武昌城破的欢呼声，如同潮水般席卷全城，却又迅速被更加残酷、琐碎而持久的巷战枪声所淹没。攻克城门，仅仅是占领这座城市的开始。守军残部化整为零，依托熟悉的街巷、坚固的官署、寺庙乃至民居，进行着绝望而疯狂的抵抗。每一条街道，每一座房屋，都可能成为新的战场，收割着双方士兵的生命。
谢文渊因伤势过重和体力透支，在中和门洞被强行送回野战医院。医生看着他再次恶化、鲜血淋漓的伤腿和煞白的脸色，气得几乎要骂人，却也只能摇头叹息，进行紧急处理。这一次，谢文渊没有再挣扎，剧烈的疼痛和极度的虚弱让他连保持清醒都变得困难。他像一具被抽空了力气的躯壳，躺在病床上，耳边却依旧回响着震天的喊杀声和爆炸声，眼前晃动着陈石头决绝的背影和周水生扑向堡垒的身影。
在药物作用下昏沉沉睡去，又无数次在噩梦中惊醒。他梦见汀泗桥的开阔地，贺胜桥的火龙，梦见宾阳门下那吞噬了陈石头和数十弟兄的黑暗坑道，梦见中和门下，那些年轻而恐惧的新兵面孔，呐喊着冲进死亡的街巷……
数日后，当他终于能勉强支撑着坐起来时，武昌城内的枪声已逐渐稀疏，变成了零星的清剿。胜利的消息不断传来：武昌守军最高指挥官刘玉春、陈嘉谟被俘，残部陆续投降，标志着武昌战役以北伐军的彻底胜利而告终。这座控扼长江中游的重镇，终于插上了青天白日旗。
然而，胜利的喜悦，在医院里却显得异常沉默和沉重。担架不断抬进新的伤员，有些伤势过重，没能挺过来。更多的，是阵亡官兵的遗体被陆续收敛，暂时停放在医院后方的空地上，等待身份确认和安葬。那股浓烈的血腥和死亡的气息，几乎凝固在空气中，压得人喘不过气。
谢文渊坚持让勤务兵用轮椅推着他，去看了那片临时停尸场。场面触目惊心。一排排、一层层的遗体，用白布或草席覆盖着，有些甚至残缺不全。负责登记的文书官和卫生兵面色麻木地忙碌着，试图从那些血肉模糊、沾满尘土的面容和残破的军装上，辨认出他们的身份。
他看到了许多熟悉的番号，也看到了他第一师的臂章。他让勤务兵推着他，缓缓穿行其间。他看到了那个在中和门外，被他指派去攀爬残墙吸引火力的排长，胸口被子弹打成了筛子；看到了几个补充到一营不久、他甚至还没来得及完全记住名字的新兵，稚嫩的脸上还凝固着惊恐；他还看到了……陈石头的遗体。
工兵们费了极大的力气，才从坍塌的坑道一侧，找到了他和几名护卫队士兵被震得面目全非、几乎与泥土砖石融为一体的遗骸。他们被并排放在一起，白布下是勉强拼凑起来的身形。
谢文渊让勤务兵停下轮椅，他就那样静静地坐在陈石头的遗体前，久久无言。这个沉默寡言、打仗时却像石头一样可靠的客家汉子，再也不会用那带着浓重口音的声音叫他“营长”了。他想起了陈石头家里还有年迈的父母和新婚不久的妻子，他曾说过，等打完仗，要回家种田，让爹娘过上好日子……
泪水模糊了谢文渊的视线。他颤抖着手，从怀里掏出那本浸染了汗渍、血渍，变得厚重而沉甸的花名册，翻到记录着一连官兵的那几页。在“陈石头”的名字后面，他早已画上了一个沉重的符号。此刻，他看着那个符号，仿佛能看到陈石头憨厚而坚定的笑容。他拿起笔，在符号旁边，又用力地、一笔一划地写下两个字：“忠烈”。
然后，他开始一页一页地翻看。赵铁柱、李阿仔、王栓柱、张大山、王小虎、孙福顺、周水生……一个个名字，如同烙印，灼烧着他的心。他在每一个牺牲者的名字后面，都郑重地添上了“忠烈”二字。笔尖划过纸张的声音，在死寂的停尸场边，显得格外清晰而沉重。这本名册，仿佛成了一座用鲜血和忠诚铸就的、无形的纪念碑。
“营长……” 副营长不知何时来到了他身边，声音沙哑，眼窝深陷，显然也经历了炼狱般的几天，“城内的清剿基本结束了。我们营……伤亡统计……初步出来了。” 他递过来一张纸，手微微颤抖。
谢文渊没有立刻去接，他只是缓缓抬起头，望着武昌城内那些依旧冒着缕缕青烟的残垣断壁，望着远处江面上依稀可见的船只。
“说吧。” 他的声音平静得可怕。
“武昌战役，我们营……参战人员四百二十七人……阵亡……一百八十九人，重伤失去战斗力……七十三人……轻伤……几乎人人都有……”副营长的声音越来越低，最终化为了无声的哽咽。
谢文渊闭上了眼睛。近一半的伤亡！一营，这支从广东一路打出来的功勋部队，几乎又一次被打残了。那些活下来的，也大多带着身心的创伤。
“知道了。” 他依旧平静，接过那张染血的统计表，看也没看，轻轻折好，放入了怀中，紧贴着那本名册。“牺牲弟兄的抚恤，伤员的救治，要尽快落实。活下来的……都是种子，要好好休整，补充。”
他没有说太多的话，也没有流露过多的悲伤。巨大的痛苦已经将他内心的某些部分磨砺得如同铁石。他知道，悲伤无用，唯有带着逝者的遗志，继续前行，才是对牺牲最大的告慰。
几天后，北伐军在武昌城内举行了阵亡将士追悼大会。会场庄严肃穆，挽联如雪，气氛悲壮。谢文渊坚持拄着拐杖，穿着整齐的军装，站在第一师第二团的队列里。当他听着那悼念逝者、激励生者的祭文时，当他看到那无数代表阵亡将士的灵位时，他再次感受到了那份如山般沉重的责任。
武昌克复，两湖底定，北伐取得了阶段性空前胜利。但谢文渊知道，革命之路远未终结。军阀未完全扫清，列强仍在环伺，内部暗流涌动。他和他的部队，在经历了武昌城下这炼狱般的洗礼后，即将迎来新的整补，也必将奔赴新的、或许更加复杂的战场。
追悼会结束，他独自一人，摇着轮椅，来到宾阳门那段被炸开的巨大缺口前。工兵和民夫正在清理废墟，修复城墙。他看着那些忙碌的身影，看着那片浸透了鲜血的土地，仿佛能看到无数忠魂在此徘徊不去。
这座千年古城，是以无数北伐将士的忠骸为基石，才得以攻克的。而他谢文渊，以及所有幸存下来的人，他们的肩上，背负着这些忠骸的期望，他们的脚下，踏着由忠诚铺就的道路。前路漫漫，烽火仍炽，他们别无选择，只能负重前行。
忠骸筑城，魂佑山河。