徐辉祖左手摘下糊满污血的铁手套，从怀里摸出那个蜀锦锦囊。
纸不大，字不多。
徐辉祖低头扫了一遍。
只有两行。
"别迭里达坂非拒敌之关，乃聚肉之釜。退陌刀，放敌入彀，启后山连机重弩。"
"关外隐秘守夜人五万，月前已遣漠北。勿忧后援，只管拿生铁填满此谷。"
徐辉祖把那张纸看了两遍。
太孙的棋盘，比他脚底下这座天山还大。
月前就把五万暗桩撒进漠北——那时候帖木儿的大军还没出撒马尔罕。
他抬起头，看向底下半山腰。
一万陌刀营的弟兄还在挥刀。
精钢长刃早就卷了口子，劈在奴隶兵的骨头上，已经不是切肉的利落声，全是劈木柴的闷响。
手速慢了。
刀举到一半，胳膊往下坠。
体力到头了。
韩勇一把扭过头，盯住徐辉祖。
"国公爷！陌刀阵万万不能撤！脚底下往后退一尺，底下那几万疯子就能扑上来十丈！防线一松——全线完蛋！"
徐辉祖双手攥住大剑剑柄，从冻土里拔出来。
"太孙出京时交代过一句话。"
徐辉祖大步迈到岩石最前沿，大剑平举，剑锋直指后山背坡。
"大明家底厚实。用不着拿精锐的骨头去跟人家拼消耗。"
他偏过头看韩勇。
"这是太孙的死令。放他们进来。拿大明的精钢，喂饱他们。"
韩勇嘴巴大张，半天合不拢。
他转头看了一眼山道上蠕动的灰色人海——全是连件破衣服都没有的奴隶兵。
拿宝贵的半山腰防线，换这帮贱命？
军令如铁。
韩勇一把夺过掌旗兵手里的红黑双面大旗。
山道正中。千户一刀剁开面前的敌兵，抬头望见卧牛石上的旗语。
"收刀！全甲后撤！退入二道壕！"
一万重甲陌刀手没半点拖泥带水。
前排双手横压刀杆，把涌上来的活物死死抵住。
后排转身迈铁靴，顺交通沟大步往高处撤。
前沿空出一大片平地。
山腰下。
阿齐兹跨在马上，探出大半个身子死盯半山腰。
明军那排钢铁城墙——散了。
拿巨刃的杀神，正撅着屁股往山上跑。
"骑兵！"阿齐兹猛地扭头，冲着身后的轻骑千夫长吼："绕侧翼！从交通沟追上去！"
轻骑千夫长刚要拨马，副将一把拽住缰绳。
"将军！侧翼全是碎石陡坡，战马上不去！"副将指着两侧峭壁：
"明军的交通沟窄得只能过两人，骑兵进去就是送死！"
阿齐兹一鞭子抽在马脖子上。
"那就步兵压！全压上去！"他扬起马鞭，半空抽出一记炸响：
"明国人脱力了！刀都抬不起来了！谁砍下明军主将的脑袋，赏金币一万枚！"
重赏一出。
几万帖木儿轻装步兵红了眼。
推开前头的奴隶督战队，踩着奴隶兵的后背,发疯一样往坡道上涌。
前头那个精瘦的奴隶汉子，攥着崩口的镰刀，一头扎进大明撤空的阵地。
脚底下全是踩碎的残肉和冰渣。他站稳，转身，张开双臂，冲着底下的人海扯着嗓子嚎。
人潮涌进来。人挤着人，人踩着人。
百十步宽的缓冲地带塞得水泄不通。
前面的想走，后头的拼命顶。几万大军把漏斗口堵成了一坨实心的肉疙瘩。
进不去。退不了。
二道防线高地。
徐辉祖俯视这口装满四万活肉的大铁釜。
"韩勇。"
"在！"
"发号。"
卧牛石背后。
一面巨大的纯黑战旗轰然升空。
两侧峭壁上，几十处看似天然的巨石堆突然松动。
不是麻布——是涂了灰泥伪装的厚木板。
木板被大明军汉从内侧一脚踹开。
底下不是伏兵，不是火枪手。
是大明工部特质的轻组装的三千架连机床弩。
每十架一组，连着一个铁木绞盘。
弩槽上齐刷刷卡着一丈长的大型箭矢。
没有木质箭杆，没有尾羽，通体十锻精钢浇筑打磨，箭尖三棱破甲型，箭身刻着血槽。
沉。厚。
专克重型板甲的好东西——拿来射光膀子的奴隶兵。
副将两条胳膊青筋暴起，双手举起五十斤的熟铁大锤，走到中枢机扩前。
铁锤过顶。
狠狠砸下！
铁楔子打入中枢齿轮，齿轮咬合发出刺耳的金属摩擦声。
嘣——！
三千张牛筋混钢丝绞成的弩弦同时回弹。
空气里炸开一阵沉闷的音爆。
三千根全精钢长箭，以蛮不讲理的初速，泼进那塞满四万人的漏斗口。
距离太近。人群太密。
瞄都不用瞄。
精瘦奴隶站在最前沿，嘴还张着。
一根精钢大箭从面门直扎进去，穿碎头骨，带着整个人往后倒飞。
箭的力道没衰减半分。穿透后脑，继续扎进后头一名轻装步兵的胸膛。
连穿四人，钉入结冰的山体岩石，箭尾在石头里嗡嗡震颤。
噗嗤。
噗嗤。
噗嗤。
穿肉声连成一整片。
帖木儿人引以为傲的厚牛皮甲，在精钢三棱箭簇面前，连一层烂菜叶都不如。
手臂粗的精钢箭贯穿人体，碗口大的血窟窿在后背炸开，内脏混着碎肉往外狂喷。
前排五千奴隶兵，三息清空。
绞盘嘎吱嘎吱转动。
机扩复位。第二排精钢大箭自动落入弩槽。
副将抡起铁锤。
砸！
又是三千根钢铁死神兜头盖脸砸进人堆。
帖木儿正规军前后左右全被卡死，连个躲的缝都没有。
一波。
又一波。
连射十波。
三万根纯精钢破甲大箭，一炷香之内，被大明军队不计成本地泼洒在漏斗山道上。
四万人的先锋大军，此刻找不出一个能站着喘气的活物。
地皮被精钢箭簇和烂肉铺了厚厚一层。
血水来不及渗进冻土，在表面汇成一洼一洼的暗红色水潭。
山脚。大都督王旗下。
沙哈鲁掀开木辇毡帘，一脚踩上踏板。
阿齐兹浑身扎满碎木片，双手死死捧着一根从山道上捡回来的精钢大箭。
他跌跌撞撞冲到木辇跟前，双膝砸在地上。
"大都督……前锋全军覆没！"
"明国人的连机弩阵覆盖了整个山腰……几万人全没了！"
沙哈鲁站在台阶上。没看阿齐兹。
他的视线，直接落在那根沾血的箭矢上。
走下台阶，弯腰，一把抓过大箭。
入手极沉。
这位握着五十万大军的大埃米尔，手指慢慢抹过冰冷的箭身。
指尖过处，全是冷硬的金属。
大拇指指甲在箭杆上死命划一道。
没有木屑，没有毛刺，没有一丝一毫的木质纹理。
他抬起左手，用指骨节敲击箭身。
当——！
声音清脆绵长，百炼实钢的底子，一听便知。
沙哈鲁的呼吸停一息。
那双常年不见波澜的灰色眼珠，此刻死死钉在这根箭上。
西域缺铁。帖木儿帝国的工匠打一把普通弯刀，生铁得反反复复折叠锻打好几天。
撒马尔罕的市场上，一斤好铁能换两头成年双峰骆驼。
他让五万奴隶去当炮灰，是因为这些贱民的命不值钱。
死在这儿，不用发饷，不用分粮。
可大明在干什么？
大明把好端端锻板甲的精铁，浇成实心大箭，只为射杀他手底下最不值钱的奴隶。
沙哈鲁把那根精钢箭竖起来，箭尖抵在自己掌心。
用力一按。
锋利的三棱箭簇刺破皮肉，一滴血珠渗出来。
"本督算错了一件事。"
沙哈鲁抬起头，看向别迭里达坂方向。
"大明不是在打仗。他们是在用整座国库的铁，告诉本督——你们帖木儿配不上这场战争。"
他把精钢箭递给偏将。
"传令全军。停止仰攻别迭里。大军调头，顺天山南麓平地，寻路口重新扎营。"
偏将愣住："大都督，咱们不打了？"
"打。"沙哈鲁转身登上木辇："但不能送死。明国人既然把铁山搬来了，本督到是想看看，究竟是他们的精钢多，还是我的奴隶多。"
他放下帐帘前，最后看了一眼那根精钢箭。
"去去传令下去，再去调十万的奴隶上来。"
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离天山千里外。
漠南草原深处。
暗处。
一双粗糙的大手猛地扯下覆在身上的白布伪装网。
赵黑虎翻身坐起，那张只剩一只独眼的脸，在夜色里透着孤狼的凶相。
他从后腰摸出太孙亲赐的百炼横刀。
身侧沙坑里，瘦猴吐掉嘴里嚼烂的干草根子，手脚麻利地翻出来。