有了顾倾城的护身玉符，又得了她“你是我顾倾城的人”这句分量极重的话，叶挽秋惶惑不安的心，总算踏实了不少。接下来的日子，她几乎是心无旁骛地投入到了陈伯安排的训练中。她知道，顾倾城的庇护和馈赠固然珍贵，但终究是外力。唯有自身真正强大起来，才是应对一切风雨的根本。
陈伯依旧沉默寡言，要求严苛。但叶挽秋的刻苦和进步，他似乎都看在眼里。训练的内容也开始有了些微的变化，不再局限于枯燥的站桩、呼吸和静坐，陈伯开始传授她一些更基础的、关于如何调动、运用体内那微弱“灵蕴”的法门，虽然依旧是打基础的范畴，但比起之前单纯的静心养气，已经算是真正触摸到了那个隐秘世界力量运用的门槛。
叶挽秋学得如饥似渴。她像一块干涸的海绵，拼命汲取着陈伯教导的一切。每天高强度的训练让她筋疲力尽，但胸口墨玉传递出的、日益清晰的温热暖流，以及她对自己身体、气息、乃至周围环境能量那越来越敏锐的感知，都让她甘之如饴。她能感觉到自己在变强，虽然缓慢，但每一步都无比坚实。
那枚“玄水鳞”她也时常研究，发现它确实有辅助静心、隔绝微弱能量波动的奇效。在尝试调动墨玉暖流时，握着它，似乎能让那丝暖流更加“驯服”，也让她自身逸散的气息更加微弱内敛，不易被外界察觉。至于顾倾城赠予的护身玉符，她贴身佩戴，温润的玉质紧贴皮肤，带来一种莫名的安心感，仿佛一道无形的屏障，将她与外界某些潜藏的危险隔开。
平静的日子又过了三天。这期间，顾倾城似乎更忙了，偶尔在“观澜”出现，也是行色匆匆，大多时间待在书房，或者短暂露面交代吴姨一些事情，与叶挽秋的交流并不多。赵珩也再未出现，仿佛那天的登门只是一时兴起的插曲。但叶挽秋并未放松警惕，她总觉得，这种平静更像暴风雨来临前的压抑。
这天傍晚，叶挽秋结束了一天的训练，正坐在庭院的小亭子里，借着夕阳的余晖，尝试引导墨玉的暖流沿着陈伯教导的、一条极其简单基础的路径在体内缓缓运行。这是陈伯今天新教的内容，叫做“行气小周天”，旨在让灵蕴初步熟悉经脉路径，为以后更复杂的运用打基础。过程极其艰涩，那丝暖流微弱得几乎难以察觉，操控起来更是困难重重，稍有不慎就会散掉。
叶挽秋全神贯注，额角沁出细密的汗珠，对外界的感知降到了最低。
就在这时，一阵突如其来的、尖锐刺耳的汽车刹车声，伴随着轮胎摩擦地面的噪音，猛地从“观澜”大门外传来，打破了傍晚的宁静！
叶挽秋被惊得心神一岔，体内那丝好不容易聚拢、正沿着特定路径缓慢运行的暖流，顿时溃散开来，在胸口墨玉附近盘旋了几下，才渐渐平息。她眉头微蹙，心中升起一丝不悦和警惕。这声音粗鲁而突兀，绝非寻常访客。
她站起身，走到亭子边缘，朝大门方向望去。
只见“观澜”那扇低调的黑色铁艺大门外，停着三辆颜色张扬的跑车，引擎盖还在微微冒着热气。最前面是一辆明黄色的兰博基尼，剪刀门嚣张地向上掀起，一个穿着花哨衬衫、头发染成栗色、戴着夸张墨镜的年轻男人，正从车里钻出来。他身后跟着从另外两辆车下来的几个男男女女，打扮都透着股富家子弟的浮夸气，嘻嘻哈哈，旁若无人。
为首的栗发男，叶挽秋一眼就认了出来——正是那天在“以太”会所牌桌上，输得面红耳赤、对她和顾倾城怒目而视的秦家少爷，秦昊！
他果然来了！而且，是以这样一种嚣张跋扈、毫不掩饰的方式！
秦昊摘下墨镜，露出一双因为纵欲过度而有些浮肿、此刻却燃烧着怒火和怨毒的眼睛。他大摇大摆地走到“观澜”紧闭的大门前，用力拍打着坚固的铁艺栏杆，发出“哐哐”的巨响。
“开门！给本少爷开门！顾倾城呢？叫她出来！还有那个姓叶的小贱人，给老子滚出来！” 秦昊的声音因为愤怒而有些尖利，在寂静的庭院里显得格外刺耳。
他身后的那群狐朋狗友也跟着起哄，吹口哨的，拍车门的，大声喧哗的，一时间，“观澜”门外乌烟瘴气，如同菜市场。
叶挽秋的心猛地一沉。她料到秦昊会报复，但没想到他会如此直接、如此不顾体面地打上门来。这里毕竟是顾倾城的私宅，他这样闹，等于彻底撕破脸皮了。
吴姨不知何时已经悄然出现在了主屋门口，依旧是那副温婉平静的样子，但眼神却比平时锐利了几分。她没有开门，只是隔着铁门，对着外面喧闹的人群，语气平和但清晰地问道：“秦少爷，请问您有何贵干？如此喧哗，怕是会扰了邻里清净。”
“少他妈废话！” 秦昊狠狠踹了一脚铁门，发出更大的噪音，指着吴姨骂道，“老东西，你算哪根葱？也配跟本少爷说话？让顾倾城和那个姓叶的贱人滚出来！今天不给本少爷一个交代，本少爷就砸了这破地方！”
他显然是气疯了，在“以太”丢了那么大的人，还被顾倾城当众落了面子，回家后恐怕也没少被家里训斥，这几天积压的怒火和憋屈彻底爆发出来，行事已经毫无顾忌。
“秦少爷，请慎言。” 吴姨的声音依旧平和，但叶挽秋能感觉到，她周身似乎有一股极其微弱、但异常凝实的气息悄然流转开来，让她那看似单薄的身形，莫名多了几分渊渟岳峙的气度。“此间是顾小姐的私邸，不欢迎恶客。还请秦少爷自重，带着您的朋友离开。”
“自重？我自重你妈！” 秦昊暴跳如雷，他这次来就是找茬的，哪里听得进劝，“顾倾城呢？躲着不敢见人？还是知道理亏，当缩头乌龟了？那个小贱人呢？让她滚出来！那天在‘以太’不是很能吗？不是眼光很毒吗？抢了本少爷的东西，今天不给本少爷磕头认错，原物奉还，再让本少爷好好‘招待招待’，这事没完！”
他身后的那群男女也跟着叫嚣起来，污言秽语，不堪入耳。
叶挽秋站在庭院里，听着那些充满恶意的叫骂，脸色微微发白，但眼神却渐渐冷了下来。她握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。恐惧是有的，面对这样一群肆无忌惮的纨绔，说不害怕是假的。但更多的，是一种被羞辱、被挑衅的愤怒，以及一种冰冷的决绝。她知道，今天这事，无法善了。顾倾城不在，吴姨虽然看起来不简单，但对方人多势众，又是有备而来……
她深吸一口气，强迫自己冷静，大脑飞速运转。跑？往哪里跑？对方堵在门口。硬拼？她这点微末道行，加上吴姨，能对付得了这群明显来者不善、可能还带着保镖打手的纨绔吗？而且，一旦动手，事态就彻底升级了。
就在叶挽秋心念急转，思考对策时，胸口的墨玉，忽然传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动！这一次的悸动，并非预警的凉意，也非面对顾倾城时那种微妙的共鸣，而是一种……躁动？仿佛感应到了某种充满恶意、污浊的、令人极度不适的气息正在靠近！
与此同时，她贴身佩戴的、顾倾城赠予的那枚护身玉符，也微微发热，一股柔和而坚韧的能量场悄然弥漫开来，将她周身护住。
叶挽秋心中警铃大作！她猛地抬头，看向秦昊身后那群人中，一个一直沉默寡言、穿着黑色唐装、身形瘦小、仿佛隐在阴影中的干瘦老者。那老者看起来毫不起眼，站在一群衣着光鲜的男女身后，如同一个不起眼的老仆。但此刻，在叶挽秋被墨玉和玉符双重增强的感知中，那老者周身，正散发着一种极其隐晦、却阴冷污浊、令人作呕的“场”！与公园里那个跟踪者的气息有几分相似，但更加凝实，更加……邪恶！
这不是普通的保镖或打手！这是个“圈内人”！而且，修行的恐怕不是什么正道法门！
秦昊这次来，果然不只是为了耍威风、骂街出气！他带了“专业人士”，是打定主意要来找回场子，甚至可能……下黑手！
就在叶挽秋察觉异常、心神剧震的瞬间，那个一直垂手低头、仿佛不存在的干瘦老者，忽然微微抬起了眼皮。
那是一双浑浊不堪、眼白泛黄、瞳孔缩小的眼睛，眼神阴鸷如同毒蛇，隔着铁门和庭院的距离，准确无误地锁定了叶挽秋！
叶挽秋只觉一股阴冷、滑腻、带着腥臭气息的恶意瞬间将她笼罩，仿佛被无形的毒蛇缠上，让她浑身发冷，呼吸都为之一窒！胸口墨玉的悸动瞬间加剧，护身玉符散发的温润光芒也骤然明亮了一丝，将那阴冷恶意的侵袭隔绝了大半，但残余的气息依旧让她极为不适，头晕目眩！
“桀桀……” 那干瘦老者喉咙里发出一声如同破风箱般的怪笑，声音嘶哑难听，“有点意思……难怪秦少会在个小丫头片子手里栽跟头……身上还真有点‘东西’……”
他话音未落，那只枯瘦如同鸡爪的右手，极其隐蔽地在袖中掐了一个怪异的手诀，口中无声地念念有词。
刹那间，叶挽秋感觉周围的空气似乎都凝滞了一瞬，一股无形的、带着阴邪腐蚀之力的波动，如同无声的涟漪，骤然从那老者身上爆发，穿过铁门的缝隙，朝着庭院内的叶挽秋和吴姨席卷而来！这波动无形无质，寻常人根本无法察觉，但叶挽秋却能清晰地“感觉”到，那其中蕴含的污秽、阴冷、足以侵蚀普通人魂魄甚至损害修行者根基的歹毒力量！
是法术！是诅咒类的阴邪法术！
秦昊竟然敢在顾倾城的私宅门口，动用这种手段！他疯了不成？！
电光石火之间，叶挽秋根本来不及做出任何有效的应对，她只来得及将体内那丝微弱的墨玉暖流拼命催动，试图护住心脉，同时下意识地向后退了一步！
然而，预想中的阴邪侵蚀并未直接落在她的身上。
一直静静站在主屋门口的吴姨，动了。
她甚至没有移动脚步，只是抬起右手，食指与中指并拢，在空中极其随意、却又精准无比地轻轻一划。
动作轻描淡写，如同掸去衣袖上的一点微尘。
但就在她指尖划过的轨迹上，一点淡金色的、细如发丝的光芒骤然亮起，瞬间延展，在她身前形成了一道薄如蝉翼、却坚不可摧的淡金色光幕！
那道无形无质、阴邪污浊的诅咒波动，狠狠撞在了淡金色光幕之上！
没有惊天动地的巨响，只有一声极其轻微、如同气泡破裂般的“啵”声。那来势汹汹的阴邪波动，在触及淡金色光幕的瞬间，如同烈日下的冰雪，悄无声息地消融、湮灭，没有激起半分涟漪！
“什么？！” 那干瘦老者浑浊的眼睛猛地瞪大，脸上第一次露出了惊骇欲绝的神色，仿佛看到了什么不可思议的事情。他下意识地想要后退，掐诀的手指都因为反噬而颤抖起来。
吴姨缓缓放下手，那淡金色的光幕也随之消散，仿佛从未出现过。她依旧站在原处，身形单薄，面容温婉，仿佛刚才那轻描淡写破去阴邪法术的并非她本人。
但她的眼神，却变得冰冷而锐利，如同出鞘的利剑，直刺向门外的干瘦老者，以及他身前目瞪口呆的秦昊。
“秦少爷，” 吴姨的声音依旧平和，甚至没有提高半分，但其中蕴含的冷意，却让喧嚣的门外瞬间死寂，“带着您这位‘朋友’，在顾小姐的私宅前，施展这等上不得台面的魇胜之术，是何道理？莫非秦家，已经落魄到需要靠这等阴私手段，来对付一个手无缚鸡之力的小姑娘了？”
她的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。那几个原本还在叫嚣的纨绔子弟，此刻全都像被掐住了脖子的公鸡，涨红了脸，惊疑不定地看着吴姨，又看看脸色铁青的秦昊，以及他身后那个捂着胸口、嘴角溢出一丝黑血、浑身微微颤抖的干瘦老者。
手无缚鸡之力？刚才那轻描淡写破去阴邪法术的手段，是手无缚鸡之力？！
秦昊脸上的暴怒和嚣张，此刻完全被惊愕和一丝不易察觉的恐惧所取代。他猛地回头，看向那干瘦老者，声音因为惊怒而有些变调：“邱老？怎么回事？！”
被称为邱老的干瘦老者，脸色惨白，嘴角的黑血不断渗出，他死死盯着门内那个看似温婉的管家妇人，浑浊的眼中充满了难以置信和深深的忌惮，嘶声道：“秦少……踢、踢到铁板了……这、这妇人……至少是‘凝意’巅峰，甚至……可能是‘化形’高手！她刚才那一下，破了我‘七煞阴魂咒’的反噬……我、我根基已损……”
“凝意巅峰？化形？” 秦昊虽然不学无术，但对修行界的境界划分还是知道一些的。凝意境，已经是能够初步凝聚自身意志，干涉外界能量的高手，在他们这个圈子的年轻一辈中，能达到此境的都算得上是佼佼者。而化形境，更是能将自身灵蕴能量凝练化形，施展出种种不可思议的手段，这等人物，在各大势力中都是中流砥柱，地位尊崇。眼前这个不起眼的管家妇人，竟然是这等高手？！
他再蠢也知道，自己这次是真的闯下大祸了！带着人来顾倾城的私宅闹事，还让邱老动用阴邪法术偷袭，结果被对方一个“管家”随手破去，还重创了邱老！这事要是传出去，别说顾倾城不会放过他，就是他秦家，也丢不起这个人！更重要的是，他彻底把顾倾城得罪死了！对方家里一个管家就有如此实力，那顾倾城本人……
秦昊的脸色瞬间变得煞白，额头冷汗涔涔而下，刚才的嚣张气焰早已荡然无存，取而代之的是无边的恐惧和后怕。
吴姨却不再看他，目光转向那个气息萎靡的邱老，声音依旧平静，却带着不容置疑的威严：“魇胜害人之术，阴毒损德，为正道所不容。念你修为不易，今日小惩大诫，废你三分根基，以示惩戒。若再敢行此阴私之事，定不轻饶。滚吧。”
一个“滚”字，如同重锤，敲在邱老心头。他身体一颤，又是一口黑血喷出，气息更加萎靡，看向吴姨的眼神充满了恐惧，再不敢有半分停留，也顾不得秦昊，踉踉跄跄地转身，钻回了车里。
秦昊此刻哪里还敢嚣张，看着吴姨那平静无波却冰冷刺骨的眼神，又看看庭院里那个脸色微微发白、但眼神冰冷望着他的叶挽秋，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他知道，今天这脸是丢到姥姥家了，而且踢到了一块硬的不能再硬的铁板！
“吴、吴姨……误会，这都是误会……” 秦昊勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩，试图辩解。
“秦少爷，” 吴姨打断他，语气依旧温和，却带着不容置疑的逐客意味，“此处是私人宅邸，不欢迎恶客。还请带着您的朋友，立刻离开。否则，老身只好请顾小姐回来，亲自与秦少爷，以及秦家，说道说道了。”
提到顾倾城和秦家，秦昊最后的侥幸也彻底破灭。他面如死灰，再不敢多言，甚至连狠话都不敢放一句，灰头土脸地钻回他那辆明黄色的兰博基尼，连剪刀门都忘了关，就手忙脚乱地发动车子，在引擎的咆哮声中，如同丧家之犬般，仓惶逃离。他带来的那群狐朋狗友，此刻也早已噤若寒蝉，见秦昊都跑了，哪里还敢停留，纷纷钻进各自的车里，一溜烟地跟着跑了。
转眼间，刚才还喧闹不堪的“观澜”门外，就只剩下轮胎摩擦地面的刺耳噪音和渐渐远去的引擎声，以及一地狼藉的烟尘。
庭院内，重新恢复了宁静。夕阳的余晖洒在亭台水榭上，镀上一层暖金色，仿佛刚才那场闹剧从未发生。
叶挽秋直到这时，才缓缓松开了紧握的拳头，掌心早已被指甲掐出了深深的血痕。她后背的衣衫，也已经被冷汗浸透。刚才那一瞬间，邱老那阴邪法术带来的窒息感和危机感，以及吴姨轻描淡写化解攻击时展露出的恐怖实力，都让她心神剧震。
她抬头看向依旧静静站在主屋门口的吴姨。这位平日里温婉和气的管家妇人，此刻在她眼中，变得深不可测。凝意巅峰？甚至可能是化形高手？顾倾城身边，连一个管家都有如此恐怖的实力？那顾倾城本人，又该强到何种地步？
吴姨似乎感应到叶挽秋的目光，转过头，对她露出了一个和往常一样温和的笑容，仿佛刚才那雷霆手段、震慑宵小的并非她本人。
“叶小姐，受惊了。” 吴姨温声道，“一些不懂事的纨绔子弟罢了，小姐已经处理了。您不必放在心上。”
已经处理了？叶挽秋微微一愣，随即反应过来。吴姨说的“小姐已经处理了”，恐怕指的是顾倾城早就料到了秦昊会来闹事，甚至可能已经提前做了安排，否则吴姨怎么会如此淡定，又恰好有如此实力？
是了，以顾倾城的心思手段，怎么可能对秦昊的报复毫无防备？她让自己安心待在“观澜”，恐怕不仅仅是因为这里安全，更是因为这里本身，就是一块铁板！一块足以让秦昊这种纨绔撞得头破血流的铁板！
今天秦昊气势汹汹而来，结果连门都没进去，带来的“高人”一个照面就被吴姨废了三分根基，自己灰头土脸狼狈而逃，这脸是丢到太平洋去了。这，就是顾倾城说的“处理”吗？果然，干脆，利落，且足够让秦昊，乃至秦家，在很长一段时间内，不敢再轻易打自己的主意。
叶挽秋心中对顾倾城的认知，又深了一层。这位顾家大小姐的护短和手段，远比她想象的更加直接和霸道。
“多谢吴姨。” 叶挽秋真诚地道谢。今天若非吴姨在，以她自己那点微末道行，面对那个邱老的阴邪法术，后果不堪设想。
“分内之事。” 吴姨微微颔首，又恢复了那副温婉管家的模样，“晚膳已经备好，叶小姐是回房用，还是在花厅用？”
“在花厅吧，谢谢吴姨。” 叶挽秋定了定神，说道。经历了刚才的惊心动魄，她需要一点时间平复心绪，也需要一点人间烟火气来驱散心底残留的寒意。
“好的。” 吴姨应了一声，转身去安排了，仿佛刚才只是随手赶走了几只烦人的苍蝇。
叶挽秋站在原地，看着吴姨离去的背影，又看向重新恢复宁静的庭院，夕阳的余晖温暖地洒在她身上，驱散了刚才那阴邪法术带来的冰冷不适。
她低头，看了看自己依旧有些颤抖的手，又摸了摸·胸口温润的玉符和冰凉的墨玉。
今天，她亲眼见识了这个圈子的另一面，不仅仅是光鲜背后的算计和博弈，更有赤裸裸的、带着阴毒法术的恶意和碾压性的力量。秦昊踢到了铁板，狼狈而逃。但这块铁板，是顾倾城的，是吴姨的，不是她叶挽秋自己的。
危机暂时解除了，但叶挽秋心中变强的渴望，却从未如此刻般强烈。
她必须更快地变强，强到有一天，不需要依靠任何人的铁板，她自己，就是铁板！