气氛稍缓下来后，何雨生转过头望向妹妹，“最近功课怎么样？能跟得上吗？”
何雨水乖巧地点头，小声答应：“都能跟上。老师夸我字写得好，说数学学得快。”
“不错。”
何雨生语气温柔许多，“继续努力，将来考高中，有奖励。”
这一句话，让原本低着脑袋扒拉饭粒的女孩猛然抬起头，两只眸子亮晶晶的。“真的？大哥你说话算数？”
“当然算数。”
他笑出一点暖意，“家里条件虽然一般，但你要争气，将来肯定比我们兄妹俩强。知识谁也抢不走，好好读书，是为了自己将来过日子的底气。”
这番话说进心坎里去了。雨水攥紧筷子的指节泛白，却满脸坚定。
“那我一定拼命学，不让您丢脸！”
何雨生语重心长道.
“不用想着为谁争面子，都是自家的事儿，你学到多少，以后路宽窄，全靠自己本事挣来的。有啥不会问老师、问同学，该花钱买书买文具就花，不许省这个钱。”
她鼻尖有些发酸，却还是倔强摇摇头。
“不用奖品啦，大哥，上回您给我买自行车，我已经很满足了，就当提前奖励吧……”
“不行！”
男人斩钉截铁否决，“自行车只是补偿你的委屈，高中可是凭本事考上的，该有新奖励才行。不许推辞！”
见哥哥态度坚决，她急忙摆手拒绝：“衣服、书包什么都不用买，现在穿戴挺好的，用坏再换也行。我现在每天都有热乎饭吃，还有新笔记本，再没有比这更开心的时候啦……”
她是真的怕给家里添负担。
可惜遇到的是认死理的大哥。
“等你考上高中，我就给你买块女式手表！”他说完便是一锤定音般拍板。
果然，这一下把小姑娘吓坏了，她慌乱摆手连连退缩。
“太贵重啦，大哥，我不要……真的不要……”
旁边正埋头苦干的傻柱闻言，两只耳朵竖起来。
他咂摸半天，总算忍不住插嘴：
“大哥，要是我哪天厨师等级升一级，是不是也能混个奖赏？比如……新菜刀，新围裙啥的？”
结果迎来的却是一阵冷风——
“滚蛋！”
何雨生毫无留情瞪过去，“二十多岁的人，还卡在十级厨师混资历，每年评定倒数第一，你还有脸提奖励？！先把技术练明白再说吧！”
一句话噎得傻柱直翻白眼，只能灰溜溜扒拉碗里的窝头，自觉闭嘴。
屋内静默片刻，只余锅盖下蒸汽扑腾作响。其实，他心里清楚：这些年一直混日子，要不是厂领导看父亲面子早踢出去了，如今还能安稳待岗，全仗大哥罩着！
而此时此刻，沉默中的男人却已开始盘算下一步棋局——
易中海那个老狐狸，总觉得哪里透着古怪。
当初父亲寄生活费回来，为啥兄妹几个一个钢镚没见过？
八成就是被易中海扣下私吞！
想到这里，他嘴角勾起一道冷笑：保定那摊烂账迟早要查到底，到时候非让姓易的一分钱吐出来不可！
至于那个所谓父亲……
呵呵，一个扔下老婆孩子跑单帮的人，有什么资格谈感情？
他收敛神色，看向傻柱：
“别琢磨那些虚的不实惠东西。我告诉你，没有奖励，不过可以带你干件痛快事儿——”
傻柱愣住，下意识舔舔嘴唇，小声追问一句：
“大……大哥，是啥事啊？”
男人眯起双眼，一字一句道：
“揍个人。”
“第一个，就是何大清——”
傻柱一听何大清三个字，手里的筷子差点掉碗里，他结结巴巴：“哥，你、你真要揍咱亲爹？这……这不合适吧？”
何雨水也是眼睛睁得溜圆，小脸煞白，声音都发颤了：“大哥，要是让院里人知道，会不会传出去啊？说我们兄妹忤逆……”
屋里气氛瞬间僵住。
何雨生冷笑一声，把筷子往桌上一拍，那力道震得桌面微微颤抖。
他盯着傻柱，一字一句掷地有声：“他配当咱们的爹吗？跑单帮十几年，丢下老婆孩子不管，现在倒成了天底下最金贵的老爷子了？”
傻柱嘴唇哆嗦着，小心翼翼瞄向门口，好像怕有人偷听。
他低头嘟囔，“可易中海总念叨天下无不是的父母，要是动手打了亲爹，这名声还怎么混……”
“没出息！”
何雨生直接怼过去，“你就活给别人看呗？我告诉你，就算没人敢动他，我也能去保定把那老东西拎出来上课！别以为我不敢——解放前后那片地方，我闭着眼都认路！”
傻柱愣住，下意识摸摸自己刚消肿的手心。
回想起昨晚挨抽时的大哥架势，再联想到自家那个只会装死躲债的老头儿，不知怎的竟然有点期待起来。
“要是真让大哥收拾他一顿，也挺解气……”他憋红脖子小声嘀咕。
何雨水却越听越害怕，两只小手攥紧衣角，担忧写满脸上。
“大哥，你可千万别闹太狠，到时候……到时候别把人打坏了。”
“放心，”男人眸色沉静如铁，“我有分寸，该讨回来的账，一分都不能少。”
夜色渐深，三人各怀心事，各自安睡。
第二天天未亮，厨房就传来锅铲碰瓷盆子的响动。
油灯光影晃悠中，只见傻柱系着围裙忙前忙后，大勺搅得糊糊直冒泡。
何雨生迷迷糊糊醒来，被香味和噪音吵得实在忍无可忍，只能披衣下床。
一屁股坐到餐桌旁，还没等开口，就见傻柱端过来一大碗稠乎乎的小米糊——几乎能立根筷子的程度！
“大哥，多吃点补身子！”傻柱殷勤地递过碗，还特意用勺背刮平表面，看起来比谁家的份量都足。
何雨生皱眉扫了一眼，又看看自己胃口，无奈摆摆手。“行了，这么多吃不完。盛走三分之一，你饭量最大。”
话音刚落，那边早饿红眼的二弟已经乐呵呵端起自己的海碗，把哥哥那份又舀走不少。
这才满意地堆成个小山包，埋头风卷残云般扒拉起来。
看着对方狼吞虎咽的样子，何雨生摇头失笑，自觉慢条斯理喝粥，却还是被热气熏出了汗珠。
他夹起窝头啃两口，又顺便把剩下一块鱼肉推给妹妹：“快趁热吃，上学别迟到了。”