皇甫琰近来心绪烦躁。
自从那夜楚未寻用一套“助眠安神”的歪理邪说把他糊弄过去后，他心里总悬着一件事，不上不下，很是滞闷。派人去查她，查回来的东西却更添烦躁。这个女人入宫以来，扳倒淑妃，结交陈婕妤，桩桩件件都像是被动应付，可每次都能化险为夷，甚至从中获利。
这个女人看似柔顺，却总能从他指缝溜走。她像一汪深潭，他看不透水面下的光景。
尤其是那句“抱紧命硬的”，总在他脑海里盘旋，他认定其意有所指。他想弄清楚，这个女人葫芦里到底卖的什么药。
于是，他设了这个局。
秋日晴好，御花园的金菊开得如云似霞。皇帝兴致来了，宣了两位闲赋在京的王弟一同赏菊。临安王皇甫策，静安王皇甫渊，自然不会拒绝。三位天家贵胄在园中暖亭落座，茶香袅袅，花影摇曳，气氛表面一派和睦。
皇甫琰的目光在两位弟弟身上掠过。
皇甫策，他名正言顺的嫡亲弟弟，也是他皇位最大的威胁。今日他一身月白暗纹锦袍，袍角绣着不易察觉的流云，随着他的动作，那云纹便有了流动的韵味。他只安静坐在那，嘴角噙着一点礼节性的笑意，便自成风景。
皇甫渊，他最小的弟弟，常年与汤药为伴。今日裹着厚实的貂裘披风，皮肤显出瓷器般的质感，透着病态的苍白。他时不时低咳两声，身形单薄得像是会被风吹倒。可皇甫琰清楚，这个弟弟的心思，比谁都深。
“今年的菊花，开得倒是不错。”皇甫琰随口起了个头。
“全赖皇兄治国有方，风调雨顺，连花草都格外有精神。”皇甫策的回答永远周全，寻不到半点谄媚的痕迹。
皇甫渊只是咳了两声，端起茶盏暖手，并未接话。
皇甫琰等的便是这个时机。他对身侧的王德全递了个眼色，王德全会意，躬身退了出去。
不多时，一肚子起床气的楚未寻就被“请”到了御花园。
赏菊？她现在只想跟她的鹅绒枕头相伴到老。但皇帝的命令，她不敢不听。胡乱梳了个头，换了身素净衣裳，带着流年和流心，她慢吞吞地往御花园挪。一路上，她都在心里把皇甫琰的祖宗问候了个遍。这狗皇帝，自己精力旺盛就算了，还要拉着员工一起内卷，简直是万恶的封建资本家。
等她磨蹭到御花园，远远望见暖亭里的景象时，那点儿被人扰了清梦的火气也消散了。
一股狂喜席卷了她，让她差点没站稳。
她看到了谁？
她看到了临安王皇甫策！那个头顶上顶着三个灿烂夺目金色“？？？”的男人，她梦寐以求的超级大腿！移动的人形护身符，他今天就活生生地坐在那儿，离她不到百步的距离！
楚未寻的眼睛瞬间亮了起来。
她的目光自动忽略了那个，头顶又变少了，只有“二十五年”了的皇帝，径直停在了自己的目标身上。
等等……
临安王身旁，还坐着一个病恹恹的年轻男子。楚未寻的目光好奇地移过去。
这一看，她的呼吸都停了一瞬。
那个病美人头顶上，居然也是三个金光灿灿的“？？？”！
又一个？又一个超级大腿！
楚未寻幸福得腿都有些发软。这是什么神仙日子？绩优股买一送一吗？两条金光闪闪的大腿就这么整整齐齐地摆在她面前！
她停住脚步，脑子飞速运转起来。
皇帝把她叫来，旁边还坐着两位王爷，这阵仗，绝不是单纯的赏菊。这分明就是一场大型职场忠诚度测试。狗皇帝想看她怎么选，是颠儿颠儿跑过去，对他这个顶头上司歌功颂德，还是有别的想法？
楚未寻心里冷笑。这还用选？一个头顶只有“二十五年”倒计时的短期老板，和两个头顶是“？？？”的永续债潜力股，傻子都知道该往哪边靠。
不，她谁的队都不站。她只是一个想在安全区里苟命的咸鱼。
暖亭里，皇甫琰的余光一直锁着楚未寻。他看见她来了，看见她停下，看见她的目光在他们三人身上流连。
他等着。等着她像宫里所有女人那样，迈着小碎步，满眼孺慕地向他走来。
然而，他失望了。
楚未寻在原地站了片刻，接着，做出了一个让所有人都没想到的举动。
她没走向暖亭，而是转身，走到了离暖亭十几步远的一处石凳上，姿态悠闲地坐了下来。流年跟在她身后，吓得脸色发白，想拉她又不敢。
那个位置，颇为讲究。
它正好在暖亭的侧面，距离不远，不至于失礼，也不算近，能避开亭中谈话的核心。最重要的是，从她的角度看过去，正好能把两位王爷的侧影看得清清楚楚，而皇帝的身影，恰被一根朱红的亭柱完全遮挡。
暖亭里的丝竹声，在这一刻显得格外突兀。
皇甫琰脸上闲适的笑意淡去，他端着茶盏的手悬在半空，指尖在温润的杯壁上用力，白玉杯身传来一声轻响。
她什么意思？她是没看见自己，还是……故意看不见？
坐在他对面的皇甫策，原本只是百无聊赖地看着池中锦鲤，此刻却缓缓抬起了眼。他眼底的淡漠褪去，浮现出专注，像是猎手看到了新奇的猎物。
他身旁的皇甫渊，恰在此时又低低地咳了起来，他用帕子掩着嘴，苍白的脸上看不出什么情绪，但那双总是雾蒙蒙的眼睛里，有了看好戏的微光。
而楚未寻本人，对此毫无所觉。
她找了个舒服的姿势，懒洋洋地靠在身后的假山石上，眯着眼，开始认真欣赏起眼前的美景。
嗯，左边那个“？？？”，身形挺拔，气质清贵，看着就让人安心。右边那个“？？？”，虽然病恹恹的，但胜在安静，也是极好的背景板。两道金光交相辉映，让她感觉周身的空气都充满了安全感，连阳光都暖和了几分。
“小主……”流年快哭了，扯着她的袖子小声说，“您坐这儿干嘛呀，陛下在那边呢。”
“那边人多，挤。”楚未寻随口胡诌，“这里清净，视野好，看花清楚。”
看花是假，看“护身符”是真。
亭子里的沉默被一道声音打破。
“楚婕妤。”
皇甫琰的声音从亭中传来，语气平平，却让周遭的氛围沉重了几分。
“既然来了，怎么不过来坐。”
楚未寻慢悠悠地站起身，冲着亭子的方向福了福身。她的声音柔软，飘进了亭中每个人的耳里：“回陛下，臣妾见陛下与两位王爷相谈甚欢，不敢上前打扰圣驾。远远地陪着赏花，也是一样的。”
她这话答得周全，既表明了自己守规矩，又巧妙地把自己摘了出去。
皇甫琰喉头滚动，一股燥意从胸口烧到喉咙。那股无处发泄的烦闷在他胸膛里翻搅得更剧烈了。
他盯着那个被亭柱挡住一半的身影。
“是吗。”他放下茶盏，声音沉了下来，“朕现在就想让你打扰一下。过来，给朕和两位王爷，说说你面前这丛墨菊，好在哪里。”