身，躬身行礼，什么也没说。
崇和帝点了点头，让人收下。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
崇和帝举起酒杯，朗声道：
“今日四方使臣齐聚京城，共贺公主芳辰，朕心甚慰。来，诸位满饮此杯，不醉不归！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
崇和帝放下酒杯，正要再说几句场面话，忽然一个声音响起。
“陛下且慢。”
众人循声望去。
源赖朝站起身，面带笑容，躬身行礼。
崇和帝的笑容微微一滞。
“源赖王子有何话说？”
源赖朝抬起头，目光扫过殿内众人，最后落在御座之上。
他的声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中：
“陛下，小王有一事相求。”
“王子请讲。”
源赖朝道：“大乾王朝，地大物博，幅员辽阔，沃野千里，小王久仰之至。反观我东瀛，弹丸小国，人口众多，土地狭小，百姓困苦。小王斗胆，恳请陛下念在天朝上国的气度，割让浙州五郡于我东瀛。”
话音落下，满殿死寂。
瑶光公主猛地抬起头，眼中满是震惊与愤怒。
文武百官面面相觑，有人惊愕，有人愤怒，有人不知所措。
源赖朝却像没看见一样，继续道：
“陛下放心，我东瀛愿出重金购买，绝不让陛下吃亏。浙州五郡割让之后，我东瀛愿年年纳贡，岁岁来朝，永为大乾藩属。”
他顿了顿，脸上笑容更深：
“如此，两国永结同好，再无兵戈之争，岂不美哉？”
话音刚落，西番的赤桑赞也站了起来。
他笑眯眯地拱手道：
“陛下，说起这个，我吐蕃也有难处啊。吐蕃地广，可能耕种的土地却少，百姓食不果腹，衣不蔽体。小王也想求陛下割让几郡，让我吐蕃百姓有条活路。”
北境的耶律烈也站起身，瓮声瓮气道：
“陛下，我北境也是一样。若陛下能割让几郡，我北境也愿出重金购买，年年纳贡。”
三人说完，齐齐躬身行礼。
那姿态，恭敬无比。
可那话语，却像刀子一样，一刀一刀，剜在每个人心上。
满殿死寂。
瑶光公主，脸色阴沉得能滴出水来。他的手攥着扶手，指节泛白，青筋暴起。
他想起刚才那些阿谀奉承，那些天花乱坠的赞美。
什么“天朝上国”，什么“地大物博”，什么“物阜民丰”。
原来都是铺垫。
原来都是为了这一刻。
割让浙州五郡？
那是大乾的领土！
那是无数百姓的家园！
那是先帝打下来的江山！
瑶光公主猛地站起来，脸色苍白，嘴唇发抖。
“你们……”她开口，声音发颤，“你们欺人太甚！”
源赖朝抬起头，看着她，笑容依旧温文尔雅：
“公主殿下息怒。小王只是实话实说。大乾地大物博，区区五郡，不过九牛一毛。割让给我东瀛，既能换得金银，又能免去兵戈，何乐而不为？”
赤桑赞也笑道：“公主殿下，您看您生得这般美貌，何必为这些小事动怒？咱们好商好量，和气生财嘛。”
耶律烈没有说话，只是端起酒碗，大口喝着，目光在瑶光公主身上游移，满是轻佻。
瑶光公主气得浑身发抖。
她看向皇兄。
崇和帝面如死灰，一言不发。
她看向满朝文武。
那些大臣，有的低着头，有的面面相觑，有的脸上甚至带着一丝……畏惧。
她看向安王和端王。
两人坐在那里，面无表情，像两尊雕塑。彷佛早就知道了这一切。
阿茹娜坐在角落里，看着这一切，心急如焚。
她看见源赖朝那张虚伪的笑脸，看见赤桑赞那副轻佻的模样，看见耶律烈那满是轻蔑的眼神。
她看见皇帝犹豫的脸，看见公主苍白的表情。
她的拳头，慢慢攥紧了。
楚骁，你在哪儿？
你为什么还不来？
这个时候，你为什么不在？
源赖朝等了一会儿，见无人应答，脸上的笑容更深了。
他再次躬身，语气更加谦卑，可那谦卑里，满是挑衅：
“陛下，小王斗胆，再问一句——”
他抬起头，直视着崇和帝：
“这浙州五郡，陛下是割，还是不割？”
满殿的目光，齐刷刷落在御座上。
落在那个脸色阴沉、一言不发的年轻帝王身上。
崇和帝坐在那里，一动不动。
源赖朝等了一会儿，见皇帝还不回答，脸上的笑容慢慢淡了下去。
他直起身，看着崇和帝，语气里带着一丝不耐：
“陛下，沉默不语，是几个意思？”
“我东瀛诚心求和，愿出重金购买，愿年年纳贡，这般诚意，陛下都不满意？”
“还是说——”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着赤裸裸的威胁：
“陛下看不起我东瀛？”
话音落下，满殿哗然。
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
瑶光公主气得浑身发抖，她指着源赖朝，厉声道：
“你——！”
可她刚开口，源赖朝就打断了她。
他看着她，目光里满是贪婪，满是轻蔑，满是挑衅：
“公主殿下，别急。您若愿意，也可以随那五郡，一同来我东瀛。我东瀛虽小，却绝不会亏待您这样的美人。”
瑶光公主的脸，一下子涨得通红。
那是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
眼泪在眼眶里打转。
可她咬着牙，不让它落下。
源赖朝看着她这副模样，笑得更得意了。
他转向崇和帝，再次开口：
“陛下，如何？”