意识，如潮水般缓缓归拢。
罗万睁开了眼。
没有闹钟刺耳的尖叫，没有非醒不可的理由。
他就这样在一片静谧中，悠然浮出水面，仿佛只是某个慵懒午后的小憩。
万幸，他那座老掉牙的座钟，别说准点报时，连走针都得看心情。
不必上学，也无须通勤——这便是身为小卖部店主，为数不多的特权。
屋子里，干净得不像话。
罗万从沙发上坐起身，走向盥洗室。
镜子里映出的男人，让他有片刻的陌生。
过长的乱发消失了，取而代之的是清爽利落的短发，连鬓角都被修葺得一丝不苟。
是琳恩……记忆的碎片浮现。
她的手艺？
这长度恰到好处，就算再长一阵子，也不会挡住视线。
可她是怎么进来的？他明明留了铁犬看门。
“唉……”
一声轻叹，混沌的思绪终于清明了些。
罗万环顾四周，想起了更重要的事。
他得去见丽芙和阿黛拉。
不问缘由便将她们赶了出去，那两个孩子，心里该有多难受。
沟通，夏洛蒂总把这个词挂在嘴边。
她说，人之所以为人，在于其必有一死。
既然是凡人，就该做些凡人该做的事。
首先，得找到她们在哪儿……
“嗯？”
罗万走下一楼，哗啦一声拉起卷帘门。
像每一个清晨那样，他弯腰拾起门缝里塞着的学院日报。
然而，昨天报纸的头版，一张熟悉的面孔悍然撞入他的眼帘。
【广播部评选：本月帕伦西亚学院奇景——垂泪少女喷泉】
【（附图）】
【于阿帕斯馆正门水生公园，一年级生阿黛拉·西尔维斯特正倾情挥洒她的魔法。】
【情侣约会圣地！温馨提示：请勿靠近，有被冻伤风险。】
“这丫头……跑那儿哭什么去了。”
照片上，阿黛拉哭得撕心裂肺，漫天飞舞的冰晶与水珠却在她身周凝成了一圈绚烂的光晕，美得惊心动魄。
更离谱的是，居然有人把这当成奇景拍下来，还公之于众。
从理事长到广播部，这学院里的人，脑子似乎都不太正常。
上次学生会长选举时也是这样。
这里的“魔法师”，似乎天生就对各种光怪陆离的景象抱有狂热。
罗万至今仍觉得，自己与这个群体格格不入。
他换上沙发上叠放整齐的衣服，一股皂角的清香扑鼻而来。
趿拉着那双鞋带濒临断裂的拖鞋，罗万一走出店门，便感到周遭的空气有些异样。
怎么说呢，当他走上这条寂静的小路，几乎每一个迎面而来的学生，都像见了鬼似的，视线死死黏在他身上。
难道……他还在梦里？
“啊，抱歉。”
一个女孩只顾着看他，不小心撞到了他的肩膀。
“不，不！是我该道歉……”她看见罗万的脸，先是惊得倒退半步，随即又慌乱地点头，视线飘忽着，脸颊迅速涨红，“那个……”
“嗯？”
“请问……您是几年级的学长？我好像，从没见过您……”
“我就是个开小卖部的。”
“您……晚上有空参加舞会吗？我们卡诺佩家族有自己的沙龙……”
“我可不会跳舞。”
罗万甩开那个语无伦次、纠缠不休的奇怪学生，径直走向阿帕斯馆前的公园。
人工开凿的溪涧，高耸入云的古树，魔法造物的伟力一览无余。
公园里行人稀疏，格外幽静。
他循着潺潺水声向深处走去，很快，一阵熟悉得不能再熟悉的声音，乘着微风飘入耳中。
“呜啊啊啊——啊啊啊——”
找到了。
是阿黛拉，哭得中气十足，声嘶力竭。
这也能算奇景？
“呜……嗝！훌쩍！呜呜……”
这已经是第几天了？
明明是她砸了店，连句对不起都没说，可听着这撕心裂肺的哭声，罗万的心还是像被一只无形的手攥住了。
双眼红肿如桃，嗓子早已嘶哑不堪。
在她周身，失控的秘传魔法化作无数剔透的冰晶，如精灵般盘旋飞舞，竟构成了一幅如梦似幻的绝景。
当然，那只是看起来。
这是魔力暴走的征兆，从初见时起，她就没改掉这个毛病。
若置之不理，后果不堪设想。
罗万不再迟疑，一步踏入了冰冷刺骨的喷泉池中。
咔嚓，咔嚓。
池水刚没过大腿，锥心刺骨的寒意便瞬间窜遍全身，水面在他脚边凝结出脆弱的薄冰。
无数细碎的冰晶和水沫扑面而来，像尖针般刺痛眼角。
罗万全然不顾，径直向前，终于看清了那个在寒气中瑟瑟发抖的娇小身影。
“阿黛拉。”
“呜呃，老、老师……？”
四目相对的瞬间，阿黛拉眼中的泪水彻底决堤。
她像只迷途的幼兽，跌跌撞撞地向他奔来，胡乱挥舞的手臂透着一股惹人怜爱的笨拙。
罗万一句责备的话还没出口，她便一头撞进他怀里，语无伦次地哭喊起来。
“我错了……！我真的错了！呜啊……我再也不吵架了！再也……再也不嫉妒了……！”
“嫉妒？不，那个先不说，小卖部的事……”
“我再也不乱用魔法了……再也不给老师添麻烦了……！”
“求求您，不要讨厌我——”
面对她这般撕心裂肺的哀求，罗万再也硬不起心肠。
况且，他也从未真正讨厌过她……这一切，只因她选择留在他身边。
一丝沉甸甸的责任感压上心头，他只能默默将女孩拥紧，轻抚着她颤抖的后背。
“我没生气……气早就消了，别哭了。下次注意就好。还有，在能完全控制住之前，别再乱用魔法。”
“嗯，呜，我知道了……”
“还有，嫉妒是怎么回事？你和丽芙吵架，是因为这个？”
“那个……”
“说出来，我才能想办法，不是吗？”
“……”
阿黛拉的目光，数次飘向罗万修剪一新的短发，最后，她将脸深深埋进他的胸口，用几不可闻的声音闷闷地说：“……我不知道。”
“什么？”
“只有这个，我不能说。”
“……”
“老师。”
她没有回答，反而抛出了一个问题。
“那个人……您喜欢她吗？”
※※※※※※
丽芙·拉贝尔·德·格林伍德。
格林伍德家族最后的血脉，一个没有封地，没有家臣，生活与平民无异的落魄贵族。
大战夺走了她唯一的亲人。
即便家境贫寒，她依然凭借卓绝的天赋，稳坐帕伦西亚魔法部的首席之位。
她比任何人都要拼命，要耀眼，要活出自己的光芒。
若问罗万是否喜欢她，大概十个人会有十一个人点头。
甚至，他会为自己至今仍将她拘在小卖部，而感到深深的愧疚。
“您是说……她已经走了？”
“几天前就出发了。现在还留在学校的二年级生，都是在等护卫队，准备去摇光魔塔的。”
所以，当罗万从行政职员口中得知，丽芙已经动身前往魔塔进行研修时，愧疚、苦涩与懊悔，如潮水般将他淹没。
他想起了那个晚餐的邀约。
原来，她想说的，是这件事。
二年级的学生，会分散到大陆各地的魔塔或骑士团，直到期末考前才会返回。
在那里的表现，将直接计入第一学期的综合成绩。
这意味着，至少在盛夏来临之前，他都见不到丽芙了。
“呵，真是……”罗万的喉咙里泛起一阵苦涩，“请问，能知道她去了哪座魔塔吗？”
他实在放心不下，那个总爱往最危险的地方钻的固执女孩，会不会又一次选择了战场。
所幸，他听说前往摇光魔塔的学生尚未出发。
“哈，真是的，我连您是谁都不知道，凭什么向您透露学生的个人信息……”
埋首于文件堆里的行政职员推了推眼镜，语气里满是不耐。
果然不行吗？
也是，这里的行政系统虽然能放任一个魔力失控的学生在喷泉里哭上几天，但在个人信息保护上，或许还……
“她去了天玑魔塔。”
“什么？”
“丽芙·拉贝尔同学，确认于三天前下午四点三十分，搭乘了前往巴图迪斯地区的魔能车。”
还真行？
“话说回来，您今天晚上有空吗？”
一个素昧平生的女人，仿佛要填补丽芙留下的空缺一般，突兀地闯入了他的世界。
“我知道一家很不错的餐厅，要不要一起喝一杯？”
“不了，谢谢，我有点急事……”
“啊，请等一下！至少告诉我您的名字……！”
面对这辈子头一遭的唐突邀约，罗万几乎是落荒而逃。
他在这片荒原上建起小卖部，已有十年。
学院落成，也过了五年。
按理说，作为方圆百里独一份的店主，从学生到教授，从职员到警卫，都该认得他这张脸。
可至今为止，别说晚餐邀约，就连被人问起名字，都是破天荒的头一遭。
这让他越发怀疑，自己是不是真的还没睡醒。
“这都叫什么事……”
他心情复杂地回到一片狼藉的小卖部。
和那些突然变得过分热情的路人相反，铁犬们依旧对他爱答不理。
在他昏睡的那段时间里，似乎很多事情都悄然改变了。
但眼下，最重要的只有一件。
天玑魔塔。
那正是摩伊莱三姐妹预言中，他为调查“巴德尔的噩梦”与魔神像，本就要去的地方。
偏偏，丽芙也去了那里。
且不论见面后该说什么，这份担忧，却是实实在在的。
“看来，非去不可了。”
他没有犹豫。
反正，从桑达尔佛尼亚回来后，他就计划立刻出发。
罗万从卷帘门上拆了块废铁，丢给对他毫无兴趣的铁犬们，转身开始收拾行囊。
他曾想过这次要不要带上夏洛蒂，但一想到秘传魔法那苛刻的限制，便不敢再将她牵扯进来。
经验告诉他，与魔族相关的任何事，一步踏错，便是万劫不复。他不想再制造任何让自己追悔莫及的结局。
也正因如此，他才必须去巴图迪斯，必须去见丽芙。
阿黛拉在不安中抛出的那个问题——“你喜欢丽芙吗？”——其实并不准确。
他对帕里斯·格林伍德之死怀有罪孽感，所以才一直照顾着他的女儿。
他清楚地知道，当丽芙得知父亲死亡真相的那一天，她的人生将会坍塌。
所以，他才自私地将她留在身边。
“丽芙小姐……您也是因为像喜欢我一样，因为爱，才那么照顾她的吗？”
贵族社会里，纳妾是常事。
可罗万不是贵族，而人心又远比制度要幽微复杂。
即便如此，面对内心比谁都纯粹脆弱的阿黛拉，他却无法干脆地说出那个“不”字。这让他对自己感到一丝恼火。
因为他知道，若要断言，在那些共度的时光里，没有掺杂一丝一毫的男女之情，那不过是自欺欺人。
况且，倘若他此生注定只能爱一个人，那么当初，他恐怕连她的那份心意，都无从接纳。
※※※※※※
哐！哐当！咔嚓——！
巨大的魔能车在铁轨上发出沉重的嘶吼，碾碎前路的一切阻碍。
车厢内，丽芙托着下巴，失神地望着窗外飞速倒退的景色。
她的朋友凯伦忧心忡忡。
丽芙的成绩远超旁人，却偏偏选择了申请热度仅次于摇光魔塔的天玑魔塔。
“丽芙，你不饿吗？车上发的餐点你一口都没动。”
“不了，我有点晕车，没胃口。”
“可是……”
凯伦顺着她的视线望去。
窗外，浓得化不开的雾气中，一道道惨白的闪电，正无声地撕裂天幕。
呜——嗡——！！
凄厉的警报声从远方传来，穿透了车厢的铁壁。
声源，正是那雷光背后时隐时现的巨塔之巅。
那是风暴加剧的预警，也是“巴德尔的噩梦”即将降临的先兆。
不久，魔能车在一片没有站台、没有站务员的荒芜之地上缓缓停靠。
学生们跟在带队教授身后，小心翼翼地踏上了巴图迪斯地区的第一寸土地。
“清点人数，禁止单独行动！任何人不许随意使用魔法！”
身披蓝色斗篷的二年级生们，神情紧绷。
片刻后，一个身影穿透浓雾，出现在他们面前。
单片眼镜，胸前佩着三枚月桂叶形状的指挥官级勋章。
以及……一条空空荡荡、随风摆动的袖管。
那是个金发的独臂男人。
“我是天玑魔塔副塔主，多米尼克·阿特森茨。”
他用那截从臂肘上方被截断的手臂，指向雾霭中若隐若现的黑色巨塔轮廓，露出了一个温和的笑容。
“欢迎来到此地，帕伦西亚的雏鹰们。”