斯特拉学院，二年级训练场，黄昏时分。
夕阳的余晖将训练场的沙地染成一片赤金，汗水与尘土的气息混合在微凉的晚风中。
训练已近尾声，大部分学生陆续离开，只有零星几个身影还在进行着加练。
一年级S班总人数：41人。
二年级S班总人数：23人。
（原为26人，去年实习中两人殉职，一人降入A班。）
这个数字本身，就诉说着斯特拉的残酷。在天才云集的此地，每个年级能维持超过20人的S班已是奇迹。
S班并非固定编制，唯有达到学院内部某种严苛的“特殊条件”者方能踏入。
通常，每届S班仅十人左右……许多未能跻身S班的学生，尤其是A班生，常怀有复杂难言的情绪，但大多数S班学员自身，反而并不特别看重这个头衔。
二年级S班中，成绩与排名均位居顶列的潘迪延，正是其中之一。
“呼……呼……”她坐在训练场边缘的长凳上，大汗淋漓，正仰头大口灌着矿泉水。
每晚课后加练已是常态，但今日因考试失利带来的烦躁，使得状态格外低迷，才跑了几圈便已气喘吁吁。
与她形成鲜明对比的，是同为2-S班、成绩垫底却仿佛有无限精力的独哲狂。
“喂！你们这些家伙！这就累趴下了？！”独哲狂的吼声如同惊雷，他正在操场上进行着不知是第几十圈的全力冲刺，脚步沉重地踏在地面上，发出“咚咚”闷响。
“嘿……这家伙简直是个不知疲倦的怪物。”旁边有学生低声感叹。
在这个魔力主要增强反应速度与施法能力，而非直接转化为肉体力量的世界，独哲狂那蛮牛般的体能纯粹是天赋异禀，无人知晓他究竟是如何锻炼出来的。
在主流魔法师看来，将宝贵时间投入这种极限体能训练，无疑是低效且不智的……毕竟，对法师而言，体力只需不拖后腿便已足够。
“说起来……一年级确实有个以‘纯粹力量’战斗的、相当独特的后辈。”潘迪延的思绪飘远，想起了不久前的马特维斯公墓事件。
亡灵法师……在黑魔人中数量最为稀少，却能引发最恐怖灾难的存在。
从二年级开始，学生方可正式承接包括清剿魔物在内的“黑魔人驱除任务”，但亡灵法师，绝非学生层面能够应对的对手。
那场本以为永远不会遭遇的噩梦，记忆依旧清晰如昨。
当时，潘迪延与独哲狂能够幸存，并非因为他们实力超群，而是多亏了某个思维迥异于常人的一年级生……白流雪的介入。
那个总能在绝境中找出匪夷所思解法的少年。
突然想起他，是因为近日学院里悄然流传的一则谣言：“一年级的白流雪，公然顶撞了三年级的艾德蒙·阿塔莱克前辈。”
关于炼金魔法的核心内容被列为最高机密，流传出来的只剩这充满冲突性的骨架。
若单看表面，白流雪确实有错……在等级森严的魔法社会，以下犯上乃是大忌……然而，艾德蒙·阿塔莱克平素风评极差，而白流雪虽行为独特，却并非无的放矢之人。
这让了解些许内情的潘迪延感到意外。
“那个白流雪……真的会做出如此不智之举？”她所知的白流雪，是危机中能保持惊人冷静、甚至引导众人脱险的存在……思维深邃，往往领先一步……这样的他，会愚蠢到明知后果不利，还去硬碰硬吗？
心中不禁升起疑虑。
“喂，这小子是谁啊？”
“就那个一年级的小子，知道吧？得给他紧紧皮。”
“是吗？最近一年级的，是越来越没规矩了。”
“嗯？”
训练场角落传来的嘈杂议论打断了潘迪延的思绪。
她蹙眉望去，只见几名二年级生正围着一个一年级后辈，推推搡搡地将他逼到墙角。
“又开始了……真是可悲。”潘迪延眼中闪过一丝厌恶。
压迫，或者说奴役……上层压迫下层，下层再去压迫更下层。
这套丑陋的规则，在斯特拉内部并非主流，但也并非罕见。
因学院默许高年级对低年级拥有某种“教导纪律”的权力，美其名曰“维护等级秩序”。
因此，时有二年级生将一年级生（尤其是平民或小贵族出身者）带到二年级的活动区域进行“训诫”，以此确立权威，并做给其他同级生看，使其更加畏缩。
潘迪延本不欲多管闲事，学院对此种行为向来睁只眼闭只眼。
然而，当她的目光扫过那个被围在中间、低垂着头的一年级生时，身形猛地一僵。
“白流雪？”
果然是他……虽有并肩作战之谊，但潘迪延并无立场插手这种“默许”的“后辈教育”。
她暗叹一声，准备转身离开。
“嘿，小子，眼睛瞪那么大看谁呢？”一个二年级生用力推了白流雪一把。
“最近一年级的都这么狂？嗯？眼神还挺倔？”另一个阴阳怪气地附和。
白流雪被几人推搡着，却并未挣扎，只是抬起眼。
那双眸子异常清澈，甚至可以说平静，就那样静静地、甚至带着一丝审视地，回望着围逼他的前辈们。
“他到底……在想什么？”潘迪延的脚步顿住了。
那眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的观察，仿佛在计算着什么。
“喂！耳朵聋了？给老子跪下！”一个身材高大的二年级生厉声喝道，伸手便要去按白流雪的肩膀。
在几人的逼迫下，白流雪的膝盖微微弯曲，似乎准备顺从……
在这一刹那……潘迪延脑海中仿佛有电光石火劈过！无数线索瞬间串联！
不公正！
魔法师的等级秩序固然重要，斯特拉也默许一定程度的“管教”。
但存在一条绝不可逾越的“底线”……直接体罚、人格侮辱是明令禁止的！
然而，白流雪呢？他的“话语权”真的弱吗？
他是入学初便参与驱逐了亡灵法师的S级评定者！是面对黑魔人也能冷静布局、果断行动的存在！是对贵族不卑不亢、甚至敢在教授面前坚持己见的人！
这样的白流雪，为何会惧怕这几个明显实力普通的二年级生？又为何会如此“顺从”地准备屈膝？
答案只有一个：他是在故意示弱！他意图利用这次短暂的屈辱，作为引爆点，来撼动学院内部这种扭曲的、系统性的不公！
“啊！”潘迪延瞬间明悟，心脏猛地一跳。
她迅速扫视围住白流雪的人群：其中几个面带戾气，显然是惯于欺凌的恶棍；但还有几人，神色间带着不安与犹豫，他们是出身阿多勒维特、家境普通、被迫听从艾德蒙命令的平民学生……“强制性的艾德蒙追随者”。
那些恶棍多是贵族，事后惩罚不痛不痒，但这些平民学生若卷入此事，必将成为弃子，前途尽毁！必须阻止！白流雪的想法或许正确，但他的计划会误伤无辜！牺牲的对象需要改变！
“等一下！”潘迪延清冷的声音划破了角落的喧嚣，她不由自主地站了出来，挡在了白流雪与那群二年级生之间。
…………………
我原本的打算，是屈膝一次，暂且隐忍。
诚然，我非贵族，亦无强硬靠山，以平民之身对抗这种系统性的不公，殊为不易……非是现代法治社会，一纸诉状或媒体曝光便能扭转乾坤……依照我的计划，这种不公终将瓦解，暂且忍耐方为上策。
“你们在干什么？”潘迪延的出现，打断了即将发生的屈辱。
我对她了解不深，仅因她的搭档……独哲狂，是我颇为欣赏的角色，故而记住了她的名字。
“什、什么？”显然，这群围堵我的前辈多来自C班或D班，见到S班的潘迪延突然介入，气势顿时一滞，显得有些慌乱。
“我们干什么？你看不出来吗？教育后辈！”为首那个面相不善的二年级生强自镇定，“潘迪延，就算你是S班的，也不能妨碍我们执行‘纪律’！”
“所以，你们打算如何‘教育’？”潘迪延语气平静，却带着无形的压力。
“当然是要好好‘训诫’到他明白等级尊卑为止！你别多管闲事！”
“这样不行。”潘迪延斩钉截铁。
“你说什么？！”几个刺头顿时涨红了脸，朝她逼近一步。
“喂，滚开！别碍事！真以为S班就了不起了？这小子顶撞三年级前辈，违背魔法师之道！我们作为斯特拉的前辈，有责任纠正这种歪风！”
然而，人群中另有几人并未出声，只是沉默地看着，眼神中甚至流露出一丝庆幸，似乎巴不得有人阻止这场闹剧……他们的脸上写满了不安。
“唉，想想他们也挺可怜。”我心中明了……这些便是“强制性的艾德蒙追随者”，若非受上层压力，绝不会主动招惹是非……真正可恶的，是那几个仗势欺人、以欺凌弱者为乐的贵族恶棍……潘迪延显然也清楚这点，脸上厌恶之色更浓。
“不过，她为何突然插手？”我心中存疑……虽曾并肩作战，但交情并未深厚至此。
她将目光转向我，那双明亮的眼睛直视着我，仿佛要看穿我的想法，眼神越来越亮。
然后，她开口了，说出的话却出乎我的意料：“那么，依我看，这样如何？”
“什么？”
“若白流雪果真顶撞三年级前辈，此事便非寻常口角……若放在魔法战士军团中，这已构成抗命不遵的重罪。”
我心中一怔……这是什么意思？你不是来解围的吗？为何反而将我的“罪名”升级了？
“没错！”那几个恶棍前辈闻言，立刻附和，脸上露出得意之色。
“因此，这绝非简单的口头训斥所能了结。”
潘迪延的目光扫过我和那几个咄咄逼人的前辈，缓缓说道，声音清晰地传遍角落：“依我之见，不如申请举行一场‘后辈强化特别训练’如何？”
此话一出，在场众人神色各异！
那几个恶棍前辈先是一愣，随即脸上控制不住地露出狂喜之色……而我，自然也明白那意味着什么。
“后辈强化特别训练”……斯特拉学院一项古老而苛刻的规定……当后辈犯下严重过错，且常规“训诫”不足以儆效尤时，经严格审批，可启动此程序。
核心规则简单粗暴：由要求“教育”的前辈与需要“被教育”的后辈，进行一场正式决斗。
通常，高低年级间的决斗被严格禁止，此规定正是为此类极端情况开的口子……然而，谁都清楚，这实质是前辈凭借绝对的实力差，对后辈进行的单方面“合法”魔法殴打。
一年级生刚接触实战魔法，而二年级生已完成系统的魔法实践与战斗实习，经验与魔力储备差距悬殊，根本无法对抗。
即便对方是S班新生，也难以逾越这巨大的鸿沟。
为防止滥用，此训练大会必须得到学生会长的亲自批准……而本届学生会长以铁面无私、苛刻严厉著称，极少轻易放行……然而，S班学员拥有向学生会直接建言的强大特权。
传闻潘迪延与学生会长私交不错，由她出面申请，获批的可能性极大。
“我会亲自向学生会申请特别训练许可。既然要‘教育’，那就摆在明面上，堂堂正正地‘教育’一番，如何？”潘迪延的声音带着一丝冷意。
允许斯特拉进行“合法”的暴力惩戒？那些看我不顺眼的二年级前辈们，嘴角几乎要咧到耳根，仿佛已经看到我在决斗场上被狠狠教训的场景。
“好！有意思！就这么办！”他们迫不及待地应和。