顾清砚耳根隐隐发烫。
就在刚才俯身拉船时，透过荷花叶片的缝隙，他猝不及防地看到了小舟内的景象——正在被寻找的凌薇，正毫无防备地躺在船舱里。
一本摊开的书盖在她脸上，显然睡得正沉。
夏日衣衫轻薄，少女玲珑的曲线在舒展的睡姿下显露无疑……他只匆匆瞥见一抹藕荷色的身影，便如触电般猛地移开了视线。
在水榭中聊了一会儿，顾清砚有点走神，郭淮提议去他院里：“左右无事，不如去你院里瞧瞧？”
顾清砚起身，目光再次掠过那片荷花。
她还在船上……那船泊得随意，身边又没个人……万一翻身落水……
“澄之兄？”郭淮见他脸色微变，有些疑惑。
“……郭兄且先去我院中稍坐。”顾清砚声音带着一丝不易察觉的紧绷，“我有些琐事，去去便回。”
小舟随着水波轻轻摇晃，像一片巨大的荷叶。
顾清砚放轻脚步，他打定主意要把凌薇唤醒，却不曾想他只要派人去和顾清瑜她们说一声就行，并不需要自己过去。
他拨开几片硕大的荷叶，凌薇正侧身蜷卧着，睡得毫无防备。
一本摊开的书滑落在她手边，藕荷色的轻薄夏衫贴在身上，勾勒出少女初初长成的玲珑曲线。
几瓣粉白的荷花不知何时飘落，一瓣俏皮地停在她微敞的领口，另一瓣则粘在她散落颊边的齐肩发上。
那齐肩短发参差不齐，被阳光镀上一层浅金，衬得她睡得红扑扑的脸蛋更添几分娇憨。
樱唇微张，唇色红润，一缕发丝黏在汗湿的颈侧，蜿蜒向下，隐入微敞的衣襟。
引得顾清砚目光如被烫到般飞快移开，耳根瞬间染上薄红。
视线掠过她左臂缠绕的干净布条，隐隐透出淡淡的药草气息。这味道瞬间将他拉回秋猎营帐外。
那时他听闻出事匆匆赶回，正撞见王院判掀帘出来，神情凝重地对着围上来的林氏和顾清瑜交代：“……伤口深可见骨，万幸未伤及筋骨，但失血过多，需静养，切忌挪动沾水，高热尤要当心……”
他心头一紧，想掀帘进去，却被王院判拦下。
“要静养，不宜多人进去。”
他才发现谢灼不知什么时候跟在自己身后，被人一道拦住，脸色很难看。
谁能想到，那个外界被传得飞天遁地、神勇无比的女郎，正是眼前这个蜷在船里，睡得娇憨的姑娘？
想起她接过圣旨时，脊背挺直，声音清越，在无数道审视掂量的目光中，落落大方。
连素来严肃的父亲和祖父，都难得地对她颔首赞许。
面对众人道贺，她应对得体，眉眼含笑。
在回到林氏和顾清瑜身边时，才卸下那份持重，眼底流露出孩子气的得意，像只偷到小鱼干的猫。
那时他上前道贺，她回眸一笑，眉眼弯弯，那份明媚几乎晃花了人眼……
正想得出神，船上的少女眼睫颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
那双漂亮的桃花眼初时还蒙着一层迷蒙的水雾，茫然地、毫无焦点地，直直望进了顾清砚的眼底。
顾清砚也怔住了。
四目相对，周遭仿佛瞬间安静下来。
只有风吹过荷叶的沙沙声，水波轻拍船底的汩汩声，以及……两人之间无声流淌的、带着夏日荷香的气息。
时间仿佛凝滞了片刻。
直到那双雾蒙蒙的眼睛渐渐聚焦，清晰地映出他的身影。
“表……哥？”凌薇的声音带着刚睡醒的微哑和软糯。
顾清砚的心脏像是被那软糯的尾音不轻不重地捏了一下，猛地漏跳一拍，这才骤然回神。
“你……我……”他竟一时语塞，素来引经据典的翰林大人，连个完整的开场白都忘了。
好在凌薇似乎没察觉他的失态，她猛地坐起身，带得小船一阵摇晃：“我睡着了？！”她茫然地环顾四周，又抬头看了看日头，难以置信地低呼：“都这个时辰了？！”
当初秋猎行刺，二皇子与三皇子互相攀咬甩锅，四皇子那边则由皇后出面安抚。
三人确实如凌薇所料，都想拉拢手握实权又立场微妙的萧玥公主。
但如何在这三方势力间周旋平衡，既借力又避免被任何一方彻底绑定，更不让人察觉公主的布局……其中的凶险博弈，远非凌薇当初想的那般简单。
萧玥这些天，早已在无形的朝堂战场上厮杀得心力交瘁。不过，她的努力似乎没有白费。
皇后已向元景帝进言，言及后宫事务繁杂，需重启女官制度加以辅佐管理。
令人意外的是，二皇子和三皇子派系的人，竟也未出言反对。
朝堂上虽有零星几声的嘀咕，但看这架势，若无意外，此事多半能成。
此次拟设的女官，并非从宫女中擢升，而是正经面向官宦贵女公开选拔，需经科考。
考的内容也与正常科举不同，更侧重实务：内廷礼仪规制、文书掌故、账目核算、民生策论（侧重于妇孺、织造、赈济等），甚至还有律法条陈中涉及宗族、婚姻、田产的部分。
她的夫子已经见到了，江南吴郡的陆氏女，陆幼仪。
打记事起便与书朝夕相伴，学识渊博，气质温婉如水，会温温柔柔的说着最狠的话。
“早听闻你天赋异禀，过目不忘。是以，我在来的路上已为你‘量身定制’了学习计划。”卷王陆幼仪笑容温柔，递过来一张写得密密麻麻的纸，“我也一并学习，定不会拖了学生的后腿。”
她很高兴，终于有人能跟上她的卷了。
凌薇已经领教过了，人未到，预习的课业已经快马加鞭送到，如今倒是有了心理准备。
只是身上伤还没好，小遥坚决不准她熬夜看书。
她只能白天将内容强行记住，晚上闭着眼睛，默默消化理解，若是有不懂的，就攒上几日，一股脑儿抱去夫子那里求解。
顾清砚见她完全清醒，定了定神，才找回自己的声音：“清瑜方才在寻你，我看你身边无人，这舟泊得也不甚稳妥……”
他顿了顿，目光落在凌薇下意识抓紧的书册上——《昭胤内廷典制疏要》。