战火，是克莉丝汀童年唯一的摇篮曲。
在魔法学院尚未诞生的年代，魔塔是贵族子嗣们唯一的去处，她也曾在天枢魔塔冰冷的石室中，接受过魔导的启蒙。
同期的见习生中，无人能望其项背。
“罗歇尔的秘传魔法，其根源来自元素，冰乃水的变种。而在三元论的古老法则中，水系魔法的本位，是‘天’。”
父亲的死讯将她从魔塔拽出，掷入真正的课堂——
一片尸骸堆积如山、蛆虫饱食腐肉、亡灵昼夜嘶吼的血肉泥潭。
魔导的真谛，恰恰在这样的绝境中显现。
因为魔法并非诞生于理论，而是在无数次的生死领悟中臻于至境。
她的枪尖，再也不是那些戴着歪斜头盔、动作笨拙如挥舞连枷的少年兵所能比拟。
它淬炼出了死神的锋芒，每一刺都精准、致命，带着冰冷的杀意。
当某位英雄斩下魔王头颅，为连绵的战争画上句点时，她已是家族秘法唯一的继承人，是令人闻风丧胆的铁血大公。
“但它并非寻常的冰系魔法。恰恰相反，我们的魔法，是从绝大多数元素使所忽略的‘生命之树’——以‘人’为本的坐标原点，向外绽放。”
树，即是人。
生命之树的魔法，施术者的精神境界远比任何晦涩的术式都更为关键。
这并非意味着魔法阵毫无用处，它只是一个框架，一道轮廓，真正填充其中的，是魔法师自身的灵魂与觉悟。
有人将那份觉悟，比作枝头绽放的花与新芽。
“重点在于，我们与其他魔法师不同，我们没有心脏。树上，本就没有可供绽放的蓓蕾。那么，你认为成就罗歇尔秘法的是什么？是千锤百炼的信念。”
“信念……？”
“没错。是哪怕心脏被活活剜出，那撕心裂肺的剧痛也无法磨灭分毫的执念，是夙愿，是使命。”
那便是——灭绝魔族。
这，就是阿黛拉·西尔维斯特需要了解的，关于秘传魔法最根本的认知。
克莉丝汀优雅地挽了个枪花，枪柄“咚”的一声顿在地上。
她相信，这番话足以凿开顽石。
“现在，你明白了吗？”
“那个……”
“嗯？还有疑问？”
至今为止，所有试图改变阿黛拉的学院教授和朋友们，也都曾有过和她此刻同样的想法。
“可是……三元论到底是什么呀？”
※※※※※
“岂有此理！为了一套粉饰太平的鬼话，竟敢耽误本人的宝贵时间！堂堂罗歇尔，简直与市井之徒无异！”
罗万登门拜访鲁希兰子爵府时，正巧，琳恩也在。
也不知是哪件事触了她的霉头，那穿透门板的怒吼声，连会客厅里都听得一清二楚。
比尔朝罗万递了个歉意的眼神，而后像只受惊的兔子，数次奔走于会客厅与内室之间。
“那么，这份龙涎香……是否要退回，家主大人？”
“哼，谁说不收了？人有罪，香无罪。况且东西都送进府了，再退回去像什么样子？”
“那么，罗歇尔那边提出的请求……”
“传话过去，她们若安分守己，我准许她们在帕伦西亚逗留。但是，正餐的邀请与伯爵的礼遇，想都别想。”
“那……该如何回复为好？”
“就说我忙！随便找个由头打发了！”
看来她的确很忙。
门缝里，一抹猩红的裙摆与雪白的手套一闪而过——她显然正急着出门。
“嗯？小卖铺老板？”
“您好，子爵大人。”
罗万起身，微微颔首。
琳恩见状，停下匆忙的脚步，径直走到他对面落座。
她摇响桌上的小铃，唤来管家，吩咐再备一份茶点。
“你来得正好。气象学表明，下午两点是品味下午茶的黄金时刻。”
“您不是正忙吗？”
“莱恩艾恩商人联合会的定期会议，刚刚被我取消了。”
莱恩艾恩，意为黑麦与铁，是横跨帕伦西亚，影响力辐射王国中南部的庞大商业同盟。
难怪酷暑当头，她还穿得如此一丝不苟，原来是有如此重要的会面。
“我只是来办点小事，您不必拿我当借口，请自便。”
“我可没撒谎。会长本人缺席，会议自然告吹，这不是很顺理成章吗？”
“……”
“不说这个了。你找我有什么事？”
罗万无奈地收敛心神，取出了那只小熊玩偶。
本打算直接交给比尔，但转念一想，既然要调查商团的底细，这件事迟早会传到琳恩的耳朵里。
“在西边森林发现的。”
“礼物？真是太阳打西边出来了。那我就不客气……”
噼啪！
“啊，看来不是礼物呢。”
玩偶入手的一瞬，一声轻微的爆鸣，琳恩颈间的项链骤然焦黑，散发出一缕呛人的烟。
她捻起那截断裂的链坠，指尖传来温热的触感，脸色瞬间沉了下去。
那是一件用于抵御诅咒的魔导器。
即便算不上魔法天才，她为自己准备的护身符也绝不算少，而这，仅仅是其中之一。
“西边的森林？”
“是的。外表是玩偶，内核却是魔神像。”
“魔神像……”
“想必，设计生产这东西的厂商，总会留下自己的商标。”
罗万话未说完，冰雪聪明的她已然心领神会。
侍从端上茶水，琳恩却叹了口气，从座位上站起，将刚刚搁在膝头的礼帽重新戴正。
“小卖铺老板，我突然有急事了。”
“莱恩艾恩商人联合会的急事？”
“正好。那里大陆商贾云集，顺藤摸瓜，总能揪出些线索。”
西边森林，魔神像。
这两个词精准地触碰到了她的逆鳞。
他确信，她必会将此事一查到底。
平日里总爱来小卖铺寻衅的琳恩，此刻专注的神情，竟透出几分独特的魅力。
只是，她站直了的身高，竟与沙发上安坐的罗万相差无几，那份煞有介事的威严感便打了折扣。
“你是不是在想什么很失礼的事？”
“不，完全没有。”
更何况她现在单手拎着一只小熊玩偶，那模样简直……
“小卖铺老板？”
“没什么。”
※※※※※
丽芙今天依旧泡在图书馆。
午后的阳光斜斜地穿过高窗，在空旷的图书馆里投下巨大的光斑，尘埃在光柱中浮游。
学生大多已经返乡，静谧的空间里，只剩下翻动书页的微弱沙沙声。
这里本是学习的绝佳环境，她的桌上却空无一物，只有父亲的遗物——那根法杖，在指间无意识地来回滚动。
巴德尔梦魇的残影，如不散的幽魂，日夜在她脑海中纠缠。
虚幻与真实交织，化作一根根看不见的尖刺，扎得她心神不宁。
“唉……”
那场大战改变了她太多。
秘传魔法的伟力背后，是沉重如山的责任，以及对魔导永无止境的敬畏。
与父亲的重逢抚平了她心头的部分创伤，却也让她失去了探寻真相的最初动力。
而亲历无数死亡的残酷，让她的灵魂变得比以往任何时候都更加锋利、也更加脆弱。
她尚未察觉，自己此刻的状态，与战后的罗万何其相似。
“姐、姐姐！好痛！别揪我头发！！”
“给我去看书，你这蠢货！大老远跑到学院来，这半年来你到底都干了些什么？”
“我、我去看就是了！快放手！我这就去看！！”
正当丽芙百无聊赖地拨弄法杖时，一阵熟悉的吵嚷声划破了宁静。
突如其来的骚动，让图书馆里零星的几个学生瞬间沸腾起来。
“喂，那位……该不会是冰雪公吧？”
“天啊，是罗歇尔家族的人，特地来探望学生的吗？”
“我就说吧！假期也应该留校学习，机会这不就来了！”
刹那间，所有目光都像被磁石吸引般汇聚过去。
丽芙也不由自主地投去了视线。
平日里，不过是魔塔中层的学长来访，都能让学生们激动半天，更何况是冰雪公本人亲临？
能在帕伦西亚亲眼见到她，简直是天赐的奇遇。
哔哔！
“啊，那、那个，非常抱歉！克莉丝汀大人！”
然而，揪着妹妹头发大步流星的克莉丝汀，脸色却阴沉得仿佛能滴下水来。
被图书管理员拦下时，她冷冷地投去一瞥。
“何事？”
“那、那个……您身边的这位新、新生……好像还没有办理出入证？”
“出入证？”
“是的。初次入馆，只要出示学生证，我们当场就能为您办理！所以，还请稍等……”
克莉丝汀那如冰雕般僵硬的脖颈，发出“咯吱”的声响，缓缓转了过去。
对上视线的阿黛拉，回以一个无比灿烂的傻笑。
“你的意思是，你至今为止，一次，都没来过？”
“嘿嘿，这里好气派呀……？”
片刻之后。
“好痛啊！！痛痛痛痛啊啊啊啊！！”
阿黛拉的惨叫声，沿着图书馆隔音效果绝佳的内墙，响彻云霄。
※※※※※
冰雪公的降临，让图书馆陷入了一场无声的狂欢。
就连平日里对喧哗零容忍的图书管理员，此刻也双眼放光，只盼能求得一个签名，或是一句关于魔法的箴言。
丽芙只是远远坐着，望着那个被迫读书、正簌簌掉着金豆子的阿黛拉。
她很想上前搭话，可对方毕竟是刚刚教训完妹妹的姐姐，气氛实在有些尴尬。
克莉丝汀只一句“日后会常来，保持肃静”，便让围拢的学生们如潮水般退去。
他们纷纷拿起平时绝不会碰的艰深典籍，假装钻研，实则用眼角余光偷偷打量，期盼着能被大公主动垂询。
呜……呜咽……
图书馆重归宁静，空气中只剩下阿黛拉压抑的、小声的抽泣。
就在这时，一个清冷的声音在丽芙头顶响起。
“真是奇特的魔法。”
“啊！？”
丽芙猛地一惊，抬头便对上了克莉丝汀俯视的目光。
“魔、魔法？”
可她的桌上，连一本魔法书的影子都没有。
“对，就是那个。”
修长的手指，指向了丽芙的法杖。
“是心象魔法？将其具现到接近实体并不困难，但在日常生活中维持形态，无论何种魔法，都需要极高的技艺。”
“啊，这个不是我做的。”
“既然是寄托了回忆之物，那便是你创造的。否则，你又何必珍藏这半截平平无奇的冶金木。”
那不容置喙的口吻，竟让她不由自主地信服了——或许，真是如此。
见丽芙陷入沉默，克莉丝汀便在她对面悠然落座。
“你似乎有话想问我。”
“我吗？”
“没错，我见过很多你这样的眼神。”
那些初上战场的新兵，总是将恐惧深埋心底，不敢向长官吐露分毫，只是死死攥着枪杆，仿佛要将它捏碎。
战争淬炼出的指挥官的直觉，将她引到了丽芙面前。
或许是被那份从容所感染，丽芙小心翼翼地，将盘踞心头的阴霾吐露了一丝。
她模糊了细节，只说是闯入了地下城，遭遇了怪物。
“事情是这样的……”
北境的大公，自始至终，都安静地倾听着。
关于死亡的恐惧，关于战争的残酷，是如何将一个人彻底改变。
以及，该如何才能变回原来的自己。
当故事讲完，丽芙的神情轻松了些许，却又透着一丝怯懦。
克莉丝汀的回答简单、干脆，像一柄淬了冰的匕首。
“回不去了。”
“……什么？”
“即便记忆可以抹除，身体的烙印却无法磨灭。既然经历了那样的惨剧，就只能将它化作基石，锤炼自己，才不至于被过去吞噬。”
唯有如此，方能重拾从容，寻回笑容。
克莉丝汀自己分明毫无笑意，却如此说道。
“至于失去目标——这是战后归乡士兵的通病——那种空虚感，只能靠寻找新的理由来填补。”
“理由……？”
“对，你今后必须活下去的理由。这，需要你自己去找。”
听到这话，丽芙的目光，不自觉地落向了克莉丝汀的肩下。
那是一枚四叶勋章，由三个重叠的三角构成的几何纹章后，伸展出四片月桂叶。
王国位列第二的“大军官”级勋章。
能在徽章上雕刻月桂叶的，无一不是立下不世之功的英雄。
她亲眼见证了父亲的死亡，却还未能为他寻回本该属于他的荣耀。
看到她眼中的光，克莉丝汀的嘴角，极轻微地向上扬了扬。
“志向不小。不过，想获得勋章可不容易。”
“没关系。”
丽芙重新握紧了那根珍视的法杖，眼中是重燃的火焰。
“因为，我有魔法。”
“……不错的觉悟。你叫什么名字？”
“丽芙·拉贝尔·德·格林伍德。帕里斯·格林伍德之女。”
“我记住了。我来此地另有要事，就此……嗯？”
克莉丝汀正审视着眼前这位志向高远的年轻魔法师，目光忽然转向了自己妹妹的方向。
不知何时，阿黛拉已经趴在桌上睡着了，礼帽压得低低的，只露出一小撮蓬松的乱发。
咯吱……咯吱……
那不是骨骼碎裂的声音，而是克莉丝汀每踏出一步，脚下的地板便凝结出一层薄霜的脆响。
那声音听起来又像是从她齿缝间挤出来的，也不知是不是错觉。
丽芙不禁有些后悔，怀疑自己上次是不是多管闲事了。
因为即便没有她多嘴，那个不争气的妹妹，眼看就要被亲姐姐当场冻成一尊冰雕了。