“哦？崔明远？”
吴元摇着羽扇，饶有兴致地问道，“他会做什么？”
“他会联合族学里的那些腐儒，痛斥均田令是与民争利的恶法；他会煽动那些即将失去土地的族人，去冲击执行新政的官吏，甚至……会写下万言书，昭告河北，请求天下士族，共讨王爷这个酷吏！”
崔仁彦对自己的儿子，可谓是了解得入木三分。
“好！好一个万言书！好一个共讨酷吏！”
吴元抚掌大笑，“就是要这样！闹得越大越好！越是义正词严，将来王爷的刀，砍下去的时候，就越是响亮！”
“那崔公您呢？”
吴元笑眯眯地问道，“在这场戏里，您扮演的，又是什么角色？”
崔仁彦眼中闪过一丝悲哀，旋即被决然所替代。
“老朽，自然是一个爱子心切，却又无力管束的，昏聩老朽。”
“妙！实在是妙！”吴元抚掌赞叹，“如此一来，王爷震怒之下，‘惩处’逆首，再看在您老人家深明大义的份上，无奈地抄没崔家部分家产，流放部分族人，既能震慑宵小，又能保全崔家主脉。”
二人相视一笑，笑容里，都藏着令人不寒而栗的阴谋与算计。
一场即将席卷整个河北，让无数世家大族为之颤抖的惊天大戏。
就在这三言两语间，敲定了所有的细节。
计划已定，崔仁彦不再有丝毫犹豫。
他缓缓站起身，最后对着李岩，行了一个大礼。
“王爷，吴先生，老朽……这就去安排。”
说罢，他转身，佝偻的背影一步步走出了大殿。
走出来后，行辕外面。
一名样貌普通，眼神却锐利如鹰的中年人来到了崔仁彦身边。
此人是崔仁彦的亲信管家崔福，也是崔家培养多年的死士。
“老爷。”
“事情，有变。”
崔仁彦没有废话，直接将一道刚刚写好的密令，交到了他的手上。
“你立刻返回清河，将此令亲手交给明渊，记住，此事关系到我崔氏一族的生死存亡，除了他，任何人不得知晓！”
“另外，你再传我口谕给二公子崔明远……”
崔仁彦凑到管家耳边，用只有两人能听到的声音，低语了数句。
崔福的脸上，闪过骇然，但很快便恢复了平静。
他重重地点了点头，将密令贴身藏好。
“老爷放心，属下，万死不辞！”
说罢，他没有丝毫停留，转身便消失在了夜色之中。
看着崔福远去的背影，崔仁彦上了自己的马车，遥望着清河郡的方向，浑浊的老眼中，再无一丝情感。
星月无光的深夜，一道疲惫至极的身影。
如同鬼魅般避开了所有的外围守卫，潜入了清河崔氏的祖宅。
来人正是崔仁彦的心腹管家，崔福。
他不敢有片刻耽搁，甚至来不及擦去脸上的风尘与汗水，便径直穿过重重回廊，来到了大公子崔明渊的书房外。
与次子崔明远的张扬外放不同，身为崔氏未来的继承人。
长子崔明渊性情沉稳，喜怒不形于色，深得崔仁彦的器重与真传。
此刻，书房内依旧灯火通明。
“谁？”
崔福的脚步声刚刚在门外停下，里面便传来崔明渊沉静的问询声。
“大公子，是老奴，崔福。”
书房的门“吱呀”一声被拉开，崔明渊一袭青色长衫，见到崔福这副风尘仆仆、神色凝重的模样，瞳孔骤然一缩。
“福伯？父亲他……”
“大公子，家主有密令。”
崔福不敢多言，反手关上房门，从怀中取出一个用蜡封得严严实实的竹筒，双手呈上。
崔明渊的心，瞬间沉了下去。
若非天大的事，父亲绝不会用这种密令与他联络。
他接过竹筒，没有立刻打开，而是深深地看了一眼崔福，问道。
“父亲他，一切安好？”
崔福的嘴唇动了动，最终只是低下头。
“家主……一切安好。他让老奴转告大公子，无论看到什么，都要镇定。”
崔明渊的心，又沉了几分。
他不再多问，走到书案前，用小刀小心翼翼地挑开蜡封，抽出了里面那张薄薄的绢帛。
烛光下，崔明渊的目光在绢帛上飞快地扫过。
起初，他的脸色还算平静，可越是往下看，他的呼吸就越是急促，握着绢帛的手，也开始不受控制地微微颤抖。
当他看到父亲决定以部分族人为祭品。
换取主脉投靠李岩的惊天计划时，他脸上的血色瞬间褪尽，变得一片煞白！
“疯了……父亲他疯了！”
崔明渊失声喃喃，身体晃了晃，险些站立不稳。
牺牲次子！牺牲族叔！交出质子！献上商路与私兵！
这是何等惨烈的代价！
这已经不是壮士断腕，这是自断四肢，自废武功。
只为换取一个在李岩屋檐下苟延残喘的机会！
他一直以为，父亲此去，最多是虚与委蛇，暂避锋芒。
却万万没有想到，父亲竟是抱着玉石俱焚的决心。
下了一场赌上整个家族命运的豪赌！
崔福看着崔明渊痛苦的神情，不忍地别过头去。
“大公子，家主说，这是唯一的活路。李岩的锋芒，无人可挡。顺之者昌，逆之者亡。与其被动地等着被清算，不如主动地献上投名状。”
良久，书房内一片死寂。
崔明渊缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的痛苦已经褪去。
他明白了父亲的苦心。
清河崔氏这棵大树，看似枝繁叶茂，实则早已被蛀空。
面对李岩这股不可阻挡的洪流，任何抵抗都是螳臂当车。
更重要的是，就算他们不答应，那么很快，就会迎来李岩的清算。
如果说恨，那肯定是恨的，但李岩的做法也是必然。
父亲的选择，虽然残酷，却是唯一能保全家族主脉，为崔氏留下复兴火种的办法。
“我明白了。”
崔明渊的声音，恢复了往日的沉静。
他将那张决定了无数族人命运的绢帛，凑到烛火上，看着它慢慢化为灰烬。
“福伯，你做得很好。”
“接下来，我会亲自去安抚几位族老，稳住内部。至于那些需要被‘清理’的产业和人手，我也会暗中开始准备交接。”
崔福重重地点了点头：“大公子深明大义，家主泉下有知，也定会欣慰。”