城西，那套被帝国“暗影”严密监控的高级公寓内，气氛压抑得令人窒息。自从梦正宏被以“叛国罪”秘密处决、梦家资产被帝国全面接管后，周曼云和女儿梦婉琳就被变相软禁在此。昔日锦衣玉食、呼风唤雨的贵妇生活一去不复返，只剩下无尽的恐惧、怨恨和看不到头的绝望。
周曼云穿着皱巴巴的居家服，头发凌乱，眼窝深陷，往日保养得宜的脸上布满了刻薄的皱纹和怨毒。她像一头被困在笼子里的母狼，每天都在巨大的落差和对未来的恐慌中煎熬。她恨夜熙辰的冷酷无情，恨林雅芝母女的“好运”，更恨梦婉莹那个小贱人！如果不是她，梦家怎么会落到这步田地？正宏怎么会死？她和婉琳怎么会像老鼠一样躲在这里？
“妈！我们到底要被关到什么时候啊！”梦婉琳摔打着手里廉价的抱枕，哭哭啼啼地抱怨，“这鬼地方我一天都待不下去了！连件像样的衣服都没有！那些看守看我们的眼神，就像看垃圾一样！”
“哭！就知道哭！”周曼云烦躁地呵斥道，眼神阴鸷，“哭能把你爸哭回来？能把我们的家产哭回来？”
“那怎么办嘛！难道我们就要在这里等死吗？”梦婉琳尖叫。
等死？周曼云眼中闪过一丝疯狂的寒光。不！她绝不会坐以待毙！她不好过，也绝不让林雅芝和梦婉莹那两个贱人好过！尤其是林雅芝！那个贱人，凭什么就能带着那个来路不明的小野种（指小婉婷），住在守卫森严的老宅里，享受帝国的庇护？而她和婉琳就要在这里腐烂？
一个恶毒的计划，在她心中迅速滋生。她知道自己力量微薄，无法直接对抗夜熙辰。但她可以借刀杀人！帝国高层并非铁板一块，嫉妒夜熙辰权势、对梦婉莹皇后地位不满的大有人在！只要她把水搅浑，把梦婉莹那个“野种”的身世秘密捅出去，自然有人会利用这件事做文章！到时候，林雅芝和梦婉莹身败名裂，看夜熙辰还怎么护着她们！就算不能扳倒夜熙辰，也能让他焦头烂额，恶心死他！
关键是，如何把消息传递出去？她们被严密监控，通讯被切断，根本无法接触外界。
就在这时，公寓的门铃响了。是例行送补给品的“暗影”后勤人员。周曼云眼中精光一闪，机会来了！
她迅速整理了一下头发和衣服，挤出一个虚伪的、带着讨好意味的笑容，走过去开门。门外是一名面无表情的年轻女队员，推着一辆装满生活物资的小车。
“辛苦了，姑娘。”周曼云语气异常温和，甚至带着一丝卑微，“东西放门口就行，我自己搬进去，不麻烦你了。”
女队员看了她一眼，没说什么，依言将几个箱子卸在门口，转身就要走。
“哎，姑娘，等等！”周曼云急忙叫住她，从口袋里摸索出一个看起来有些年头的、镶嵌着细小珍珠的金色胸针，塞到女队员手里，压低声音，带着哭腔道，“姑娘，行行好！这胸针不值什么钱，是我娘家带来的念想……我女儿婉琳这几天身体很不舒服，老是做噩梦，发烧说胡话……我担心她是吓坏了……能不能……能不能麻烦你，下次来的时候，帮我带一点安神的药？求求你了！”
她演得情真意切，眼泪在眼眶里打转，将一个担心女儿病重的可怜母亲形象演绎得淋漓尽致。她知道，这些“暗影”队员虽然冷酷，但并非完全没有同情心，尤其是对“无辜”的年轻女孩。
女队员皱了下眉，看着手里那个做工精致、明显价值不菲的胸针，又看了看周曼云泪眼婆娑的样子，以及门缝里梦婉琳确实脸色苍白地蜷缩在沙发上的身影（梦婉琳是真的被吓坏了），犹豫了一下。按规定，她不能接受任何物品，也不能提供额外帮助。但……只是带点非处方的安神药，似乎也不算太越界？
她不动声色地将胸针揣进口袋，面无表情地点了点头：“我会报告上去。”没有答应，也没有拒绝，这是规矩。
周曼云心中狂喜，脸上却更加感激涕零：“谢谢！谢谢你姑娘！你真是好人！”
女队员不再多言，转身离开。
门一关上，周曼云脸上的卑微和可怜瞬间消失，取而代之的是阴谋得逞的狞笑。那个胸针，是特制的！针扣内部是空心的，藏着一枚比米粒还小的纳米级存储芯片！里面是她精心编辑好的“爆料”内容！她用一种古老的、只有少数没落贵族才懂的密文编写，详细“揭露”了林雅芝当年在南屿“偷人”生下野种梦婉莹的“丑事”，并暗示梦婉莹的血脉来历不明，可能对帝国安全构成威胁！她相信，只要这枚芯片流出去，总会有“有心人”能破解并利用它！
她赌的就是“暗影”内部也并非铁板一块，总会有人对这类涉及皇后身世的绝密情报感兴趣！哪怕只是引起一点猜疑和调查，也够林雅芝和梦婉莹喝一壶的！
几天后，帝国安全委员会下属的一个纪律监察办公室，收到了一份匿名投递的加密信函。信函通过极其古老的物理投递渠道送达，避开了电子监控。负责接收的是一名资历颇深、但仕途受阻、对夜熙辰强势作风心怀不满的副主任。
他好奇地打开信函，里面只有一枚小小的、没有任何标识的存储芯片。当他将芯片插入经过特殊屏蔽的读取器，破解了那古老的密文后，看到里面的内容时，顿时惊得魂飞魄散！冷汗瞬间湿透了后背！
皇后梦婉莹的身世疑云！非梦正宏亲生！可能涉及境外势力？！
这消息太惊悚了！如果是真的，绝对是动摇国本的大事！如果是假的……那就是诛九族的大罪！
副主任心脏狂跳，第一个念头是立刻销毁芯片，当做什么都没发生。但旋即，一个疯狂的念头涌上心头——这可是扳倒夜熙辰的绝佳机会！就算不能扳倒，也能让他威信扫地！而且，消息来源如此隐秘，说不定是真的呢？富贵险中求！
他强压住激动和恐惧，小心翼翼地将芯片内容复制了一份，然后将原件彻底销毁。他决定，不直接上报，而是先暗中调查，掌握更多证据，再选择时机，向委员会内某些对夜熙辰不满的元老“透露”风声……
然而，这名副主任并不知道，他的一举一动，早已在“暗影”最高级别的监控网络之下。
他刚破解密文不到十分钟，一份标红的紧急警报就已经摆在了幽冥的案头。
“陛下，”幽冥的身影出现在夜熙辰的书房，声音冰冷如常，“周曼云通过贿赂后勤人员，向外传递了一枚存储芯片，内容涉及皇后陛下身世。芯片已被监察办公室副主任刘明截获，其有暗中调查之意。”
夜熙辰正在批阅文件的手猛地顿住，抬起头，眼中瞬间爆发出足以冻结灵魂的恐怖杀意！书房内的温度骤降！
“周曼云……梦婉琳……”他从牙缝里挤出这两个名字，每一个字都带着血腥味，“看来，我对她们还是太仁慈了。”
他站起身，走到窗前，看着脚下繁华的“曙光之城”，背影如同即将喷发的火山。
“刘明，处理掉。干净利落。”夜熙辰的声音平静得可怕，“至于周曼云和梦婉琳……”他顿了顿，眼中闪过一丝残忍的光芒，“她们不是喜欢散播谣言吗？那就让她们……亲自体验一下，什么叫真正的‘噩梦’。”
“明白。”幽冥领命，身影融入阴影。
当天夜里，监察办公室副主任刘明，被发现在家中“突发心脏病”身亡。所有与芯片相关的记录被彻底抹除。
而城西那所公寓内，周曼云和梦婉琳，开始每晚被各种诡异恐怖的“噩梦”折磨，梦境逼真得如同亲身经历，内容全是她们最恐惧的事情——梦正宏七窍流血的索命、帝国法庭的审判、无尽黑暗的囚牢……她们的精神迅速崩溃，很快便变得疯疯癫癫，胡言乱语，被以“精神失常”为由，送进了帝国最高级别的精神病院，彻底与世隔绝。
一场微不足道的毒蛇反噬，尚未掀起波澜，便被帝国铁腕无情碾碎。但夜熙辰心中的警报却再次拉响。周曼云如何知道婉莹的身世疑点？是梦正宏死前透露？还是……有更深的势力在暗中窥探并利用了这对母女？
看来，对婉莹身世的调查，必须更快、更隐秘地进行。任何知晓内情的人，都必须被牢牢控制住。而林雅芝那里……或许，是时候进行一次开诚布公的、艰难的谈话了。为了婉莹的安全，他必须知道所有的真相，无论那真相有多么惊人。
夜色下的帝国，看似平静，暗流却愈发汹涌。而梦婉莹，依旧在丈夫用权力和谎言构筑的堡垒中，安然沉睡，对即将到来的风暴，一无所知。