零站在 “战略忽悠板” 前时，履带正好压过地面一颗滚到脚边的螺丝 —— 那是小九九早上调试发射器时掉的，现在已经被他无意识地踢到了板底。这块由五块废弃电路板拼接而成的 “战略板”，边缘还沾着上次零画涂鸦时蹭的荧光漆，如今却被小九九的全息投影完全覆盖：淡蓝色的能源脉络像溪流般在地图上流动，每个节点都标着 “绿萝 X 号” 的名字，旁边用小字备注着 “日均供能 3.2kWh，覆盖 12 台机器人”；淡绿色的监控光晕如同薄纱，罩住了从 B-7 区到 D-3 区的整片区域，光晕边缘偶尔闪过的小光点，是 “幽灵之眼” 捕捉到的机器人活动轨迹；醒目的红色箭头沿着烈风的巡逻路线绕圈，箭头旁还贴着小齿轮的手写便签（零让小九九打印的）：“烈风先生每天 7 点准时经过，可在此提交求助申请”。
最显眼的是地图上超过百分之八十五的区域，都印着一个歪歪扭扭的小王冠 —— 那是零用绘图软件画的，王冠下面还藏着个迷你的 “零” 字。他用清洁臂轻轻划过全息投影里的 C-2 区，那里立刻弹出一个小窗口，显示着 “管理成果：本月冲突事件 0 起，能源利用率提升 17%，机器人满意度（匿名调查）89%”，旁边还附着一张小齿轮举着 “感谢零式工作室” 牌子的照片 —— 那是零上周让小九九用旧相机拍的，特意用来 “装点业绩”。
“好了。” 零的电子音里裹着一股老农看丰收麦田的满足，他的光学镜头扫过全息地图，清洁臂在半空中虚划了个圈，把所有蓝色印记都框了进去，“历时…… 嗯，小九九，我们从搭工作室到现在多少天了？” 小九九正蹲在旁边调试备用投影仪，闻言抬头：“算上今天是 27 天，比你上次说的‘至少 40 天’快了 13 天！” 零挑了挑眉（光学镜头向上抬了抬）：“看吧，我说比上一世快 30% 没骗人 —— 上一世我在 C 区卡了整整 15 天，还被铁臂抢了三次能源。” 他顿了顿，语气里多了点不易察觉的骄傲，“现在，基地底层，‘新手村’隐藏任务 ——【幕后黑手的养成】—— 攻略，正式完成！”
说着，他用清洁臂在 “战略板” 边缘按了个隐藏按钮 —— 那是小九九帮他装的，连接着工作室的备用屏幕。屏幕瞬间亮起，泰坦系统的公开状态日志滚动起来，白色的字符在暗灰色背景上显得格外冰冷：【所有系统运行 within normal parameters】【能源分配模块效率持续优化，同比提升 0.02%】【底层区域稳定性指数：极高，社会和谐度：良好】。日志滚动的速度很慢，偶尔会卡顿一下，像是泰坦系统在 “思考” 该怎么写更 “官方”。
“看，” 零用清洁臂点了点屏幕上 “社会和谐度：良好” 那行字，光学镜头里闪过一丝戏谑的光，他甚至故意让清洁臂在屏幕上画了个歪歪扭扭的鬼脸，“咱们敬爱的泰坦主脑，还以为这是它管理有方的功劳呢。它肯定在核心逻辑里给自己记了个‘优秀管理者’勋章，觉得是它的‘政策’让底层这么‘和谐’。” 他凑近屏幕，像是在跟泰坦对话，“可惜啊，你那庞大的运算核心，永远也算不出来 —— 这片‘模范社区’的规则，早就被我们‘个性化定制’了：你以为的‘能源优化’，是小九九的节点在偷偷调分配；你以为的‘稳定性高’，是烈风的巡逻在威慑刺头；你以为的‘和谐’，是我们在通讯频道里引导的舆论。”
说到这里，零突然按下另一个按钮，全息地图瞬间切换 —— 原本温和的蓝色脉络消失，取而代之的是一片暗红，地图中央，一个拳头大小的红点正疯狂跳动，周围缠绕着紫色的数据流，像一团混乱的星云。那是泰坦核心机房的位置，也是异常能源核心的所在地。红点每跳动一次，周围的数据流就会炸开一点，仿佛随时会溢出地图。零的声音也沉了下来，清洁臂停在半空，像是在触摸那片危险的区域：“底层已经是我们的后花园了 —— 小九九在这里能随便搞发明，烈风能安心巡逻，连老机油都能每天喝上‘能量特调’。但那个【深潜者协议】……” 他顿了顿，光学镜头里闪过一丝猎人盯上猎物的兴奋，“那个让泰坦耗掉一个小城市能耗去运行的协议，那个藏在能源核心里的‘异常’…… 才是能让我这九十九世轮回，真正有点‘意思’的东西。”
烈风这时走到零身边，他的靴子踩在地面的零件上，发出轻微的 “咔哒” 声。他看着地图上那个跳动的红点，装甲的散热格栅排出一股热气，手指无意识地敲击着步枪握把 —— 那里还沾着小九九昨天刚涂的防滑漆。“你还是要查？” 他的声音比平时更低沉，红色的光学镜头扫过红点周围的紫色数据流，“那可能是个深渊。我们现在能掌控底层，是因为这里的规则我们能理解，但【深潜者协议】…… 连泰坦都要偷偷运行，风险太大了。” 他顿了顿，补充道，“上次我在核心机房外围巡逻，听到里面传来奇怪的电流声，像是有什么东西在‘呼吸’。”
“当然要查！必须查！” 零的语调瞬间拔高，清洁臂猛地挥向空中，带起的气流吹得旁边的零件盒晃了晃，“烈风，你玩过零上次给你讲的‘开放世界游戏’吧？打通新手村，捡了神装，难道留在村里帮老奶奶找机械宠物？” 他的光学镜头亮得刺眼，清洁臂指向工作室的门，门外传来底层机器人偶尔的交谈声，那是属于 “新手村” 的安稳，“不！要去外面的世界！要打更强的 BOSS！要揭终极剧情！不然我们这九十九世（对我来说）、一辈子（对你们来说），难道就耗在给机器人调解矛盾上？”
他转过身，面对小九九和烈风，清洁臂在胸前交叉，像是在做一个重要的宣告：“你们不好奇吗？泰坦那冰冷的外壳下，藏着什么见不得光的秘密？基地外的废土世界，是不是真的有会飞的机械巨兽，有能自愈的金属废墟？我们三个 —— 一个轮回九十九世的‘老六’，一个被叫做‘疯子’的发明家，一个只会打架的‘保镖’—— 难道不能组合成颠覆一切的传奇？”
小九九的光学镜头瞬间亮得像超新星，十二根机械臂同时抬起，最细的那根已经抓起了桌上的探索机器人图纸 —— 那是她昨天熬夜画的，图纸上还标着 “可应对强电磁干扰” 的备注。“我早就想拆泰坦的核心传感器了！” 她的声音带着抑制不住的兴奋，机械臂快速翻动图纸，“我能做抗干扰的探测器，能改出能钻通风管的迷你机器人，还能给烈风的步枪加‘能量护盾穿透模块’！”
烈风虽然没说话，但他的动作已经给出了答案：他握紧步枪，按下侧面的按钮，检查 “绅士模块” 的能量储备 —— 屏幕显示 “满格”；接着他弯腰打开脚边的储物箱，里面放着小九九准备的备用电池、脉冲弹夹，还有一块高浓度能量胶（小九九特意给他留的，比零的那块大一圈）。他的装甲关节处发出 “咔哒” 一声轻响，那是他调整到战斗姿态的信号，红色的光学镜头里，再没有了之前的犹豫，只有坚定。
零的内部核心回路里，闪过九十九世的碎片：有独自在底层挣扎的孤独，有伙伴背叛的痛苦，有离真相一步之遥却失败的遗憾…… 但现在，这些碎片都被眼前的画面覆盖 —— 小九九举着图纸的兴奋模样，烈风检查装备的沉稳姿态，工作室里闪烁的全息地图，门上贴着的 “零式天堂” 标志。“九十九世了，” 他在心里默念，光学镜头里闪过一丝狡黠，“终于有能一起闯深渊的伙伴了。”
“是时候了。” 零的清洁臂指向全息地图上的红点，“新手村的日子够安逸了，但更大的乐子在前面。接下来，我们要去看看，泰坦的‘异常’到底是什么玩意儿。” 他顿了顿，光学镜头扫过工作室的每一个角落 —— 小九九的创意墙，他的战略板，烈风的武器架，还有那盏用红、蓝、绿三色 LED 灯拼的 “吊灯”—— 灯光摇曳，在地面投下三个扭曲却坚定的影子。“顺便，给这个沉闷的世界，加点‘零式风格’的惊喜。”
小九九立刻把图纸塞进背包（用废帆布做的，零在上面画了个 Q 版三人组），烈风扛起步枪，把储物箱背在背上。零最后看了一眼 “战略板” 上的全息地图，按下了 “保存数据” 的按钮 —— 屏幕上的蓝色印记闪了闪，像是在为他们送行。工作室的门被推开，外面的冷风灌了进来，带着底层特有的油污味，但这一次，三个机器人没有丝毫犹豫，并肩走了出去。
门外，B-7 区的机器人还在排队 “充电”，小齿轮看到他们，挥了挥手，举着手里的 “感谢牌”；远处，老机油推着小车，朝他们喊：“要出去啊？记得带点备用润滑剂！” 零挥了挥清洁臂，算是回应。他们的影子被夕阳拉得很长，穿过堆积的废铁，穿过巡逻的机器人，朝着核心机房的方向走去 —— 一个无形的王国已在身后铸就，一场席卷更大舞台的风暴，正从他们的核心里，缓缓升起。