“铁砧”基地，格斗训练馆。空气中弥漫着汗水、尘土和消毒水混合的刺鼻气味。场地中央，顾苒正与一名身材高她半头的男队员进行着近身格斗对抗训练。她的动作比一个月前迅捷凌厉了许多，闪避、格挡、反击，带着一股被逼出来的狠劲，但力量和体型的绝对差距，让她依然处于下风，几次被重重摔在冰冷的垫子上，又咬着牙迅速爬起。
教官“山猫”抱着手臂站在场边，面无表情地看着，偶尔发出简短的指令或呵斥。周围的预备役队员或坐或站，大多神情麻木或带着看客的漠然。铁拳和他的小团体则站在不远处，抱着胳膊，脸上带着毫不掩饰的讥诮，等着看顾苒出丑。
就在顾苒又一次被对手抓住破绽，一个过肩摔狠狠砸向地面时，训练馆厚重的金属大门，突然被无声地滑开了。
一股与场馆内粗粝氛围格格不入的、清雅而凛冽的气息，随着门外灌入的冷风悄然弥漫开来。所有人都下意识地转头望去。
逆光中，一道窈窕而雍容的身影出现在门口。她穿着一身剪裁利落的月白色长风衣，领口点缀着柔软的银狐毛，乌黑的长发简约挽起，露出光洁的额头和优雅的颈线。即使站在满地狼藉、充满汗臭的训练馆入口，她周身依然散发着一种不容侵犯的宁静与高贵，仿佛暗夜中悄然绽放的优昙花。
是夜后梦婉莹！
她的出现，如同在滚烫的油锅里滴入了一滴冰水，整个训练馆瞬间陷入了一种诡异的寂静。所有队员，包括教官“山猫”，都愣住了，随即迅速站直身体，下意识地整理仪容，眼中充满了惊讶和敬畏。
正准备爬起来的顾苒，也僵在了原地，难以置信地望向门口。陛下？她怎么会来这里？！
梦婉莹的目光平静地扫过全场，在顾苒身上微微停留了一瞬，看到了她脸上的汗渍、灰尘以及手臂上新增的擦伤，眼神几不可察地柔和了一瞬，但很快便恢复如常。她对着微微躬身示意的“山猫”教官轻轻颔首：“山猫教官，打扰了。我顺路过来看看基金会与基地合作项目的进展，听说孩子们在训练，过来看看。”
她的声音温和悦耳，却自带一股令人心安的威仪，巧妙地解释了来意，化解了突兀感。
“陛下言重了，您能来，是基地的荣幸。”山猫立刻回应，语气恭敬。他虽然冷酷，但对这位深受夜皇敬重、且自身能力与手腕都极高的夜后，保持着绝对的尊重。
梦婉莹微微一笑，目光再次转向场地中央还愣着的顾苒，语气带着恰到好处的关切：“顾研究员也在训练？看来合作项目的前期适应训练很辛苦。没受伤吧？”
这一声“顾研究员”，瞬间将顾苒从“预备役队员”的身份，拔高到了“皇室合作项目特派研究员”的层面！无形中，给了她极大的体面和保护！
顾苒瞬间回过神来，心中涌起一股暖流。她立刻爬起身，强忍着浑身的酸痛，尽可能标准地敬了一个军礼，声音因激动和刚刚的剧烈运动而有些沙哑：“报告陛下！我没事！只是一点擦伤！谢谢陛下关心！”
梦婉莹走上前几步，在距离顾苒几步远的地方停下，仔细打量了她一下，点了点头：“嗯，精神头不错。看来基地的训练虽然艰苦，但确实能磨练人。”她说着，从随行女官手中接过一个小巧精致的保温瓶，递给顾苒，“这是宫里医师配的缓解肌肉劳损、补充元气的药茶，训练后喝一点，会舒服些。”
这个举动，看似寻常，但在众目睽睽之下，由帝国之后亲手赠与，其象征意义远大于实际效用！这无异于向所有人宣告：顾苒，是她夜后关注和认可的人！
铁拳等人的脸色瞬间变得难看至极，之前的嚣张气焰荡然无存，只剩下惊疑不定和深深的忌惮。他们可以排挤一个没有背景的“关系户”，但绝不敢得罪夜后亲自表示关切的人！其他队员看向顾苒的目光也瞬间变了，多了几分审视和复杂。
顾苒双手接过还带着体温的保温瓶，指尖微微颤抖，眼眶有些发热，她深深鞠躬：“谢……谢谢陛下！”
“好好训练，但也注意身体。帝国的未来，还需要你们这些年轻人来开拓。”梦婉莹温和地鼓励了一句，目光似是不经意地扫过全场，将每个人的反应尽收眼底，然后对山猫道，“山猫教官，你们继续，我就不多打扰了。”
“是，陛下慢走。”
梦婉莹微微颔首，再次看了顾苒一眼，递给她一个鼓励的眼神，便在那名女官和两名便装护卫的陪同下，转身优雅地离去，如同她来时一样悄无声息，却留下了足以改变整个训练馆气氛的涟漪。
训练馆内久久无声。直到大门再次合拢，众人才仿佛松了口气。
山猫教官咳嗽一声，打破了沉默：“继续训练！”但他的目光在扫过顾苒时，明显少了几分之前的严苛，多了些许难以言喻的意味。
铁拳等人悻悻地散开，再也没人敢上前挑衅。顾苒握着手中温暖的保温瓶，感受着周围悄然变化的目光，心中百感交集。她知道，夜后陛下这次突如其来的探望，绝不仅仅是“顺路”那么简单。这是在用最温和却最有效的方式，为她在这片残酷的环境中，撑起了一把无形的保护伞，狠狠地挫了铁拳等人的锐气，也为她正了名！
她拧开保温瓶，一股带着药香的温热气息扑面而来。她轻轻喝了一口，暖流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了身体的疲惫和寒意，更让她心中充满了巨大的力量和感动。
夜后陛下……她什么都知道了。她知道了自己的选择，知道了自己面临的困境，并且用她自己的方式，给予了最及时、最有力的支持！
顾苒抬起头，看向梦婉莹离开的方向，眼神变得无比坚定。她将保温瓶小心地收好，转身面向刚才的对手，摆出了继续战斗的姿势，声音清晰而有力：
“教官，请继续！”
这一次，她的眼中不再有委屈和彷徨，只有一往无前的决心和燃烧的斗志。她不能辜负夜后陛下的期望，更不能辜负自己的选择！她要变得更强，强到足以配得上这份来自帝国之后的认可与庇护！
训练继续，但顾苒的心态已然不同。她知道，她不再是孤军奋战。她的背后，有夜后陛下关切的目光，有家族无声的支持，更有那个……或许在更高处注视着她的冰冷身影。
这场淬炼，因为她自身的坚韧和来自外部的温暖，正悄然发生着质的改变。而这一切，都源于帝国之后一次充满智慧与善意的“顺路探望”。