下午三点四十分。S.A.集团本部三楼。
远藤的办公室门半开着。
皋月走进来的时候，远藤正在接电话。
看到她，立刻对着话筒说了一句“稍后回复”，挂断了。
“大小姐。”
“坐着说。”
皋月在办公桌对面的椅子上坐下，藤田已经适时将一杯红茶放在了皋月面前。
远藤翻开桌面上码好的三份报告，依次推到皋月面前。
“好的，我开始了。”
“先从耶拿开始说。”
“格鲁伯先生的合同已经签了。月薪开到西德同行的一点二倍，含住房补贴和配偶工作安置。他下个月十五号到岗。”
皋月点头。
“朗格先生仍在犹豫。他的顾虑是家里的老母亲在耶拿，不愿意搬走。我们正在研究是否可以只签短期顾问合约，人留在德国，定期飞日本。”
“可以。灵活处理，只要知识到手就行。”
“霍夫曼呢？”
“签证还卡在联邦内务部。洁净室管理经验涉及安全审查，比普通技术人员多一道手续。预计两周内下来。”
皋月点头。
“浦东。”
“地质勘探十月十二日完成，已由甲方确认无异常。”
“桩基施工方案已递交外高桥管委会审批，预计在十日内批复。”
“先遣队工程师反映施工用水接入有延迟，我已让上海方面协调——这不是大问题，一周内能解决。”
“板仓那边香港壳的注册完了？”
“三天前拿到了商业登记证。S.A. IndUStrial (Shanghai) Limited，注册地香港，法人梁志诚。可以开始对外签约了。”
皋月的手指在茶杯杯沿上点了一下。
“好，第三件。”
远藤将第三份报告推过来，但没有翻开。他的手按在封面上，停了半秒。
“国内收割线——”他的语气微微顿了一下。“这周的情况比较特殊。”
皋月看着他。
“本周新增评估标的七家。初筛后我保留了两家”
“一家是在埼玉的精密轴承厂，一家在千叶的电子元器件分装商。两家都有可用的技术或人员，值得进尽调。”
“另外五家呢？”
“已经是纯壳了，其中三家连厂房都已经被银行收走了。剩下两家涉及民事诉讼，债权人超过二十方。碰都不值得碰。”
他停了一下。
“坦白讲，我们能吃的肉已经越来越少了。剩下的骨头上面全是官司和烂账。”
“再往后，除非三重野年底再紧一轮，把更大体量的企业推下悬崖。否则关东地区值得我们出手的标的，基本见底了。”
皋月的表情没有变化。她端起茶杯喝了一口，放下。
远藤沉默了两秒，然后他从桌面最下层抽出一份内部流转单据。
“大小姐，还有一件事。”
“我想当面和您谈。”
他将那份单据摊在桌面上，一共有四张纸。
皋月低头扫了一眼。
那是一份物流路径汇总表。上面列着过去三个月内，集团各子公司处理的全部跨境物资流动记录。
箭头交错，节点繁多，像一张被人用红蓝黑三种颜色画满标注的蛛网。
四张纸并排摆开。
“这四张单据，分别来自四个不同的子公司，经手四套不同的审批流程，走的是四条完全不同的贸易通道。”
远藤的食指依次点过去。
“浦东设备用的是横滨—上海的散货轮，走S.A. IndUStrial香港壳的名义。”
“耶拿的精密仪器进口，走的是三井物产的代理通道，我们付了百分之三点五的佣金。”
“东南亚化工品采购，目前挂在S-FOOd的名下——但S-FOOd的营业范围写的是'食品加工及批发'，严格来说这一笔在资质上踩线了。”
“国内两家新收的精密制造厂，它们的产品将来要出口，现在连报关主体都还没确定。”
他将手从单据上收回，搁在桌面上。
“集团的版图在过去两年扩得太快了。”
“浦东要运设备，欧洲要运人和仪器，东南亚要走化工品，国内的新工厂要走精密零部件出口。”
“这些事情散落在不同的口子上——有的借壳，有的借人，有的借别人的资质。效率低，风险高，出了问题都追溯不到统一的负责方。”
远藤的目光平稳地看着皋月。
“大小姐，坦白说——西园寺商事现在的体量和人手，已经完全跟不上了。”
……
西园寺商事。
皋月的脑子里浮现出那栋挤在日本桥一条小巷里的旧楼。
这家公司比她年纪大得多。
已经是祖父那一代的遗产了。
最早是用来做丝绸和静冈茶叶的海外贸易的，鼎盛时在伦敦和旧金山都设过事务所。
后来家道中落，事务所关了，人员散了，到她父亲接手时已经缩成一个十三人的小部门——还是只有三名正社员加十名兼职事务员——主要处理家族名下一些零散的进出口杂务。
每年的贸易额连十亿日元都不到。
皋月掌权之后，精力全部投进了金融、零售、地产、科技。
商事这一块——她一直没有动它。
倒也不是忘了。
是之前不需要。
……好吧，皋月承认。她此前在心里是有些看不起臃肿的日本传统“综合商社”的。
但现在西园寺家要成为一家能掌控全日本的财阀，就必须要补齐这个短板才行。
西园寺家过去两年的扩张，核心动作是“在日本国内收购”。
买地、买公司、买人。
所有交易都发生在这座岛上，结算用日元，通关和船务几乎不涉及。
但现在。
皋月将那张A3单据拿起来，对着窗外渐暗的天光看了几秒。
浦东的520亩地要从日本运过去120台工业母机、耶拿要把超精密磁控溅射设备从德国运回千叶的实验室、东南亚的高纯度试剂通道需要自己的贸易资质、淀场精密和御台精工的产品想卖到海外，需要出口信用证和通关能力。
帝国的根系已经扎出了国界线。
而那些根——有的挂在香港壳公司名下，有的借别家商社的手在走，有的靠远藤私人关系撑着——零零散散，各自为政，像是一棵树的根被人从土里翻出来，暴晒在日光下。
效率低。风险高。
皋月将单据放回桌面。
“远藤。”
“在。”
“西园寺商事——从今天起，升格。”
远藤的手已经摸到了签字笔。他翻开笔记本，来到新的一页。
皋月的语速不快。一条一条地往下落。
“人事，从集团内部调有海外贸易或物流经验的骨干”
“S.A.物流那边应该有几个跑过外贸线的，你筛一下。集团的采购部里也可以去找找，应该也有处理过跨境设备进口的。先把骨架搭起来。”
“同时——”她顿了一拍。“最近破产的中小商社里，有没有可用的中层？”
远藤想了两秒。
“相当多。上个月倒的那家'日兴通商'，专做东南亚化工品代理。他们的通关部和船务部加起来有二十多人，现在应该还在就职市场上。”
“另外千代田区有一家'贸易'，做了十五年信用证操作和外汇结算，上周刚申请民事再生。”
“挑人。”
“要有实战的LC（信用证）操作经验的、跑过信用证全流程的、熟悉船务调度的。”
皋月的手指在椅子扶手上轻轻敲了一下。
“初期编制五十人。不需要多，但每一个都要能立刻上手干活。”
远藤记下了。
“第二件事。职能归口”
皋月继续说着。
“从今天开始，集团所有跨境物流和贸易结算，统一归口西园寺商事。”
“浦东的设备运输、耶拿的仪器进口、国内精密制造产品的出口通道——全部收拢到一个口子里。各子公司不再各自找渠道。”
“当务之急是十一月底横滨港发船的那批设备。”
“一百二十台母机加配套件，这是商事升格后的第一单。”
“从报关到装船到保险到目的港清关，全流程必须跑通。用这一票当实战演练。”
远藤翻了一页，继续写。
“资质方面。”皋月端起茶杯，发现已经凉了，又将杯子放下。“尽快建立独立的信用证开立能力，不要再挂在三井或丸红的通道下面。”
她在这里停了一下。
远藤的笔也跟着停了。
他抬起头，看着皋月的侧脸。
她的目光落在窗外某处——天色已经暗了大半，远处几栋写字楼的轮廓在暮色中渐渐模糊——像是在心里盘算着什么更远的东西。
但她没有说出来。
“先做到这些。”皋月收回目光。“一周之内给我一份执行方案和人选名单。”
“明白了。”远藤将笔记本合上。
“那批母机的装箱清单和HS编码，明天下午之前发给我。”
“是。”
……
办公室里安静了几秒。
远藤将文件整理归位，伸手去够桌角的矿泉水瓶——他今天大概已经是第四瓶了，塑料瓶身被握出了几道凹痕。
皋月从椅子上站起来。
她走到窗边。
东京十月的傍晚。四点刚过，天色就开始往灰青里沉了。
窗外能看到一截首都高速的高架，车灯连成一条缓慢流动的红色带子。
更远处是新宿方向的天际线，几栋高层建筑的顶部的红色信号灯在闪着。
“远藤。”
“在。”
她没有转身。
“住友那边，有新动静吗？”
远藤收矿泉水瓶的手停了一拍。瓶身上传来一声轻微的塑料挤压声。
沉默了大约两秒。
“……有一些风声。”他的声音比刚才低了半个音阶。“住友本家的管事上周接触了白水会的理事。具体谈了什么还没确认，但时间点有些微妙。”
皋月的背影映在玻璃窗上，和窗外的暮色叠在一起。
她的肩线很平，一动不动。
“盯着。”
“是。”
皋月转过身，朝门口走去。
经过远藤桌边时，她的脚步顿了一下。
“对了——那本MIPS指令集手册，英文原版。你有门路搞到吗？绝版了。”
远藤愣了一下。这个话题的跳跃程度明显超出了他的预判范围。
“……我去问问旧书商。”
“嗯，尽快。”
……
晚上七点。西园寺主宅。
皋月回到餐厅的时候，修一已经在了。
桌上摆着三菜一汤——鰤鱼照烧、菠菜拌芝麻、渍物、豆腐味噌汤。白饭的热气在灯光下袅袅地散着。
“回来了。”修一放下手里的茶杯。
“嗯。”
皋月在自己的位置坐下，拿起筷子。
鰤鱼的火候刚好，表面的酱汁微微起泡，筷子戳下去时鱼肉立刻就从中间齐整地裂开。
两个人安静地吃了一会儿。
“今天去本部了？”
“去了。和远藤碰了个面。”
“有什么大事？”
皋月将一块鱼肉送进嘴里，嚼了几下，咽了。
“商事要升格了。”
修一的筷子在半空中停了一瞬。他看着皋月，似乎在消化这句话的重量。
“西园寺商事啊……那都是你祖父那时候的事了。”
“对。”
“要多少人？”
“初期五十。”
修一点了点头，没有再追问细节。
他知道皋月说“初期”的意思——最终规模一定不止这个数。
他夹了一筷渍物，嚼了两下。
“你祖父如果知道了，大概会很高兴。”
皋月没有接话。她低头喝了一口味噌汤。
窗外的雨停了，庭院里虫鸣的声音重新浮了上来。
十月中旬，蟋蟀的叫声已经比夏天稀疏了许多，断断续续的，像一台快要走完发条的八音盒。
“今晚早点睡。”修一站了起来。
“嗯。”
修一走了两步，又回头。
“今晚书房的灯——”
“知道啦，十二点之前关。”皋月的筷子在碗沿上轻轻敲了一下。“行了吧？”
修一笑了。
“行了。”