老人不为所动，继续道：“巧合与否，且听老夫说完。穴字旁配牙，牙为利器之形，可咬碎阻碍、穿透困局。”
“大人虽曾陷穴中，却如金鳞困于浅滩，非是池中凡物。牙破穴，恰是大人挣脱绝境、化险为夷之兆，此前能从无名之辈做到兵马司指挥使，便是牙破穴的印证。”
“再看穿字本义，穿透、突破也。穿石可破山，穿云能通天，此字藏破壁而出、直上青云之象。大人今日穿官服掌兵权，明日便能穿破朝堂桎梏，穿遍天下州郡，待时机成熟，更能穿破皇权壁垒，立于万人之巅。”
“立于万人之巅？”
方宁瞳孔骤缩，这老家伙也太能危言耸听了吧。
即使方宁有心在这个片天地里打造出一片属于自己的世界，但此时此刻的自己，万万是不可能暴露出如此的野心。
却被老人测字给说了出来，不知道是巧合还是怎样。
方宁哼了一声，道：“老人家不怕祸从口出？所说所言，可是有不臣之心啊。”
老人却淡淡一笑道：“老夫只是依字断命，何来不臣之心？大人信与不信，命格自在其中。今日测字已毕，老夫告辞了。”
说罢，他扛起“铁齿断命张半仙”的商幡，转身融入市井人流，步伐从容，很快便消失在喧闹的人群中。
看着张半仙的身影消失在人群后，方宁仍站在原地沉思片刻，转头问身旁的齐鲁：“这张半仙你了解吗？具体是什么来路？”
齐鲁想了一会，道：“回大人，他是几日前才来东关城西市摆摊的，之前从没见过。卑职可以去扫听一下。”
于是，齐鲁就离开，找熟人去打听张半仙的情况。
方宁则带着胡连、孙大亮等人继续巡街，脚步放缓了许多，每路过一家商户，都会停下聊上几句。
孙大亮和石城跟在身后，看不懂方宁为什么要和这些普通的老百姓那么热络地闲聊，但胡连却是知道方宁为什么这么做，不但自己拿着一个本和一支笔在记录，同时也让王超马汉两人跟着记录。
“咱们大人和每个商户的对话，都一字不差记下来，尤其是提到的进价、售价、成本这些事。还有，他们说的原因、建议什么的，更要记下来。”
本就是文吏出身的王超和马汉也都拿着纸笔，跟着一路记录，不敢遗漏半句。
巡到市场尽头，方看到有一家茶铺，方宁就迈步进去。
刚进门，茶铺老板就满脸堆笑地迎上来。
“方大人您来了，快请坐！看您忙了一整天了，都没有怎么歇着，在咱们店里歇歇脚……”说着，老板就麻利地沏上了一壶上好的龙井，还亲自端来了两碟点心。
方宁和茶铺老板闲聊，问家庭问孩子问生意。
茶铺老板也是健谈，一一回答，不过，方宁敏锐地发现，茶铺老板还是有些话想说没有说的意思。
“老板，有话就讲嘛，放在肚子里干嘛？”
“哎呀，方大人啊，不是我想说不敢说，这街上那么多的店铺，可都是赵王的产业或者是和赵王相关的，这也是咱们西市现在不景气的一个原因，他们太霸道了……”
这个时候，老板娘看到了茶铺老板在和方宁说话，就喊道：“家里的，过来帮忙。”
“没看到我和方大人在说话吗？婆姨家家的……”
“快点，有事……”
老板跟方宁告了个罪，然后去跑到老板娘身旁。
方宁就算不是耳聪目明听到了两人在柜台后面嘀嘀咕咕的只言片语，也能大概猜到老板娘埋怨老板多嘴多舌。
方宁怡然自得，随手给胡连斟了杯茶，然后又给孙大亮和石城斟茶。
孙大亮和石城连忙站起来，连说不敢。
但是胡连却是跟方宁日久，知道方宁这不是做作，是真的平等对待，对两人说道：“坐下喝吧，大人给你们斟茶，还说不敢？大人斟茶你们敢不喝？”
两人一激灵，连忙端起来了茶杯，也顾不得茶杯里的茶水很烫，直接一口闷，结果烫的直咧嘴。
方宁笑着对胡连说道：“胡大哥，你也是个实诚人了，怎么还这么恶作剧？我什么时候说让他们一口干了？”
没过多久，齐鲁也赶到了茶铺，向方宁汇报。
“大人，我问遍了西市的商贩、求过卦的百姓，甚至去查了城门口的登记，都没找到张半仙的线索。有人说他偶尔会说几句外地话，但听不出是哪里的口音，还有人说他夜里就住在摊位旁的小棚子里，从不出门，实在摸不清底细。”
方宁端起茶杯抿了一口，淡淡道：“罢了，暂时先不查了，他若有异动，迟早会露出马脚。”
说罢话锋一转，问孙大亮、齐鲁等人：“刚才一路调研，你们也听到商户的说法了，说说看，怎么才能让东关城的税收多起来？”
几人瞬间面面相觑，支支吾吾半天，孙大亮先开口：“要不……咱们把税率提高些？比如从三成提到四成，这样税收不就多了？”
石城跟着附和：“还能加些税种，比如商铺管理费摊位使用费等等，凡是在西市做生意的，都得交，这样就会增加许多的税款。”
齐鲁皱着眉想了想，犹豫道：“或许……可以让商户自愿捐钱，就说为了修缮西市的道路、牌坊，捐得多的，给个良善商户的牌子，让他们有面子，也愿意捐。”
方宁摇了摇头道：“你们这都是在薅商家的羊毛，杀鸡取卵的笨方法。提高税率、加税种、逼捐，商家为了不亏本，肯定会提高货物价格，把损失转嫁给老百姓。最后钱没多收多少，反而让物价涨起来，造成通货膨胀。”
孙大亮等人听得一脸茫然，你看我我看你，根本不懂“通货膨胀”是什么意思。
方宁见状，也懒得详细解释，只道：“我刚才从市场头走到市场尾，跟商户聊了进价、成本、销量，已经摸清了税收上不来的根本原因。不是商家不愿交，是中间环节出了问题。”