剧痛，是凌昭恢复意识后的第一个感觉。
那痛楚并非来自皮肉外伤，而是源自四肢百骸的深处，仿佛每一寸经脉都被无形的力量撕裂后又勉强粘合，脆弱得不堪一击。他睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐清晰，映入眼帘的是自家小屋那熟悉的、布满烟尘的屋顶横梁。
空气中弥漫着草药苦涩的气味，他微微偏头，看到床边的矮凳上放着一碗已经凉透的药汤。窗外透进的光线昏沉，分不清是清晨还是黄昏。
他尝试动弹手指，一阵尖锐的刺痛立刻从指尖窜向肩胛，让他忍不住闷哼出声。更让他心沉的是，体内那种昨日在矿洞中强行引灵时、短暂感受到的灵气流动感，此刻已荡然无存。身体内部空空荡荡，甚至比以往作为废脉者时更加干涸和死寂，就像一片被烈火焚烧过的焦土，再也孕育不出任何生机。
“昭儿，你醒了？”
一个沙哑而充满关切的声音响起。养父凌铁山那高大的身影出现在门口，逆着光，显得有些佝偻。他快步走到床边，粗糙得像老树皮般的手掌轻轻探了探凌昭的额头，眉头紧锁，“还有哪里难受？别乱动，你经脉受损，需要静养。”
凌铁山是村里的铁匠，一辈子与火与铁打交道，性格也如钢铁般坚毅沉默，此刻眼中却满是血丝和难以掩饰的疲惫。
“爹…孩子们，都安全了吗？”凌昭的声音干涩得厉害。
“都安全了，皮外伤，受了点惊吓，调理几天就没事了。”凌铁山端起药碗，想喂他，又放下，重重叹了口气，“你…你就不该逞强进去啊！”
凌昭从养父的语气中听出了不寻常的沉重：“爹，村里…是不是出什么事了？”
凌铁山张了张嘴，话未出口，屋外却骤然响起一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着哭喊、咒骂和纷乱的脚步声，由远及近，很快便聚集在了他们这间位于村尾的小屋外。
“凌昭！滚出来！”
“灾星！都是你触怒了灵脉！”
“我家的牛昨晚上突然就口吐白沫死了！灵修大人说了，是灵气反噬！”
“地里的秧苗也开始蔫了！再这样下去，我们全村都得饿死！”
愤怒和恐惧的声浪如同实质的冲击，拍打着薄薄的木门。凌昭透过窗户缝隙看去，只见门外黑压压地围满了村民，他们手中拿着锄头、木棍，脸上不再是往日的同情或漠然，而是赤裸裸的憎恶与恐惧。
“看到了吗？就因为你强行引灵，触犯了禁忌，现在灵脉彻底暴乱了！”凌铁山的声音带着痛楚，“灵气变得污浊狂暴，草木枯萎，牲畜暴毙…他们都说，是你引来了灾祸。”
凌昭的心像是被冰水浸透。他救回了孩子，却似乎给整个村子带来了更大的灾难。那“触灵者必遭天谴”的古老训诫，像诅咒一样应验了。
“吱呀”一声，木门被猛地推开，村老在几个壮硕村民的簇拥下走了进来。他面色复杂地看了凌昭一眼，随即转向凌铁山，语气不容置疑：“铁山，情况你也看到了。灵脉异动加剧，祸及全村。凌昭这孩子…虽救了人，但终究是犯了禁忌。为了平息灵脉之怒，也为了给全村人一个交代，必须将他驱逐出村。”
“驱逐？”凌铁山霍地站起，像一堵墙般挡在凌昭床前，声音因愤怒而颤抖，“村老！昭儿是为了救人才不得已为之！他现在伤成这样，你们要把他赶去哪里？这不是要他死吗？”
“留在村里，可能我们所有人都得死！”一个尖利的女声喊道，是昨天还跪求凌昭救人的小石头母亲，此刻她却满脸愤恨，“谁知道他下次还会引来什么祸事！”
“对！滚出去！”
“灾星不除，村子永无宁日！”
群情激愤，眼看就要失控。凌铁山双目赤红，猛地转身，从墙角拎起他那把打铁用的大锤，重重顿在地上，发出沉闷的巨响，暂时镇住了喧闹。
“我凌铁山，十六年前在落星河边捡到昭儿，将他养大。”铁匠的声音如同寒铁交击，响彻小屋内外，“我不管他是什么命，我只知道他是我儿子！他昨天拼了命去救村里的娃，现在你们却要过河拆桥？”
“铁山，这不是私情的时候！”村老提高了音量，“你要与全村为敌吗？”
凌铁山目光扫过一张张或愤怒或恐惧或躲闪的面孔，忽然仰天大笑，笑声中充满了悲凉和决绝。笑声戛然而止，他盯着村老，一字一句道：“好！你们要交代，我给你们交代！”
话音未落，在凌昭惊恐的目光和众人的惊呼声中，凌铁山将左手猛地按在旁边的铁砧上，右手抡起那柄沉重的大锤，毫不犹豫地朝着自己的左手小指狠狠砸下！
“爹！不要——！”凌昭嘶声呐喊，想要扑过去，却浑身剧痛动弹不得。
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声清晰传来。
鲜血迸溅！一截断指飞落在地，兀自微微抽搐。
凌铁山脸色瞬间惨白如纸，额头冷汗涔涔，但他硬是咬着牙没有哼出一声。他抬起血流如注的左手，任由鲜血滴落，环视鸦雀无声的众人，声音因剧痛而颤抖，却异常坚定：“这一指，算是我凌铁山替儿子向全村赔罪！从今往后，谁再敢说驱逐我儿，先问过我手里的铁锤答不答应！”
狠厉的目光配上他染血的身形和那柄沾血的大锤，竟一时震慑住了所有人。村老看着铁匠决绝的眼神，又看了看地上那截断指，最终长叹一声，挥了挥手：“罢了…既然你执意如此…村东头那座废弃的碾坊，就让他暂时容身吧。在灵脉平息之前，不得踏出碾坊半步，否则…别怪村规无情！”
说完，村老带着神色各异的村民，缓缓退去。喧嚣散去，只留下满屋的死寂和浓郁的血腥气。
“爹！你的手！”凌昭挣扎着想要下床，泪水模糊了视线。
凌铁山用未受伤的右手胡乱扯下一块布条，死死缠住断指处，走到床边，用那只完好的、布满老茧的大手，重重按在凌昭的肩上，声音低沉却有力：“昭儿，听着！爹没事…一根指头，换我儿子一条命，值！你记住，这世上没人能随便决定你的生死，天也不行！好好活着，活出个人样来！”
当天下午，伤势未愈的凌昭，在少数村民冷漠或复杂的目光注视下，被半强制地送到了村东头那座废弃已久的碾坊。
碾坊早已破败不堪，屋顶漏着大洞，墙壁布满裂缝，空气中弥漫着霉腐和尘土的气息。除了一堆干草，再无他物。他被彻底隔绝了，如同一个真正的瘟疫之源。
夜幕降临，寒风从墙壁的裂缝中灌入，冰冷刺骨。凌昭蜷缩在干草堆里，身体的疼痛和内心的冰冷交织在一起。养父自断一指的画面反复在他脑海中闪现，像一把钝刀切割着他的心脏。村民的唾弃，灵脉的异动，体内空空如也的死寂…这一切，难道真的都是因为他这个“废脉者”触碰了不该触碰的力量吗？
“若天要我死，我便斩了这天！”昨日矿洞中的豪言壮语，此刻听起来如此可笑。连这小小的青石村他都无法抗衡，又如何与天命相争？
就在他沉浸在绝望与自嘲中时，碾坊那扇破旧的木门，突然发出极其轻微的“吱嘎”声，被人从外面推开了一条缝隙。
凌昭立刻警觉地坐起，屏住呼吸望去。
月光下，一个佝偻、瘦小的身影悄无声息地溜了进来。是村里的哑婆柳无音。她是个孤寡老人，据说年轻时遭遇变故失了声，平日里沉默寡言，靠捡拾些野菜和帮人缝补度日，存在感极低。
柳无音动作极快，像是怕被人发现。她蹑手蹑脚地靠近凌昭，浑浊的老眼在黑暗中闪烁着异样的光芒，紧紧盯着他。不等凌昭开口询问，她便迅速从怀里掏出一件东西，不由分说地塞进了凌昭的手中。
那东西入手冰凉，带着石质的粗糙感。
做完这一切，柳无音深深看了凌昭一眼，那眼神复杂难明，有担忧，有警示，似乎还有一丝…期待？随即，她如同来时一样，悄无声息地退出了碾坊，消失在浓重的夜色里。
整个过程不过几个呼吸的时间，快得让凌昭几乎以为是自己的幻觉。
他摊开手掌，借着从屋顶破洞洒下的微弱月光，看清了手中的物件。
那是一枚鸡蛋大小的黑色石头，通体黝黑，表面并不光滑，反而布满了某种奇异的、如同蛛网般细密复杂的天然纹路。但仔细看去，凌昭心中一震，那绝非天然形成！那些纹路隐隐构成了一种他从未见过的、充满古老神秘气息的符印。符印的中心，仿佛是一个沉睡的漩涡，隐隐牵动着周围稀薄的灵气，甚至…他体内那死寂的深处，似乎也有什么东西被这黑石极其微弱地触动了一下。
“这是…”凌昭握紧这枚冰凉的黑石，抬头望向柳无音消失的方向，心中涌起巨大的疑团。
这个平日里几乎被人遗忘的哑婆，为何深夜冒险前来？这枚刻有蛛网符印的黑石，又是什么？它和自己体内那短暂的异动、和矿洞中出现的幻象，有何关联？
废弃的碾坊中，少年紧握着神秘的黑石，原本死寂的眼眸中，重新燃起一丝微光。命运的轨迹，似乎在这无声的交接中，再次发生了偏转。村外的灵脉，依旧在不安地躁动着，仿佛在预示着，更大的风暴，即将来临。