晨光尚未撕裂流云坊市铅灰的天幕，小院静室中，张尘缓缓收功，睁开双目。一夜调息，激战“影牙”四修、应对梦夫人三问的消耗已尽复，丹田内黄泉劫丹更为凝实，隐隐触碰到筑基后期壁垒。距离突破，只差一个恰当的契机。
他起身走至隔壁厢房。阿七躺于石榻，眉心乳白光印已稳定如常，呼吸悠长，面色红润。“凝神玉露”滋养神魂之效显著，但少年依旧沉睡。谷彦守在一旁，神色稍缓：“气息已平稳，魂火稳固，只是不知为何不醒。”
张尘以神念探查，阿七识海深处，似有一层极淡的乳白雾霭笼罩核心真灵，抗拒外力探入——那是“钥痕”本源与玉露药力交融形成的保护，亦是某种深层次封印的显化。
“无妨，至少性命无虞。”张尘收回神念。救治阿七是当务之急，但眼下另有更要紧之事。
院门轻响，韩笑拎着一个食盒推门而入，神色如常，眼底却带着一丝不易察觉的凝重。
“张道友，谷老，用些早点。”他将食盒放下，压低声音，“刚得到的消息，‘毒鸠’那边有异动。昨夜醉梦轩外多了不少眼线，我们这处小院虽隐秘，但难保不被嗅到踪迹。另外，地下拍卖会的风声已经传开，坊市来了不少生面孔，有黑骷岭的、血牙帮残部，甚至……疑似城主府的暗卫。”
张尘接过一碗热粥，边喝边问：“拍卖会详情如何？”
“三日后子时，地点在坊市最底层‘地渊窟’，入口不止一处，需凭特定‘黑市令’或由够分量的引荐人带入。”韩笑取出一枚乌铁令牌，正面刻着扭曲的鬼脸，“这是我从一个老渠道弄到的令牌，可带两人。拍卖会由‘地渊会’主办，背后是几位金丹散修，连城主府都要给三分薄面。届时鱼龙混杂，杀人夺宝之事屡见不鲜。”
“残图消息可靠？”
“八成可靠。”韩笑点头，“据说那残图只是三份之一，指向‘黄泉遗迹’外层的某个入口节点。另外两份，一份早年毁于战火，一份据说落在黑骷岭深处某个老怪物手里。即便如此，这份残图也足以让筑基修士疯狂——黄泉遗迹，意味着上古传承、稀世奇珍，甚至突破金丹的机缘。”
张尘默然。黄泉遗迹对他而言，不止是机缘，更是探寻真相的必经之路。胸口的碎片牵引，怀中骨头的悸动，都隐隐指向那里。
“我们需做些准备。”张尘放下粥碗，“拍卖会上争夺必烈，灵石、宝物是底气。此外，‘毒鸠’与影牙必不会坐视，需防他们背后下黑手。”
韩笑笑道：“灵石我还有些积蓄，但若与‘毒鸠’或城主府竞价，怕是不够看。不过……张道友昨日缴获那四名影牙修士的储物袋，或有些用得上之物。坊市‘阴魂当铺’不仅卖消息，也收‘黑货’，只要东西够好，不问来历。”
张尘当即取出四个储物袋——得自暗巷四修。一一清点，灵石合计三百余块（下品），各类丹药二十余瓶（多为疗伤、解毒、回复灵力之用，品质寻常），法器五六件（短刃、链枪、飞针等，皆淬毒，但材质普通），符箓十余张（以火球、冰锥、神行符为主）。真正有价值的，是那名筑基初期修士身上搜出的一枚暗红色玉简、三张二阶“金盾符”，以及一块鸽卵大小、不断散发阴寒之气的“地阴石”。
玉简中记录了一门邪道炼尸法门《阴煞控尸术》残篇，以及“影牙”组织内部的一些联络暗号与据点信息。张尘略一扫过，记下有用部分，便将玉简毁去。金盾符可抵挡筑基中期修士全力一击，关键时刻或能保命。地阴石则是炼制阴属性法器或辅助修炼的稀有材料，价值不菲。
“这些法器、丹药、符箓，可拿去当铺换成灵石。”韩笑掂量着地阴石，“此物倒可留着，拍卖会上若以物易物，或许用得上。”
三人议定，由韩笑与谷彦留守小院照看阿七，张尘则改换装束——戴上一顶遮蔽面容的斗笠，气息压制在炼气圆满，前往“阴魂当铺”处理赃物。
白日里的坊市依旧喧嚣。张尘混迹人流，七拐八绕，确认无人跟踪后，才闪身进入当铺。
柜台后的瞎眼老妪似有所觉，泛白的眼珠“望”来：“客人又来了。这次是当，还是买？”
“当。”张尘将一堆法器、丹药、符箓放在柜台上，声音刻意沙哑。
老妪枯瘦的手指一一抚过物品，速度极快：“法器五件，材质普通，附毒尚可，作价八十灵石。丹药二十一瓶，品类杂乱，药效寻常，作价六十灵石。符箓十二张，一阶上品，作价四十灵石。共计一百八十下品灵石。”
价格压得极低，但张尘知这是黑市常态，且这些东西来路不正，老妪肯收已是给面子。他点头：“可。”
老妪袖袍一扫，物品消失，一小袋灵石落在柜台。张尘收起，并未离开，又道：“再买两条消息。第一，‘毒鸠’今日动向；第二，地下拍卖会‘黑市令’除了引荐，还有何法可得？”
老妪沉默片刻，嘶哑道：“第一条，三十灵石。‘毒鸠’今晨调集了手下三名筑基中期头目，疑似在布置针对某目标的围杀网，同时派人盯紧了醉梦轩与西区几处流民聚集点。第二条，五十灵石。除引荐外，可用三样东西换‘黑市令’：一、筑基后期妖兽完整妖丹一枚；二、上古功法或秘术残卷（需经‘地渊会’鉴定有价值）；三、‘黄泉’或‘归墟’相关可信线索一条。”
张尘付了灵石。第一条消息印证了韩笑的情报，“毒鸠”果然在行动，且范围扩大，小院未必安全。第二条则提供了另一条路——他怀中那截“冥骸尊者指骨”，绝对是够分量的“黄泉相关线索”，但此物万万不能显露。
“此外，”老妪忽然补充，语气似有深意，“老身免费赠客人一言：拍卖会残图之争，水比想象的深。除了‘毒鸠’与城主府，另有一方势力暗中插手，其标记……是一枚血色逆鳞。”
血色逆鳞？张尘记下，拱手离去。
返回小院途中，他愈发警惕。行至一条相对僻静的巷道时，心头警兆骤生！
前方巷口，后方巷尾，无声无息浮现四道黑影，气息凝练，皆在筑基初期！装束与昨夜“影牙”修士类似，但腰间骨牌上的獠牙刻痕，隐隐泛着血光，眼神更加冰冷麻木，仿佛被操控的傀儡。
“毒鸠这么快就找到这里了？”张尘目光一沉。这四人显然是精锐，且站位暗合某种困敌阵势。
没有废话，四人同时出手！两道乌黑锁链如毒蟒缠向张尘双腿，一道碧绿毒烟喷薄笼罩头顶，最后一柄淬毒飞剑直刺后心！配合默契，狠辣迅疾，远非昨夜那四人可比！
张尘身形不退反进，脚下幽冥步展开，于方寸间诡异地扭曲，险险避开锁链与毒烟，同时反手拔剑，“幽泉剑”出鞘半尺，灰黑色剑气如瀑逆卷！
“铛！”
剑气精准斩在飞剑侧面，将其荡开。但那飞剑极为灵活，空中一折，分化出三道剑影，从不同角度再度袭来！
与此同时，两道锁链如活物般回转，链头张开，露出内里旋转的锯齿，咬向张尘腰肋！毒烟则沉降而下，腐蚀地面滋滋作响！
张尘心念电转，这四人战力远超预期，且似有合击阵法加持，久战不利。他猛地深吸一口气，胸口黄泉碎片幽光微闪，一缕精纯黄泉寂灭之力融入剑中！
“凋零·散！”
“幽泉剑”骤然爆开一团灰黑色的光晕，如同涟漪扩散！光晕所过，袭来的剑影、锁链、毒烟，速度骤降，表面灵光迅速黯淡、崩解！那四名修士亦身形一滞，眼中血光剧烈闪烁，露出痛苦挣扎之色——他们体内的尸煞操控之力，正被黄泉寂灭之意侵蚀干扰！
趁此间隙，张尘剑势再变，身随剑走，化作一道灰黑闪电，直扑最近那名操控锁链的修士！
“噗！”
剑尖透胸而过，劫力爆发，修士体内生机瞬间寂灭。张尘抽剑反撩，又将另一名喷吐毒烟的修士头颅斩飞！
合击阵破，剩余两人惊醒，厉喝一声，竟同时咬破舌尖，喷出精血，身上血光大盛，气息陡然攀升至筑基中期门槛！他们彻底放弃了防御，如同疯魔般扑向张尘，手中法器燃起血色火焰，显然是要同归于尽！
“燃血秘术？”张尘眼神一冷，足下连点，身形如鬼魅般飘退，同时左手掐诀，口中轻吐：
“凝！”
凋零场域全力展开，十丈范围内空气凝滞如胶！两名燃烧精血的修士冲势顿减，如同陷入泥沼。
张尘抓住这瞬息之机，双手握剑，劫丹疯狂旋转，将昨夜至今积蓄炼化的巨兽本源、地脉阴煞、乃至刚刚斩杀两名修士散逸的精气，尽数灌入“幽泉剑”！
剑身嗡鸣，灰黑光芒大盛，一道凝练如实质、长约丈许的灰黑剑罡脱刃而出，无声无息，却带着万物归寂的恐怖意韵，横扫而过！
“嗤——”
两名修士连同他们燃烧的血焰，被剑罡拦腰斩断！断面光滑如镜，没有丝毫鲜血喷溅，所有生机、血气、乃至燃烧的魂力，都在触及剑罡的瞬间，被彻底“凋零”、湮灭！
四具尸身倒地，迅速干瘪灰败，与昨夜那四人如出一辙。
张尘喘息微促，额头见汗。这式融合黄泉本源、凋零真意与自身劫力的剑罡，威力固然恐怖，消耗亦极大。他迅速搜刮战利品——四人身上竟无储物袋，只在为首者怀中找到一枚血色玉牌，正面刻着“鸠”字，背面是一幅简易的坊市地图，标注了数个红点，其中一个，赫然指向他们所在小院附近的一处废弃矿坑！
“果然是‘毒鸠’直属死士。”张尘捏碎玉牌。对方已锁定了这片区域，小院不再安全。
他迅速处理掉尸体，绕了数圈，确认无人跟踪后，才返回小院。
韩笑与谷彦听完张尘所述，神色凝重。
“‘毒鸠’动真格了，连血鸠死士都派了出来。这些死士皆是以秘法催生，悍不畏死，且体内种有追踪印记。你虽毁尸灭迹，但‘毒鸠’必已感知他们陨落，很快就会找到这里。”韩笑沉声道，“小院不能待了。我在东区还有一处更隐蔽的落脚点，是早年备下的密室，有屏蔽气息的阵法，可暂避风头。”
“拍卖会前，不宜再与‘毒鸠’正面冲突。”张尘点头，“先转移。另外，需尽快解决‘黑市令’问题。”他将从老妪处所得消息告知。
韩笑眼睛一亮：“血色逆鳞？难道是‘逆鳞会’？那群神秘兮兮的家伙，据说专与城主府作对，偶尔也接些探查上古秘辛的买卖。若他们也对残图有意，届时拍卖会可就热闹了。”
三人不再耽搁，即刻收拾。谷彦背负阿七，张尘与韩笑一前一后护卫，悄然离开小院，借着晨雾未散，穿街过巷，潜行至东区一处看似普通的货栈后院。韩笑启动机关，地面石板滑开，露出向下阶梯。密室不大，但有通风阵法与隔音禁制，颇为周全。
安顿下来，韩笑取出几枚丹药分予众人恢复，随即道：“‘黑市令’的问题，我或许有办法。早年我曾帮‘地渊会’一位鉴定师处理过一桩麻烦，他欠我个人情。我这就去寻他，看能否通融，以其他宝物或灵石作保，换取一枚令牌。”
张尘略一沉吟，取出一枚玉简——正是昨夜斩杀筑基修士所得《阴煞控尸术》残篇。他迅速以神念抹去邪法内容，只留下关于阴煞之力运转、尸傀核心符文解析的部分，又加入了一些自己修炼《黄泉疏导诀》后，对阴煞能量“疏导”、“净化”的粗浅心得，重新录成一份《阴煞疏解摘要》。
“将此物交给那位鉴定师，或可充作‘上古秘术残卷’。”张尘将玉简递给韩笑。这摘要虽非真正上古传承，但其中对阴煞之力的见解独到，尤其融合了黄泉之力的部分理念，对专研此道的修士应有不小参考价值。
韩笑接过，神识一扫，露出惊讶之色：“妙啊！张道友对阴煞之力的理解，竟如此精深？此物价值，足以换取令牌！我这就去办。”说罢，匆匆离去。
密室中重归寂静。谷彦照料阿七，张尘则盘膝调息，回顾方才一战。
“‘毒鸠’手下死士，配合精熟，不惜性命。拍卖会上若遇，需雷霆手段，绝不能给其结阵或施展秘术的机会。”他心中推演，“血色逆鳞……逆鳞会……又多一方势力。”
胸口的黄泉碎片，此刻传来一阵轻微但持续的搏动，牵引感愈发清晰，直指地底方向——正是“地渊窟”所在。怀中那截冥骸指骨，亦隐隐传来一丝温热。
夜幕再次降临流云坊市。韩笑于亥时归来，面带喜色，将一枚乌铁“黑市令”放在桌上。
“幸不辱命。那位鉴定师对玉简评价颇高，不仅给了令牌，还透露了一个消息：此次拍卖的残图，并非完整的三分之一，而是其中更核心的‘枢纽节点’部分，价值更高。也因此，盯上它的势力，恐怕不止我们知道的这些。”韩笑压低声音，“他还说，‘地渊会’内部似乎有人与‘逆鳞会’暗通款曲，拍卖会上，或许会有‘意外’发生。”
意外？张尘目光幽深。是有人想搅局，还是另有所图？
“另外，我回来时，发现坊市暗中的警戒加强了许多，尤其是通往‘地渊窟’的几个入口附近，多了不少陌生面孔。‘毒鸠’的人也在其中。”韩笑补充。
山雨欲来。
张尘握紧“黑市令”，冰凉坚硬的触感传来。他看向石榻上依旧沉睡的阿七，又望向密室顶部，仿佛能穿透土层，看见那座即将在明夜子时，汇聚各方风云的地下拍卖场。
资源、情报、实力、机缘，乃至……生死。
一切，都将在那里，见分晓。