听雪小筑内，空气仿佛凝固成了有形的冰块，沉甸甸地压在每个人的心头，连呼吸都带着刺骨的寒意。窗外，北域特有的、夹杂着冰晶的寒风呜咽着掠过，拍打着沉冰石砌成的高墙，发出沉闷的声响，更衬得屋内死寂一片。
暮成雪蜷缩在铺着厚厚雪狐皮毛的软榻上，面色苍白得几乎与窗外皑皑积雪融为一体，不见一丝血色。
她双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下脆弱的阴影，随着微弱到几乎难以察觉的呼吸轻轻颤动。
整个人仿佛一件精致却已布满裂痕的琉璃器皿，气息游离，似乎下一刻就会彻底破碎，化作一捧冰冷的尘埃。方才校场上强行催动那股不受控的奇寒之力，硬撼暮剑心凌厉剑意所带来的反噬，几乎将她本就脆弱不堪的经脉和魂魄再次推向了崩溃的边缘。
夕青跪坐在榻边，秀美的脸庞上写满了凝重与不忍。
她双手十指萦绕着淡绿色、充满生机的回春真气，如同最灵巧的织女，正小心翼翼、一丝不苟地梳理着暮成雪体内那如同被狂风暴雨蹂躏过的、紊乱不堪的经脉网络，以及那再次受到剧烈震荡、光芒黯淡几近熄灭的魂魄本源。
她的动作轻柔到了极致，生怕一丝不慎的力道，就会成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“经脉多处撕裂，魂魄震荡，力量反噬极重。”夕青的声音带着一丝疲惫的沙哑，她从不屑于隐瞒伤势，“若非她体内那股奇寒之力最后关头护住了心脉，又及时卸去了大部分冲击，此刻早已……”她没再说下去，但意思不言而喻。
碧蘅在一旁调配着药液，动作优雅，语气温婉得仿佛在谈论今日的雪景：“夕青妹妹总是这般危言耸听。四小姐吉人天相，我看她底子好得很呢。这点小伤，服下我这碗‘九转还魂汤’，保管明日就能活蹦乱跳了。”她将一碗黑乎乎、散发着奇异甜香的药液端过来，那香气闻之令人精神一振，仿佛蕴含无穷生机。
夕青看了一眼那药液，眉头微蹙，张了张嘴，最终还是选择沉默。她不能说谎，但有些真相，此刻点破并非好事。那碗汤药确实能急速激发生机，但代价是透支本源，如同饮鸩止渴。
莫宁矗立在窗边，黑袍依旧冰冷，仿佛榻上奄奄一息之人与他毫无干系。他听着夕青的诊断和碧蘅的“宽慰”，目光落在暮成雪那张因痛苦而紧蹙的脸上，眼底深处，一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的情绪飞快掠过。
曾几何时，他也在冥渊那非人的折磨下，一次次濒临死亡，又一次次靠着刻骨的恨意和不灭的意志爬回来。那时的他，眼神是否也如现在的暮成雪一般，混杂着绝望、痛苦，以及那丝不肯熄灭的、微弱的倔强？
“死了吗？”他开口，声音依旧是惯有的刻薄冰冷，“没死就喘口气。装出这副样子，给谁看？”
榻上的暮成雪睫毛剧烈颤动了几下，竟真的缓缓睁开了眼睛。她的眼神起初是涣散的，充满了剧痛后的茫然，随即聚焦，看到了窗边那道冰冷的背影，恐惧下意识地浮现，但很快，那恐惧被一种更深沉的、混杂着痛楚、后怕以及……一丝微弱畅快的复杂情绪所取代。
她记得那断剑崩碎的脆响，记得暮剑心脸上那难以置信的震惊，记得四周死寂的哗然。
她……竟然挡住了？甚至……毁了对方的剑？
尽管代价惨重，但那一刻爆发出的力量，以及带来的结果，像是一颗投入死寂心湖的石子，漾开了前所未有的涟漪。
“我……没死……”她声音嘶哑微弱，却带着一丝活着的确认。
“看来暮二小姐的剑，也没想象中那么利。”莫宁转过身，语气带着惯常的讥讽，“或者说，你骨头里的那点东西，比我想的稍微硬了那么一点。”
碧蘅立刻柔声接口：“莫大人说得是呢。四小姐天赋异禀，只是往日无人发掘罢了。来，快把这碗汤药喝了，好好补补身子。”她将药碗递到暮成雪唇边，笑容亲切无害。
暮成雪下意识地张口，那甜腻的香气钻入鼻腔。
“等等。”莫宁冰冷的声音阻止了她。
碧蘅动作一顿，笑容不变：“莫大人？”
“你的‘九转还魂汤’，还是留着给你自己日后保命用吧。”莫宁目光扫过那碗药，语气不容置疑，“夕青，用最稳妥的办法，慢点治，死不了就行。”
碧蘅眼底闪过一丝极快的晦暗，随即从善如流地收回药碗，语气略带惋惜：“也是，是妾身心急了。稳妥些好，稳妥些根基才牢靠。”她面不改色地将那碗价值不菲、却暗藏隐患的汤药随手倒在窗台一盆早已枯死的冰兰盆栽里。那枯死的冰兰竟以肉眼可见的速度泛起一丝诡异的翠绿，随即又迅速灰败下去，彻底化作飞灰。
夕青松了口气，继续专注地输送回春真气。
暮成雪看着那盆化作飞灰的冰兰，又看看碧蘅那依旧温婉的笑脸，心底莫名生出一股寒意，比身体的疼痛更冷。
就在这时，院门外传来一道清冷的声音：“暮剑心，求见莫宁大人，与……四妹妹。”
众人一怔。她竟然来了？还用了“求见”二字？
莫宁眼神微动：“进来。”
暮剑心推门而入，依旧是一身劲装，但怀抱的长剑已然换了一柄。她脸上没有了之前的狂怒与战意，反而显得异常平静，只是那双眼睛，亮得惊人，如同淬炼过的寒星。
她径直走到莫宁面前，目光坦荡：“我输了。”
这三个字，她说得干脆利落，没有丝毫扭捏不甘。
莫宁挑眉，不语。
暮剑心继续道：“并非输给你的训练之法，也非完全输给四妹妹。我是输给了她最后那一刻，剑中蕴含的那股……我无法理解、无法企及的‘意’。”她眼中流露出纯粹的困惑与强烈的求知欲，“那是什么？那不是暮家的剑意，甚至不像是人的剑意！”
莫宁淡淡道：“那是她自己的事。你只需记住，你输了。”
“是，我输了。”暮剑心坦然承认，随即话锋一转，目光灼灼地看向莫宁，“所以，依照约定，你现在可以与我试剑了吗？”她对剑道的执着，纯粹得近乎偏执，胜负反而激起了她更强的斗志。
莫宁看着她，忽然冷笑一声：“约定？我只说答应与你一战，何时说过是现在？”
暮剑心一愣。
“等你什么时候，能凭自己的本事，逼得她再次用出那股‘意’，并且能接下而不碎剑时，再来找我。”莫宁语气平淡，却给出了一个几乎不可能完成的条件。
暮剑心瞳孔微缩，握剑的手指收紧。她深深看了一眼榻上虚弱不堪的暮成雪，眼中竟没有嫉妒，反而是一种发现新大陆般的审视与……兴奋？
“好！”她竟一口答应，干脆利落，“我会弄明白的！四妹妹，你很好！非常好！”她甚至对暮成雪露出了一个极其短暂、却毫无阴霾的笑容，那是对“值得研究的对手”的认可，而非姐妹温情。
说完，她再次对莫宁拱手，转身大步离去，洒脱至极。失败于她，似乎只是通往更高剑道的一块踏脚石。
暮剑心刚走不久，暮云卓便带着温和的笑容和一大堆“压惊补品”来了，言辞恳切，关怀备至，仿佛校场上发生的一切只是姐妹间的寻常切磋。
紧接着，暮华菁也派人送来了一盒……冰冷的、带着冰碴的伤药，附赠一句恶毒的“怎么没打死你”。
暮家众人诡异的态度，在此刻体现得淋漓尽致。厌恶、忌惮、探究、拉拢、冰冷的算计……种种情绪交织成一张大网，将听雪小筑紧紧缠绕。
莫宁冷眼看着这一切，如同在看一场拙劣的戏剧。
夜深人静，夕青耗尽心力，终于将暮成雪的伤势稳定下来，疲惫地回房调息。碧蘅也借口研究新药方，悄然离去。
房中只剩下莫宁和昏昏沉沉的暮成雪。
窗外风雪再起，呜咽作响。
暮成雪在半梦半醒间，无意识地**着，身体因疼痛而微微颤抖。
莫宁站在榻边，阴影笼罩着他冰冷的脸庞。他看着她即便在昏迷中依旧紧蹙的眉头，看着她咬得发白的嘴唇，看着那微弱却顽强的生机在她体内艰难流转。
许久，他极其僵硬地伸出手，指尖一缕精纯却温和的幽冥死气溢出，并非伤敌，而是轻轻点在她眉心，那力量冰冷，却奇异地抚平了她魂魄中最后的躁动不安，带来一种深沉的宁静。
他的动作笨拙而短暂，一触即分，仿佛只是无意间的触碰。
“……还不算太废物。”他低声说了一句，声音低得几乎被风雪淹没，依旧是毒舌的评价，语气却似乎有了一丝难以察觉的松动。
说完，他转身融入阴影，仿佛从未靠近。
榻上，暮成雪紧蹙的眉头悄然舒展，陷入了一场无梦的沉睡。
而在暮家最深处的冰棺禁地，暮玄铮站在一面巨大的冰镜前，镜中清晰地映照出听雪小筑内发生的一切，包括莫宁那短暂而诡异的举动。
他苍老的脸上，缓缓露出一丝冰冷的、一切尽在掌握的笑容。
“恐惧……痛苦……挣扎……乃至一丝微不足道的关怀……都是最好的养料。”
“继续成长吧，我的‘鞘’……等你足够成熟，便能彻底唤醒‘刃’……”
“红莲业火，终将重燃……而我暮家，将执掌这焚世之力……”
冰镜波纹荡漾，画面消散，只余下禁地深处，那万年不化的、死寂的冰寒。