夕阳的余晖将瀑布染成了金红色。
鸣人默默地看着卡卡西指导佐助和小樱修炼，心情却没有太多的轻松。
明明现在的佐助和小樱都比原著强了很多，可鸣人还是感到忧虑。
“我不学千鸟了。卡卡西，换一个鸣人也能学的术。”
“我也不学什么土遁水遁忍术了。鸣人不能学的话，我学那些也没有意义。”
是的，鸣人本来因为救下小樱而放下的心，因为佐助和小樱今天的话又提起来了。
他突然意识到自己的存在已经严重影响佐助和小樱变强的动力了。
佐助没有忘记复仇和振兴家族，小樱也比原著更早地想变强。
但他们都下意识地认为陪伴自己比变强更重要，而这样的想法恰恰是他忧虑的。
当佐助和小樱还沉浸在鸣人带来的安全感中时，鸣人已经因为恐惧保护不好他们而失去了安全感。
死亡森林的经历给鸣人留下了极大的心理阴影，他不想再承受一次差点失去谁的痛苦，更不想承受真的失去谁的痛苦。
所以鸣人现在虽然还是那么重视羁绊，却也因为重视羁绊产生了心结。
曾经的鸣人反感宇智波鼬，但现在的他却在不知不觉间靠近宇智波鼬。
现在的鸣人，对自己一直以来的所作所为产生了动摇。
就这么陪伴他们下去真的好吗？
如果大筒木浦式又来了怎么办？
如果原著中的大筒木角色都来了怎么办？
如果连那个所谓的大筒木之神也来了怎么办？
如果有远超火影世界战力的存在来了怎么办？
退一步说，就算没有外敌，就算他能保护好第七班，但现在这样的第七班还算得上有“灵魂”的第七班吗？
他是不是应该离——
“砰！”
白烟炸开，自来也的身影出现。
“我回来了！”自来也双手叉腰，脸上带着爽朗的笑容，“怎么，我才离开一会儿，鸣人怎么都没精神了？”
“自来也老师……”鸣人摇摇头，甩开杂念，笑道：“你回来了！怎么样？大蛤蟆仙人同意了吗？”
佐助、小樱和指导他们的卡卡西也停下了修炼，围了过来。
自来也看着眼前这四个期待的面孔，大笑着说道：“当然同意了！我自来也大人出马，还有什么搞不定的？”
说着，他掏出妙木山的通灵卷轴。
“好了，”自来也将卷轴在地上铺开，“按照顺序，咬破手指，在卷轴上写下你们的名字。”
“记住，一旦签订契约，你们就是妙木山的契约者了，有责任也有义务维护与妙木山的关系。”
鸣人第一个走上前。
他咬破右手拇指，写下名字后忽然想到了什么，转头看向小樱。
“小樱，”鸣人说道，“单纯的咬会很疼的，要不还是用苦无吧？我这里有干净的苦无。”
说着，鸣人真的从忍具包里掏出一把苦无，还细心地用消毒水冲洗了一下。
小樱心中涌起一股暖流，但同时又有些不好意思：“不、不用了，鸣人。我也是忍者，这点疼不算什么。”
但鸣人却很坚持：“还是用苦无吧，我帮你。”
他走到小樱面前，轻轻握住小樱的手。
小樱的手很纤细，皮肤白皙，鸣人的动作很轻柔，他用苦无在小樱的拇指上轻轻划了一道小口子，鲜血立刻渗了出来。
“好了。”鸣人松开手，脸上露出放心的笑容，“这样就不会太疼了。”
小樱看着鸣人的笑容，心跳不由得加速，低下头，小声说：“谢谢你，鸣人……”
一旁刚咬破手指的佐助看着这一幕，脸色瞬间黑如锅底。
他也咬破了自己的手指，但鸣人怎么不关心他疼不疼？
自来也的表情变得十分精彩。
他看看鸣人，又看看小樱，最后看向脸黑的佐助，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
卡卡西则是一副“我就知道会这样”的表情，淡定地掏出一瓶新的胃药，递给佐助。
佐助看着卡卡西递来的胃药，嘴角抽搐了一下。
他本想拒绝，但越想越气，最终还是接过药，默默地倒出两粒吞了下去。
“好了好了，”自来也忍着笑说道，“快点写名字吧。签完契约，我还有东西要教你们呢。”
小樱和佐助也不再耽误时间，留下名字。
自来也满意地点了点头：“很好，从现在开始，你们就是妙木山的契约者了。”
“不过要注意，通灵术的难度很高，不是签了契约就能立刻召唤出强大的蛤蟆，这需要大量的练习。”
“我先教你们基础的通灵术结印，等你们练得差不多了，我再带你们去妙木山，正式拜见各位仙人。”
“是！”三人齐声应道。
—————————————
夕阳完全沉入地平线，夜幕降临。
瀑布边上亮起了篝火，火光映照着五个人的脸庞。
自来也结束了今天的教学，宣布休息。
鸣人从背包掏出食材为几人准备晚餐，并细心地为每个人都分好食物。
值得一提的是他特意多给了小樱一些烤串，理由是“小樱今天用脑很辛苦”。
佐助看着自己手中的番茄，又看看小樱手中的一大堆烤串，默默地转过头，又倒出两粒胃药吞下。
小樱则红着脸，小声对鸣人说：“鸣人，我吃不了那么多啦……”
“没关系，”鸣人笑道，“吃不完的话给我，我帮你吃。”
佐助：“……”
他又倒出两粒胃药。
自来也看着这有趣的互动，哈哈大笑起来。
他咬了一口烤鱼，味道出乎意料的好。
“鸣人，这是你做的？”自来也惊讶地问。
“嗯！”鸣人点头，“我从小就自己做饭，手艺还可以吧？”
“何止可以，”自来也赞不绝口，“比某些餐馆做的都好吃！”
卡卡西也点头表示赞同：“鸣人的厨艺确实很棒。第七班聚会的时候，基本都是鸣人负责做饭。”
吃过饭后，自来也忽然心血来潮地提起要不要玩真心话大冒险的游戏。
鸣人本来是没打算玩的，但望着几人期待的眼神，便也没有反对。
但他没想到选真心话还是大冒险居然是自来也说了算，更没想到自己开局就输了。
于是自来也问道：“鸣人，如果有一天，你面临一个选择——一边是你最重要的同伴，一边是拯救世界的大义，你会怎么选？”
这个问题问得很尖锐。
佐助和小樱都看向鸣人，卡卡西也抬起了头。
鸣人没有立刻回答。
他认真地思考了一会儿，然后抬起头，眼神坚定地说：
“我不会让那种情况发生的。”
“如果真的有那种情况，”鸣人继续说道，“我会找到第三条路。一条既能保护同伴，又能拯救世界的路。”
第三条路？
自来也愣住了。
鸣人的话听起来像是孩子的天真幻想，但自来也从鸣人的眼中看到了无比的认真。
这个孩子是真的相信自己能找到那样的路，并且会为之付出一切努力。
“哈哈哈哈哈！”自来也忽然大笑起来，“是啊，为什么要二选一？我们是忍者啊！找到第三条路，这才是忍者该做的事！”
他用力拍了拍鸣人的肩膀：“鸣人，我越来越喜欢你了！”
鸣人满脸黑线：“谢谢，但大可不必。”
下一个被提问的是佐助。
“佐助，你对未来有什么打算？”
佐助动作一顿，但很快又恢复了平静：“变强，然后杀死那个男人。”
那个男人，自然指的是宇智波鼬。
“杀死之后呢？”自来也追问，“复仇之后，你打算做什么？”
佐助瞥了一眼自来也：“这是第二个问题了。”
自来也干笑着转移话题。
接下来被提问的是小樱。
“小樱对未来有什么打算？”
小樱愣了一下，随即认真地回答：“我想成为优秀的忍者，能够保护同伴，能够帮助更多的人。还有……”
她偷偷瞥了鸣人一眼，脸颊微红：“我想和第七班的大家一直在一起。”
鸣人立刻接话：“我们当然会一直在一起！等我们都成了上忍，甚至成了火影，也要经常聚会！”
佐助冷哼一声：“白痴吊车尾，火影只有一个。”
“那又怎么样？”鸣人理直气壮，“佐助当火影也可以啊，小樱当火影也可以啊，谁当都一样！”
佐助：“……”
他又想掏胃药了。
自来也看着这三个孩子，想起了自己年轻时的猿飞班——大蛇丸、纲手，还有他自己。
那时的他们也是这样，怀揣着梦想，关心且信赖着彼此。
但后来，一切都变了。
大蛇丸走向了黑暗，纲手沉溺于伤痛，而他则在漫长的旅途中寻找着预言之子。
“所以这一次，”自来也在心中默默发誓，“我绝不会让同样的悲剧重演。”
夜深了，篝火渐渐熄灭。
自来也宣布今天的训练结束，让大家回去休息。
“明天的训练也会很辛苦，”自来也说道，“做好准备。”
看着三个孩子离开的背影，自来也叹了口气。
通灵术的训练只是开始，更重要的是为这三个孩子打下坚实的基础，让他们有能力面对未来的挑战。
尤其是佐助。
那个被预言选中的少年。
“自来也大人。”卡卡西的声音从身后传来，“您有心事。”
自来也转过身，看着卡卡西。
“卡卡西，”自来也问道，“你觉得佐助那孩子怎么样？”
卡卡西沉默了片刻，说道：“他内心有黑暗，但他珍视第七班，只要这份羁绊还在，他就不会走向极端。”
“那如果，”自来也的声音低沉，“如果有一天，这份羁绊被动摇了呢？”
卡卡西的瞳孔微微收缩：“您是什么意思？”
自来也没有直接回答，而是抬头望向星空：“我只是在想，有时候命运会开残酷的玩笑。它会让你在最幸福的时候，夺走你最珍视的东西。”
卡卡西握紧了拳头。