自凤仪宫倾诉归来后，顾苒将自己彻底投入到了近乎自虐的高强度训练和任务中。她将那份被幽冥冰冷拒绝的痛楚、那份不甘与羞耻，全部转化为淬炼自身的燃料。训练场上，她总是最后一个离开，汗水浸透作训服，直到体力耗尽瘫倒在地；任务中，她冲锋在前，冷静果决，将每一次行动都视为证明自己的机会，那份近乎偏执的专注和狠劲，连一些老牌“暗影”成员都暗自咋舌。
她知道，放下不是一句空话，不是强迫自己忘记，而是用更强大的现实，去覆盖那段无望的记忆。她不再刻意回避幽冥，在任务简报或偶遇时，她能以标准的军礼和冷静的“长官”称呼应对，目光平静，仿佛那场尴尬的表白从未发生。但只有她自己知道，每次与他擦肩而过，心脏依旧会不受控制地紧缩，只是那刺痛过后，取而代之的是更坚定的变强决心。
数月后，一次针对境外势力潜入帝国能源枢纽的联合清剿行动中，顾苒所在的小队遭遇了顽抗。敌方利用复杂管道系统负隅顽抗，并设置了大量诡雷。在突击关键节点时，队长“山猫”不慎触雷重伤，小队瞬间陷入被动，被火力压制在狭窄的通道内。
危急关头，顾苒展现出惊人的冷静和战术素养。她利用对环境的敏锐观察，发现了一条通风管道的薄弱点。在征得临时指挥权后，她冒着弹雨，独自攀上管道，以娇小灵活的身形潜入敌后，如同幽灵般无声解决了数名关键火力点的敌人，并精准破坏了敌人的通讯干扰器，为后续支援部队打开了突破口。行动最终大获成功，重要设施得以保全，顾苒一人击毙五名顽敌、破坏关键节点的战绩，在战后简报中被重点提及。
行动总结会上，夜熙辰罕见地亲自出席。在听取完详细汇报后，他冷峻的目光扫过全场，最后落在了站在队伍末尾、身姿挺拔的顾苒身上。
“代号‘星刃’，此次行动，表现突出。”夜熙辰的声音平静，却带着不容置疑的分量，“临危不乱，战术精准，独当一面。授‘三级银星勋章’，记入档案。”
“银星勋章”！这是帝国军功体系中，对校级军官及以下人员极高的荣誉肯定！会场内响起细微的抽气声，许多资深成员看向顾苒的目光都带上了惊讶与认可。顾苒心脏狂跳，但面上依旧保持镇定，上前一步，敬礼，声音清晰：“谢陛下！属下定当再接再厉！”
她接过那枚沉甸甸的、雕刻着星辰利剑图案的银质勋章时，指尖微微颤抖。这不是因为她对皇帝的敬畏，而是因为她清晰地感受到，一道冰冷而锐利的目光，正从主位侧后方投来——那是幽冥的目光。没有赞许，没有温度，只是一种纯粹的、评估式的审视。但这一次，顾苒没有回避，她坦然迎上那道目光，尽管只有一瞬，她却仿佛在其中看到了一丝极淡的、难以捕捉的……确认？
足够了。这无声的一瞥，比任何言语都更有力。它告诉她，她的努力，她的价值，他看到了。不是以她渴望的那种方式，但却是她目前能得到的、最真实的回应。
授勋仪式结束后，顾苒独自一人走到总部天台。夜空如洗，繁星闪烁。她摩挲着胸前的银星勋章，冰凉的触感让她发热的头脑渐渐冷静下来。
她想起梦婉莹的话：“用你的实力，你的价值去证明。”
她做到了。至少，迈出了坚实的一步。
她不再执着于幽冥是否会喜欢自己。那个男人，就像天边最遥远、最寒冷的星辰，她或许永远无法触及他的温度。但没关系，她可以让自己也变成一颗星，一颗同样闪耀、同样强大的星，在自己的轨道上发光发热。不必依附，不必仰望，只需并肩，甚至……有朝一日，让他也需要她的光芒。
这个念头，让她心中豁然开朗。那份求而不得的痛苦，似乎被一种更广阔、更强大的目标感所稀释和取代。喜欢他，或许是她一个人的事。而变强，是她自己的路。这两者，本就可以并行不悖，甚至相辅相成。
她将勋章小心收好，深深吸了一口微凉的夜风。心中那片因幽冥而起的波澜，并未完全平息，但已不再是她世界的中心。它变成了一道背景音，一种提醒她不断向前的动力。
放下，不是遗忘，而是接纳与超越。接纳那份情感的无望，超越那个局限于小情小爱的自己。
从这一天起，“星刃”顾苒的眼神，更加坚定，也更加深邃。她依旧会因那个男人的存在而心弦微动，但更多的，是将这份悸动，化为淬炼剑锋的火焰。她的征途，是星辰大海，是成为帝国不可或缺的利刃，而不仅仅是一个男人眼中的……特殊存在。
这条路很长，很艰难，但她已找到属于自己的步伐。至于那份深藏心底的情感，就让它随时间沉淀，或许终有一天，会化作记忆中一枚特殊的勋章，记录着她曾如此纯粹、如此勇敢地，仰望过一颗冰冷的星辰，并因此，成为了更好的自己。
帝国的夜空，群星璀璨。属于“星刃”的光芒，正悄然变得愈发耀眼。而那双在暗处注视着她的、冰冷的眼睛，或许也会在无人知晓的瞬间，闪过一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的微光。未来，谁又知道呢？