天辛星宿剑展开的刹那，整座酒楼的气温骤降三分。
扇骨轻晃间，十二道寒芒自扇面流转而出，初时大小如豆，转瞬便化作一片星河倒悬的虚影，笼罩在李桐身前三尺之地。
那一男一女暴退数步，面上惊愕之色尚未褪去，眼中已添了十二分的凝重。
「极品法器……」
男子声音低沉，五指微蜷，指尖淡金锐芒吞吐不定，却不敢贸然上前。
女子手腕一翻，数点寒星悄无声息地收回袖中，嘴角那丝若有若无的笑意终於彻底消失，取而代之的是如临大敌的肃然。
两人对视一眼，都从对方眼中读出了同一个念头。
硬拚不得！
极品法器之威，足以弥补一个小境界的差距。
更何况李桐本身修为便不弱於他们任何一人，此刻手持天辛星宿剑，战力已然淩驾二人联手之上。
楼梯依旧被无形气机锁定，隔绝内外声响，但这片死寂之中，杀机却比方才浓烈了十倍。
李桐帷帽早已摘下，易容後的平凡面容上，那双眸子寒如深潭秋水，映衬出扇面流转的星河虚影，更添几分莫测高深。
她并未急於出手，只是持扇而立，气机锁定二人，声音平静得令人心悸：
「你们还要拦我？」
「师妹，莫要执迷不悟。」男子喉结滚动了一下，沉声道：
「交出法器，乖乖随我们回去的话，代门主或可从轻发落。」
「从轻发落？」李桐嘴角勾起一抹讥诮的弧度：
「回去之後，是废去修为，还是被那奸邪小人给炼成屍傀？」
「嗯？」女子眼神一冷：
「师妹这话，是在污蔑代门主！」
「污蔑？」李桐轻笑一声，笑声里却无半分笑意：
「齐城驻地为何被鬼王宗所知，肖长老等人又是因何而死，你们执法堂追了我三个月，可曾查出真相？」
「代门主说我们师徒勾结鬼王宗，你们便信了，他说背叛宗门，你们便来拿人。」
「九玄门立宗数百年，何时成了他一人的一言堂？」
字字如刀，句句诛心。
男子面色微变，女子眼中也闪过一丝迟疑。
便在这时，
「好一张利口。」
一个苍老却浑厚的声音，自楼梯口缓缓传来。
声音不高，却带着一股莫名的穿透力，轻易便突破了那层无形气机的封锁，清晰地传入三人耳中。
脚步声响起，不疾不徐。
一名身着月白长袍的老者，缓步踏上楼梯。
老者约莫六七十岁模样，头发花白，面容清臒，双目开阖间隐有精光流转，周身气息沉凝如渊，却又含而不露，仿佛与这片天地融为一体。
他甫一现身，整层楼的气机便陡然一变。
那层由执法堂两人布下的无形封锁，如同春雪遇阳，悄无声息地消散无踪。
「白长老！」
一男一女同时躬身行礼，神色恭敬中带着几分惶恐。
白恨水。
九玄门三大长老之一。
他目光扫过二人，微微颔首，随即落在李桐身上，眼神平静无波：
「李丫头，许久不见。」
李桐持扇的手微微一紧，面上却不动声色，後退数步让开楼梯，躬身施礼：
「晚辈见过白长老。」
白恨水缓步走近，在三丈外停下脚步，目光在她手中的天辛星宿剑上停留了一瞬，缓缓道：
「极品法器……倒是了得！」
「机缘巧合所得。」李桐声音平静。
「机缘巧合？」白恨水不置可否，话锋一转：
「代门主有令，命老夫捉拿你与你师父柳凝，回宗门受审。」
李桐瞳孔骤然收缩。
「柳凝与你失踪了两月有余，行踪不明，而在此期间宗门多人身死。」白恨水淡淡道：
「代门主怀疑，你们早已暗中投靠鬼王宗。」
「荒谬！」李桐的声音陡然拔高，眸中寒意大盛：
「我与师父对宗门忠心耿耿，三十年来如一日，反倒是代门主……」
她深吸一口气，一字一句道：
「白长老可知，真正背叛九玄门的，正是代门主他自己？」
此言一出，楼梯口那一男一女同时色变。
白恨水神色不变，只是静静地看着她。
「两个多月前，齐城肖长老驻地遭人泄露，被鬼王宗所灭。」李桐声音冰冷：
「此事就是侯清和所为！」
「为了斩草除根、毁屍灭迹，他更是指使法明等人擒杀不在齐城的九玄门弟子，致使肖长老一脉彻底灭绝，一如当年剑子所在那一脉！」
楼梯口，那出身执法堂的一男一女，脸色已然惨白。
白恨水沉默良久，方才缓缓开口：
「此事，老夫并不知晓。」
李桐眼中闪过一丝失望，又听白恨水继续道：
「代门主只说法明堂主与忠伯死於鬼王宗伏击，命执法堂全力追查凶手，并将你列为头号嫌犯。」
「老夫现今兼领执法堂，按理该彻查此事。」
他慢声道：
「代门主之令，以门主印玺所发，合乎宗门法度，在太上长老未曾出关、没有表态之前，老夫只能遵从。」
李桐心中最後一丝希望彻底熄灭。
她终於明白，白恨水怕不是不知情、也非没有判断，只是不愿插手。
九玄门内斗至此，代门主侯清和权势滔天，又有门主印玺在手，名义上代行门主之权。
白恨水虽为长老，却也不敢轻易与之撕破脸。
宋长老……
估计早就站在代门主一边。
唯一支持『剑子』的肖临渊肖长老一脉，现今已尽数灭绝。
「所以，白长老是要拿下晚辈了？」李桐声音平静下来，再无波澜。
白恨水微微颔首：
「你若愿束手就擒，随老夫回宗门，老夫可保你性命无虞。」
「待太上长老出关，一切自有公断。」
「若我不愿呢？」李桐眯眼。
「那便只好得罪了。」
话音落下，白恨水周身气息陡然一变。
方才那股沉凝如渊的气势瞬间消散，取而代之的，是一股淩厉如剑的锋芒！
他并未祭出任何法器，只是擡起右手，五指虚握。
整层楼的空气，仿佛在这一刻瞬间凝固。
李桐只觉周身一沉，如同陷入泥潭，每一个动作都变得艰难无比。
她瞳孔骤缩，体内真气疯狂运转，手中的天辛星宿剑光华大放，星河虚影扩张至丈许方圆，才堪堪抵住那股无形压力。
「神魂压制……」
她心中骇然。
九玄门三大长老，白恨水的年龄最小，平日里不显山不露水。
做事也是处处忍让。
被人戏谑称之最弱长老。
未曾想。
白恨水竟拥有如此强大的神魂之力，且修行了某种不凡秘法，单凭神念威压，便能压制她的行动。
这时，
白恨水动了。
他并未施展任何身法，只是简简单单地一步踏出。
这一步，跨越了双方之间三丈距离，瞬间出现在李桐身前！
快！
快得超出了李桐的反应极限！
她只觉眼前一花，一只枯瘦的手掌已穿透星河虚影，朝她肩头抓来。
手掌之上，并无灵光闪耀，却带着一股令人心悸的压迫感。
肉身之力！
白恨水竟将肉身修炼到如此境地，单凭体魄，便能硬撼极品法器的护体灵光？
李桐咬牙，天辛星宿剑横扫而出，扇骨边缘迸发出一道璀璨星芒，直斩对方手腕。
白恨水不闪不避，五指一翻，竟硬生生抓向那道星芒。
「当……」
星芒与手掌碰撞，发出一声刺耳锐响。
李桐只觉一股巨力自剑身传来，虎口剧痛，几乎握不住扇柄。
而白恨水的手掌，竟只留下一道浅浅白痕，而且转瞬即逝。
「这不可能！」
就算是把『天玄剑体』修至大成，也做不到硬抗极品法器。
同为链气後期，忠伯就不敢以肉身硬抗天辛星宿剑。
李桐心生惊愕，身形暴退，十二道寒芒自扇中飞出，分射对方周身窍穴。
白恨水眼中闪过一丝赞赏，却依旧不闪不避，只是张口一喝：
「破！」
一字吐出，如同惊雷炸响。
寒芒尚未近身，便齐齐一震，光华黯淡，随即消散於无形。
惊神刺！
他的声音如同一根钢针，无视防御，直接紮进李桐的识海。
她只觉识海剧痛，眼前发黑，身形踉跄後退，撞在身後的酒桌上。
「哐当」
杯盘摔碎一地。
她勉强稳住身形，嘴角已溢出一丝鲜血。
仅仅三招。
不！
甚至算不上三招。
白恨水只出了一步，一抓，一喝。
她便已重伤。
这便是链气後期与初期的差距？
并非如此！
白恨水的实力，远比寻常链气後期要强得多，他的精气神皆已修炼到匪夷所思的境界，几乎毫无短板。
「师侄，还要再战麽？」
白恨水负手而立，神色平静。
李桐抹去嘴角血迹，眼中闪过一丝决然。
她不能束手就擒！
师父还等着她，真相还未大白，九玄门更不能落入奸人之手！
她深吸一口气，体内剩余真气疯狂涌入天辛星宿剑。
扇面之上，星河虚影陡然扩张，化作一片璀璨星域，将酒楼一层尽数囊括在内。
星光流转，
寒意刺骨。
「哦！」白恨水微微挑眉：
「丫头，你这是要拚命了。」
「请白长老……指教！」
李桐声音嘶哑，双手掐诀，星域之中，十二道星芒如暴雨般倾泻而下。
每一道剑气，皆蕴含着极品法器的锋锐，足以撕裂寻常链气士的护体灵光。
白恨水终於动了真格。
他身形一晃，在漫天剑气中穿梭游走。
快！
快得只剩下一道残影！
剑气落下，却总是慢他半分，擦着衣角掠过，未能伤及分毫。
整层楼的地面、墙壁、梁柱，顷刻间便布满了纵横交错的剑痕，木屑纷飞，尘埃弥漫。
但诡异的是，所有剑气皆被控制在数丈范围内，未曾波及楼梯口那一男一女，更未破坏酒楼结构。
白恨水竟在如此激烈的斗法中，依旧分神控制战况，不波及其他区域。
这份掌控力，令人心惊。
李桐咬牙，真气如决堤般宣泄，剑气愈发密集。
不对！
她的心中突生一种明悟。
并非是对方速度太快、肉身太强，而是自他一出现，就有一股无形的精神威压笼罩全场，让李桐的感知发生扭曲错位。
就如此时此刻。
看似白恨水依仗身法闪避，实则是她的剑诀本身出现了问题。
「神魂秘法！」
「哦！」白恨水眼眉微挑，目露诧异：
「丫头倒是聪明，难怪年纪轻轻就炼就真气，若是能沉下心修行，他日进阶链气後期不难，可惜……」
他轻轻摇头，音带感慨。
「到此为止了。」
轻叹一声，白恨水的身形陡然加速，化作一道白光，穿透重重剑气，瞬间出现在李桐身前。
一指，
点向她眉心。
这一指平淡无奇，却蕴含着恐怖的神魂之力，李桐动作一僵，眼睁睁看着指尖点落。
嗯？
白恨水眼神微变。
这一击他只需稍稍用力，就能杀死李桐，但她眼中却毫无惧色。
平静的诡异。
不对！
陡然。
一道剑罡，自侧方悄无声息地袭来。
剑罡淡如秋水，细如发丝，却凝练到极致，所过之处空间似乎也泛起细微涟漪。
它出现得毫无徵兆，仿佛原本就存在於那里。
时机，角度，皆妙到毫巅。
恰是白恨水一指点出，旧力已尽，新力未生的刹那，杀机暴起。
白恨水瞳孔骤缩，收指回撤，身形暴退。
但那道淡淡剑罡却如影随形，速度更快三分，直刺他眉心！
白恨水冷哼一声，反手一掌拍出。
掌风如涛，与剑罡碰撞。
「彭！」
剑罡穿透掌风，去势稍缓，却依旧刺向他要害。
白恨水终於色变，身形再退，同时祭出一面青铜小盾挡在身前。
「当！」
剑罡刺中小盾，发出金铁交鸣之声。
小盾光华一黯，表面竟出现一道细微裂痕！
白恨水借力飞退，落在楼梯口，面色凝重地看向剑罡来处。
百米开外的另一处酒楼上，一道身影正斜依窗台，独自品茗。
黑袍，黑发，面容普通，唯有一双眸子幽深如古井，不起波澜。
「是你……」
白恨水眼中闪过一丝复杂。
『剑子』陈平！
李桐後退一步，面色不变。
很显然。
她早就知道『剑子』就在附近，甚至今日此举，就是为了引白恨水现身。
但她同样没有想到，短短两个月的时间，『剑子』的实力增长这麽快。
方才那一剑的威势……
本不应该出自一位链气中期之手
锺鬼侧首看来，目光跨过百米落在白恨水身上，声音平静：
「白长老，久仰。」
「剑子……」白恨水沉默片刻，缓缓道：
「果然不凡。」
剑子！
二字一出，楼梯口那一男一女同时面露诧异，眼神闪烁不断。
锺鬼神色不变，只是淡淡道：
「白长老既知我身份，当明白我为何而来。」
白恨水目光闪动：
「天玄剑典？」
「不错。」
锺鬼点头：
「自八十年前宗门被占，天玄剑典遗失，是时候该重新现世了。」
「侯清和为一己私慾，暗害同门，你作为九玄门长老之一，当秉公处理。」
「……」白恨水眼神悠悠：
「代门主与你都是一家之言，白某为何信你而不信代门主？」
「谁知……孰真孰假？」
「嗬……」锺鬼轻笑：
「既然如此，白长老为何听命侯清和，前来此地捉拿李桐？」
「你该两不相帮才对！」
白恨水默然。
「说到底，无外乎你畏惧代门主侯清和，而不害怕陈某罢了。」锺鬼摇头：
「弱肉强食，不外如是。」
「……不错。」白恨水缓缓点头：
「剑子若想掌九玄门大权，就该让我等看到，你有这个实力。」
「此事易也！」锺鬼点头，长袖轻挥，三百六十余道如水剑罡呼啸而出，跨过百米之地，洞穿窗扇、墙壁冲进酒楼之中。
天玄剑经——沧溟吞岳！
「轰！」
三百多道剑罡如莲花绽放，瞬间充斥整个酒楼。
每一道，
皆凝练如实质，散发着锋锐无匹的剑意，可轻易绞杀炼器师。
白恨水瞳孔骤缩。
举手擡足就有如此威能，这绝不是链气中期能施展的手段。
甚至……
就算是代门主这位链气後期修士，怕也施展不错如此手段！
「喝！」
恐怖威压临身，生死近乎一线。
白恨水厉喝一声，青铜小盾光华暴涨，化作一面丈许巨盾，护在身前。
同时双手掐诀，月白长袍无风自动，周身浮现一层淡淡幽光。
玄幽剑体！
他的身上浮现道道玄妙纹路，如一种古老图腾，加持剑体之上。
这才是他压箱底的手段。
从某位蛮人手中得到的图腾秘术，让大成的天玄剑体威能得以再次增加，图腾更有摄魂夺魄之力，唯一的缺点就是御使法器会变得艰涩。
「吼！」
图腾发出低吼，声震八方。
此时，
他早已顾不得控制战况，而是全力以赴，抵抗来袭的剑罡。
与此同时，数百剑罡齐动，如暴雨倾盆，把整个酒楼尽数包裹。
「轰……」
震耳欲聋的轰鸣声响起。
偌大酒楼好似豆腐般碎裂，内里食客、小厮、掌柜当场昏厥。
白恨水御使的巨盾根本没有起到任何作用，瞬间碎裂当场。
他周身灵光爆闪，紧接着口发怒吼。
「啊！！！」
「彭！」
虚空巨颤。
仅仅只是一个瞬间，占地广阔、高约数丈的偌大酒楼就被生生从城中抹除。
几道昏厥的人影被剑气一卷，冲天而起。
一个沉甸甸的包裹落下，带着些许金银钻进浑浑噩噩的掌柜怀里。
*
*
*
百里外，
一处荒山。
锺鬼随手将白恨水三人丢在地上，长袍猎猎作响，面无表情。
白恨水挣紮坐起，脸色灰败：
「剑子手段了得，白某自愧不如，是杀是刮……任凭吩咐。」
「白长老向来惜身，难道甘愿受死？」锺鬼慢声道：
「九玄剑经中有一种手段，可以把一道剑意留在他人识海，一念操控生死。」
「你放开心神，让我施法，即可保全性命。」
白恨水面色微沉。
他不想死，
但更加不想生不如死的活着。
「白恨水！」
锺鬼声音微沉：
「陈某修行天玄剑经，按宗门规矩应为当代剑子，理应接任门主之位。」
「你明知如此，却还助纣为虐，偏袒代门主侯清和，理应受罚？」
他目视对方，把声音放缓：
「若是你能将功赎罪，助我聚齐剑典、掌管宗门，剑意自会拔出。」
「而且……」
锺鬼淡淡道：
「代门主是什麽人，你比我清楚，九玄门落在他手中迟早覆灭。」
「而我……」
「就算不能复兴宗门，却也能让失传八十年的剑典重新现世！」
白恨水心中一震。
良久，
方轻叹一声，挽起衣袖，双膝一软跪倒在锺鬼面前，闷声道：
「白恨水，叩见剑主！」
「好！」锺鬼眼眉微挑：
「陈某会信守承诺，待到肃清奸佞，重整宗门，你依旧是九玄门长老。」
「现在……」
「带我去见宋长老！」
白恨水面色微变。
李桐立於不远处，自始至终一声不吭，只是看着锺鬼的眼神有些复杂。
『剑子？』
『到底是不是那个人？』