“云裳阁”的初步成功，像一缕春风，吹散了笼罩在永安侯府上空许久的沉闷阴霾。虽然盈利数额对于填补巨额赤字而言仍是九牛一毛，但其象征意义却非同小可。它证明了新夫人洛晚晚并非胡闹，而是真的有能力为侯府开辟新的财路。府内的舆论风向悄然转变，先前那些质疑和嘲讽的声音低了下去，取而代之的是越来越多的观望、好奇，甚至是一丝隐晦的期待。
太夫人对此尤为欣慰。她年纪大了，最盼着家宅安宁，子孙兴旺。眼见孙媳有这等持家理财的能耐，心中一块大石落地，便想着要鼓励一番，也借此机会敲打敲打府中那些心思浮动的人。于是，她发下话去，要在福鹤堂设一场家宴，既是庆贺“云裳阁”开业顺利，也是为洛晚晚这段时间的辛劳表示慰劳。
消息传出，府中上下心思各异。真心为洛晚晚高兴的或许不多，但至少表面上的热闹和恭维是少不了的。
宴设傍晚，福鹤堂灯火通明，笑语喧阗。太夫人坐在上首，满面红光，显然心情极佳。萧煜坐在左下首，依旧是一副冷峻模样，但周身的气息似乎比平日缓和了些许。大哥萧炜和大嫂王氏也出席了，萧炜依旧是那副病恹恹、对什么都不甚关心的样子，王氏则端庄含笑，与太夫人说着闲话，偶尔看向洛晚晚的目光，却带着几分难以言喻的复杂。
洛晚晚作为今日的主角，穿着一声湖蓝色织锦缎裙，妆容得体，举止从容地坐在萧煜下首。她心中清楚，这看似和乐的宴会，实则是一场不见刀光剑影的鸿门宴。不知有多少双眼睛在暗中盯着她，等着她出错，或是寻衅发难。
果然，酒过三巡，菜过五味，气氛正酣时，一个不和谐的声音响起了。
发难的是三老太爷的儿媳妇，按辈分洛晚晚该称一声三堂婶。这是个颧骨高耸、嘴唇微薄的妇人，平日里就爱搬弄是非。她端着酒杯，笑吟吟地对太夫人道：“老祖宗今日设宴，真是英明。咱们二夫人真是了不得，这才进门多久，就把府里打理得井井有条，还开了铺子赚了钱，可比我们这些在府里待了半辈子的老货强多了！”
这话听着是夸赞，实则阴阳怪气。太夫人微微蹙眉，没有接话。
三堂婶见太夫人不语，更是来了劲，话锋一转，对准了洛晚晚：“二夫人啊，不是婶子多嘴，你年轻有为，我们都替你高兴。只是……这‘云裳阁’生意虽好，我听说用的绣娘裁缝，都不是咱们府里用惯的老人，还有些是外面不知根底找来的。这万一……万一出了什么岔子，或是手艺不精，得罪了哪家贵人，岂不是坏了咱们侯府百年清誉？再者说，这用人、采买，似乎也没完全按着老规矩走，是不是……有些欠妥当了？”
她这话一出，席间顿时安静了不少。一些旁支女眷也纷纷附和，看似忧心忡忡，实则句句指向洛晚晚改革不合“祖制”，用人不当，潜藏风险。
洛晚晚心中冷笑，果然来了。她放下筷子，拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，脸上依旧是得体的微笑：“三堂婶提醒的是，侄媳年轻，许多事考虑不周。不过，关于‘云裳阁’的用人，皆是经过严格筛选，签了契约文书的，手艺人品都信得过。至于规矩……”她顿了顿，目光扫过众人，“老祖宗和侯爷将中馈交给我，是盼着我能为侯府开源节流，渡过难关。若一味固守陈规，坐视府库空虚而无所作为，只怕才是真正有负所托，愧对列祖列宗吧？”
她语气平和，却将“老祖宗和侯爷”抬了出来，一下子堵住了三堂婶的嘴。
然而，攻击并未停止。周姨娘捏着帕子，娇滴滴地开口：“二夫人说得在理。只是妾身听说，前几日夫人拨了一笔款子修缮下人房，本是好事。可这账目上，似乎……似乎比往年类似的修缮，多出了几十两银子。虽说如今夫人能赚钱了，但该省的地方，是不是也该仔细些？免得底下人办事不尽心，糊弄主子。”她这是暗指洛晚晚管理有疏漏，纵容下人贪墨。
这话更为阴险，直接质疑洛晚晚的财务管理能力。若是往常，这种小疏漏或许无人深究，但在此刻被放大提出，分明是想坐实她“年轻识浅”、“管理混乱”的印象。
洛晚晚心中早有准备。她从容地看向侍立在身后的秋云，秋云立刻奉上一本小册子。洛晚晚翻开，朗声道：“周姨娘心细，提到了修缮款子的事。这笔款项，的确比往年类似工程多了五十三两。原因有三：其一，此次修缮并非简单补漏，而是加固了墙体，更换了部分腐朽的梁柱，用料和人工自然增加，清单在此，各位可过目；其二，我额外拨付了银钱，为几处值夜仆役集中的院落添置了更厚实的棉被和取暖炭盆，毕竟侯府体恤下人，也是积福行善；其三，工程结余的七两银子，已登记在册，充入公中。每一笔支出，皆有明细可查，绝无含糊。”
她将册子递给太夫人身边的嬷嬷，请太夫人过目。账目清晰，理由充分，甚至还有结余，顿时将周姨娘的指控化解于无形。
接连两次发难都被洛晚晚轻松化解，席间气氛有些微妙。一直沉默的王氏，此时忽然轻轻叹了口气，看似无意地对太夫人道：“二弟妹能干，是侯府的福气。只是媳妇想着，这开铺经商，终究是末业。咱们这样的人家，最重要的还是子弟的教养和前程。听说二弟近日为了府中这些庶务，也颇费心神，媳妇是担心，会不会耽误了二弟的正事……”
这话更是诛心！直接将洛晚晚的商业行为与影响萧煜前程挂钩，暗示她拖累了丈夫。连太夫人闻言，眉头都微微皱了起来，看向洛晚晚的目光多了几分审视。
洛晚晚心中警铃大作，王氏这一招，可谓狠辣。她正欲开口辩解，一直冷眼旁观的萧煜，却忽然放下了酒杯。
酒杯与桌面碰撞，发出清脆的一声响，顿时吸引了所有人的注意力。
萧煜抬起眼，目光平静地扫过在场众人，最后落在王氏身上，声音不高，却带着不容置疑的威严：“大嫂多虑了。府中庶务，自有夫人打理，并未烦扰于我。至于前程……”他微微一顿，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，“陛下日前还问起，说侯府近日颇有新气象，可是得了什么能人辅佐？我回说，是内子胡乱琢磨了些持家的小法子，不敢当陛下盛赞。”
他这话轻飘飘的，却像一块巨石投入水中，激起千层浪！
陛下都知道了？还表示了赞赏？！
刹那间，席间所有人的脸色都变了。三堂婶和周姨娘瞬间白了脸，低下头不敢再言。王氏脸上的笑容僵硬无比，捏着帕子的手指节泛白。连太夫人也露出了惊讶之色，随即转为欣慰和骄傲。
萧煜不再多言，重新端起了酒杯，仿佛刚才只是说了一句无关紧要的话。
但这一句话，胜过洛晚晚千百句辩解。它以一种绝对强势的姿态，奠定了洛晚晚在侯府的地位和权威。从这一刻起，谁再敢质疑洛晚晚的改革，就不再仅仅是和她作对，而是在质疑连陛下都认可的“新气象”！
洛晚晚心中也是震撼不已。她没想到萧煜会在关键时刻如此明确地支持她，更没想到他会搬出“陛下”这尊大佛。虽然不知道他的话有几分真几分假，但效果是立竿见影的。
她趁热打铁，起身向太夫人和萧煜敬酒，语气恭谨而真诚：“孙媳（妾身）年轻识浅，全赖老祖宗慈爱、侯爷信任，方能做些微末小事。日后定当更加勤勉谨慎，绝不敢有负圣恩、有负家族厚望。”
一场风波，就此消弭于无形。接下来的宴会，气氛虽然恢复了些许热闹，但底下涌动的暗流，却已悄然改变了方向。所有人都明白，这位二夫人洛晚晚，已经不再是那个可以随意拿捏的新妇了。她背后，站着的是侯爷萧煜，甚至可能还有……皇帝的隐约认可。
庆功宴结束后，洛晚晚随着萧煜一同回澄心苑。月光如水，洒在寂静的庭院中。
走到廊下，洛晚晚停下脚步，对着萧煜的背影，轻声道：“今晚，多谢侯爷出言相助。”
萧煜脚步未停，只有低沉的声音随风传来：“我只是陈述事实。夫人若自身立不住，我再如何说，也是徒劳。”
洛晚晚望着他消失在夜色中的挺拔背影，心中五味杂陈。今晚这一役，她看似大获全胜，却也让她更加清晰地认识到这深宅大院里的波谲云诡。未来的路，恐怕依然不会平坦。但无论如何，她已经成功地迈出了最艰难的第一步，并且，似乎……找到了一个并非完全冷漠的“盟友”？
她深吸一口微凉的夜气，挺直了脊背。箭已离弦，便没有回头路。无论前方还有多少明枪暗箭，她都必须走下去。