临近期末，学习气氛空前紧张。学校为了提升升学率，增加了晚自习的课时，周末也安排了补课。对于大多数学生来说，这是疲惫的冲刺；对于凌霜，这更是体力和意志力的双重考验。
营养的严重缺乏和长期的过度劳累，终于让她的身体发出了警告。在一个闷热的晚自习，她正埋头演算一道复杂的物理题，突然感到一阵剧烈的头晕，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，冷汗瞬间湿透了后背。她下意识地用手撑住额头，才没有栽倒在课桌上。
“姜凌霜，你怎么了？”旁边一个女生注意到她的异常，小声问道。
这声询问引来了周围同学的注意。赵小梅赶紧凑过来，看到她苍白的脸色和满头的冷汗，吓了一跳：“凌霜！你没事吧？脸色这么难看！”
凌霜虚弱地摇摇头，想说自己没事，却连说话的力气都没有。
这时，一道身影快步走了过来，是陈志远。他眉头微蹙，看着凌霜痛苦的样子，语气带着关切：“是不是低血糖了？我这儿有糖。”他说着，从口袋里掏出一颗水果硬糖，递到凌霜面前。
那颗用彩色糖纸包裹的水果糖，在昏暗的灯光下，显得格外刺眼。它代表着一种凌霜完全陌生的、属于另一个世界的体贴和从容。凌霜看着那只干净修长的手，和手心里那颗漂亮的糖果，心里五味杂陈。有瞬间的感动，但更多的是一种被怜悯的难堪和尖锐的自尊。
她不能接受。尤其是不能接受他的东西。
“不用了，谢谢。”凌霜的声音极其微弱，却带着一种固执的疏离。她勉强站起身，“我……我出去透透气就好。”说着，她推开赵小梅搀扶的手，摇摇晃晃地走出了教室，把那份突如其来的关切和周围各种含义不明的目光，都甩在了身后。
她靠在教室外冰凉的墙壁上，大口呼吸着夜晚微凉的空气，努力平复着翻江倒海的眩晕感。冰冷的墙壁让她稍微清醒了一些。她知道，自己必须停下来，至少今晚不能再硬撑了。
那一刻，她无比清晰地认识到横亘在她与陈志远，乃至与身边大多数同学之间的壁垒。那不仅仅是成绩的差距，更是整个生存状态的鸿沟。他们可以因为学习劳累而吃点糖果补充能量，可以理所当然地接受别人的关心。而她，连生病的资格都没有。她的每一次不适，都可能意味着掉队，意味着辜负所有人的期望。她的坚强，是生存所迫，容不得半点软弱和依赖。
那天晚上，她破天荒地没有熬夜，早早回到宿舍躺下。身体的极度不适让她无法思考，但意识却异常清醒。她想念鸡鸣岭寂静的夜晚，想念弟妹熟睡的脸庞，甚至想念那种虽然贫穷却目标单一的生活。县城的繁华与机遇，是以巨大的身心消耗为代价的。
第二天，她看上去恢复了一些，但依旧沉默。她婉拒了赵小梅帮她打热水的提议，也刻意避开了陈志远可能投来的目光。她像一只受伤的小兽，默默舔舐自己的伤口，然后更加倔强地投入到学习中去。
期末考试的临近，像不断收紧的绳索。那个关于“陈志远”的青春影子，在这场与自身命运搏斗的狂风暴雨中，被冲刷得几乎淡不可见。它曾经带来的那一丝微光，终究照不亮现实沉重的壁垒。凌霜明白，她唯一的出路，就是靠自己，凿穿这壁垒。她的青春，没有风花雪月的资本，只有一路前行的决绝。