“董县尉，这鬼新娘复活到底是什么情况？”
有些冷清的衙门内，路栖鹤抿了一口下人端上来的清茶，看似不经意，实则已经把屋内所有的人看了个清楚。
董兴怀身侧那个矮小又有些贼眉鼠眼的男人，应该是洪泽县的副官黄涛。
再看洪泽县县尉董兴怀。
中年男人身着皱巴巴的官袍，玉带松垮地挂在腰间，发髻散乱，碎头发黏在布满汗珠的额角。
“一切都要从前日说起。”
开口时，董兴怀的眉头拧成深深的川字，眼底布满红丝。
他一手按在案上堆积如山的公文上，另一只手烦躁地抚过面颊上无暇打理的胡茬。
“前日，洪泽县书香世家鄂家的二儿子鄂世昌办喜事，新娘是商贾家的独女段若萱，原本是件皆大欢喜的事，谁知道宴席进行到一半时，段若萱突然站在春喜楼的阁道后用刀抹了脖子！”
“就在众人惊慌的时候，本来已经倒下的段若萱又突然又站了起来，一箭刺穿了鄂世昌的胸口……”
路栖鹤静静地听着，看不出有什么表情。
董兴怀满面愁容，重重地叹了口气：“更离奇的是，昨晚有人说看到穿着红色婚服的段若萱坐在屋檐上，将王老六杀死了。”
路栖鹤眉峰挑了半分。
“这就是鬼新娘复活？”
他微微倾身，指尖在案上虚点两下，“所以段若萱的尸体在哪？你派仵作验尸了吗？”
董兴怀双手抱头，本就撩乱的头发被拗成鸡窝，他身体微微颤抖着，好像正承受着巨大的心理压力。
“验过了。”男人声如蚊蚋。
“当时仵作告诉我段若萱的确死了。”
闻言，路栖鹤周身的气压瞬间降至冰点。
“那县尉的意思就是，这世界上真有鬼存在了？”
整个衙门静的可怕。
无论是董兴怀还是默不作声的黄涛，此时都将头狠狠地埋在胸口，生怕一个表情、一个动作便会引火上身。
场面一度僵持。
正在此时，南知意提着淡黄色的襦裙从路栖鹤身后走出，俏生生立在大堂中央。她眉眼弯弯，眼底亮得缀了星子，只微微歪头，
“董大人，我想看看她，可以吗？”
说着，她拢了拢鬓边碎发。
腕间银铃轻轻晃响，打破了凝滞的气氛。
“可以的可以的！”
见到有台阶下，董兴怀顿时站起来，察觉到不合规矩，又悻悻地坐回原位示意黄涛去搬。
不一会，一个盖着白布的担架便被抬了进来。
白布掀开时，南知意后退了两步。
大红喜服被乌色血渍浸透，金线绣的鸳鸯被濡成暗沉的墨团，领口的盘扣上凝着黑红色的血痂。
段若萱静静地躺在那里。
她圆睁的眼瞳蒙着一层灰翳。
颈侧一道又深又长的伤口早已凝住，边缘皮肉翻卷，发间凤冠碎珠嵌在血痂里，红缨也蒙上一层灰尘。
南知意舔了舔嘴唇。
她战战兢兢地将手放在段若萱鼻尖下探了探。
确实感受不到一丁点呼吸。
女人回头，复杂地看了路栖鹤一眼，后者几乎秒懂，“董县尉，麻烦您亲自去请这两家人来一趟，本官有话要问。”
董兴怀几乎没有一丝犹豫，拉着欲言又止的黄涛离开。
整个大堂只剩下路栖鹤和南知意两人。
南知意轻轻跪坐在女人身边，将手放到她冰凉的额头上。
共感包裹住了她。
南知意发现自己正站在阁楼下，身着一身大红色喜袍，周围的人拱手恭维着。
应该是鄂世昌的视角。
残阳将坠未坠，把春喜楼的阁道染成一片凄厉的绯红。
阁道边缘，一抹艳红的嫁衣突兀地立着。
段若萱的身体以一种诡异的角度倾斜，右手的刀在颈间一抹，鲜血顿时顺着刀刃滑落，在青石板上晕开一朵朵暗红的曼珠沙华。
“咳咳。”
她的头颅微微歪向一侧，眼眸空洞地瞪着下方一动也不敢动的南知意，嘴角咧开鬼魅一般的弧度。
噗通。
段若萱直挺挺地倒在阁道上。
红色的裙摆铺展开，像是在地上盛开的一朵巨大血莲。
没等围观人群的惊叫声落下，那朵血莲竟猛然弹起。她脖颈上的伤口依旧狰狞，却在不知何时挽起一张漆黑的长弓。
紧接着，羽箭破空而出。
精准地刺穿了南知意的胸膛。
回神时，南知意另一只空闲的手正死死地按压着自己的胸口，钻心的刺痛让她战栗。
“怎么样？”
见她状态有些不对，路栖鹤关切地凑上来：“看到了些什么？”
听了南知意的描述后，路栖鹤半蹲在段若萱的尸体旁，薄唇紧抿。
“可是人死又怎能复生呢？”
*
董兴怀和黄涛的动作很快，不出一会，两人便把段家和鄂家的人召集来了衙门。
乌泱泱一群人一见面便开始了无休止的争吵，无非就是“你家女儿杀了我儿子可恨”之类的话，南知意只觉得胸闷气短，于是便找个了由头溜出了衙门。
她漫无目的地在大街上闲逛。
正当南知意无处可去之时，两个带着面纱的女孩蹦蹦跳跳地从她身边掠过，两人说话声音不小，全被她听了去。
“诶，听说没有，明德女院最近在招适龄的闺中女子呢！”
“是吗？前几日不是刚刚招了一波吗？”
“谁管这些呢，反正洪泽县的正常学堂也不让咱们女孩子上学，有地方学习谁不愿意啊？”
“你说的也是，那咱们快去看看！”
看着两人离去的方向，南知意眯了眯眼睛。
明德女院？
马车上，她听路栖鹤说过这个地方，是张青遥给他们留下的线索。
说不定会有什么收获。
想到这，南知意加快了脚步。
城郊的明德女院卧在青峦缓坡间，被半圈潺潺溪流环绕，溪上架着青石板小桥，桥畔垂柳拖曳。
朱漆大门嵌着兽面铜环，门楣匾额的暗金题字在苍松翠柏间泛着温润光泽。
此时此刻，女院门口正排起长龙。
放眼望去，无数身材窈窕的少女正叽叽喳喳地三五成群，女院门口站着一个身着白衣的女人。
“妹妹们先别急，一个一个来，只要你们心怀诚意，院长不会舍弃你们任何一个人的。”
女人头发高高竖起，一双狐狸眼魅惑如斯。
“我是女院的管事秦舒然，你们喊我秦姐姐就好，现在来提交一下名单。”
于是乎不久之后——
南知意睁着一双单纯无比的杏眼，将临时写好的名字递给秦舒然，后者媚眼如丝，玩味的目光落在她眼角欢呼雀跃的那颗小痣上。
“小妹妹，姐姐很看好你哦~”