清晨的薄雾尚未散尽，青岚郡刑捕司的演武场上已响起整齐的呼喝声。十几名捕快身着藏青色劲装，正随着队正的口令演练基础拳术，拳风扫过地面的落叶，卷起细碎的尘埃。
林越站在演武场边缘的石阶上，手中捏着一份刚从卷宗房取来的功勋值记录。纸上“林越”二字后的数字格外醒目——苏家失窃案破获，因其涉及武道家族内部秘辛，且处理得当未引发家族动荡，被郡府额外记了三等功，加上原本积累的功勋，竟一跃超过了司内半数捕头，距离副总捕头的门槛仅差一步。
“呵，某些人真是好运气，捡了个家族内部的破案子，功勋值倒涨得比谁都快。”
一道粗嘎的声音从身后传来，带着毫不掩饰的讥讽。林越回头，只见张猛双手抱胸站在不远处，一身玄色劲装紧绷在壮硕的身躯上，脸上横肉抽动，眼神里满是不屑。他身后跟着两个捕快，都是司里出了名的“老油条”，此刻正跟着嘿嘿冷笑。
张猛是刑捕司的老人，在捕头位置上坐了五年，修为已达炼肉境后期，据说离巅峰也只差一层窗户纸。更重要的是，他是城东李家的远房表亲，平日里在司内向来横着走，连几位副总捕头都要让他三分。
林越将功勋记录收起，淡淡道：“张捕头说笑了，破案靠的是证据和线索，运气二字可当不得真。”
“证据？线索？”张猛上前一步，一股炼肉境后期的气血威压隐隐散开，演武场上正在练拳的捕快们动作一滞，纷纷侧目看来。“我怎么听说，那苏家案子是靠人家姑娘偷偷报信才破的？林捕头这是把刑捕司的差事，当成了攀附世家的捷径？”
这话诛心至极，既暗讽林越办案不公，又影射他交结苏家。林越眉头微蹙，他知道张猛向来跋扈，但没想到对方会在大庭广众之下如此发难。
“张捕头若是对案情有疑问，大可去卷宗房调阅详细记录，从现场勘察到人证物证，每一笔都写得清清楚楚。”林越语气平静，却带着不容置疑的坚定，“至于苏家，破案之后按律答谢，合情合理，谈不上攀附。倒是张捕头，大清早不去处理自己辖区的案子，跑到这里对同僚说长道短，莫非是城西的治安已经好到无需费心了？”
张猛辖区正是城西，那里鱼龙混杂，帮派林立，治安向来是刑捕司的老大难。林越这话戳中了他的痛处，他脸色一沉，怒道：“林越，你少在这里装腔作势！不过是运气好破了个案子，真当自己是人物了？我告诉你，刑捕司不是靠嘴皮子吃饭的地方，没实打实的修为和资历，爬得再高也站不稳！”
说着，他猛地一拳砸向身旁的石桌。“砰”的一声闷响，拳头大小的青石桌面竟被他硬生生砸出一个浅坑，碎石飞溅。周围的捕快们纷纷倒吸一口凉气，这一拳的力道，足以看出张猛的炼肉境后期绝非浪得虚名。
林越眼神微凝，体内气血悄然运转。他如今刚突破炼肉境中期不久，若真动起手来，恐怕不是张猛的对手。但他脸上不动声色，只是看着那处石坑道：“张捕头的拳力确实惊人，只是这石桌是司里的公物，砸坏了怕是要按价赔偿。”
这话不软不硬，既没接张猛的挑衅，又暗指他行事鲁莽。张猛被噎了一下，看着林越那副云淡风轻的样子，心中怒火更盛，却偏偏发作不得——刑捕司有规矩，同僚之间严禁私斗，真闹到总捕头那里，他理亏在先。
“好，好一个伶牙俐齿的林捕头！”张猛指着林越，怒极反笑，“我倒要看看，你能得意到几时！”说罢，他狠狠瞪了演武场上的捕快们一眼，带着身后两人拂袖而去。
直到张猛的身影消失在回廊尽头，演武场上的气氛才稍稍松动。几个与林越相熟的捕快围了过来，其中一个身材瘦高的青年低声道：“头儿，张猛这是摆明了要针对你啊。他背后有李家撑腰，咱们可得小心点。”
这青年名叫赵武，是林越从刚入司时就带在身边的捕快，手脚麻利，心思缜密，是他最得力的助手之一。另一个叫钱通，擅长追踪打探消息，也是林越手下的干将。
林越点点头：“我知道。树大招风，这次功勋值涨得太猛，难免有人眼红。你们最近处理案子时多留个心眼，尤其是涉及城西和李家的，尽量避开锋芒。”
“放心吧头儿！”赵武和钱通异口同声道。
然而，林越没料到张猛的动作会来得如此之快，且如此阴损。
当天下午，林越正在处理城南商户被盗的卷宗，赵武和钱通突然脸色凝重地闯了进来。
“头儿，刚接到调令，我们……我们被调到城北片区了。”赵武将一份盖着刑捕司大印的调令递过来，声音带着憋屈，“调令是张猛让人送来的，说是副总捕头王大人批的，理由是‘城北人手不足，抽调骨干支援’。”
林越接过调令，只见上面确实有王烈的签章，字迹龙飞凤舞，确实是王烈的手笔。他眉头紧锁，王烈向来支持自己，怎么会突然同意调走他的得力助手？
钱通急道：“头儿，这分明是张猛搞的鬼！城北片区都是些鸡毛蒜皮的邻里纠纷，根本用不上咱们。他这是故意拆您的台啊！”
林越指尖敲击着桌面，沉默片刻。他大概猜到了其中关节——张猛定然是借着李家的名义，找了个由头向王烈施压。王烈虽是副总捕头，却也不好公然与李家撕破脸，只能做个顺水人情。
“我知道了。”林越将调令放下，语气平静，“城北虽清闲，但也是历练。你们过去后好好做事，别让人挑出毛病。”
赵武急道：“可您这边怎么办？咱们手头上还有三个案子没结，没了我们……”
“放心，案子我会处理。”林越拍了拍他的肩膀，“你们在那边也留意着，若有张猛或李家的动静，及时告诉我。”
赵武和钱通对视一眼，虽满心不甘，却也知道这是眼下唯一的办法，只能拱手应道：“是，头儿。”
两人走后，办公室里顿时显得空旷了许多。林越看着桌上堆积的卷宗，轻轻叹了口气。他知道，这只是开始。张猛既然敢动他的人，接下来必然还有更阴狠的手段。
果然，接下来的几日，林越明显感觉到司内的气氛变得微妙起来。
他负责的片区接连出了几起棘手的案子：先是一家粮铺半夜被人放了火，现场被烧得一片狼藉，找不到任何线索；接着是城中富户的公子哥在街上被人打伤，家属指名道姓要林越亲自破案，却又不肯提供任何有用的信息；最离谱的是，有捕快上报说，林越前几日查获的一批走私兵器，竟在库房里不翼而飞，连看守的守卫都一问三不知。
这些案子看似独立，却处处透着诡异，显然是有人在暗中捣鬼，故意给他制造麻烦。林越心知肚明，这背后定然少不了张猛的影子。
更让他头疼的是，司内的捕快们似乎也收到了风声，对他的态度变得疏远起来。以往他安排下去的差事，大家都抢着干，如今却推三阻四，要么找借口推脱，要么敷衍了事。
“林捕头，不是兄弟们不肯出力，实在是……张捕头那边放了话，说您现在风头太盛，咱们跟着沾光容易惹祸上身。”一个老捕快私下里找到林越，满脸为难地说道。
林越心中了然，张猛这是想用这种方式孤立他，让他在刑捕司寸步难行。
这日傍晚，林越处理完手头的案子，正准备回住处，却在刑捕司门口遇到了王烈。
王烈穿着一身便服，似乎刚从外面回来，看到林越，他停下脚步，脸上带着几分歉意：“林越，赵武和钱通的事，是我对不住你。”
林越连忙拱手：“王大人言重了，属下明白您的难处。”
王烈叹了口气，走到他身边，压低声音道：“张猛仗着李家的势，在司里嚣张惯了。这次你破了苏家的案子，不仅功勋值超过了他，还和苏家搭上了线，他自然容不下你。李家那边也派人来敲打我，说你‘年轻气盛，不懂规矩’，让我多‘管教管教’。”
林越眼神一凛：“李家这是怕我和苏家联手，威胁到他们的地位？”
“不止。”王烈摇摇头，“李家这些年在郡城扩张得厉害，明里暗里做了不少违规的事，一直担心被刑捕司抓到把柄。你办案太较真，他们怕你哪天查到他们头上。张猛就是他们安插在刑捕司的眼线，专门替他们盯着司里的动静。”
林越恍然大悟，难怪张猛敢如此有恃无恐，原来背后是整个李家在撑腰。
“那批失踪的走私兵器，还有粮铺纵火案，都是张猛让人做的。”王烈继续道，“他就是想让你出错，好找借口把你从捕头的位置上拉下来。”
“多谢大人告知。”林越心中一暖，王烈能冒着得罪李家的风险告诉他这些，已是难得。
王烈拍了拍他的肩膀：“你是个好苗子，我不希望你就这么被埋没。张猛虽然嚣张，但他办案能力远不如你，只要你能再立几件大功，站稳脚跟，他就奈何不了你。副总捕头的位置，我一直替你留意着。”
“属下明白，多谢大人栽培！”林越郑重行礼。
看着王烈离去的背影，林越眼中闪过一丝冷意。张猛的刁难，李家的威胁，司内的孤立……这些压力如同潮水般涌来，但他没有丝毫退缩。
前世的经历教会他，越是逆境，越要迎难而上。张猛想让他出错？想孤立他？那他就偏要把案子办得漂漂亮亮，让所有人都看看，他林越不是那么容易被打垮的。
回到住处，林越没有立刻休息，而是取出了苏家赠送的《磐石炼体诀》。书页上的批注在油灯下清晰可见，每一个字都凝聚着前人的修炼智慧。
“张猛是炼肉境后期……”林越喃喃自语，眼中闪过一丝决然，“想要不被人欺负，光靠破案还不够，修为必须尽快提上来！”
他盘膝坐在床上，按照《磐石炼体诀》的指引，开始运转体内的气血。功法运转的路线比《淬肉篇》更加复杂，却也更加精妙，气血在经脉中流淌，所过之处，原本有些滞涩的关窍竟隐隐传来温热之感。
窗外，夜色渐浓，月光透过窗纸洒在书页上，映照出林越专注的侧脸。刑捕司的暗流仍在涌动，但他心中的斗志，却如同这夜色中的灯火，愈发明亮。
他知道，与张猛，与李家的较量，才刚刚开始。而他，已经做好了准备。