走过朱红栏杆的仙桥，便来到了皇帝暂住的水心五殿前。
水心五殿顾名思义，恰在金明池中央。
五座宫殿如绽放的五片花瓣，底台石壁雕龙画凤。每座宫殿的露台上都挂着轻纱帷幄，帷幄中为朱漆明金的龙榻，龙榻后为描绘着腾龙的屏风。宫殿不仅建筑对称，连宫殿里的摆设也力图一致，极具美感。
赵祯便半卧在朝南的宫殿龙榻上。曹琮带着曹佑和曹暾面圣时，赵祯正在和章得象聊赈灾之事。
听到曹琮来了，赵祯坐直身体，双腿垂在榻下。宫人搬来螺钿凭几，放在赵祯身后。
伴驾众臣见愁眉苦脸的皇帝突然眉头舒展，都很是疑惑。
虽然皇帝还算信任曹琮，但因为帝后不睦，皇帝对曹琮态度都是公事公办，怎么会一听曹琮来了就展露笑颜？
曹琮到了水心殿台阶下，就将曹暾放下。
曹暾揉了揉眼睛，使劲拍了拍脸颊，把脸颊拍得啪嗒啪嗒响，瘦削的小脸拍得红彤彤的。
他深吸一口气，双眼猛地睁圆。
一直关注着曹暾，担忧曹暾在君前失仪的曹琮差点崴脚，自己在君前失仪。
“马军副都指挥使曹琮/草民曹佑/小子曹暾拜见陛下。”
曹琮身有官职，只是站着行礼。
曹佑和曹暾下跪拜见皇帝时，宫人眼疾手快，迅速在他们面前放了蒲团，示意叔侄二人跪在蒲团上。
伴驾群臣纷纷侧目。
宫人这么积极，肯定是皇帝事先打了招呼。所以皇帝展颜的对象不是曹琮，而是曹皇后的弟弟和侄儿？
终于看到自己还活着的唯一的儿子，赵祯的嘴角很努力地往下压了，也没完全压下去。
他对曹暾招了招手：“免礼。你就是皇后经常挂在嘴边夸赞的神童暾儿吧？过来让朕好好瞧瞧。”
曹暾利落地爬起来，不卑不亢地走向皇帝，心里狐疑。
皇后姑姑在皇帝面前夸我？真的假的？姑姑会在皇帝面前夸娘家人？我怎么不信呢？
曹暾走到赵祯面前仰头，正琢磨着要说什么，被赵祯一把抱起来，放在腿上。
曹暾：“？”
群臣：“？”
曹琮：“……”
曹佑：“！”
赵祯抚着曹暾的背，轻声笑道：“曹氏有功我家，此亦佳儿也。”
曹琮用了好大的力气，才对皇帝的尴尬表演控制住嘴角的颤抖。
曹佑还在迷茫，群臣微微颔首，懂了皇帝此举的含义。
昔年太宗皇帝便是将幼年的曹琮抱在腿上，抚着曹琮的背夸赞“曹氏有功我家，此亦佳儿也”。皇帝这是夸曹暾，也是拐着弯子夸曹琮呢。看来皇帝看重的还是曹琮。
或许皇帝想借由奖赏曹琮，安抚开国勋贵？
被赵祯抱进怀里的曹暾先是身体一僵，然后他感觉到赵祯的身体也挺僵硬的，便抬头看了皇帝一眼。
赵祯正好低头看他。曹暾很轻易地从赵祯双眼中看到了紧张。
奇了怪了。该我紧张吧？你个当皇帝的紧张什么？
曹暾虽然不理解，但他发现赵祯先替他紧张了，自己便懒得紧张了。
他双手撑着赵祯的腿，屁股往后一挪，身体往后一倒，舒舒服服地靠在了赵祯怀里。
今天皇帝系的是锦缎腰带，腰带上没有金银玉石的钩扣，是非常舒适的椅子，不会膈着曹暾。
曹佑心跳加速，没料到小侄儿居然如此大胆。
曹琮又害怕又困惑。难道太子已经知道他是太子了？不然怎么如此嚣张！
赵祯既欣喜儿子对自己的亲近，又惊讶儿子的胆大。他笑着问道：“暾儿不怕朕吗？”
伴驾群臣刚刚的注意力还没放在曹暾身上，只是隐晦地打量曹琮和曹佑。闻言，他们都将视线落在了曹暾身上。
曹暾板着脸道：“陛下是小子的姑父，乃是小子最亲近的长辈之一，小子怎会害怕？”
虽然不知道为什么宋仁宗对自己挺亲近，不顺着杆子往上爬，让自己过得更舒服点，他蠢吗？
赵祯失笑。他揉了揉怀里孩子的脑袋，似喟似叹：“是啊，朕是你最亲近的长辈。”
伴驾群臣内心猛地一颤。难道帝后悄悄背着我们变融洽了？
皇帝驾临金明池与民同乐，朝臣们还得继续干活。赵祯带来的臣子多是翰林学士等侍从官。
赵祯挥退其余伴驾大臣，仅留已经致仕的太傅张士逊，和隔三岔五就上折子请求致仕的当朝宰辅章得象。
他给曹琮和曹佑赐了座。
曹琮坐在张士逊一侧，曹佑则坐在章得象一旁。
张士逊和章得象看着曹佑被赐座的位置，心里略有了些计较。
赵祯没把曹暾放下来，继续将曹暾抱在怀里，细细问曹暾的学问。
曹暾此刻没有藏巧于拙，尽全力展现出自己的能耐。
童子科和察举类似，皇帝的喜好至关重要。
童子科分三档。只能诵读《六经》《孝经》《论语》《孟子》者为第三档，给一次直接考省试（进士）的机会，即“免文解”一次；能诵读且能以其中一经写文者为中等，免文解两次；能诵读后，所有经义都能写，或者能作诗赋者，才能为上等，直接赐进士出身。
曹暾求的就是“上等”。
因诗赋不需要现写，拿出曾经做过的就成，所以经义全部通晓和能做诗赋不是一个难度。也就是说，只要神童能诵读全部经书，皇帝就能凭借喜好定等——喜欢的让做诗赋，不喜欢的公事公办让做经义。
如果神童能做出经义，那就是真的神童，一个进士身份皇帝也是舍得的。
曹暾卖弄学问，可不是想走捷径。因为捷径对他来说才是难事。
他在诗词上实在是没天分，琢磨赋的结构也很难受。比起诗词歌赋，他更喜欢写言之有物的散文——只要抒发思想即可，不用讲究文采。
经义对曹暾而言就是给阅读材料的议论散文。
所以曹暾为了不让皇帝让他写诗赋，现在就要展现出自己对经义的理解。
宋朝的皇帝罕有学问不好的。赵祯也是博闻强识之人。当曹暾说他能背《六经》《孝经》《论语》《孟子》时，赵祯不看书，随意拎了几句经书考校。
曹暾没有半点磕绊，便能顺着赵祯的考校往下背诵。
赵祯又问曹暾经书中字句含义，曹暾也能轻松说出释义，并点出自己的释义出自哪位先人的注释——因为朝中人多喜欢韩愈，他所言多为韩愈的儒经注释版本。
赵祯考校得满脸红光，满意极了。
对赵暾这个儿子，赵祯心情本是很复杂的。
赵暾和赵曦前后脚出生。按照常理，皇后所生嫡子赵暾应该更受他看重。但曹皇后将胎坐稳之后才告知赵祯，赵祯便十分膈应。
曹皇后自言她月事不规律，怕是误判，所以过了两月确定之后才敢告知皇帝。
曹皇后确实没有隐瞒太医的诊案。如果皇帝询问太医，立刻就会得知曹皇后的月事两月没来。只是赵祯从来不会询问曹皇后的身体状况，才不知道此事。曹皇后没有及时报喜，也可视作低调，谨慎。
但赵祯对曹皇后的隐瞒仍旧膈应大于欢喜。
让曹皇后在宫苑生子，并将皇子送往宫外养育之事，是赵祯出于好心，与曹皇后共同商议的。他怀疑自己儿女死那么多，是宫里风水有问题。
但隐藏赵暾皇子的身份，则是赵祯故意找茬的气话。谁知道皇后应了下来，让他下不了台。
赵祯本来想等皇后向他请求，他就公布赵暾的身份。皇后愣是不提这件事。赵祯便也一直不提公布赵暾的皇子身份。
正好他已经有了赵曦，便故意冷落赵暾。
谁知道赵曦夭折，赵暾成了他唯一的儿子。赵祯才对赵暾紧张起来。
赵祯对子嗣极其重视。二皇子赵昕和四皇子赵曦都是由赵祯亲自抚养，乳母、太医都为他亲自安排，每日他都细细询问皇子的生活。两位皇子却都从出生起便大病小病不断，都没活过三岁。
赵暾出生时也病恹恹的。赵祯只剩赵暾一个儿子，子嗣一事让他几乎疯魔。
他不仅怀疑皇宫风水不好，还怀疑宫里有辽人或西夏人的奸细害他没有子嗣。
为了保住最后一个儿子，赵祯竟然让刚满十岁的曹佑偷偷带着曹暾离开京城，南下气候更温和的江南生活。直到宋夏战争结束，庆历和议签订，赵祯认为西夏人没理由再派奸细害他儿子，且民间认为孩子过了五岁便容易活了，才让赵暾回来。
当赵暾离开京城，赵祯想看曹皇后服软的“愿望”终于实现——曹皇后跪在地上，哭着求赵祯别把孩子送出京。之后每逢年节，曹皇后都哭着请求赵祯把赵暾接回京城。
但赵祯坚持己见。他要尝试一切可能保住这个儿子。
如今暾儿终于回来了。
身体很好。
学问很好。
气宇更是恢宏，不似孩童。
自己所作所为没有错误。
赵祯让宫人端来奶饮给曹暾润喉。他亲自为曹暾擦拭嘴边奶渍，夸赞道：“暾儿的学问，已经比得上朝堂的进士了。”
曹暾半点不谦虚：“小子也这么认为。所以小子准备考童子科，也来朝堂当进士。”
曹琮还在思考，自己有没有露馅，太子是不是已经知道他是太子。
曹佑两眼一黑。暾儿，你说好的在皇帝面前谦虚谨慎呢？公开挑衅满朝进士，你这叫谦虚谨慎？
曹暾自认为很谨慎。
北宋年少成名的神童个个都很张狂，不认为自己比成年人差。他要合群。
而且如果他认为自己比朝中进士差，那他还来争什么进士？等入朝为官，岂不是会被倚老卖老的同僚压制？
自己来当官是享福的，不是来给“前辈”们做牛做马的。
反正自己只要俸禄，不想干活，那些“前辈”就是打压自己，也只能卡自己的实权差遣官，让自己只拿寄禄官的工资。岂不是正合我意！
不趁着皇帝假装是自己长辈，对自己十分亲善的时候多嚣张一下，他就没机会安全地嚣张了。
曹暾继续顺着杆子往上爬：“姑父，我定不会给你丢脸！”
老成持重、谨小慎微的张士逊和章得象都被曹暾吓到了。
曹家小儿这么勇敢的吗？他还真当自己是皇帝的内侄儿？
“哈哈哈，好！”赵祯一把将曹暾抱起来，让曹暾稳稳坐在他手臂上，“来，跟姑父一起去看百舟争渡！”
曹暾眨了眨眼。咦，皇帝好像抱小孩的姿势很熟练呢。他难道经常抱儿女？
那真是太惨了。皇帝连死了九个儿女了呢。