魔法失控的轰鸣撕裂耳膜。
罗万手腕一抖，温热的爆米花四散飞溅，人已如猎鹰般从高处一跃而下，直坠赛场。
他本在二年级的观众席，片刻前还与琳恩闲聊——而此刻，那堵滔天巨浪，正从赛场另一端咆哮着扑面而来。
双脚落地的瞬间，罗万的视线就锁定了那个身影。
丽芙正跪倒在地，双腿筛糠般抖个不停。
更远处，哈芬和另一名队员的身影被浊浪吞没，又无助地抛起，像两片脆弱的叶子。
“男爵小姐，你没事吧？”
“罗、罗万老板！？您怎么会在这里……！快躲开！！”
她的状态糟透了。
电光石火间，罗万闪过一丝犹豫：是先去截断那场洪水，还是……
【万法终焉】并非万能。
它要求施术者必须无限贴近术式的核心。
幸运的是，被他剥夺了假期的夏洛蒂没有闲着，一道防御屏障已在观众席上方悄然展开。
罗万当机立断，俯身一把抱起了丽芙。
怀里的女孩轻得不像话，罗万甚至怀疑，她平时除了小卖部的面包，还吃不吃别的东西。
“先撤出去。我要跑了，抓紧。”
“好、好的？呀啊啊！！！”
攀上先前跳下的六米内壁，甚至无需动用魔法。
罗万肌肉贲张，脚尖在垂直的墙面几下借力，便如猿猴般灵巧地翻越而上。
就在他落地的刹那，身后追袭而至的巨浪轰然撞上防御魔法，激起漫天水雾。
赛场与部分观众席已成泽国，但这魔法徒有其表，并无多少杀伤力。
潮水缓缓退去，惊魂未定的魔法师们也大多恢复了冷静。
无人伤亡，算是不幸中的万幸。
罗万惋惜地瞥了一眼被泡成糊状的爆米花，转身迈入水流渐退的赛场通道。
他要去揪出这场闹剧的罪魁祸首，好好“谈谈心”。
哗啦！哗啦！
浑浊的水声四起，祭司与教授们正趟水而行，高声呼喊着被冲散的学生。
罗万踩着没过膝盖的积水，目光如炬，扫视着通道的每一个角落。
很快，一抹刺目的蓝色闯入眼帘。
在浸水的角落里，阿黛拉长发散乱如海藻，人事不省地瘫软着。
罗万大步上前，用脚尖不轻不重地踢了踢她的侧腹。
“喂。”
“……”
“不是叫你别乱用魔法吗？”
“……”
没有回应。
他稍稍加重力道，结果依然。
“别装死，起来。在我把你的小卖部禁令延长到毕业之前。”
“……”
“喂。”
“……”
“阿黛拉？”
“……”
罗万将她绵软无力的身体翻转过来，让她仰面朝天。
她双眸紧闭，神态安详得仿佛只是睡着了。
面色是瓷器般的惨白，胸口没有一丝起伏，指尖探到鼻下，更是感受不到分毫气息。
……死了？
怎么办？
这念头只盘旋了一瞬，便被他冷静地掐灭。
人死了，无非三种选择。
埋葬，焚烧，或抛弃。
他一向按这个顺序，择优处理。
若有闲暇缅怀，便埋葬。
若有追兵在后，便焚烧。
若自身亦难保，便抛弃。
在这铁律之外，仅有一次例外。
让她复活。
——罗万，没有能让死人复活的魔法。
海伦的话语如冰冷的烙印，在记忆深处浮现。
自己当时……是怎么回答的？
“该死，想这些干什么。”
他强行斩断纷乱的思绪，将意识拨回到一个更遥远、更冰冷的坐标——地球。
瞬间，头脑清明如洗。
眼角余光瞥见通道尽头，一点光亮正伴着急促的水声向这边靠近，是一名祭司。
得抓紧时间，先急救。
溺水者，胸外按压，人工呼吸。
罗万伸出手，覆上阿黛拉的胸口。
然后，他审慎地并起两指，对着心脏的位置轻轻按下。
咔嚓！
一声清脆得令人头皮发麻的轻响。
糟了。
罗万皱眉，他明明已经卸去了九成力道，指尖传来的，却依旧是骨骼错位的触感。
是太紧张了？
他极少失手。
不，他记得，急救人员进行胸外按压时，压断几根肋骨是常态。
再试一次。
嘎吱！
随着第二次按压，她猛地一颤，“咳！”地呛出一口水沫。
苍白的脸颊上，终于泛起一丝血色。
“哦，活了。”
“呀啊！！这边！快来这边！！有伤员在吐血！”
“咳呃……”
糟糕。他以为的“脸上有了血色”，原来是这个意思吗？
万幸，罗万的担忧没有成真，阿黛拉似乎恢复了些许意识。
她迷蒙地睁开眼，水汽氤氲的蓝色瞳孔直直地望着罗万，像一只刚刚破壳、错认了母亲的雏鸟。
“老……师。”
“嗯，小鬼。”
“胸口……好痛……要死了……”
“魔力透支的后遗症。”
“刚才还……好好的，突然就……”
“你被水冲过来的石头砸中了。”
“好像不是……唔唔……”
在阿黛拉吐出更多胡言乱语之前，罗万面无表情地捂住了她的嘴，顺便帮她合上了眼。
恰在此时，祭司疾步赶到，治愈的圣光亮起，她彻底陷入了安眠。
“她没事了吗？”
“是的。真是凶险，在鬼门关前走了一遭，总算拉回来了。”
“洪水太可怕了，竟能把人伤成这样。”
“不，我治愈的是她体内的淤血。刚才那一下冲击若是再重半分，她的心脏恐怕就要破裂了。”
嗯。看来这事以后还是少干为妙。
罗万从裤兜里摸出烟盒。
香烟早已被水浸透，软塌塌地贴在一起，显然是点不着了。
他索性抽出一根，直接塞进嘴里，面不改色地用力咀嚼。反正吞下去也死不了。
烟草的苦涩与辛辣在舌根炸开，那股非食物滑过喉咙的异物感，再次唤醒了沉寂的记忆。
他也记起了，自己对海伦说过的、那句话的后半句。
——我……不这么认为。
***
帕伦西亚学院源远流长的开学对抗赛，史无前例地以一年级新生的胜利落下帷幕。
原因无他。
并非阿黛拉的失控魔法扭转乾坤，而是在所有人都被那滔天巨浪卷出场外时，唯有一名学生，在最后关头将长剑深插入地，硬生生扛到了终场。
“恭喜获胜，卡尔。”
“感谢您，王女殿下。”
奥莉薇雅凝望着单膝行礼的卡尔，露出了欣慰的笑意。
除了因盘算着半毁赛场的修复费用而愁眉不展的理事长，其余教授们也都面露赞许。
颁奖仪式结束，表现最出众的卡尔领过奖状后，被奥莉薇雅私下邀至茶会。
小卖部事件后，原学生会已被解散。
如今，她以王立魔法大学帕伦西亚学院股份行权代理人的身份，垂询他是否有何愿望。
“你在这次对抗赛中功勋卓著，理应得到相应的奖赏。说吧，你想要什么？”
“啊，我……”
“这里有所有权可变更的土地契约，这张清单上是图书馆的珍稀魔法书。授予爵位虽有难度，但若你想加入王室骑士团，我可以为你写一封推荐信。”
“那些都不重要！”
卡尔踌躇片刻，猛地抬起头，目光灼灼地直视着奥莉薇雅。
空气仿佛凝固了，一丝若有若无的暧昧在两人间悄然滋生。
远山静默，流云无声。
“王女殿下，我、我……！”
“很抱歉，卡尔。我并非优胜者的奖品，而且……我已有婚约在身。”
奥莉薇雅脑中警铃大作，想着必须温和地掐灭这苗头，便急中生智地抛出了一个最顺手的借口。
虽说她口中的是“前”未婚夫，这消息既不准确，她也从未承认，但此刻用来当挡箭牌，却是再好不过。
然而，卡尔听完，只是不好意思地挠了挠脸颊，说：“不，不是的。我的意思是，能否请您身边的某位护卫骑士，拨冗指导我一下剑术……”
“啊……”
死一般的寂静。
太丢脸了。
奥莉薇雅恨不得找条地缝钻进去，脸颊烧得像被火炭燎过，滚烫得无法控制。
“嗯，那个嘛。此事……倒也不难……”
“哈哈，太感谢您了。说起来，您有未婚夫了？不知是哪位青年才俊……”
“请务必忘了刚才的话！什么都没有！对吧，皮伊？”
“皮伊。”
“少傻叫了！几块爆米花就把你收买了？话说回来，你到底了解那个男人什么……”
了解他什么呢？
这个问题在脑海中闪过的瞬间，一个绝妙的计策如闪电般击中了奥莉薇雅。
一个既不用染指小卖部，又能探查罗万底细的方法。
“那个，卡尔。”
方才还在和使魔斗嘴的王女，此刻已换上了一副悲天悯人的温婉微笑。
“你所求的剑术指导，我会代为向艾弗蕾特卿转达。他出身霍斯克劳骑士团，对你的帮助定然不小。”
“感谢您的恩典，王女殿下。”
“不过，这更像是我个人的顺水人情。毕竟，王女的护卫可不能当作对抗赛的奖品随意调遣。”
她递了一块点心到皮伊嘴边，示意它望风，随即压低了声音，凑了过去。
“所以，作为交换——那份优胜者的奖励，你能否，为我而用呢？”
***
出身玉衡魔塔，现任帕伦西亚学院图书管理员的梅格，正享受着一个静谧的夜晚。
并非考试周，二十四小时开放的自习室空无一人，借阅申请也为零。
他打着哈欠，翻看着今日对抗赛的新闻报道，门外忽然响起的敲门声让他懒洋洋地站起身。
“这三更半夜的，谁啊，哈啊~”
他提着一盏昏黄的手提灯，趿拉着拖鞋打开门，门外是一张有些眼熟的年轻面孔。
“请问你是？”
“一年级，卡尔。”
“哦~新生啊？抱歉，夜间自习室要二年级以上才能进。明天再来吧。”
“不，我不是来学习的。”
“那是有何贵干？”
“我是来领取对抗赛奖励的。”
啊，想起来了。
报纸上那个以一己之力获胜的学生。
没想到他肩膀上还站着一只长相清奇的怪鸟。
梅格点点头，侧身让他进来。
“看来你是想要一本魔法书？”
梅格年轻时学院尚未建立，他是纯粹的魔塔出身。
但同为魔法师，他从不讨厌对知识充满渴望的后辈。
比赛刚一结束就来领取奖励，这份热忱值得嘉许。
他不禁亲切地给出了自己的建议。
“本次对抗赛的奖励，魔法书的阅览权限开放至安全等级A，黑魔法相关除外。我个人推荐巴尔海伦公爵的《美学概论》，里面将各阶魔法梳理得极为清晰，有些章节甚至只有进入魔塔才能得见。”
“抱歉，我也不是为了魔法书而来。”
“嗯？那你……”
嗒。
卡尔停下脚步，像是与肩头的鸟儿做了最后一次确认，深吸一口气，缓缓开口。
他的手中，紧握着一本一年级人手一册的历史必修课本——《大战的终结与小战争的序幕》。
“我希望……”
卡尔的声音压得很低，却字字清晰。
“能够阅览这本书的原稿。”