紫禁城的深夜被一种粘稠的、近乎凝固的死寂所包裹。往日威严的宫阙，此刻只剩飞檐脊兽在连绵的冷雨里，露出黑沉沉的剪影。
乾清宫的窗棂内，只透出几星昏黄烛火，在风里明明灭灭，像将逝者游丝般的气息。浓重得化不开的药味混杂着陈年殿木的腐朽气息，从殿门缝隙里一丝丝渗出来，弥漫在汉白玉的月台上。
当值的太监宫女们垂手立在廊下阴影里，泥塑木雕般，连呼吸都敛着，只有眼角余光死死锁着那两扇紧闭的殿门，仿佛里面关着一头即将脱缰的命运巨兽。
更远处，交泰殿与坤宁宫的方向，一片深不见底的黑，往日皇后妃嫔居处的些许动静也全然绝迹，如同蛰伏的兽。雨丝穿过重重宫墙，落在空旷的奉天殿广场上，那象征着至高皇权的巍峨大殿，此刻只剩下一个庞大而空洞的轮廓，沉默地浸泡在潮湿的黑暗里，仿佛已被它的主人遗忘。
穿梭在各殿廊庑间传递消息的太监，都踮着脚，像灰色的鬼魂掠过。文
华殿、武英殿这些平日枢机所在，此刻窗内虽有人影，却无半点议事声，只有长久的、令人心悸的沉默。所有灯火都显得有气无力，光线所及，只照见一张张苍白、紧绷、写满未知恐惧的脸。
皇帝的病情在这两天急剧恶化，所有人心里都明白，大梁朝的皇帝，尚算贤明通达的弘文帝，就在这两天了。
就在这时雨幕中冲出一人来，那人来到值房，跪倒在地急惶惶道：“陛下召见几位辅臣。”
值房窗棂上的剪影猛得一怔，随即道：“知道了，阁老们都在，马上进宫。”
乾清宫中，皇后坐在御榻边沿，握着皇帝干瘦的手，哭得梨花带雨。
一旁的刘妃握着晋王的手，也不时用手绢擦拭着眼角，但目光却在殿内逡巡，不一会便看向了角落里的安南公主陈妙秀。
皇后所出嫡子年纪尚小，没有叫宫人抱来，而陈妙秀手中那个尚在襁褓中的孩子便成了刘妃关注的焦点。
就在她盯着孩子，一眨不眨时，突然听见皇后惊喜的声音道：“陛下醒了。”
随着这声响起，殿内好似一下子活了过来似的，所有人全都忙碌了起来。
太医们上前请脉，后妃们哭成了一片，宫女太监则乱哄哄的好像有忙不完的事。
“什么时辰了？”御榻上的皇帝虚弱地问道。
皇后带着哭腔道：“陛下，已经三更了。”
“唿~~~~~~”一声重重的呼气声传来，弘文缓缓又闭上了眼睛。
就在所有人以为他再次昏过去时，谁知他开口诵道：
病来生道促，忧来死路长。
怀恨出国门，含悲入鬼乡。
隧门一时闭，幽庭岂复光。
思鸟吟青松，哀风吹白杨。
昔来闻死苦，何言身自当。
在场的后妃、太医们听到这首诗，只知道这首诗好像不是很吉利。
但只有殿角站着的陆慕贞心惊不已。
这首诗是北魏孝庄帝的绝命诗，但第一句被弘文帝改了一下，孝庄帝被权臣尔朱兆幽禁，在即将被处死的时候写下了这首诗。
第一句原本是“权去生道促”，但被弘文帝改为“病来”。
病痛来了，生命的道路就变得急促短暂了，忧愁袭来时，通往死亡的路显得漫长又难熬。
怀着满腔遗恨离开国都城门，含着无限悲凉通往了鬼混的世界。
墓穴的门一旦关闭，那幽暗的墓室还能见到光明吗？
……
过去只听说死亡很痛苦，如今亲身感受，才知道连言语都无法形容其万一。
弘文帝自然没有什么幽禁的经历，但这首诗却真实的反应了一位帝王在生命的尽头，褪去所有权利外衣后，作为一个人最本真的痛苦和恐惧。
皇帝怕了。
陆慕贞对于这个皇帝，心中是没有好感的。
就在不久前，他还对自己有些想法，但一个活生生的人，就这么即将失去，她的心里也有种说不清道不明的悲凉。
就在这时，几位阁臣到了。
刚进门，韩鸾便带领其他二人跪倒问安。
弘文帝艰难地将被子外的手摆了摆：“免……”
韩鸾是托孤重臣，从弘文帝刚登基便一直是首辅，本以为马上要致仕的自己会得到皇帝的优待，没想到，先走一步的竟然是弘文帝。
想到这，他不由悲从心来：“陛下，您要保重龙体，我等亿万臣民还要仰仗陛下啊。”
弘文帝没有回答，好半晌才弱声道：“老先生，朕，朕不成啦，后事如何安排，你们三位老先生要给朕，给朕一个章程。”
最受弘文帝恩遇的苗灏此刻依然泪流满面，抢先一步道：“陛下身体定然可以大好，我等还要辅佐陛下千秋万载！”
弘文帝转过头去，浑浊的泪水从眼角划过，落在枕头上，他微笑地看着苗灏：“苗师傅，朕，朕这段时间让你失望了。”
“陛~~~下~~~”苗灏趴伏在地，失声痛哭。
韩鸾毕竟是老臣，经历过天监帝临终的，见到这一幕，叹了口气道：“苗阁老，陛下身体定然可以痊愈，但有的事，我们也可以做在前面。”
听到这话，弘文帝转动眸子看向首辅。
这位三朝老臣沉声道：“陛下，老臣请先立国本。”
弘文帝听到这话，长长松了口气，微微合眸：“老先生这是老成谋国之言。”
听到韩鸾这话，皇后、刘妃，以及远处司礼监的几个大珰的目光全都射了过来。
随即，这些人的目光又移向皇帝。
病榻上的皇帝沉重的喘息声回荡在乾清宫中，竟然清晰无比，不知道过了多久，弘文帝开口道：“便立皇后所出嫡子为嗣吧。”
听到这话，皇后猛得一震，抓着弘文帝的手猛得一紧：“陛下！~！！”
说完，已经伏在榻上失声痛哭起来。
不远处的刘妃听闻此言，早已面色铁青，怔怔地站在原地，头晕目眩，一个趔趄，瘫坐在了地上。
弘文帝看着地上的刘妃，叹了口气对皇后道：“皇后，太子朕给取名为承业，往后，这千斤的担子，就要交给他了，你……好生教他，勿要辱了祖宗颜面，千万看好祖宗江山。”