正发愁时，林芷月翩然而至。
她看着萧恒手中的请柬，了然一笑：“夫君遇到麻烦了？”
萧恒长叹一声，实话实说：“我根本不懂织机，那日都是信口胡诌，现在李大人当真了，我该如何是好？”
他本以为林芷月会吃惊，或者生气。
不料她只是浅笑道：“我早知道。”
萧恒愣住：“你知道？”
林芷月点头：“那日回来，我就查过了，你从未接触过织机，但是织造局三年一考评，李大人任期将满，急需政绩，你的新织机设想，正好给了他一个机会。”
萧恒恍然，原来如此。
“那我该如何应对？”他问道。
林芷月从袖中取出一封信：“这是我托人从江南带来的信，江南已有人在研制新式织机，并非宴会上所见那款，与你说的有几分相似，只是尚未成功，这是个机会。”
萧恒接过信，仔细看完，心中有了主意。
“多谢夫人。”他真诚道谢。
林芷月看着他，眼神复杂：“夫君，我希望你明白一件事，林家虽是商贾，但树大招风，你如今名声在外，多少人盯着，一步走错，满盘皆输。”
她起身离开。
……
三日后，织造局内部会议如期举行。
李大人亲自将萧恒迎入内厅，指着桌上一个小型织机模型道："姑爷请看，这是按您的设想制作的模型。"
萧恒端详片刻，轻轻摇头：“大人，这模型有问题。”
“姑爷果然慧眼！”李大人连连点头，随即屏退左右，低声道：“实不相瞒，本官任期将满，急需一件大功，这新织机，便是关键。”
他看着萧恒：“姑爷可愿助我？”
萧恒心中暗笑，果然如林芷月所料。
“大人放心。”他自信满满，“三个月内，必见分晓。”
“好！”李大人大喜，“若此事能成，本官保你林家成为皇商！”
皇商？
萧恒心中一动。
那可是天大的荣耀，虽然他还是想躺平，但能帮林家更进一步，似乎也不错。
至少，以后吃软饭能更理直气壮。
从织造局出来，萧恒心情复杂。
他本来只想安安稳稳吃软饭，现在却卷入官商之争，还要帮林家争取皇商资格。
这软饭，真是越吃越累了。
不过……
他心念一转。
若是真成了皇商，他就是皇商家的姑爷，那软饭，岂不是更香了？
想到这里，他精神一振。
好！那就干一票大的！让这软饭，吃出境界，吃出水平！
新目标，皇商！
虽然和他最初想的不太一样，但既然躲不过，那就做到最好。
他萧恒，要吃就吃最顶级的软饭！
……
萧恒开始“研究”新织机。
他在院子里搭了个工棚，摆上各种工具，还有那台从织造局借来的模型。
林承业来看过几次，每次都很满意。
“贤婿辛苦了。”他拍拍萧恒的肩膀，“需要什么，尽管开口。”
萧恒确实开口了，要最好的茶叶，最精致的点心，最舒服的躺椅，林承业一一满足，应有尽有。
这“科研”条件，相当不错，萧恒很满意。
这日，他正躺在椅子上晒太阳，林芷月又来了。
她环顾工棚里的“研究成果”，眉梢微挑：“夫君进展如何？”
萧恒懒洋洋地摆手：“难，难啊，科学研究，急不得。”
林芷月在工棚里转了一圈，随手拿起一个零件端详：“夫君可知，江南的织机研究，已经快成功了？”
萧恒倏然坐直：“这么快？”
“我收到消息，江南织造局请了高手，三个月内，必出成果。”
萧恒蹙眉。
这下麻烦了，若是江南先造出来，他在李大人那里就没了价值，皇商之事，也就黄了。
“夫君还要继续‘研究’吗？”林芷月语带调侃。
萧恒站起身，拍拍衣服：“当然要研究，而且要比他们更快。”
躺平归躺平，但到嘴的鸭子，不能飞了，皇商这块肥肉，他吃定了！
他让林芷月找来几个老工匠，都是林家工坊里最好的手艺人。
“姑爷有何吩咐？”领头的张工匠恭声问道。
萧恒拿出纸笔，开始画图，不是织机图纸，而是分工流程图。
“张师傅，你负责机架。”
“李师傅，你负责传动。”
“王师傅，你负责控制系统。”
他把织机分解成几个部分，每个工匠负责一块。
“每三天汇报一次进度，有问题及时沟通。”
工匠们面面相觑，这种分工方式，他们从未见过，但听起来，很有道理。
“姑爷高明！”张工匠由衷赞叹。
萧恒淡然一笑。
流水线作业而已，没什么稀奇，但在古代，就是革命性的。
工匠们开始工作，萧恒继续当他的“总设计师”，每天听听汇报，给给意见。
十天后，第一个问题出现了。
“姑爷，传动部分卡住了。”李师傅愁眉苦脸。
萧恒去看了看，是齿轮配合的问题。
他回忆着前世的机械知识提议：“试试斜齿。”
“斜齿？”李师傅不解。
萧恒画了个草图，解释斜齿传动的原理。
李师傅将信将疑，但还是按他说的去做了。
三日后，他兴奋来报：“姑爷！成功了！斜齿真的更顺滑！”
萧恒点点头，毫不意外。
又过几天，控制系统也出了问题，王师傅搞不定那些复杂的连杆。
萧恒沉吟道：“改用绳牵。”
他设计了一套滑轮组，用绳索控制经线升降，比连杆简单得多。
王师傅一试，果然好用。
“姑爷真乃神人也！”他由衷佩服。
消息很快传开。
“听说了吗？姑爷连工匠的活儿都会！”
“斜齿传动，绳牵控制，都是闻所未闻的新法子！”
“这赘婿，还有什么不会的？”
萧恒听着这些议论，哭笑不得。
他不是什么都会，只是站在巨人的肩膀上，但这些解释，没人会懂。
也罢，能躺着把问题解决了就行。
一个月后，新织机的原型机组装完成。
试织那天，李大人亲自来了。
他看着织机，眼睛发亮：“这就是新织机？”
萧恒点头：“请大人试机。”
织工上前操作，随着织机运转，精美的花纹逐渐显现，比旧织机快了一倍！
而且花纹复杂，变化多端。
“好！好！好！”李大人连赞三声，拉着萧恒的手，激动不已，“姑爷立了大功！本官这就上书朝廷，为姑爷请功！”
“大人过奖，这是下官分内之事。”萧恒谦虚道。
心里却乐开了花。
皇商，稳了！
林承业更是喜不自胜：“贤婿，你真是我们林家的骄傲！”
他当场宣布，给所有参与工匠重赏，又将萧恒的月钱再翻一倍。
萧恒很满意，虽然过程有点累，但结果不错。
软饭的档次，又提升了，他决定给自己放个假，去听曲阁听听小曲，放松一下。
……