跟在总队长身後，言寺扛着昏迷的更木，和吃着糖果的八千流一起，默默走进了十二番队的队舍。
刳屋敷剑八被送入了深处的房间，门上的灵子灯亮起幽蓝的光。
山本总队长在走廊里停下，遣散了随行而来的几名十一番队队员。
空荡的金属走廊只剩下他们几人，仪器运转的嗡鸣声格外清晰。
总队长没有回头，声音平静地响起，却像颗石子投入深潭：「言寺五席，如果刳屋敷活下去，就必须付出相应的代价。这点，你是知道的吧。」
言寺的呼吸凝固了片刻，而後缓缓点头。
他知道。
这次虚圈远征，队伍斩杀了大量虚，其灵子总量大致能与尸魂界近期，因为贵族动乱而死亡的那些魂魄相抵。
这本是笔被计算过的平衡帐。
但刳屋敷剑八最後斩杀的那只瓦史托德，是彻头彻尾的意外。
那种等级的虚，其蕴含的灵子规模远超寻常，甚至凌驾於多数队长级死神之上。
这样一只顶级大虚的湮灭，足以将刚刚恢复脆弱的灵子天平，再次狠狠砸向另一端。
要重新维持三界灵子循环的稳定，只有两个选择：
要麽，用一个份量相当的祭品去填补缺口。
比如，另一位队长级的存在。
要麽，就用最残酷也最直接的数量去堆，从流魂街那些浑浑噩噩的魂魄中，收割数万乃至十万之数，强制将其灵子返还给世界。
这个问题，一直扎在言寺意识的角落。
在他和缀文万象商讨如何拯救刳屋敷时，也下意识地绕开了它，假装那架染血的天平并不存在。
看着言寺沉默紧绷的侧脸，山本总队长继续说着，语气听不出波澜：「实际上，他现在并未完全死去，十二番队队长曳舟桐生，在魂魄保存与灵子稳固方面造诣极深，只要她愿意全力施为，将他从死亡线上拉回来，并非不可能。」
言寺猛地抬头，看向总队长那如山岳般沉稳的背影。
「所以，」山本总队长缓缓转过身，目光落在言寺脸上。
「这份代价，你愿意出手承担吗？」
嗡！
腰间的斩魄刀骤然发出剧烈的震颤，刀鞘撞击着刀，发出急促的鸣响。
那股通过刀柄传递而来的意志冰冷而坚决，充满了抗拒与否定。
缀文万象在明确地说不，他绝不允许言寺做出屠杀流魂街魂魄的举动，这完全是在朝大反派的方向发展！
言寺的嘴唇动了动，喉咙却发乾，半晌挤不出一个字。
脑子里仿佛有两个声音在激烈撕扯：
一边是刳屋敷剑八豪迈的大笑，是虚圈并肩作战时宽阔的背影；另一边，则是流魂街那些无数张茫然的面孔。
看到了吗？这就是现实。理想不能当饭吃，热血填不平天平。
他在心底，对着那个固执的「少年自己」，发出疲惫的轻叹。
————哼。」
意识深处传来声短促而冰冷的回应，随即再次沉寂下去，但那不满与抵触的情绪依旧清晰可感。
言寺抬起头，目光在走廊冰冷的金属墙壁上游移了片刻，最终重新聚焦。
他一边整理着纷乱的思绪，一边缓缓开口，声音有些沙哑：「山本总队长，我————没有那种必须要拯救全世界」的伟大觉悟。我也很清楚，自己救不了所有人。」
他停顿了下，吸了口气，声音渐渐变得清晰而坚定：「但是，要我站在这里，眼睁睁看着眼前这个人，看着这个不久前还一起喝酒，一起并肩厮杀的家伙，就这样走向终结，而我明明知道或许还有别的路，却因为所谓的权衡而什麽都不做————」
他摇了摇头。
「我同样做不到。」
山本总队长用眼角的余光扫了他一眼，那张历经千年风霜的严肃脸上，松动了一瞬。
他沉声道：「所以说，你还是太嫩了，想法、手段、心性，都差得远。」
「想要做成事情，想要改变些什麽，没有足够强大的实力作为依凭，一切算计和决心，都不过是空中楼阁。」
他转过身离开，宽大的死霸装下摆划出弧度。
「老夫坐在这个位置上，已经一千年了。」
关於是否拯救刳屋敷剑八的议题，似乎被他轻描淡写地搁置了。
没有答案，没有指示，也没有逼迫言寺立刻做出选择。
言寺微微侧过身，目光投向走廊深处那扇紧闭，亮着幽蓝灯光的大门。
他的脚，却像被无形的锁链拴在了原地，怎麽也迈不出离开的步伐。
他盯着那扇门看了几秒，忽然一咬牙转身，推开大门朝着更深处走去。
穿过几条闪烁着篮子灵子回路微光的通道，他来到弥漫着淡淡草药与灵子溶剂气味的房间。
十二番队队长曳舟桐生，正站在一座布满导管和晶体的复杂装置前，摆弄着几个悬浮在半空，缓缓旋转的灵子光球。
房间中央的平台上，刳屋敷剑八毫无声息地躺着，胸前可怕的伤口已经被初步处理，但气息微弱得像风中残烛。
言寺走到曳舟桐生身旁，尽量让声音听起来平稳：「曳舟队长，请问————如果仅仅是将濒临死亡的刳屋敷队长，暂停」在现在的状态，让他既不真正死去，也无法苏醒恢复。这样，还会对三界灵子平衡造成冲击吗？」
曳舟桐生手上的动作停了下来。
她转过头，颇感兴趣地上下打量着言寺，随即笑了起来，眼角弯起愉悦的弧度：「言寺五席，脑筋转得不慢嘛。」
「没错，」她乾脆地点点头，「如果只是冻结」他的死亡进程，让他的灵子总量维持在将散未散」的临界点，那麽从宏观平衡的角度看，确实不会产生新的波动。
这部分灵子既没有回归循环，也没有彻底消失，相当於被暂存」了起来。」
她话锋一转，眼中带着探究：「但是，这样做有意义吗？
一个永远沉睡、无法思考、无法行动的活标本」，和彻底死亡，在实用层面上有何区别？」
言寺心中紧绷的弦，终於松弛了部分。
他轻轻吐出一口气，语气变得认真：「有区别，曳舟队长，未来的尸魂界会需要他的力量。」
「到了那个时候，恐怕谁也顾不上计较什麽「灵子平衡」了。」
「哎？」曳舟桐生脸上的笑容收敛了些。
她放下手中的灵子光球，走到言寺面前，微微弯腰，仔细地端详着他的眼睛，仿佛要从中读出些什麽。
「你的斩魄刀————风雪绘卷应该不是真名吧？我猜，你真正的能力，与窥探」或记录」他人的过往」有关，对吗？」
言寺脸上并未露出太多意外。
果然，出版了那麽多本基於不同人物「过去」而创作的後，这些活了千百年的队长们，心中早已有了猜测。
他轻轻点了点头，大方承认对方的猜测，当然口头承认是不可能的。
「曳舟队长，这世界万物，彼此勾连，因果相续。只要能知晓足够多的已发生之事」，洞悉其中的脉络与规律，便有可能对未来」的某些走向，做出一定程度的推演」。」
他再次搬出这套早已准备好的说辞。
这套理论的优势就在於它听起来合情合理，却又几乎无法被彻底证实或证伪。
斩魄刀的能力或许千奇百怪，但能同时把握过去、现在并断言未来的，近乎神话。
所以，即便这些老练的队长，猜到他能力与过去相关，认知也多半会停留在记录者或窥视者的层面。
这也是他之前故意在蓝染面前，提及大灵书回廊的用意之一，这套说辞後面或许还会说许多次。
至於到底会不会被贵族盯上————现在可不是担心这些的时候。
电舟桐生挑起眉毛，手指轻轻点着自己光洁的下巴：「也就是说————你是根据窥见的海量过去，做出了某种关於未来的判断。
尸魂界将面临巨大危机，因此，我们需要保留刳屋敷剑八这位战力。是这样吗？」
「是的。」言寺平静地迎上她的目光，「这是基於现有信息，概率较高的推演结论。」
沉默，房间里只有装置运行时规律的滴滴声和微弱的嗡鸣。
过了好一会儿，曳舟桐生忽然又笑了起来，这次的笑容里多了几分了然，几分玩味，甚至还有丝隐约的期待。
「行啊。没问题。」她爽快地拍了拍手。
「正好，我最近在魂魄」的课题上有点新进展，可以把刳屋敷的状态暂时封存起来，找个稳妥的地方保管好。」
她走回装置前，手指在几个晶体上快速点过，复杂的灵子回路依次亮起微光。
「如果真到了你说的那一天————」她侧过头，对言寺眨了眨眼，「你可要记得，来提醒我开箱验货啊。」
「一定。多谢您，曳舟队长。」言寺郑重地躬身行礼，然後转身，步履平稳地离开了房间。
走出十二番队大门时，傍晚的风带着凉意吹拂过来。
或许这个决定并不算理智。
哪怕搬出推演未来这套说辞，也难免会加深那些千年老阴比，对他真实能力的怀疑与探究，还有贵族的敌视但是————
要他眼睁睁看着刳屋敷剑八就此逝去，袖手旁观————
他做不到。
哎————果然，我还是缺乏成为那种算无遗策棋手的天赋啊。
无论是山本总队长、蓝染、平子真子，还是京乐春水、曳舟桐生。
还有那些根系绵延万年的贵族————
在与这些老江湖的思维博弈中，自己似乎总是慢半拍，漏一看。
回顾这次剑八战斗的事件，山本总队长以及卯之花队长，还有痣城剑八，都明显对自己能力有了部分了解。
以前还老觉得藏得深，简直是自欺欺人。
果然还是得走天然克腹黑的路线才行。
既然各位队长或多或少，都猜到自己能窥视过去————
那还藏着掖着干什麽？乾脆摊开牌面！
回去就动笔，把构思已久的《流魂街教父》写出来，立刻发表！
先把灵威等级，突破到三等再说！
同一时刻，大灵书回廊深处。
蓝染轻轻合上手中的书册，优雅地推了推眼镜，发出轻叹。
这些夜晚他都会悄然来到这里，沉浸於浩渺如烟的历史记录之中。
了解得越多，心中那股沉寂已久的波澜，便越是难以平息。
他实在未曾料到，那位开辟三界，理当至高无上的灵王，竟会被最初的五大贵族联手，削作人彘，挖空内腑，制成维系三界稳定的楔子。
这份被粉饰太平所掩盖的原始罪孽，让他觉得既荒谬，又————有趣。
而关於言寺未来的能力，大灵书回廊的记载也证实了他的部分猜测。
确实与记录、书写他人的过去密切相关，但也就到此为止了。
刚才通过看到的实时记录显示，言寺以未来尸魂界必有变故为由，成功说服了曳舟桐生，将刳屋敷剑八以假死状态封存。
大灵书回廊记载的是已发生的事实。
「用过去推测未来吗？」
蓝染在心中轻声自语，镜片後的眼眸深处，有深邃的光流转。
言寺未来，真的只是凭藉窥视万物过往的能力，进行复杂的推演，从而预见了某种未来？
真的仅此而已吗？
蓝染的思维开始快速回溯梳理，言寺进入尸魂界後的所有言行举止，每一个看似随意的选择，每一次看似巧合的介入。
片刻後，他抬起手，再次扶了扶眼镜，嘴角缓缓向上勾起弧度，那笑容温和依旧，却仿佛穿透了层层迷雾，触及了某个有趣的真相。
言寺兄，既然你已洞悉了过去，也看清了当下尸魂界的症结所在————
那麽你所预言的「未来巨大变故」————呵呵。
恐怕，是你自己想要让这尸魂界，发生一些变故吧？
既然言寺兄已经开始落子布局————
那麽在下，似乎也该稍微加快一点步伐了。
他思考片刻，将目标定在了贵族之乱里，似乎没有动作的大贵族之一身上。
纲弥代家族，最近可是出了个疯子呢。
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