斯特拉穹顶，核心控制层。
巨大的弧形魔法屏障外，是沸腾的赛场；屏障内，却是一片绝对静谧、被精密空间魔法分隔出的独立领域。
全世界三十多所顶尖魔法名校参与的魔法对抗赛，其所有赛事都在这片神奇的“斯特拉穹顶”内举行。
这片空间半虚半实，能根据需要瞬间召唤出沙漠、冰川、密林或城市废墟等地形，甚至模拟出各种传说中的魔法道具。
这独一无二的特性，正是斯特拉学院底蕴的象征，创造这片奇迹空间的，是九阶空间系大魔导师艾特曼·艾特温。
他倾尽毕生所学与魔力，在此复刻了一个近乎完整的“背面世界”……顾名思义，即现实世界的镜像倒影。
常理而言，复制一个世界绝无可能，但对于踏入八阶以上的传奇法师而言，所谓的“常理”本身便已松动，因此无人对此表示质疑。
“这样的隔绝……真的能完全阻隔朕的‘诅咒’吗？”花凋琳，身为统御所有精灵、与世界树联系最为紧密的精灵王，此刻却带着一丝罕见的不安轻声问道。
此刻，斯特拉穹顶内已构建起一座宏伟的竞技场，普通观众席与贵族包厢严格区分。
而花凋琳所在的专用席位，更是由艾特曼亲自出手，以空间魔法隔绝而成，位于整个体育场的最高处。
从外部看，它如同一个光滑的不透明水晶棱镜，无迹可寻；但从内部，却能毫无阻碍地俯瞰整个赛场。
这项“内可见外，外不可见”的技术，灵感源自普蕾茵某个天马行空的构想，由埃特莉莎商会开发出特殊魔法材料，再经艾特曼附魔以“空间隔断幕”，使得这个包厢几乎成了一个独立的微型世界……空间维度已然不同，诅咒之力自然难以渗透。
“在此地，陛下无需有任何顾虑。”副官奥伦哈恭敬地回应。
“真是神奇……”花凋琳难得地流露出孩童般的好奇，伸出纤长的手指，轻轻触碰着那冰凉而奇异的不透明幕壁。
平日总是维持着威严仪态的她，此刻的反差让奥伦哈的嘴角几不可察地微微上扬。
“陛下喜欢吗？”
“艾特曼，许久未见了。”
随着一个温和的声音，幕壁如同水波般荡漾开一道入口，艾特曼·艾特温校长缓步走入。
奥伦哈因独处时光被打扰而面色微僵，但花凋琳见到这位老友，面纱下的容颜却展露一丝真切的笑意。
“竟能造出如此奇物，当真了不起。”
“此术并非全然是老夫的原创……嗯，大约九成九吧。”艾特曼难得地幽默了一下。
“哦？还得到了他人助力？”花凋琳略显惊讶。
艾特曼这等境界的法师，通常已无需借助外力。
“正是。此次敝校有一位学生，提出了一种极为独特的‘并行排列式’理论，可谓颠覆了现有魔法界的诸多认知。陛下想必也有所耳闻？他叫白流雪，是个非常独特的孩子。”
“啊……是的，有所耳闻。朕实在好奇，这究竟是怎样的一个学生。”
听到“白流雪”这个名字，奥伦哈的指尖微不可察地颤动了一下。
白流雪取得的成就，对于一个普通学生而言，简直匪夷所思。
但若将其假设为一个活了数百年的老怪物魔法师，一切便显得“合理”起来。
驱逐黑魔法师？提出并行排列式？皆是惊世骇俗之举。
历史上类似的壮举，大多出自垂暮的大魔导师，白流雪越耀眼，奥伦哈的“他即神灵杀手”的假设便越坚定。
“没错……”他心中冷笑。
目前，所有已知的“神灵杀手”都已被精灵审判庭缉拿或诛杀，唯有一个例外。
那个令花凋琳挚友叶哈奈尔陷入沉眠的神秘凶手。而身负异常纯净且浓郁灵力波动的白流雪，在奥伦哈看来，无疑是最大嫌犯。
若非弑杀高等精灵并汲取其心核，凡人绝无可能拥有那般气息。
“他莫非以为无人能识破其身份，故而开始活跃了？”
这将是天赐良机，他已洞察其真身，而精灵王亲临，以她那敏锐的感知，定然无法逃脱。
“无论结果如何，都值得期待。”奥伦哈暗自思忖。
以白流雪之名享受的少年时光，很愉快吧？被誉为天才的生活，很刺激吧？真是遗憾……今日，便是终结之时。
花凋琳并未留意奥伦哈的内心活动，继续与艾特曼交谈：“贵校能有如此学生，实乃幸事。”
“是啊，孩子们总能带来新的启示。看来老夫的修行之路，尚有距离……嗯，与‘老师’的魔法相比，仍是望尘莫及。”艾特曼感慨道。
花凋琳再次轻抚幕壁：“此物……可否再为朕制备一份？”
艾特曼遗憾地摇头：“抱歉，陛下。唯有在斯特拉穹顶这等虚拟与现实交织的特殊空间，方能实现此术。以老夫目前修为，在现实世界中尚难复刻。”
“这样啊……”花凋琳语气中略带遗憾，但很快释然。
孤独，她早已习惯，能有此刻的安宁观赏赛事，已属难得。
“那么，老夫需去维持赛场秩序了。祝愿二位观赛愉快。”
“有劳校长费心。”
艾特曼离去后，空间内重归二人世界。
花凋琳一边观看着下方“灵之联赛”的激烈战况，一边看似随意地开口：“副官。”
“臣在。”
“你确实断言，此地藏有‘神灵杀手’，无误吧？”
“千真万确。”奥伦哈语气斩钉截铁。
花凋琳缓缓转头，尽管隔着面纱与面具，但那冰冷的目光依旧清晰可感：“你的话，不容有失。”
这似是警告，但奥伦哈对自己判断的信心已臻极致，他沉稳应道：“当然。”
……………………
魔法对抗赛次日，斯特拉穹顶，普通贵宾观赛区。
与节奏紧凑的一对一决斗不同，“灵之联赛”是团队竞技，单场比赛耗时较长，短则十分钟，长则半小时。
三十支队伍全部完成积分循环赛，需要相当长的时间。
但观众们并无不满，许多人千里迢迢而来，只为亲眼目睹天才少年们的风采，比赛越持久，他们越是兴奋。
在这段赛事间歇期，暂时无需备战的我（白流雪），正“悠闲”地坐在贵宾席上。
姿态或许刻意带上了几分不属于这个年龄的慵懒与傲慢……翘着腿，一只手随意搭在椅背上，另一只手则端着一杯热气袅袅的咖啡……嗯，姿势是关键，要营造出一种一切尽在掌握的错觉。
“嘶……好烫。”差点被滚烫的咖啡烫到舌头，险些破坏了精心维持的形象，幸好稳住了手腕，没让杯子脱手。
坐在对面的泽丽莎面无表情，低垂着眼睑，沉默不语，她内心定然波涛汹涌，反复推敲着为何会错判我为黑魔法师。
“在她将‘灵魂宝珠’赠予我之时，便已埋下怀疑的种子。”我暗自思忖。
这条由她赠予的项链中，竟藏着灵魂宝珠此等神器，这在天灵树圣地亦是至宝，庞大如星云商会也绝不可能轻易处置。
将此物交给我，意味着背后有人指使她试探我的“真身”。
“不打算说说，是谁授意你的吗？”我打破沉默。
“这……是我个人的决定。”泽丽莎低声回应，依旧守口如瓶，能让她如此维护，委托人的身份定然极其敏感。
“多半是天灵树长老会中的某位吧。”
灵魂宝珠绝非寻常人能接触，若非高等精灵长老级别，连窥其形貌都难。
“既然如此，你打算如何承担诬蔑之责？”我语气转冷。
泽丽莎终于抬起头，与我目光相接。
若我只是普通学生，她或许不屑一顾。但如今，我身为斯特拉S班学生、炼金魔工学交叉术式的共同开发者、并行排列式的提出者（尽管多赖外力），在星云商会的评估体系中，已非可以轻易得罪之人。
她原想借此把柄，将我收为麾下棋子。
正如她惯用的手段：威胁、构陷、操纵、软硬兼施，最终将目标拖入深渊，沦为绝对服从的奴隶。
这点上，她与杰瑞米可谓异曲同工，都是令人不喜的角色。
“我只需一句话，便能让星云商会声誉受损。令尊苦心经营的事业，若因爱女之过而蒙受重创，岂不可惜？”
“……”
泽丽莎用力咬住下唇，没有反驳。
这句话无疑击中了她的要害，她对父亲梅利安会长的敬爱与维护，近乎偏执，父亲的名誉若因她受损，将是无法承受的打击。
“罢了，与你多言无益。不如请令尊前来一叙，看他如何评价女儿竟将人诬为黑魔法师，并以此相胁的行径？”
“求您……别说了。”泽丽莎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼眸中闪过一丝慌乱。
面对这样一位泫然欲泣、我见犹怜的绝色少女，寻常男子恐怕早已心软……但得益于【燕莲红春三月的加护】，我能保持绝对的冷静。
“若需赔偿，金额随您开口。只求……莫要让家父知晓此事。”
“哦？当真什么都行？包括……不将此事公之于众，但需支付一笔足以让你肉痛的‘保密费’？”
“可以。”她答得毫不犹豫，只要能瞒住父亲，代价再大她也愿意。
当然，我并无意真向梅利安会长告发。
借此机会拿捏住泽丽莎，让她在未来普蕾茵和阿伊杰作为交换生前往星花树魔法学校时，免遭她那些残酷的欺凌手段，才是上策。
“好。那么，条件就这么定了？”我打算提出一个稍显“过分”的要求。
将黑巫师的污名强加于人，在魔法社会是重罪，这要求本身已足够荒谬。但泽丽莎绝不会轻易就范。
因此，需要一点“催化剂”。
啪！我打了个响指，一直在后方待命的艾涅菈应声现身。
“在！”
“东西备好了吗？”
“当然！”
她夸张地捧出一个颇具戏剧效果的“007式”手提箱，郑重其事地放在桌上，咔嚓一声打开，取出一张看似普通的纸。
虽是表演，但这确实只是文具店售卖的廉价“魔法纸”，不过，无人不知这种魔法纸附有特殊的契约效力。
“这是……”泽丽莎目光一凝。
我迅速在纸上写下“契约书”三字，推到她面前。
“我们用‘灵魂象棋’来赌一局，如何？”
“赌局？”泽丽莎挑眉。
“没错。若我输了，此事一笔勾销，当作从未发生。若我赢了……”我指了指契约书上列出的条件，“你便需接受这些条款。”
这是一场看似公平，实则暗藏玄机的赌约。
我即便违约，也几乎无损失；但对方若违约，将面临魔力尽失的残酷惩罚。
泽丽莎显然不知内情，她仔细阅读了契约条款后，将契约书放回桌面，脸上恢复了往日的自信，点了点头。
“好。我接受这些条件。”
我的嘴角，几不可察地微微上扬。
“上钩了。”