阁中，死一般的寂静。
只有众人粗重而压抑的呼吸声，以及鉴灵镜碎片偶尔发出的细微咔嚓声。
许久，韩铮缓缓转身，目光扫过赤霄尊者手中那面布满裂痕的古镜，又扫过三人那惊惧到极点的面孔，最终，落在苏清雪那张写满震撼与好奇的绝美脸庞上。
“看在你那枚戒指份上，下不为例。”他淡淡开口，声音平静无波，仿佛刚才那惊心动魄的一幕，只是微不足道的小事。
“本座在此歇息几日，便离开。你们，退下吧。”
“是！是！”赤霄尊者如蒙大赦，连忙将破碎的鉴灵镜收起，再次深深一礼，带着同样惊魂未定的赤阳赤月，躬身倒退着离开栖云阁。
走到门口时，他还不忘用眼神严厉地示意苏清雪，让她务必小心侍奉，绝不可有丝毫怠慢。
阁门无声关闭。
栖云阁顶层，再次恢复了寂静。
只是这次，多了一个人。
苏清雪独自站在阁中，感受着那无声无息却无处不在的恐怖威压，感受着那四位宇宙霸主随从若有若无扫过的目光，她清冷的心境，第一次出现了剧烈的波动。
她看着那个重新转过身、凭栏望远的黑衣背影，心中涌起无尽的好奇，以及一丝……
连她自己都未曾察觉的，对绝对力量的向往与敬畏。
“前……前辈，”她深吸一口气，压下心中的波澜，用尽量平静的声音问道，“不知前辈接下来有何打算？清雪对东洲还算熟悉，愿为前辈引路。”
韩铮没有回头，只是望着远方的天际，那里是东洲中心的方向。
“本座要去东洲中心，寻几样东西。”他顿了顿，问道，“你对那里，了解多少？”
东洲中心？
苏清雪心中一凛。那里是东洲最繁华、最混乱，也是强者最多、水最深的地方。
五大至强势力盘踞，无数古老传承、隐世强者蛰伏。
就算是她父亲那样的尊者中期，在那里也必须小心翼翼，不敢轻易得罪人。
这位前辈，要去那里寻东西？
寻的，又是什么？
“回前辈，”苏清雪整理思绪，恭敬回道，“东洲中心，地域无比辽阔，宗门势力多如繁星。但真正站在顶点的，是五大至强势力——万剑阁、荒神殿、雷狱山、云渺仙宗、万毒教。”
“这五大势力，传承皆超过十万载，底蕴深不可测。明面上，每家都有至少一位宇宙霸主坐镇，暗中还有没有更强的老怪物，无人知晓。五大势力之下，还有数十家拥有一到数位尊者的一流势力，数百家二流势力。至于三流及以下，多如牛毛。”
“东洲中心势力错综复杂，恩怨纠缠，杀戮争斗几乎无日无之。前辈若要去那里，需得……万分小心。”她犹豫了一下，还是补充了最后一句。
“五大至强势力……”韩铮低声重复，眼中混沌气流微不可察地流转了一下，“他们手中，可有青铜碑？”
青铜碑？
苏清雪一怔，仔细回想，随即摇头：“清雪未曾听说过。五大势力传承虽久，但各自的核心传承、镇宗之宝都是绝密，外人难以知晓。前辈所说的青铜碑，或许……在他们手中，或许藏在某处秘境，或许早已失传。清雪不敢妄言。”
“或许……”韩铮嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而淡漠的弧度。
“那本座，就一个个，问过去。”
苏清雪娇躯一颤，美眸瞬间睁大。
一个个问过去？
这位前辈的意思难道是……要亲自登门，去“问”那五大至强势力，有没有青铜碑？
这哪里是“问”？
这分明是……要凭一己之力，挑战整个东洲的巅峰格局！
他……真的能做到吗？
苏清雪看着那道仿佛能与天地比肩的黑色背影，心中第一次，对一个人产生了如此强烈的好奇，以及一种连她自己都无法言说的……期待。
……
与此同时，赤岩城另一端。
赤霄宗在此地最隐秘、布下了十七重强大禁制的秘密议事厅中。
气氛却与栖云阁那略带“轻松”的暗流涌动截然相反。
凝重、压抑得如同暴风雨前铅云低垂的海面，空气中弥漫着令人窒息的沉闷。
赤霄尊者、赤阳尊者、赤月尊者三人分主次落座，面色皆是凝重无比。
三人中间的白玉案几上，静静躺着那面布满蛛网般裂痕、灵气尽失、光泽黯淡的鉴灵镜。
那些裂痕在柔和夜明珠的光芒下，显得格外刺眼，仿佛一道道丑陋的疤痕，无声诉说着刚才在栖云阁中发生的、令他们心胆俱裂的遭遇。
厅内不仅布下了数重强大的隔音、防窥探、屏蔽天机的禁制，赤霄尊者甚至不惜动用了珍藏的“乱空石”，扭曲了此地的时间与空间波动，确保绝无半点信息外泄。
即便如此，三人的交谈声也压得极低，如同耳语，仿佛生怕惊动了韩铮一行。
“宗主，这鉴灵镜……”
赤阳尊者看着那面陪伴赤霄宗数千年、屡立奇功，如今却彻底报废的上古异宝，眼中满是痛惜与不甘。
这镜子不仅是一件异宝，更是赤霄宗底蕴和某种象征。
如今毁在这里，损失难以估量。
赤霄尊者脸色阴沉得能滴出水来，手指无意识地摩挲着镜框上冰凉而玄奥的古纹，那纹路如今也黯淡无光：“毁了便毁了。一件死物而已。比起镜子的损失，弄清楚那位‘前辈’的真实实力、意图，才是关乎我赤霄宗生死存亡的头等大事！”
“鉴灵镜探测那四位随从，镜面显化的古篆，皆是‘宇宙霸主’四字。”
赤月尊者声音依旧清冷，但语气中的凝重几乎化为实质，“四位宇宙霸主为随从……这阵容，莫说我赤霄宗，便是放眼整个东洲，恐怕也只有五大至强势力能勉强凑出。但即便是五大至强势力，也绝不可能如此‘奢侈’地让四位宇宙霸主给人当随从！宇宙霸主，哪一个不是一方巨擘，开宗立派的老祖级人物？怎会甘为人仆？”
“更可怕的是，”赤霄尊者深吸一口气，仿佛要将胸腔中那股惊悸压下去，他眼中残留着那日镜面崩裂时的骇然，“鉴灵镜在探测那位黑衣前辈时……”
他顿了顿，声音干涩得如同沙石摩擦，“镜面甚至未能显化出任何影像，只勉强映照出一团混沌气流，便直接反噬崩裂！以鉴灵镜的层次，能将它反噬至此，让其连探测都做不到便濒临破碎……对方的修为……”
他闭上眼睛，又猛地睁开，从牙缝里挤出那重若千钧的两个字：“主宰！”