十一月二十六日，建康城北。
天光未亮，一支骑兵沿着江岸官道疾驰而来。一千五百匹战马列成三列纵队，马蹄声如闷雷，碾碎了建康北郊清晨的薄霜。
祖昭在队伍最前方，甲胄上沾着未干的江水，披风被江风吹得猎猎翻卷。他身后是赵平和五十名亲卫，再往后，便是那支跟着他从寿春一路狂奔至此的左卫精锐。
行至城外十里，祖昭一勒马。队伍缓缓停下，战马喷着白气，鼻息粗重。随后祖昭叫来一名年轻校尉，名唤封远。此人二十出头，是吴猛手下最得力的骑兵校尉，孔武有力，行事沉稳。
“封远，你率一千二百骑去东门外扎营。营盘要扎得大，旌旗要多，要让殷浩知道我们到了。只要他不动，你不必与他冲突。他若敢向建康城动刀兵，你便从北面压过去。不必等我命令。”
封远在马上一抱拳：“末将明白。将军带三百骑入城，是否再留些人手？”
“入城不是打仗，人多无益。”祖昭看了看建康城的方向，天边已泛起蟹壳青，宫城的轮廓在晨雾中若隐若现，“我带三百骑入城，足矣。记住，没有我的命令，你的一兵一卒都不许越过那条线。”
封远大声领命，转身去布置扎营。祖昭一甩披风，对赵平道：“走，进建康。”
三百骑重新上马，沿着官道直趋建康北门。
城楼上早已警戒森严，守城校尉见有骑兵靠近，吓得连声大喝，城头弓手纷纷张弓搭箭。
祖昭命人高举庾冰亲发的中书省敕令，朗声喊话。
“征北将军入京，有中书省敕令在此！速开城门！”
城头上一阵骚动。守城校尉望了又望，终于看清那敕令上的大红官印，又见祖昭身后只有三百骑，不敢擅自做主，派人飞报上面。
片刻后，城门缓缓打开。祖昭率三百骑鱼贯而入。
建康城中已是人心惶惶。街巷上行人稀少，不少店铺上了门板，偶有百姓从门缝里张望，看见一队甲胄鲜亮的骑兵穿街而过，又赶紧缩回头去。
祖昭一行沿御街直趋台城，马蹄踏在青石板上，发出清脆而急促的声响。
此时的台城正殿前，气氛已到了剑拔弩张的地步。
陆晔、顾循、张裕等人今日没有再费口舌。他们调集了建康城中被江南士族收买的禁军，足有两千余人，将台城正门前的广场堵得水泄不通。
这些禁军手持长矛大盾，列成方阵，面朝正殿，像一堵黑沉沉的墙。
陆晔站在阵前，身后跟着二十余官员。他的声音比任何一天都更加冷硬：“庾公，你若再不点头，百官与禁军将士便只能在此候到新君登基为止了。”
殿前另一侧，庾冰、何充和诸葛恢站在一起。薛将军率着约八百名仍忠于朝廷的禁军，摆开阵势护在他们身前。双方相距不过三四十步，刀枪如林，弓弩半张，局势一触即发。
庾冰的脸色蜡黄，嘴唇干裂，但脊背依旧挺得笔直。他看着对面的陆晔，缓缓开口：“陆晔，你今日带兵逼宫，可想过后果？”
“庾公说错了。老夫今日带兵前来，正是为了大晋江山不落入他人之手。”陆晔昂然道，“国不可一日无君。会稽王德高望重，又是陛下叔父，以长君继位，天经地义。尔等拥立幼主，不过是想把持朝纲，挟天子以令诸侯罢了。”
“陆晔，你放肆！”何充厉声喝道，“太子耽乃陛下嫡子，名分早定。尔等党同伐异，私结外镇，带兵入京，这才是把持朝纲。我倒要问你，等殷浩的大军踏进台城，这建康城里是姓司马还是姓陆？”
这话像一根针，刺得陆晔面皮一颤。他身后几名将领已握紧了刀柄，前排的禁军士兵也将长矛放平了几分。庾冰这边的禁军也不甘示弱，盾牌碰着盾牌，发出沉闷的响声。两拨人越靠越近，站在最前排的士兵已能看清彼此脸上的汗珠。
“够了！”诸葛恢大喝一声，试图稳住局面，“新君之事，当由顾命大臣共议。你们在台城之下刀兵相见，成何体统！”
陆晔冷笑：“体统？陛下驾崩近旬日，新君未立，社稷危如累卵，你们却在这里与我谈体统？也罢，今日谈不拢，那便让禁军将士们来做个了断！”
他话音刚落，身后便有一名将领拔刀高喊：“请会稽王即皇帝位！”
两千名被收买的禁军齐声应和，声震殿宇。
庾冰这边的士兵们脸色发白，却仍咬着牙不肯后退一步。薛将军按刀而立，额上青筋暴起，正要下令死守殿门，忽然听见一阵急促的马蹄声从台城北面的宫门方向传来。
那马蹄声由远及近，整齐而迅疾，像一柄铁锥破开层层晨雾。
广场上的禁军纷纷回头张望，便见一队黑甲骑兵从御街尽头疾驰而来。当先一骑身披明光甲，腰悬寒月剑，正是祖昭。
三百骑如一道黑色闪电，直插广场。
陆晔的脸色在看清来人的一瞬间变得惨白。那些被他收买的禁军士兵更是慌了神，原本整齐的方阵出现了松动，几个站在边缘的士兵不自觉地往后退去。
祖昭在离陆晔不到二十步处勒住战马。战马长嘶一声，前蹄高高扬起，又重重落下。祖昭环视广场一周，目光最后落在陆晔身上。他的声音不大，却像刀锋划过坚冰，每一个字都冷得让人发抖。
“本将军奉先帝遗命，受朝廷敕令，入京拱卫新君。谁敢在台城之下动刀兵，我便当他是谋逆，就地格杀。”
他身后的三百骑兵齐刷刷拔刀出鞘。刀光如雪，映得广场上所有人的面孔一片惨白。三百把刀高高举起，又在同一时刻停住，没有半分多余的动作。那是从死人堆里爬出来的兵，与城中的禁军截然不同。
庾冰站在殿前，远远望着那一人一马。他张了张嘴，终于没有出声，只是将已经握得发白的拳头慢慢松开。他等的人，终于来了。
陆晔身后，那些刚才还喊声震天的禁军，此刻鸦雀无声。没有一个人敢先动。
北风呼啸着穿过台城，将祖昭那面残破却依旧鲜红的征北将军旗吹得高高扬起，像一团在风中燃烧的火。