蒙面人紧咬牙关，拒不开口。
意料之中，萧桓并未逼问。
“带回去，好好审问。”他吩咐护院将人押走，自己站在原地若有所思。
这次虽然化解了危机，但赵家肯定不会罢休。
下次还会用更阴险的手段，得提前准备。
回到林府，林芷月已在等候：“夫君没事吧？”
“一切顺利，抓了几个活口，正在审问。”
“赵家这次失手，必定恼羞成怒，我们要小心他们狗急跳墙。”
萧恒深以为然：“夫人觉得，他们下一步会怎么做？”
“可能会从生意上下手，或者，散布谣言。”
萧恒轻笑：“生意上的事，我不怕，至于谣言……”
他心生一计，“我们可以先发制人。”
“如何先发制人？”
萧恒靠近，附耳低语。
林芷月眸中闪过亮光：“妙计！”
……
次日，江州城流言四起。
赵家雇凶杀人，想要暗害林家姑爷，幸好萧姑爷机智，识破阴谋，反将一军。
消息传得有鼻子有眼，连蒙面人的数量，埋伏的地点，都说得清清楚楚，百姓们议论纷纷。
“赵家也太狠毒了！”
“商业竞争，居然下这种毒手！”
“还好萧姑爷没事！
赵七听到消息，气得砸了茶杯。
“废物！都是废物！”
他没想到萧恒不仅识破阴谋，还反过来摆了他一道，这下赵家名声扫地，在江州城里，都快成过街老鼠了。
“七少爷，现在怎么办？”手下战战兢兢地问道。
赵七面色阴鸷：“既然暗的不行，那就来明的。”
他眼中闪过狠厉：“去请二叔。”
手下大惊：“二爷？他老人家不是在京城吗？”
“是时候请他回来了。”赵七冷笑，“只有他，能对付萧恒。”
手下不敢多问，赶紧去安排。
此时的萧恒，正在享受胜利的喜悦。
他躺在院子里，吃着水果，听着小曲，很是惬意。
这次智斗赵家，大获全胜。
不仅化解了危机，还让赵家名声扫地，一举两得。
虽然过程有点惊险，但结果很好。
他的软饭，吃得更加安稳了。
林芷月翩然而至：“夫君，刚收到消息，赵家的二爷，赵永昌要回江州了。”
“赵永昌？什么人？”
林芷月神色凝重：“赵七的二叔，在京城为官，官拜户部郎中，正五品。”
萧恒蹙眉。
正五品？不小的官啊。
看来，赵家是要动真格的了。
“他回来做什么？”
“说是省亲。”林芷月顿了顿，“但谁都知道，是为了皇商之事。”
萧恒了然。
赵家这是要借官场势力，压制林家，确实麻烦。
民不与官斗，这是千古不变的道理。
“夫君打算如何应对？”
“兵来将挡，水来土掩，他有官身，我们也有靠山。”萧恒指指织造局的方向，“李大人可是等着靠新织机升官呢，且官阶同为正五品，势力也不小，怎么会让赵永昌坏事？”
林芷月恍然：“夫君是说，借力打力？”
“没错，让李大人去对付赵永昌，我们坐山观虎斗。”
林芷月目露赞赏：“夫君果然机智。”
萧恒得意一笑，继续躺下，享受阳光。
这种借刀杀人的把戏，他最擅长了，反正不用自己动手，何乐而不为。
软饭要吃，麻烦要躲，这才是他想要的生活。
至于赵永昌？让他和李大人斗去吧。
……
赵永昌回江州的消息，很快传遍全城。
这位户部郎中，排场很大，八抬大轿，前后护卫，鸣锣开道，百姓回避。
赵府张灯结彩，大摆宴席。
江州有头有脸的人物都去了。
萧恒没去，称病在家，实际在院子里悠闲喝茶。
“夫君真不去？”林芷月问道。
“去了也是看人脸色，不如在家自在。”萧恒从容自若。
“赵永昌这次回来，目标明确，要在商会之前，打压林家。”
“李大人那边，联系了吗？”
“联系了，李大人说，让夫君放心，他有分寸。”
萧恒满意颔首。
有李大人这句话，他就安心了。
官场的事，让官员自己去斗，他只要专心吃软饭就行。
几日后，赵永昌开始动作。
他先是拜访了江州知府，又召集本地乡绅议事，唯独绕过林家，明显是在孤立他们。
接着，市面上出现流言，说新织机有隐患，容易出事。
还有人说，林家账目不清，涉嫌偷税。
这些流言来势汹汹，明显有人在背后推动。
林承业坐立不安：“贤婿，这可如何是好？”
萧恒镇定自若：“岳父不必担心，跳梁小丑，不足为惧。”
第二天，织造局贴出告示，新织机通过验收，即将推广，还盖了李大人的官印，流言不攻自破。
至于账目问题，更简单。
萧恒让账房公开部分账目，笔笔清晰，毫无破绽，反而赢得赞誉。
赵永昌两次出手，都无功而返。
他有些恼火，没想到这个赘婿，如此难缠。
“二叔，现在怎么办？”赵七急切问道。
赵永昌捻须沉吟：“既然这些小手段没用，那就来点实际的，听说林家最近在扩建工坊？”
“是，他们想扩大生产。”
“工坊扩建，需要大量木材，你去联系所有木材商，不准卖木材给林家。”
赵七眼睛骤亮：“二叔英明！我这就去办！”
……
消息很快传到林府。
管家急匆匆跑来：“姑爷，不好了！所有木材商都说没货！不肯卖给我们！”
萧恒悠然喝茶：“所有？”
“对！所有！”
萧恒浅笑。
赵家这是要断他原料，够狠，但没用。
“去，把城南李记木行的东家请来。”
管家一愣：“李记？他们不是说没货吗？”
“他们会有货的。”萧恒意味深长。
半个时辰后，李东家来了。
此人精瘦干练，面色冷淡：“姑爷找我有事？”
“李东家，听说你没木材了？”
“对，没货了。”
“可我听说，你仓库里堆满了木材。”
李东家脸色一变：“谁说的？没有的事！”
“昨天还有人看见，你运了一车木材进城。”
李东家支支吾吾：“那是……那是别人订的。”
“原来如此。”萧桓佯装信服，话锋一转，“李东家，你可知道新织机？”
李东家愣住：“知道，怎么了？”
“新织机需要特殊木料，普通木材不行。”萧恒看着他，“而整个江州，只有你的木材合格。”
李东家睁大眼睛：“真的？”
“织造局马上要大批采购，这是大生意，如果你没货，我只能找别人了。”
李东家赶紧道：“有货！有货！姑爷要多少？”
萧恒报了个数，李东家倒吸凉气。
这可是笔大生意！比赵家给的封口费多多了！
“姑爷稍等，我这就去准备！”说完，他急匆匆走了。
管家看得目瞪口呆：“姑爷，这……这就解决了？”
“利益面前，没有永远的敌人。”
这只是开始，接下来几天，萧恒如法炮制，用织造局的大订单做诱饵，一个个说服木材商。
很快，林家工坊又恢复了供应。
“二叔，那些木材商反水了！”赵七气急败坏。
“商人重利，本就靠不住。”赵永昌早有预料，“既然原料卡不住，那就从人工下手，去，把江州所有工匠都雇下来，特别是会造织机的。”
赵七领命而去，这次，他开出三倍工钱。
行之有效，果然挖走不少工匠，连林家的工匠，都被挖走几个。
消息传来，林承业又急道：“贤婿，工匠都被挖走了！工坊要停工了！”
萧恒依然淡定：“岳父莫急，工匠而已，再找就是。”
他让管家贴出招工告示，工钱翻倍，包吃包住。
很快，来了不少应聘者，但都是生手，不会造织机。
林承业愁眉不展：“生手有什么用？等他们学会，商会都结束了！”
“谁说要他们学？”
他有个新想法，既然工匠不够，那就简化流程，让生手也能干活。
他设计了一套标准化流程，把织机制造分成几十个步骤。
每个步骤都很简单，生手培训半天就能上手，再加上流水线作业，效率反而更高。
几天后，新工坊投产，速度比原来还快。
……