民国十六年（1927年）四月，武汉的春天终于在连绵的阴雨后挣扎着露出些许暖意，然而，一种比倒春寒更刺骨的冰冷，却悄然渗透进这座革命“赤都”的每一个角落。军官教导团内的气氛愈发诡异，表面的课程照常，但课间休息时，军官们聚在一起交谈的声音明显低了下去，眼神交换间充满了揣测与警惕。各种骇人听闻的流言，如同瘟疫般在私下里飞速传播：上海爆发了激烈的冲突，南昌方面态度强硬，武汉内部正在拟定“清党”名单……
谢文渊强迫自己专注于步兵战术推演，试图用沙盘上的红蓝旗遮蔽内心的惊涛骇浪。但他做不到。王启明那忧心忡忡的告诫，课堂上隐晦的争论，报纸上日益激烈的攻讦，都像一根根无形的绳索，勒得他喘不过气。他感到自己正站在一个即将喷发的火山口，脚下的大地发出危险的震颤。
四月十二日，一个看似平静的清晨。谢文渊像往常一样，早早来到书院内的讲堂，准备聆听一节关于城市防御的课程。阳光透过格栅窗，在青砖地上投下斑驳的光影。然而，课程刚开始不久，一阵急促而杂乱的脚步声和粗暴的吆喝声，便由远及近，打破了书院的宁静！
讲堂的门被猛地撞开！一群荷枪实弹、臂缠特殊标识、神色冷厉的士兵冲了进来，为首的是一名脸色铁青的校官，手中拿着一张名单。
“全体起立！原地不动！” 校官厉声喝道，目光如同鹰隼般扫过台下惊愕的军官们。
讲堂内瞬间一片死寂，只有粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。谢文渊感到自己的血液仿佛瞬间凝固了。
那校官开始对照名单点名。每念出一个名字，就有两名士兵上前，不由分说地将那名军官从座位上拽起，粗暴地卸掉其随身武器（如果佩戴的话），然后押解出去。被点名的军官，有的脸色煞白，茫然无措；有的试图争辩，立刻招致枪托的猛击；也有的神情倨傲，冷冷地环视四周，仿佛早已预料到这一刻。
谢文渊看到了熟悉的面孔。那位在课堂上曾慷慨陈词、主张彻底土地革命的政治教官；那位与他同期毕业、因在连队大力开展士兵委员会而备受士兵爱戴的步兵连长；还有几位平时与政治部往来密切、思想活跃的年轻参谋……他们都被无情地带走了。没有人知道他们将被带往何处，等待他们的将是什么。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。谢文渊紧紧攥着拳头，指甲深陷掌心，努力维持着表面的镇定。他能感觉到旁边同僚身体微微的颤抖，能听到有人牙齿打颤的细微声响。名单上的名字一个个念出，每一下都像重锤敲击在他的神经上。他不知道自己是否也在那张名单之上。
时间在令人窒息的压抑中缓慢流逝。终于，那校官念完了名单，冰冷的目光再次扫视全场，如同在清点待宰的羔羊。
“奉上级命令，清除革命队伍中的投机分子与危害分子！尔等务必恪尽职守，明辨是非，与彼等划清界限！如有隐匿、包庇，同罪论处！”
说完，他大手一挥，带着士兵和被扣押的军官，如同旋风般离开了讲堂，留下满室的死寂与狼藉。
讲堂内依旧无人敢动，也无人说话。空气中弥漫着恐惧、震惊、以及一种难以言喻的悲凉。不知过了多久，才有人缓缓瘫坐在椅子上，发出沉重的叹息。
谢文渊不知道自己是如何走出讲堂的。他只觉得手脚冰凉，脑海中一片混乱。那些被带走的军官，许多都是他认识的人，有些甚至曾与他并肩作战。他们真的是“投机分子”、“危害分子”吗？他们为之奋斗的理想，难道一夜之间就成了罪状？
接下来的几天，武汉彻底陷入了白色恐怖之中。教导团实行了严格的管制，禁止随意出入。但透过高墙，依然能听到城内不时传来的零星枪声、警笛的嘶鸣、以及人群慌乱的奔跑哭喊声。报纸被严格管控，只剩下一种声音，连篇累牍地刊登着“清党”的必要性和“胜利”的消息，公布着所谓的“罪状”和被捕人员名单。
谢文渊设法弄到了一份被查禁的《向导》周报的传单，上面揭露了上海“四一二”事变的大规模逮捕和屠杀，字字血泪。他看着传单上那些触目惊心的描述，联想到教导团内发生的一切，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这不再是理念之争，这是赤裸裸的暴力清洗！是同志相残！
他把自己关在宿舍里，内心经历着前所未有的煎熬。愤怒、恐惧、悲伤、迷茫，种种情绪交织在一起，几乎要将他撕裂。他想起了长洲岛上周恩来主任那睿智而坚定的目光，想起了北伐路上工农群众箪食壶浆的热情，更想起了那些牺牲的战友。赵铁柱、陈石头、周水生……他们若在天有灵，看到今日这般景象，看到他们用生命换来的“革命”成果正在被内部的刀枪所玷污，该是何等的痛心与愤怒？！
一天深夜，王启明冒险前来找他，脸色在昏暗的油灯下显得异常凝重。
“文渊，情况比想象的更糟。”王启明的声音压得极低，带着一丝颤抖，“外面已经乱套了！工会、农会被捣毁，进步团体被查封，抓人、杀人……很多我们认识的人，都……都遇害了。”
他顿了顿，看着谢文渊苍白的脸，“你……你也要早做打算。我听说，名单可能不止一批。你虽然不算是他们重点关注的，但你的背景和平时表现，未必安全。”
谢文渊沉默着，良久，才沙哑地开口：“启明，我们……我们到底做错了什么？革命，怎么会变成这个样子？”
王启明痛苦地闭上眼睛：“我也不知道……我只知道，从今往后，很多路，都不一样了。”
王启明离开后，谢文渊独自坐在黑暗中，一动不动。窗外的武汉，不再是那个充满希望的革命中心，而变成了一座被恐惧和鲜血浸染的城池。血染江城，染红的不仅是街道，更是无数革命者曾经的理想与信念。
他再次拿出那本沉重的花名册，抚摸着上面那些早已冰冷的“忠烈”之名。然后，他翻到空白页，用颤抖的笔，缓缓写下了几个刚刚得知的、在这次清洗中遇难的军官的名字。墨迹淋漓，如同泣血。
他知道，自己不能再彷徨下去了。当道路已然分岔，当曾经的同志举起屠刀，他必须做出选择。不是为了某个派系，而是为了内心那份未曾泯灭的、对公正与理想的坚持，为了那些死不瞑目的忠魂。这条布满荆棘的歧路，他必须走下去，哪怕前方是更深的黑暗，更浓的血色。