荆州城，炸了。
“听说了吗？叶先生一个人，端了靖王的老窝！”
“我焯！二十五万大军啊，说打崩就打崩了？”
“粮仓烧了，三个猛将全死了，靖王都屁滚尿流地跑了！”
茶馆、酒肆、街头巷尾，到处都是这个话题。
有人拍着大腿叫好，有人瞪着眼睛不信，更多的人，是激动得浑身发抖。
“荆州有救了！”
“简王千岁！叶先生千岁！”
欢呼声此起彼伏，整座城都像过年似的。
陈府，书房。
陈海站在窗前，看着外面沸腾的街道，脸上却没什么表情。
“老爷，”管家凑过来，压低声音，“外面都传疯了，说叶先生是天神下凡。”
陈海没说话，只是盯着手里那封军报，眼神复杂。
一个人，干翻二十五万大军。
这已经不是人能做到的事了，将来必然会成为简王的眼中钉。
“去把文松叫来。”
“是。”
不一会儿，陈文松推门而入，脸上还挂着笑。
“爹，您找我？”
“听说了？”陈海转过身。
“听说了！”陈文松眼睛锃亮，“笙叔太猛了！我就知道他肯定能……”
话说到一半，他忽然顿住，笑容慢慢凝固。
“爹，军报上……没提我师父？”
陈海沉默了两秒，摇头。
陈文松脸色刷地一下就白了。
“那……那师父他……”
“别瞎想。”陈海走过来，按住他的肩膀，“军报上只写了主要战功，你师父应该没事。”
“可是……”
“没有消息，就是最好的消息。”陈海的语气很笃定，“你师父那人，命硬得很，死不了。”
陈文松咬着嘴唇，拳头捏得死紧。
“爹，我想去前线找师父。”
“不行。”
“可是……”
“我说不行就不行！”陈海难得地提高了音量，“你师父跟着叶兄去前线，是为了报仇。你去干什么？添乱？”
陈文松被怼得哑口无言。
陈海叹了口气，语气缓和下来：“文松，你师父会回来的。你现在要做的，就是好好练功，别让他白教你。”
陈文松低着头，半天才憋出一句：“知道了。”
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叶家村。
村口，围了一大圈人。
村长站在最中间，手里攥着一张皱巴巴的告示，声音都在发抖。
“叶笙……一人独闯敌营，烧粮仓，斩三将……靖王大军，溃不成军……”
每念一句，周围的人就跟着倒吸一口凉气。
念到最后，村长的声音都劈叉了。
“我叶家村，出了个……天神！”
“轰——”
人群瞬间炸开了锅。
“我焯！笙子这是成仙了吧？”
“二十五万大军啊，说打崩就打崩了？”
“笙子牛啊！”
叶山站在人群里，眼眶通红，拳头捏得咯吱响。
叶柱更是直接嚎啕大哭，哭得跟个孩子似的。
“笙子……笙子他还活着……”
叶江也红着眼，用力地拍着叶柱的肩膀，一句话都说不出来。
村长抹了把眼泪，扯着嗓子吼：“今晚，全村摆席！庆祝笙子大胜！”
“好——！”
欢呼声震天。
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叶笙家，院子里。
叶婉清、叶婉柔、叶婉仪三姐妹站在门口，死死盯着村口的方向。
“大姐，爹已经许久没有消息了。”叶婉仪小声问，声音里带着哭腔。
叶婉清没说话。
她的手紧紧攥着门框，指节都攥得失了血色。
“爹……爹他还会回来吗？”叶婉柔的声音更小了，几不可闻。
“会的。”叶婉清的声音很轻，却异常坚定，“爹答应过我们，一定会回来。”
话音刚落，村口忽然传来山呼海啸般的欢呼声。
“笙子赢了！笙子还活着！”
三姐妹浑身剧震。
下一秒，叶婉清再也绷不住，泪水瞬间决了堤。
叶婉柔和叶婉仪也跟着哭了，三个孩子紧紧抱在一起，哭得撕心裂肺。
“爹……爹他真的还活着……”
“呜呜呜……”
她们哭得很大声，周围的大人们却没有一个去劝。
因为他们自己，也都在抹着眼泪。
……
荆州城，简王府。
简王站在书房里，看着窗外沸腾的街道，脸上的笑意一点点冷了下去。
沈砚站在他身后，压低声音：“王爷，叶笙这次……怕是要被荆州百姓，捧上神坛了。”
简王没有做声。
沈砚继续道：“军报传回来后，城中街头巷尾都在说，叶笙是天神下凡，是来救咱们荆州的救星。”
“天神？”简王冷笑一声，“本王倒希望，他真是个无欲无求的天神。”
沈砚一愣。
简王转过身，眼神幽深如潭：“因为天神，不会觊觎凡间的权柄。”
沈砚心里咯噔一下，瞬间明白了其中深意。
“王爷是担心……”
“本王不担心。”简王打断他，语气平静得可怕，“本王只是在想，该如何……平衡。”
沈砚沉默了。帝王心术，说到底就是“平衡”二字。
简王走到桌前，拿起那封军报，指尖在上面“叶笙”两个字上缓缓划过，眼神愈发冰冷。
“传令，让李牧继续驻守，等粮草补足，再行下一步计划。”
“是。”
“还有，”简王顿了顿，声音里不带一丝温度，“派人盯住叶笙，他的一举一动，本王都要了如指掌。”
沈砚心头一凛：“是。”
……
镇北军大营，中军帐。
李牧端着酒碗，脸上的笑容怎么也收不住。
“叶笙兄弟，你这一走，老哥我这心里，跟被掏空了一块似的。”他一饮而尽，重重放下碗，“要不，你就留在军中？老哥给你挂个副将的名头，咱们哥俩并肩杀敌，岂不快哉？”
叶笙摇头：“李将军的好意我心领了，但我还是想回村。”
“回村？”李牧愣住了，“兄弟，你这泼天的功劳，封个侯爷都绰绰有余，你倒好，要回村种地？”
“种地挺好。”叶笙语气平淡，“我本就是个逃荒的农夫，打打杀杀，非我所愿。”
李牧张了张嘴，最后只能苦笑着摇头：“行，老哥不勉强你。不过，兄弟你要是哪天改了主意，镇北军的大门，永远为你敞开。”
叶笙抱拳：“多谢。”
常武在旁边听得直撇嘴，凑过来小声嘀咕：“兄弟，你这格局，我是真看不懂了。别人削尖了脑袋想往上爬，你倒好，直接往回缩。”
“你不懂。”叶笙瞥了他一眼。
“我是不懂，”常武嘿嘿一笑，“不过我晓得，你肯定有你的道理。”
李牧站起身，从怀里掏出一块沉甸甸的玄铁令牌，塞给叶笙：“兄弟，这是老哥的私令。以后在荆州地界上，但凡有难处，谁敢不给你面子，老哥第一个削他！”
叶笙接过令牌，入手冰凉。
“李将军，告辞。”
“慢走。”