暖意融融的书房内，罗德正在认真翻阅着奥秘殿堂送来的那几份书卷。
这些上面记载着苍狼家族的兴衰秘辛，还有狼主的蛛丝马迹。
他一边看着，一边将所有获得的信息碎片放在脑海中进行推敲。
在罗德看来北域这片广袤的土地终究是无法独善其身的。
罗德知道它那脆弱的安宁即将被归来的苍狼给踏碎。
「我之前还以为你会跟他们好好谈一下再动手呢。」
谢莉尔的声音打破了书房里的安静她就斜倚在罗德後边的高背椅上，手中抓着一块刚从餐盘里拿起来的蓝莓曲奇饼乾。
这会儿的谢莉尔没穿法师袍，只是在外边套了件柔软的羊绒开衫。
她那淡紫色发梢随意垂落在肩头，看起来像只懒洋洋的小猫。
「你的那些蜂巢统一响，当时就有好几十条蛮子的命就填在了镇外的荒地上。」
「阿克索他们几个当时可是脸都白了。」
她小口咬着曲奇，就连碎屑沾在了唇边也浑不在意。
同时，她的目光转动望向罗德，眼中却没有半点责备和质疑，只有欣赏。
「说说看，是什麽让我们素来温和的罗德勳爵都变得如此愤怒？」
罗德闻言，终於从书卷上擡起头。
他的眼神落在谢莉尔沾着饼乾屑的唇角，随即端起手边温热的红茶啜了一口，感受着苦涩在舌尖蔓延。
「谈？」
「我认为其实没什麽好谈的，因为贝索斯的人既不是迷路也不是误闯。」
书卷里记载曼宁家族是狼主死忠，这让罗德明白了一切。
「他们是故意用靴子碾碎青苗，只是因为阿克索男爵的特意阻拦，所以他们本身就不是冲着我来的。」
「其实阿克索男爵在察觉到那些亲卫」都是荒原人後，大致就明白了对方的意图。」
那个藏在背後的所谓狼主。
想要的是让所有人——
无论是阿克索、赫伦、艾尔薇拉，还是那些躲在暗处观望的老狐狸们都清清楚楚地看到，是谁在维护潘德拉贡的王族。
又是谁在等待苍狼的旗帜。
罗德的话基本跟谢莉尔的推测一致。
跟北域原本的矛盾比起来，罗德只能说是被「误伤」了。
对方其实巴不得阿克索被激怒，跟那些熊族勇士打一场贵族式的遭遇战。
双方流点血，结下仇，把事情闹大，让水逐渐浑浊。
他派那些荒原人来本就不是为了好好谈事的。
他们是鱼饵。
只是谁也没想到罗德会悍然出手，而且不留任何余地。
在贝索斯男爵原本的计划中，那些荒原勇士的伤亡是可控的。
毕竟有疤熊格伦这个拥有媲美王国黄金淬魔战士的熊族战士在场。
所以这场好戏唯一的变数反而是罗德。
二人没有再说话。
只是停顿了片刻後，罗德用总结式的语气说道。
「在这里，我的规矩就是铁律，他敢伸脚踩我的地，我就敢用最直接最暴烈的方式，把他的爪子轰碎。」
「我要让所有人，包括那位藏在荒原深处的狼主看清楚，踩过界，就得付出血的代价，没有讨价还价的余地。」
「我的仁慈只给守规矩的人，对於那些打算撕碎黑滩镇秩序的豺狼——」
说到这里，他眼中悍光一闪。
「——唯有铁与火，才能让他们长记性。」
书房里顿时变得一片寂静。
这番强硬的宣言让谢莉尔都忘了继续咀嚼嘴里的饼乾。
她那双紫色的眸子一动不动地盯着罗德。
烛火勾勒出他那年轻却已显出刚毅的脸庞轮廓。
此番发言中蕴含的果断与洞悉力都不是他这个年龄应有的觉悟。
谢莉尔其实见过许多手握权柄的领主，其中还不乏那些深谙权术的老狐狸。
但在眼前这个年轻勳爵的身上，则有一种更直接也更具压迫性的情绪，那是一种对自身领地主权护食般的本能，还有对来犯者意图的预判。
「啧。」
半晌，谢莉尔才轻轻咂了下嘴，顺势舔掉了唇角的饼乾屑。
「看来你比我想像中的更清醒。」
「刚开始的时候，阿克索那头老麻雀只看到了挑衅，而吉斯·赫伦的暴脾气只想着干架。」
「你倒好，就那麽一铳轰了过去，直接把贝索斯和他背後那位精心编排的剧本炸了个稀巴烂。」
「顺便还替我省了不少喋喋不休的时间。」
她身体也所致微微前倾，看向罗德的眼神就像是发现一件稀世珍宝。
随後她的语气中更是带着毫不掩饰的赞叹。
「难怪法比安总在私下里说你是个有趣的年轻人。」
「你这股子劲不比你父亲当年差多少。」
她故意拖长了调子，还俏皮地眨了眨眼，用表情来冲淡话题的严肃。
同时也不妨碍她表达自己的欣赏。
罗德对她的调侃回以温和的微笑，然後缓缓解释道。
「在贝索斯男爵离开後，阿克索他们也察觉出了狼主透过这次事情传递而来的警告。」
「所以他们才会脸色铁青，看上去就像是吓坏了一样。」
「若狼主後续归来，无论他是为了和平还是战争，那麽他们这些投奔王族的派系必将受到清洗。」
他盖棺定论式的说道。
换作平时，阿克索男爵早就缠着他要购买蜂巢统了。
但今日他明显没有了这方面的心思。
受到隐晦威慑的不只是他，老赫伦伯爵、艾尔薇拉女士和瓦尔克男爵同样大受影响。
现在只怕那四人正聚集在一起商量着对策。
罗德重新靠回椅背，目光扫过羊皮卷上的信息若有所思。
谢莉尔紫眸一转，忽然换了话题。
带着几分神秘兮兮的探询口吻开口道：「说起来，瑞贝卡——她提过的龙巢宝藏，你有想法了吗？」
「那可是位於霜龙之牙峰顶的宝藏啊！」
她刻意在「龙巢」二字上加重了语气。
眼中闪烁着纯粹属於施法者的强烈好奇。
这股好奇心甚至暂时压过了她对罗德行事风格的探究。
罗德蹙着眉头，将思绪中从关於苍狼家族的情报中抽离。
他没想到苍狼家族最早也是荒原人的一支。
或者说，它本身就是一个因迁徙和血脉融合产生的新兴家族。
所有的北域贵族先祖，或多或少都有些荒原血脉。
但正统的依然是苍狼家族。
传说，苍狼先祖能控制着体型堪比耕牛的影月苍狼！
该家族的前身疑似是荒原中早已消失的狼族。
初代家主名为荷鲁斯·卢佩卡尔。
是北域的封地大领主。
在早期王国结盟後对外的多次战争中。
所有北域贵族先祖都共同称呼荷鲁斯为「战帅」！
而影月苍狼是真正的凶猛魔兽。
远非阿克索身边的那头霜狼可比。
外界鲜少称苍狼家族为卢佩卡尔家族，多半以狼族或苍狼作为简称，这同样也是该族的家徽。
如此一来，现在冒出的那个狼主能说服甚至是统御荒原氏族就情有可原了。
只不过罗德还有个疑问，那就是从苍狼家族後嗣失踪到现在已过去了百年之久。
这期间，那位苍狼子嗣为何突然要前往荒原。
当前的这位狼主是那位子嗣的後裔还是本人，一切都尚未可知。
罗德紧蹙的眉头微微松懈。
注意力随即转移到了谢莉尔提到的事情上。
「龙巢宝藏——」
「瑞贝卡提到时，你似乎对龙巢本身更感兴趣？」
「当然！」谢莉尔几乎要跳起来。
但在瞬间又恢复了她作为书士会老古董的本色。
之前的慵懒俏皮一扫而空，只剩下纯粹的求知慾在燃烧。
「你以为那是什麽？」
「是某个喜欢闪亮东西的远古巨龙所攒下的金币山吗？」
「不，罗德，霜龙之牙是座终年笼罩在极寒风暴和特异魔力环境中的万米雪峰。」
「它的名字可不是凭空出来的。」
「瑞贝卡说那里曾是龙巢，而这就足以解释一切！」
她语速飞快。
「根据书士会尘封的《北域冰雪纪年考》和几处古代冰霜巨人遗蹟的壁画来做出推断。」
「在比已知的魔网时代更久远的纪元，北域中确实有一头传奇水准的强大白龙。」
「而且那是一头极老龙。」
「远古巨龙跟人类不同，它们根本无需修炼，实力会随着年龄增长而不断增强！」
「霜龙之牙或许就是那头白龙最终选择的巢穴。」
「当然，那里也可能於所谓的元素镇压有关。」
她站起身，在书房里踱步着。
时不时还用手指头划过罗德书架。
「传说它构筑了一个永冻龙巢，那肯定不是简单的洞穴！」
「我猜测那里或许有一个自成一界的半位面。」
「而宝藏是肯定有的，毕竟巨龙都有收集癖——」
「但真正的价值肯定还是在那龙巢本身，还有其他古老的遗留物。」
「那里或许能找到霜寂龙晶之类的东西」
谢莉尔转身，紫眸紧紧注视着罗德。
当前她眼里正燃烧着属於探险家才有的眸光。
「霜寂龙晶——可能与我父亲当年进入寒霜坚壁所追寻的冰裔起源有关————」
提到父亲，她眼中飞快掠过了一抹淡淡的忧伤。
「你的父亲？」
罗德敏锐捕捉到这个关键词。
在此之前，谢莉尔也曾说过自己像其父亲的话。
於是，她简单的介绍了一下自己的父亲。
报出了一大串罗德没有听说过的头衔————
总而言之就是很拉风，头衔听起来比家谱还长的那种拉风。
这倒是让罗德对她有所了解。
谢莉尔一直想找到父亲的踪迹。
因此，谢莉尔真正感兴趣的其实不是黑滩镇，而是旁边的寒霜坚壁。
在这样的前提下，二人的话题很快就被重新拉回到龙巢宝藏上。
「瑞贝卡说宝藏——，她恐怕只知道那是部族流传的传说，却根本不明白山峰上究竟沉睡着怎样惊世骇俗的真相！」
罗德静静地听着，谢莉尔描绘的图景要比瑞贝卡那模糊的宝藏概念更具体。
她说那里是一处由远古白龙创造的、蕴含力量的半位面？
这听起来确实要比一堆可能存在的金币宝石更能解释霜龙之牙的恶名，也更能勾起一个探险者内心深处的渴望。
他看到了谢莉尔眼中的光芒。
那根本就是一种摒弃了世俗欲望，会纯粹为真理而燃烧起来的火焰。
他忽然有点理解，为什麽这位看似跳脱的书士会老古董，会为了追查父亲失踪的线索，甘愿选择退役留在这荒僻的北地边镇。
「听起来确实要比瑞贝卡描述的宝藏更有意思。」
「不过也危险百倍不止。」
「比起一个冒着风险去探索的远古龙巢，我现在更关心的还是眼前的目标。」
「况且和万米雪峰之上，那处来历已难以考究的龙巢宝藏比起来，我知道另一处更新也更近的宝藏。」
「追寻真相的代价往往高昂。」
罗德没有直接拒绝或是多言安慰。
而是将话题巧妙地引向另一处充满未知的所在。
顺势将莫里斯船王的宝藏岛给说了出来。
「跟危险的雪峰比起来，我更想去那座岛上看看。」
「我可以骑乘着狮鹫，稍有不对劲就跑路。」
罗德说是这麽说，实际上他有小地图。
哪怕只是从旁边掠过都能得到许多额外的信息。
「你准备什麽时候出发？」
「能带上我吗？」
谢莉尔好奇道。
却见罗德微笑地摇摇头。
「恐怕不行，海姆达尔长途飞行最多只能承载两个人。」
「我打算等这几天，处理完手头的事务後再出发。」
「对了，法比安那边同意了我征服狮鹫巢的那个方案了吗？」
他重新坐回原位，他准备让克罗恩骑着海姆达尔去寻找狮鹫巢。
然後把那些狮鹫都引出来，再由奥秘殿堂的「大爷」帮忙出手慑服。
每座狮鹫巢的规模通常不大。
但最小的狮鹫巢通常也有五六头狮鹫。
多了这些空骑，罗德许多更大胆的计划才能陆续展开。
跟造飞机比起来，还是先驯服这些现成的猛禽魔兽比较方便。
「法比安还没有给予回复。」
「不过在未来几天，奥秘殿堂这边的作战序列还是应该能抽出人手来的。」
「往後就说不准了。」
「诱敌计划正在准备当中，海上的局势依然严峻。」
谢莉尔有些惋惜，她太想去探险了。
心中却也明白罗德不会马上答应。
因为眼下他有许多更重要的事情要办。
仅是桌上那些他写写画画出来的图纸，似乎都蕴含着各种各样了不得的东西。
事到如今，她也只能暂时按捺住心中的冲动。
反正来日方长，时间仍在她的手中。