时值，乌杰特大图书馆中。
丽芙向罗万请教生僻词汇时，曾无意间提到那段话。
【逆序溯行消解术。这是一种高维度的上位解咒，并非在魔法施展前进行干预，而是在魔法成形之后，将其强行逆转、归于虚无的否定系魔法。】
他原本以为那只是某种失落的古代魔法。
谁曾想，竟是夏洛蒂的杰作。
当初动身前往斯坎达尔时，她那副了然于胸的模样，便说明了一切。
能让自己的魔法被收录进大图书馆，她确实活了相当漫长的岁月。
但无论是这迥异于此世魔法的命名方式，还是她亲口所说的“自己所创”，都让罗万心中存着一丝强烈的疑虑。
“理事长，那该不会是……秘传魔法吧？”
“嗯，算是吧……”
见罗万神色凝重，夏洛蒂的声音也弱了下去。
对于寿元将近的她而言，这一次施法，或许便是此生的终点。
“真的没问题吗？在这种地方动用那种力量……”
“这是必要之举。”
“可是——”
夏洛蒂的目光扫过地面上惊愕的人们，随即骄傲地伸出手臂，遥指天穹。
她腕间的念珠缓缓松开，盘旋升入空中。
华美的裙摆在风中猎猎作响。
刹那间，整座浮空岛的时间仿佛开始倒流。
那些曾狠狠贯入地表的斯嘉丽的魔力，此刻竟齐刷刷地逆向升腾而起，化作漫天光屑。
璀璨的光晕之中，夏洛蒂笑得神采飞扬。
“哎呀，老板你都遇上麻烦了，这点小事我当然得帮忙啦！放心，还不至于为这点事就耗尽此生。我们之间，不是那个吗……？”
“共同名义？”
“对！就是那个！”
大地的裂痕随之弥合，浮空岛的高度开始缓缓回升。
就连那曾电光流窜的江河，也最终蒸发为一捧空气。
方才那场惊天动地的激战，竟未留下丝毫痕迹。
一度销声匿迹的雨雪霏霏而下，夏洛蒂这才慌忙地用平日里那件宽大的法袍将自己裹紧。
“不、不过，总算让老板看到我穿漂亮裙子的样子了，也算不亏，对吧？”
“……”
“老板？”
“……嗯。”
望着兜帽下那抹雪白的发丝，以及那张无法读懂神情的脸，罗万心情复杂地点了点头。
“多谢。”
※※※※※
梅花岛中央岛。
每日上午十点，例行会议即将召开。
与会者，自然是汇聚于此的潘海姆诸位大公。
她们是王国最璀璨的瑰宝，也是随时可能引爆祸端的定时炸弹。
为此，王室的仆役们日日竭心尽力，不敢有丝毫松懈。
会议之初，无一人亲至。
仆役们的工作仅限于擦拭空荡椅背上的微尘，维持厅内灯火通明。
但随着时日推移，亲身赴会的大公日益增多，他们的脚步也随之变得匆忙起来。
“莉莉！今天早上古尔蒙德糕点坊送来的面包加热了吗！？”
“啊，刚才已经放进烤炉了！我这就去取！”
“快点！码头的飞空艇已经进港了！”
“是！”
身为仆役中最年幼的一员，莉莉正为了迎接即将到来的大公们而四处奔走，忙得脚不沾地。
她先是确认魔法师们架设的通讯水晶是否正常运作。
随即，以不疾不徐的节奏，叩响了王女的休息室门扉，通报大公们即将抵达的消息。
紧接着，她马不停蹄地从厨房取来备好的茶点，按照固定的席位，一一精心摆放。
【大公们驾到！】
当她将一切布置妥当，终于得以直起腰时，恰好听到了宣告十点来临的钟塔之声。
莉莉慌忙退至门边，深深垂下头。
在她面前，大公们的身影逐一显现。
哒、哒、哒。
清脆悦耳的步履声自长廊深处传来，仿佛一曲华美的乐章。
当那声音近在咫尺时，莉莉忍不住偷偷用余光瞥了一眼。
“罗万似乎还没到。”
第一个步入者，周身环绕着比浮空岛凛冬之风更为酷寒的气息。
她身披的黑色毛皮大衣上，那四枚月桂叶与三元环的徽记，正是罗歇尔家族的象征。
冰雪公。
“哇！是面包诶！今天也有哦！”
紧随其后的是一阵轻快的脚步声与一声响亮的欢呼。
一位与姐姐发色相同的蓝发少女，如风一般冲向自己的座位。
对于这位“小冰雪公”，莉莉也算有些印象。
她曾去罗歇尔家应征过侍女，只可惜当时整个家族都笼罩在一片愁云惨雾之中，招聘计划随之取消，给她留下了一段不美好的回忆。
‘不过，如果那时被录用了，现在恐怕得在比这儿冷得多的地方干活吧？’
事到如今，那似乎也并非什么坏事。
莉莉暗自点了点头。
“……”
下一位步入的女子，一头柔顺的黑发垂至腰际。
她只是静静地在自己的位子上坐下，手中捧着一本晦涩难懂的魔法典籍。
门缝灌入的风，带着一丝寒意。
往日里，与会者不过这三位。
莉莉心想，今天应该到此为止了，正准备转身关门。
远处却传来一声微弱的呼喊。
“喂喂，等等！别关门……！”
又一位大公，由神官搀扶着，坐着轮椅缓缓而来。
那副浑身缠满绷带的模样，活像一具刚从墓穴里爬出的木乃伊。
听说昨天梅花岛的一座浮空岛坠落，险些酿成大祸。
难道她是在那时受的伤？
待最后抵达的斯嘉丽也落座后，莉莉才总算松了口气。
招待这些性情乖张的大公，容不得半点疏忽。
为她们提供尽善尽美的服务，是梅花岛所有仆役的义务。
万幸，对于今日准备的餐点，大公们大多表示满意。
冰雪公偏好清晨便开始享用肉类为主的餐食。
幻象公则恰恰相反，早晨只饮一杯黑咖啡。
而被仆役们私下称为“小冰雪公”的阿黛拉小姐，每日的早餐必须是泰萨伦空运而来的古尔蒙德糕点坊的面包。
她本人倒是更希望能吃到帕伦西亚某家小卖部供应的面包，只可惜那里没有飞空艇的停靠港，此议只得作罢。
“莉莉！你杵在那儿干什么！快出来……！”
“我、我这就出来……！”
包括奥莉薇雅在内，四位大公已围坐在圆桌旁。
莉莉正为她们的风华绝代而失神，前辈的一声呵斥将她拉回现实。
她立刻蹑手蹑脚地退了出来，屏住呼吸，小心翼翼地将会议室的门带上，生怕发出一丝声响。
虽然没有闯祸，但前辈的责骂却在所难免。
“你疯了吗！？不知道会议内容绝不能外泄？魔法师们布下隔音结界是为了什么，你到底什么时候才能懂事！？”
“对、对不起……”
“还有，斯嘉丽大人马上就到了，你居然想关门。给我打起精神来，再这样下去，今天就能让你卷铺盖走人！”
“是，是！”
与其他分工明确的同伴不同，这位前辈总是将各种杂务一股脑地丢给她。
稍有不慎便是一顿劈头盖脸的痛骂，莉莉只觉得心里像被火烧一样。
“唉，没时间了，快走。这里马上也要封锁了，会议结束前，谁都不许靠近。”
前辈神色不安地对守在门外的骑士递了个眼色。
大公会议期间，浮空岛的仆役们对这些来历不明的骑士充满了畏惧。
他们不食人间烟火，头盔之下深不见底，令人望而生畏。
这些只听命于王女的甲铁兵，会以雷霆之势，拦下任何试图靠近会议室的人。
“跟上，还得去打扫客房。”
“是……咦？”
就在两人准备赶赴下一个工作地点时。
长廊的另一头，一个男人的身影正不紧不慢地走来。
“今天好像来晚了点，能进去吗？”
“非常抱歉，会议已经开始了。”
“那个？没关系。上次我看了一眼，她们净聊些没营养的话题。比如北海巨妖到底存不存在之类的……顺便说一句，我认为存在。”
“咳、咳咳！即便如此，骑士们也不会放行的，万一您受伤了……”
“我自有分寸。”
那男人的打扮，怎么看都像个来附近观光的游客。
然而，仆役中地位最高的总管，竟也对他点头哈腰，恭敬至极。
莉莉正感到困惑，身旁的前辈却百无聊赖地咕哝了一句。
“啊，又来了。”
“您认识那个人吗？”
“大概是……里面某位大公的情人吧？听说从会议开始时就一直在这儿了。”
“诶！？”
莉莉惊得合不拢嘴。
潘海姆的五位大公，从未有过任何关于恋情或婚事的传闻。
这也难怪，在大公这个层级，她们早已超脱了社交界婚配对象的范畴。
无论哪个家族的贵族，一旦与她们联姻，王国的权力格局必将天翻地覆，随之而来的，将是其他家族无穷无尽的打压与制衡。
况且，即便是再声名显赫的魔法师，也要被迫迎娶一位在魔法造诣上远超自己的女人作为主母。
对于自尊心极强的魔法师而言，做出这样的选择，难于登天。
“就算如此，怎么会看上那样的男人……”
莉莉下意识地喃喃。
“怎么？长得不是挺帅的吗？猜猜那个男人到底是谁的情人，这可是现在我们这些小辈里最时髦的消遣了。你要不要也下个注？”
就连一向高傲的前辈，此刻也忙不迭地整理起自己的衣着，似乎想给他留个好印象。
从“下注”这个词来看，她们私下里恐怕已经开了盘口。
“我、我吗……？”
“对啊。现在赔率最高的是冰雪公和轮回公。前者嘛，大家觉得她对恋爱根本不感兴趣；后者……你懂的，很有名。”
很有名。
这个词，指的自然是夏洛蒂。
自永世的尽头归来之人。
活在永恒中的凡人。
然而，至今从未听闻她有过子嗣，也未曾有过与男性同寝的传闻。
永生不死，当真是一件乐事吗？
对魔法一窍不通的莉莉，实在难以回答。
“你选谁？快说，我赶时间。”
“那个，呃，我……”
“哟，好久不见？”
就在这时，那个男人发现了躲在柱子后窃窃私语的两人，主动走了过来。
罗万看了一眼莉莉的仆役服饰，赞许地笑了。
“找到工作了啊。”
“诶……？”
“盗贼团那事，挺遗憾的。不过看你现在过得不错，我就放心了。”
面对这个突然跟自己套近乎的男人，莉莉一脸茫然。
不过，比起身旁那位下巴都快惊掉的前辈，她的反应已经算好的了。
“那就好好干吧，改天一起吃个饭。”
“莉、莉莉……！你跟那位大人……！！”
罗万拍了拍甲铁兵的肩膀，道了声“辛苦”，便径直走进了会议室。
直到这时，莉莉才终于从记忆的深处，翻找出一段尘封的往事。
在前往艾登伯里的马车上，那个满身尘土、说着古怪梦话的乞丐般的男人。
明明是去往酷寒的北海，却只穿着短袖短裤，身上空无一物，一个十足的怪人。
“那、那个……莉莉？莉莉？”
莉莉看看态度一百八十度大转弯，开始对自己使用敬称的前辈，又看看那扇紧闭的会议室大门，一时百感交集。
都说人生漫长，世事难料。
虽然不懂魔法，但她确信，一个宛如魔法般的奇迹，刚刚降临在了自己身上。
※※※※※
“北海真的有巨妖啦！我小时候亲眼见过的！”
“别说蠢话了。我连这里的生物图鉴都翻遍了，根本没有那种东西的记载。”
“图鉴上没有的物种多得是。我小时候也吃过父亲猎来的巨妖肉。”
“放屁！话说回来，我手都没了，你们好歹也该叫个人来喂我吃饭吧！？”
罗万走进会议室时，四位大公今日依旧在为这种毫无营养的话题争论不休。
对于已经投了赞成票的她们而言，这大概就是消磨时间的最佳方式。
外面的女仆们还以为这里正进行着改变大陆历史的重大议程，真是可笑。
“啊，老师！”
“嗯？喂！你过来！”
正往嘴里塞面包的阿黛拉一看到罗万便朝他奔来。
五色公斯嘉丽立刻扭过头。
这位断了一只手、后脑勺着地导致颈椎瘫痪、如今只能靠轮椅行动的女人，高声叫道：
“坐到这儿来，喂我吃饭。”
“我凭什么？”
“别人不是进不来嘛！而且，你把我搞成这样，就得负责我一辈子！”
斯嘉丽此言一出，其余三人的动作皆是一顿。
单听这话，确实容易引人误会。
但她的意思不过是让罗万伺候病号，反而更让人不爽。
说到底，她那只断手还妥善保管着，这点伤势也完全可以治愈。
她现在的做派，更像是想在王都的高阶神官抵达前，好好享受一番被人伺候的待遇。
“啧，吃这个吧。”
“唔……！”
不过，她既然来了这里，就代表她同意了议案。
罗万随手拿起一块蘸了汤的法棍，直接塞进了她喋喋不休的嘴里，直抵喉咙深处。
一旁的奥莉薇雅见状，开口问道：“对了，罗万。你和轮回公有联系吗？”
“理事长？”
“是的，她今天没有出席会议。”
罗万抬头看向悬浮在空中的两块投影画面。
美食公正百无聊赖地修着指甲，显然对这边的对话毫无兴趣，而夏洛蒂的画面则是漆黑一片，并未连接。
奥莉薇雅有些为难地喃喃自语：“昨天为止都还正常参加的……难道是出了什么事？”
“天晓得，估计是沉迷魔力赌博，输光了钱正躲着哭呢。又或者，寿数‘嗖’地一下到头，死了呗。咦？那这么说，反对的就只剩我一个了？”
美食公冷嘲热讽不绝于耳。
罗万却一言不发。
一股莫名的不安涌上心头。
或许，她真的寿元已尽，回归了摇篮。
“我去找她看看。”
“您要去？”
“咳！咳咳……！喂！你去哪儿！这个好歹喂完再走啊！”
罗万从座位上站起，决定亲自去夏洛蒂所在的浮空岛一探究竟。
“咳咳……！塞进来一次就不管了是吧？”
“嗯？”
“塞进去……？”
“你、你这个大公收藏家……”
身后传来斯嘉丽的低声咒骂。
罗万懒得理会，直接无视了她。