六日时间，转瞬即逝。
在赤姬的努力下，队伍又接连与三个规模稍小一些的部落达成了协议。其中一个部落对锋利的金属武器极为渴求，用允许通行的权利换走了五百柄长矛。
另一个部落则因为不久前刚与邻近部落发生冲突，伤员较多，用路线换取了大量的药品。还有一个部落则对苏墨拿出麒莲花很感兴趣。
总的来说，这六日的推进颇为顺利，距离流渊河也越来越近。队伍中的气氛，在经历了丧咒岭的惨烈和冥戈部落的诡异后，终于稍稍缓和了一些。众人对于完成这通道计划，也多了几分信心。
然而，无论是苏墨，还是战羿、诸葛明等核心人物，都清楚真正的挑战，很可能就在前方的流渊河。那里不仅有神秘莫测的渊秩部落，更有可能，存在着红袍人的埋伏。
他们并不知道，就在他们身后约六百余里的地方，另一支队伍，也正朝着流渊河的方向，不紧不慢地跟随着。
这支队伍仅有二十一人，除了战盟派出的瞿临之外，其余二十人，尽皆身着白衣，背负长剑，气息凌厉而统一，正是剑山弟子。
为首之人，正是白羽。她清澈的眼眸望着前方无尽荒原，目光似乎穿透了空间，落在了遥远前方的那支队伍上，更准确地说，是落在那个身影之上。她的眼神复杂难明。
瞿临跟在白羽身侧稍后的位置，他接到的命令是不惜一切代价，确保这支剑山队伍不得打扰苏墨，并尽可能提供必要的协助。
他虽然不清楚剑山为何会派出这样一支精锐小队深入荒区，而且目标似乎与苏墨一行人一致，但他深知这不是他该问的。
“白剑子，按照目前速度，我们大概比还需要五六日，便能抵达流渊河区域。”瞿临低声说着。
白羽微微颔首，没有说话，只是握剑的手指，不经意间收紧了些许。
夕阳将他们的影子在荒原上拉得很长，这支仅有二十一人的队伍，沉默而坚定地前行着，如同二十一道锋利的剑，悄无声息地刺入荒区腹地。
前方，苏墨的队伍在一处背风的山坳下扎营。
篝火跳动，映照着众人疲惫但依旧警惕的脸庞。
苏墨坐在火堆旁，手中拿着一根树枝，无意识地拨动着火苗。星儿靠在他身边，已经沉沉睡去，小脸上带着安宁的神色。
刘会长在不远处整理着明日可能需要用到的交换物资。诸葛明和洛无尘则低声讨论着接下来可能遇到的部落情况。
战羿巡视完营地外围的警戒，走到苏墨身旁坐下，抓起水囊灌了几口。
“按照地图和赤姬祀长的说法，再往前，穿过前面那个名为‘黑牙’的小型部落领地，就是一片开阔的平原地带，直通流渊河。”
战羿抹了把嘴，沉声道，“如果红袍人真的要伏击我们，那片平原无处遮掩，他们不会选择在那里动手。唯一的可能，就是流渊河的石桥。”
苏墨点了点头，目光透过跳跃的火苗，望向南方：“渊秩部落……还有那座桥。刘会长的判断应该没错。”
“冥戈祀长让你送的东西……”战羿犹豫了一下，还是问道，“会不会有什么变数？”
苏墨沉默了片刻，摇了摇头：“不知道。但东西必须送到。这不仅关乎承诺，也关乎……一些我必须弄清楚的事情。”他想到了青玄主，想到了那两片竹简。
战羿见他不想多说，便也不再追问，只是拍了拍他的肩膀：“无论如何，小心为上。过了流渊河，才算是真正踏入了荒区的中间地带，那里的危险，远非边缘可比。”
就在这时，负责在营地高处警戒的一名盟卫突然发出了示警的低啸。
所有人瞬间警觉，立刻熄灭了篝火，拿起武器，隐入黑暗之中，紧张地望向警戒哨所示意的方向。
片刻后，一阵轻微而杂乱的脚步声由远及近，还伴随着粗重的喘息声。
借着微弱的星光，众人看到，从黑牙部落方向的山道上，踉踉跄跄地跑下来七八个身影。这些人穿着简陋的皮甲，身上大多带着伤，血迹斑斑，脸上充满了惊恐和疲惫，仿佛刚刚经历了什么极其可怕的事情。
他们跑到山坳附近，似乎力竭，其中一人脚下一软，直接扑倒在地，其他人也纷纷停下，拄着膝盖大口喘息，警惕又绝望地打量着四周。
看他们的装扮和狼狈的样子，似乎是黑牙部落的族人。
苏墨与战羿对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
赤姬祀长从隐蔽处走出，用荒民的语言扬声问道：“前面可是黑牙部落的朋友？我们是路过的旅人，发生了什么事？”
那几名荒民听到人声，先是吓得一哆嗦，纷纷举起手中的简陋武器，待看清赤姬是一名荒民女子，且语气和善，才稍稍放松了些。
其中一名看起来像是头领的壮汉，喘着粗气道：“你们……你们快跑吧！黑牙部落……完了！全完了！”
“什么？”赤姬脸色一变，“怎么回事？说清楚！”
那壮汉脸上露出恐惧的神色，声音颤抖：“是……是一群穿着红衣服的恶魔！他们……他们突然出现，见人就杀……祀长和首领拼命抵抗，都被……都被杀了……部落……被血洗了……”
红袍人！
苏墨和战羿心中同时一凛。果然来了。
“他们有多少人？现在在哪里？”战羿猛地现身，厉声问道。
那几名黑牙部落的幸存者被战羿的气势所慑，下意识地后退了一步。那头领壮汉结结巴巴地回答：“很多……起码有一百多个……他们杀了人之后，就……就往流渊河方向去了……我们几个在外狩猎，才侥幸逃出来的……。”
一百多名红袍人，直奔流渊河。
消息确认，营地中的气氛瞬间降到了冰点。
所有人的目光，都投向了苏墨和战羿。
苏墨看着那几个惊魂未定的幸存者，沉声对赤姬道：“给他们一些伤药和食物。”
然后，他转向战羿、诸葛明、洛无尘等人，语气凝重：“看来，他们已经在流渊河张开了口袋，等着我们钻进去。”
战羿眼中寒光闪烁：“绕路是不可能的。流渊河是必经之路。而且，他们既然屠了黑牙部落，就是逼我们只能去闯那座桥。”
诸葛明摇眉头紧锁：“一百多名红袍人，实力不明，占据地利……硬闯，损失恐怕会难以承受。”
洛无尘冰冷的声音响起：“唯有死战。”
苏墨沉默着，目光再次投向南方。流渊河，渊秩部落，红袍伏兵，还有必须送到的竹简……所有的线，都将在那里交汇。
他摸了摸纹戒，感受着那两片竹简冰凉的触感，眼神逐渐变得坚定。
“休息一夜，明日清晨，全速前进，目标——流渊河？”