在戴缨看来，最好的生活，就是和心爱之人相爱相守，哪怕她的爱人普通、平凡，只要能长相厮守，她便心满意足，因为她要的是一份触手可及的温暖。
可是，这恰恰是陆铭章眼下唯一无法给予她的。
不是他不愿给，而是她和他走到这一步，立于高台，太多的身不由己，就像当初在北境，他的身后有那么多的追随者，如今她也一样，她的身后有一座城。
他回来的时间那样短，好像昨天才回的，怎么又要走了？她理解他，一路走来，怎能不理解呢？也正因为理解，她想要蛮横一回。
她在他这里，总是不讲理的。
她的吻从他的眉间离开，擦着他的面廓落到他的肩窝，唇舌轻启，咬了下去，她没有省力，牙齿嵌入他的皮肤，像一个吸食精血的妖。
这斯文又清贵的“书生”没有半点挣扎，她咬着他，他便也要在她身上讨利。
仿佛要通过这略带痛楚的亲密，将彼此融进骨血，他们厮缠到最后，终是他更胜一筹。
“这次，是不是很难？”她觉着自己问的是废话，哪一次不难。
在陆铭章那里，不论她问什么，他都会尽量给予回答，但是这一次，他沉默了，什么也没说。
戴缨没再问下去，将心里的担忧和害怕统统压回心底，抱着他，让他微湿的热度浸润着自己。
心想着，送他离开后，她要出城去寺庙上香，求菩萨保佑，保佑他凯旋。
陆铭章走的那日清晨，她为他整束衣装，在他腰间系挂她亲结的缨穗。
“妾系朱缨护君身，战罢归来看缨红。”
那日，不止默城的百姓，还有其他城邦的百姓赶过来，夹道拜送，直到大队人马离去，人群久久不散。
上一次，戴缨牵着释奴在高阁望着他的身影归来，这一次她牵着两个孩子望着他离去，再见不知是几时……
高阁的风很大，吹得她的衣袂翻飞。
“娘亲，父亲这次为什么不带兄长一起？”释奴摇了摇母亲的手。
不及戴缨回答，阿瑟郑重地开口道：“父亲对我说，他此去有重要军务，让我留下来。”
他顿了顿，转过头，看向释奴，表情一派认真，“保护默城，保护你和母亲，这是父亲交给我的任务。”
戴缨牵着他的手不自觉地紧了紧，陆铭章知道此去危险，没个定数，所以将阿瑟留了下来。
她再抬起头时，已经看不到什么了，只有空茫的大地和苍郁的天际。
次日，戴缨引着两个孩子带着一队宫人去了城外的寺庙，诚心祈福，保佑陆铭章平安归来。
……
弥国强占三城时，就等着乌滋的反应，既是试探，也是挑衅。
若是乌滋兴兵，那好，他们正要收拾它，若是乌滋隐忍怯懦，那更好了，他们就可进一步扩张，一点点将乌滋蚕食。
所以，当孟真听属下传报，乌滋整备军器，安营扎寨时，他并不惊怪，一切都在预料中。
而他要做的，就是正常发挥，将乌滋的人马击退，灭了他们夺回三城的念头，在经过一番挫败和打压之后，弥国就会派说客赴乌滋，谈定一系列不平等条款。
不过后半截的事不是他操心的，陛下另有安排。
彼时，官廨前厅的灯一直亮着。
一小厮一面系着衣带，一面朝这边走来，他走到值房中，用手敲了敲桌面，桌案后趴伏着一人，那人懵怔地抬起头，揉了揉眼睛，眼角泛着泪光。
“让你当值，你倒睡得香。”前来换值的小厮说道。
当值小厮打了个哈欠，他实在太困了，连日来军情紧急，上下皆忙，他们这些做下人的也没能好好休息，他抬眼，透过窗口往外看去。
厅上的光还亮着，透过半掩的窗隐隐看到里间的人影，门外立着一人，那人面无表情，目光在昏暗的光线中扫视。
前来换值的小厮循着他的目光往外看，叹息道：“要打仗了，不知会是个什么结果。”
当值的小厮无声地摇了摇头。
厅堂的烛光在破晓时分熄灭，众将散去。
而另一边，孟真于府衙中听着属下汇报有关对方的军情，营寨已扎下，炊烟燃起。
“陆铭章的前锋已至百里外，兵力不下两万。”罗颜跪地说道。
孟真“嗯”了一声，目光并未移开舆图：“他倒是来得快。”
罗颜往孟真脸上看去，只见其神情严肃，眉头皱得紧。
大将从不轻视敌人，哪怕对方军力不如他们，哪怕他不将他们放在眼中，然而不论对方是强大还是弱小，他对战时的态度一贯认真。
这种态度仿佛天生自带，就像他在完成雕塑一样，只要经他的手，他都会倾注心血去好好完成。
“陆铭章此人……”孟真说道，“尤擅步步为营的碾压。”
罗颜问：“将军了解过此人？”他补充道，“此人收拢乌滋中部，多以利诱之，或是武力迫之，未曾大动兵马，将军怎知他的兵道？”
孟真从舆图上抬眼，指头在桌案上轻点：“他大动兵马的时候，你我还跟在陛下身后，对那起子自以为是的宗室贵族做小伏低。”
他们是跟着陛下一路血雨腥风杀出来的，这其中的凶险诡谲比之战场上明刀明枪的搏杀，更加震骇人心，也更考验人的心智与韧性。
好在他们是胜的一方。
罗颜是孟真的副将，是他麾下的得力军将，就如同孟真是阿伏干的左膀右臂一样。
罗颜沉吟片刻，记忆回溯到他们走来的低谷，之后又问：“他是什么人？”
孟真没有多说，只道了一句：“比肩咱们陛下的人物。”
接着，他的语气一转，分析道：“陆铭章此人没打过败仗，莘城、费城还有铁虞城，这三城被夺，于他而言是奇耻大辱，此番必然是挟怒而来，欲求一战而定，传令三城，加固城防，深沟高垒，没有我的命令，一兵一卒不得出城。”
“大将为何不直接迎战？”
孟真招了招手，让属下上前。
罗颜凑近桌案，孟真指向三城之后的一大片版图，上写书了一个“弥”字。
他说道：“他倾力而来，所求者何？不过是我弥国‘暂借’的这三城。”
罗颜点了点头，孟真继续道：“此三城于他而言，是必救的失地，但对我们来说……”他轻笑一声，“却是可战可守的前沿，他攻，我守，可懂？”
能跟在孟真身边之人，不会蠢笨，罗颜立马领会其意，接过话：“他久攻不下则士气必堕，而我们……只要各城守将恪尽职守，不出现纰漏，陆铭章纵然善战，也不过是浪打在铁壁上，势头再猛，终会退去。”
孟真欣慰地点了点头，鼓励手下继续说下去。
罗颜面上带笑：“届时，待对方久攻不下，师衰兵颓，便是我方出兵，收复更多乌滋边地之时！”
“不错，正是此理。”孟真说道，“让各军按先前所定的方略准备罢。”
他倒真想和此人迎面较量一场，陆铭章的事迹他让人探过，只是，他不会因为私心或是任何无关理由而动摇他的方略。
经他指挥的作战，不仅仅要赢，还要赢得漂亮。
他要做的，就是耗干对方的锐气，待其人衰马乏，疲态显露，便是他们收网之时……