城北农贸市场。
巴刀鱼蹲在一个卖干辣椒的摊子前，抓起一把朝天椒凑到鼻子底下闻了闻，眉头拧成一根麻花。
不对。
这个摊子上的辣椒全不对。辣椒该有的燥烈之气一丝也没有，取而代之的是一股阴冷黏腻的腥味，像是从地底淤泥里捞出来的。他放下辣椒，又走到隔壁的香料摊，拿起一块桂皮。
桂皮也不对。八角也不对。连那筐看着鲜亮水灵的生姜，掰开之后里面是黑的，淌着汁水，散发出一股烂鱼烂虾的臭味。
“老板，”巴刀鱼喊了一声，“你这姜哪进的？”
摊主是个胖乎乎的中年人，正低头刷手机，头也不抬：“城南冷库统一配送的，怎么了？”
“你自己掰开闻闻。”
摊主这才抬起头，接过巴刀鱼手里的姜块。掰开的瞬间，他的脸色变了。那种黑不是普通的腐烂，带着一种说不出的邪气，发着淡淡的黑光，像活的。摊主“妈呀”一声把姜扔在地上，一脚踢开，脸都白了。
“这、这咋回事啊？我昨天进的货，看着好好的——”
巴刀鱼没再说话。他站起身，环顾整个农贸市场。透玉瞳……不对，这不是赌石的那套功法。他闭上眼，运转体内的厨道玄力，眼底泛起一层微不可见的青碧色光泽。
这是“望气瞳”，厨道玄力觉醒后自带的本事，能看穿食材的本源。
整个农贸市场在他眼中变了模样。
蔬菜区，那些看着鲜嫩的青菜下面，根茎全是一团一团的黑丝，像血管一样蠕动着。肉类区，悬挂着的猪肉表面光泽正常，但肉纤维之间爬满了细如发丝的黑色纹路。水产区的鱼缸里，那些游得挺欢的鱼，每一条的鳃后都有一块指甲盖大小的黑斑，正在缓慢扩散。
食魇教。
巴刀鱼深吸一口气，把心底那股火压了压。他在农贸市场转了一圈，买了几样看着还算正常的食材，拎着袋子往外走。路过市场门口那家熟食店的时候，他停了一下。橱窗里挂着一排油亮亮的烧鸡，色泽金黄，香气扑鼻。但他闻到的不是卤料香——是腐肉的味道。
“刀鱼哥！”
一个脆生生的声音从身后传来。娃娃鱼小跑着过来，白裙子在晨风里飘着，手里攥着一根刚买的糖葫芦。她跑到巴刀鱼面前，忽然停住，鼻子抽了抽，脸上的笑没了。
“好臭。”她捂住鼻子，“整个市场都是臭的。你闻不到吗？”
巴刀鱼点点头。娃娃鱼的读心能力觉醒之后，味觉也跟着变异了，能分辨出食物里最细微的杂质。她的反应比自己更直接。
“走，回去再说。”
三人租住的老居民楼在城中村最深处。楼梯窄得只能侧身过，墙皮一块一块往下掉。二楼拐角处堆着酸菜汤的泡菜坛子，一共十八个，整整齐齐码在墙根，坛沿的水封咕嘟咕嘟冒着小泡。
巴刀鱼推开门，酸菜汤正站在灶台前，手里攥着一把菜刀，对着一块猪肉发呆。
“你也发现了？”巴刀鱼把袋子放在桌上。
酸菜汤转过身，脸色铁青。她的脾气本来就爆，此刻眼睛里几乎要喷出火来：“这块肉，我用了三种解毒的香料腌了两个小时，你闻。”
巴刀鱼凑近闻了一下。肉表面的腥味确实被压住了，但底下那股阴冷的气息还在，像一条冬眠的蛇，等着苏醒。
“压制没用。”巴刀鱼说，“得拔根。”
酸菜汤一刀剁在案板上，刀身入木三分：“食魇教这帮杂碎，在食材源头动手脚，比直接下毒还阴！人吃了这种肉，负面情绪会被无限放大——焦虑、愤怒、恐惧，全变成他们的养料！等全城的人都在吃，他们等于有了一个源源不断的食物工厂！”
巴刀鱼没有接话。他从袋子里取出自己买回来的几样食材，仔细辨认。土豆还行，表皮上的黑斑很浅；大白菜的根茎已经全黑了，不能用；那块豆腐倒是干净的，大概是刚做出来不久。
他挑出能用的，把不能用的单独放在一边，然后从灶台下面摸出一个小瓷瓶。里面是他昨晚用厨道玄力熬制的“净心露”，成本很高，材料也难得，手头只剩这一小瓶。
“先试试。”他把净心露滴了一滴在坏掉的白菜根茎上。
白菜发出一声细微的“滋啦”声，黑色的部分开始褪去，但褪到一半就停了，白菜整体变得萎缩干枯，像被抽干了水分。能救，但救回来也没法吃了。
一滴净心露只能救半棵白菜。
巴刀鱼把瓷瓶放下，沉默了很久。
“做镇界宴的五行灵材，是不是能找到治根的办法？”娃娃鱼坐在小板凳上，舔着糖葫芦，歪头看他。
巴刀鱼点头。五行灵材——金、木、水、火、土，各有其本源之力。传说集齐五行灵材炼制的镇界宴，能净化一切被污染的食物，从根本上瓦解食魇教的根基。但五行灵材的线索，他只找到了两个：金灵材“百炼铁精”可能在城北炼钢厂旧址，火灵材“地心火莲”据说藏在地铁隧道最深处。
剩下三样，还没头绪。
“先别想那么远。”酸菜汤擦了擦刀，声音里的火气消了些，“眼下最要紧的，是搞清楚这种污染的范围有多大。如果全城的食材都被污染了，我们就算找到五行灵材也来不及。”
话音刚落，门外传来急促的敲门声。
巴刀鱼拉开门，周成站在门口，满头是汗，手里攥着一个文件袋。周成是玄厨协会的外勤联络员，以前在城中村管过治安，跟三人都熟。
“出事了。”周成没进门，直接把文件袋递过来，“城东、城西、城南三个大型冷库，昨天夜里同时被人破坏。监控全坏了，保安全晕了，冷库里储存的食材——”
“全被污染了。”巴刀鱼替他说完。
周成愣了一下，然后点头：“你怎么知道？”
“因为源头就在冷库。”巴刀鱼把文件袋拆开，里面是一沓现场照片。冷库的制冷管道上，密密麻麻附着着一层黑绿色的黏滑物质，像是苔藓，又像是某种生物的卵。他翻到最后一张照片，瞳孔一缩。
照片角落里，有一个模糊的人影。
人影穿着玄厨协会的制服。
酸菜汤凑过来看了一眼，拳头攥紧了：“协会内部的人？”
周成叹了口气：“这就是最麻烦的地方。协会里有人给食魇教开了门，但查不出来是谁。黄片姜前辈已经三天没露面了，协会现在的态度很暧昧——有人主张全面封锁消息，有人提议向食魇教求和。”
“求和？”酸菜汤一拳砸在墙上，墙灰簌簌往下落，“跟一帮吃人负面情绪的东西求和？他们是不是脑子被驴踢了！”
巴刀鱼把照片收好，拍了拍周成的肩膀：“你先回去，盯着协会那边的动静。有什么异常，随时告诉我。”
周成走后，巴刀鱼在桌前坐了很久。
桌上摊着五行灵材的线索图。金灵材“百炼铁精”，线索指向城北废弃炼钢厂。火灵材“地心火莲”，可能在地铁三号线延长线的未贯通隧道里。水灵材、木灵材、土灵材，还没有任何头绪。
但眼下最紧急的问题，是食魇教通过食材污染在全城散布负面情绪。每多过一天，被污染的人就多一批。被污染的人产生的焦虑和恐惧，又会加速食魇教的壮大。等恶性循环成型，整座城市就会变成食魇教的饲养场。
“我们得先解决冷库的问题。”巴刀鱼开口了。
酸菜汤和娃娃鱼同时看他。
“冷库是源头，食魇教的人在冷库里动了手脚。只要把冷库净化了，至少能切断大部分污染渠道。”
“怎么净化？”酸菜汤问，“你的净心露只够救半棵白菜。”
巴刀鱼站起来，走到灶台前。他把酸菜汤腌的那块坏猪肉放在案板上，然后从抽屉里翻出一个布袋。布袋里装着几块他从昆仑玉墟带回来的碎玉——都是龙渊玉母的能量余韵凝结成的玉髓，虽然远不如玉母本体，但蕴含的净化之力远超寻常灵材。
“用这个。”巴刀鱼取出一块指甲盖大小的玉髓，碾碎成粉，撒在猪肉上。
玉髓粉接触猪肉的瞬间，整块肉剧烈颤抖起来。黑色纹路像被火烧到一样疯狂收缩，发出尖锐的“嘶嘶”声。三秒钟后，猪肉表面的黑色全部褪尽，露出原本的粉红色，甚至比正常的肉色更加鲜亮。
“有用。”娃娃鱼凑过来闻了闻，“不臭了。”
巴刀鱼看了看布袋里的碎玉。一共七块，每一块都只有指甲盖大小。冷库里的污染面积那么大，七块碎玉远远不够。但如果把碎玉炼成“净玉膏”，再调制成“净火油”，用玄厨之火燃烧，或许能形成大范围的净化效果。
“酸菜汤，你帮我准备几样东西。”巴刀鱼系上围裙，“娃娃鱼，你去查一下三个冷库的具体位置和面积。”
“你要做什么？”酸菜汤问。
巴刀鱼把碎玉倒在掌心，透出青碧色的光芒。厨道玄力在掌心运转，碎玉缓缓融化，凝成一团黏稠的碧色膏体。
“做一锅油。”
他的嘴角勾了一下，露出一个带着狠意的笑。
“食魇教用食材污染人心，我就用厨道火焰烧干净他们的脏东西。一锅不够就两锅，两锅不够就十锅。烧到他们肉疼，烧到他们现形。”
酸菜汤看着他那副样子，忽然也笑了。她太了解巴刀鱼了——这个人平时看着温吞，真把他逼急了，他比谁都疯。
“行。”她拿起菜刀，刀身上泛起赤红色的玄力光芒，“你开火，我掌刀。食魇教那帮孙子不是喜欢在食材里下黑手吗？这回让他们尝尝，什么叫厨子的手段。”
窗外，城中村的暮色沉沉压下来。街灯一盏一盏亮起，但灯光照不透的地方，黑色的雾气正在悄悄蔓延。
巴刀鱼把净玉膏倒进热锅里，油温升腾。碧色的光从锅底涌上来，映在他脸上，明灭不定。
明天，他要带着这锅净火油，去冷库。
后天，他要让食魇教知道——厨子的锅，不仅能炒菜，还能炒命。