“兄长！”
阮如玉猛地打断他，声音不大，却带着一股冰冷的力度，
“你的‘好意’，我心领了。”
她缓缓起身，目光如淬寒冰：
“但我既已嫁入孟家，生是孟家的人，死是孟家的鬼。这样的话，还请兄长莫要再提。”
阮宏光没料到她会断然拒绝，脸上的笑容瞬间僵住，变得难看起来：
“阮如玉！你别不识好歹！你以为你还是以前那个侯府贵妇？你现在是个寡妇！孟书行死了，孟家还能养你一辈子？”
“能嫁给杨校尉是你的造化！别给脸不要脸！”
“放肆！”
一声冰冷彻骨、蕴含着威严怒意的断喝自花厅门口骤然响起，如同平地惊雷，瞬间打断了阮宏光不堪入耳的话语。
厅内两人俱是一惊，同时转头望去。
只见孟淮止不知何时已站在花厅门口，一身月色常服，身形挺拔如松，此刻却面色沉郁如水，目光锐利如刀，正冷冷地盯在阮宏光身上。
他显然是刚到不久，却已是听到了部分对话，周身都散发着一种令人窒息的低气压。
他迈步踏入厅内，每一步都带着无形的压力，径直走到主位前，目光先是在阮如玉显得有些苍白却强作镇定的脸上停留一瞬，掠过她微微颤抖的指尖，随即更加冰冷地射向阮宏光。
“阮宏光？”
孟淮止的声音不高，却带着久居上位者的威压和毫不掩饰的鄙夷，
“谁给你的胆子，敢在我孟家撒野？逼迫我孟家的寡媳改嫁？还是嫁给杨明达那等货色？你是欺我孟家无人了吗！”
阮宏光被这突如其来的斥责吓得脸色唰一下变得惨白，方才的气焰瞬间消失得无影无踪。
他不过是区区小吏，面对孟淮止这等人物，本能地感到腿软。他慌忙站起身，腰都不自觉地弯了下去，结结巴巴地解释道：
“孟、孟大人……您误会了……下官，下官岂敢……下官只是……只是关心舍妹今后的归宿，是一片好意……”
“好意？”
孟淮止嗤笑一声，眼神冰寒，
“将她推入火坑，为你铺就官场之路，这便是你阮家的‘好意’？既然嫁与我孟家，就是我孟家的人，何时轮到你来安排归宿？”
他上前一步，逼人的气势压得阮宏光几乎喘不过气，
“如玉是书行明媒正娶的妻子，是我孟家的长媳！只要她愿意，孟府便是她一辈子的家，自有我孟淮止看顾，还轮不到外人来指手画脚，更容不得他人作践！”
他的话字字铿锵，掷地有声。
阮宏光汗如雨下，头几乎垂到了胸口，连声告罪：
“是是是……孟大人教训的是……是下官糊涂，下官失言，下官该死……”
他偷觑了一下孟淮止冰冷的神色，吓得一个激灵，
“下官……下官这就走，这就告辞……”
“滚。”
孟淮止薄唇轻启，吐出一个冰冷的字眼。
阮宏光如蒙大赦，再不敢多看阮如玉一眼，几乎是连滚爬爬的仓皇逃离了花厅。
花厅内霎时陷入一片寂静，只余窗外风吹叶片的簌簌声响。
孟淮止这才转过身，看向阮如玉。
见她依旧低着头，纤细的肩膀微微瑟缩着，指尖用力地绞着帕子，仿佛受尽了委屈却仍在极力隐忍。
他眉头微不可察地蹙了一下，语气放缓了些：
“虽是你庶兄，然其居心叵测。往后，不必再见了。”
阮如玉这才缓缓抬首。眸中水光潋滟，却倔强地不让泪珠滚落。她朝着孟淮止盈盈下拜，嗓音带着些许哽咽，却字字清晰：
“多谢小叔叔回护之恩。”
她微顿，抬起朦胧泪眼望向他，语气郑重如立誓：“请小叔叔放心，如玉绝非薄情之人。书行虽去，这份情意......此生难忘。”
她说着，声音里充满了真挚的哀恸与决绝：
“莫说是那杨校尉，便是王侯将相，我也绝不会改嫁！如玉余生别无他求，只愿能在这府中守着与夫君的回忆，了此残生，便心满意足了。”
“也求小叔叔……成全如玉这份心意。”
她的话语掷地有声，带着一种不容置疑的贞烈与执拗，仿佛任何劝她改嫁的言语都是对她这份“深情”的亵渎。
孟淮止看着跪在眼前、神情决绝、口口声声说着对侄儿“情深意重、此生不忘”的女子，心中莫名地涌起一股极其复杂的情绪。
他本该欣慰，欣慰侄儿娶了一位如此爱他的妻子……
但……她如此年轻，竟就决心一辈子守着牌位过活？
她就那般……爱重孟书行？爱到任何男子都无法再入她眼？
望着她那盈着水光的眉眼，想到她将用余生守着冰冷的牌位，在青灯古佛前耗尽如花年华，他竟然觉得……可惜。
方才斥责阮宏光时的凛然正气，此刻仿佛被一种莫名的烦躁所取代。
他甚至说不清这烦躁从何而来。
孟淮止沉默了片刻，才伸手虚扶起她，声音听不出什么情绪：
“起来吧，既然决定了，便安心在府里住着，无人会再为难你。”
他的语气平静无波，却带着几分说不清的疏离。
他言罢，正欲转身离去，衣袖却被人轻轻牵住。
“小叔叔留步。”
阮如玉的声音轻柔却坚定，见他停步，这才松开手，福身一礼。她抬眸时，眼中水光已敛，只余一片清澈的诚恳：
“过两日便是夫君的百天了。如玉心中难安，明日想去城郊栖霞寺敬一柱香，为夫君点一盏长明灯，愿他在天之灵得以安息。”
她微微停顿，双手在身前交叠，指尖因用力而微微发白，语气愈发虔诚：
“也想求佛祖保佑侯府门户安宁，更祈愿小叔叔身体康泰，诸事顺遂。”
孟淮止垂眸看着她。
不知怎的，阮如玉此刻的贞静，却让他想起早前她那醉酒的媚态。
“你有此心，甚好。多带几个下人跟着，早去早回。”他蹙了蹙眉头，终于开口，声音比先前更低沉几分。
“谢谢小叔叔。”
孟淮止不再多言，只略一颔首，便转身离去。