（一）
后半夜的风总带着几分刺骨的凉，从揽月轩窗棂的缝隙里钻进来，吹得烛火明明灭灭，将帐幔上绣的缠枝莲影晃得如同鬼魅。沈月娥是被那阵鸟鸣惊醒的——三短一长，极轻，却像淬了冰的针，直直扎进她混沌的意识里。
她猛地睁开眼，胸腔里的心脏狂跳得几乎要撞破肋骨。这暗号是她与兄长沈青年少时定的，那时沈青总带着她去后山掏鸟窝，怕走散了，便约好若遇着狼或猎户，就学这种“山雀惊啼”的调子，三短一长，是“有险”，三长两短，是“平安”。自她进了林府，这暗号便再也没用过，如今突然响起，必是兄长那边出了天大的事。
“翠儿！翠儿！”沈月娥撑着身子要坐起来，动作太急，腹间传来一阵牵扯的钝痛，她忍不住闷哼了一声。贴身丫鬟翠儿本就守在外间的小榻上，听见动静赶紧挑帘进来，手里还攥着半件没缝完的婴儿襁褓：“姨娘，您怎么了？是不是肚子不舒服？”
“扶我到窗边。”沈月娥的声音还带着刚醒的沙哑，指尖却冰凉得吓人，“我刚才听见……听见鸟叫了，三短一长，你听见了吗？”
翠儿愣了愣，侧耳听了听，窗外只有风吹过老槐树的“沙沙”声，还有巡夜婆子手里梆子敲出的“笃笃”声，哪有什么鸟叫？她小心翼翼地劝：“姨娘许是做梦了，这深更半夜的，鸟儿早歇了。您怀着孕，可不能胡思乱想，仔细动了胎气。”
沈月娥却摇着头，执意要到窗边。翠儿没办法，只能扶着她慢慢挪到窗下，又拿了件夹棉的披风裹在她身上。沈月娥掀开一条窗缝，冰冷的风瞬间灌了进来，她却毫不在意，目光死死盯着墙外的竹林——那片竹林是揽月轩与外界唯一的屏障，兄长若要传信，定会从那边过来。
可等了足足一炷香的时间，除了偶尔掠过的夜枭，什么动静都没有。那阵鸟鸣像是一场幻觉，消失得无影无踪。
“兄长不会骗我的。”沈月娥喃喃自语，指尖攥着窗棂，指节都泛了白，“他定是查到了什么，要么是找到了庄头妻舅王二，要么是……要么是他自己遇到危险了。可我在这里，什么都做不了……”
焦虑像藤蔓一样缠紧了她的心脏，让她几乎喘不过气。她想起白日里潘金莲派人送来的消息，说王二的踪迹断在了城外的乱葬岗附近，只找到一只他女儿常穿的红绣鞋，不知是死是活；又想起王熙凤那模棱两可的态度，嘴上说着“会帮你查”，却迟迟没有动静，显然是想借着这桩事，牢牢攥住她的把柄。
“不能等。”沈月娥猛地回过神，眼神里的慌乱渐渐被一种冷静的决绝取代。她摸了摸自己高高隆起的肚子，掌心能清晰地感受到胎儿轻轻的踢动——这孩子还有不到两个月就要出生了，生产本就是鬼门关，如今府里杀机四伏，邢夫人恨不能让她一尸两命，王熙凤又只想利用她，若不提前做好准备，别说查真相、护兄长，恐怕连她和孩子的命都保不住。
而眼下最要紧的，就是产婆和奶娘的人选。
产婆是接生时唯一能靠近她的人，若被邢夫人安插了人手，只需在麻药里多放些分量，或是在接生时“失手”一下，她和孩子就都完了；奶娘则要日日带着孩子，若被人收买，想在奶水里动手脚，更是防不胜防。这两个人选，绝不能落在邢夫人或王熙凤任何一方手里。
“翠儿，”沈月娥转过身，语气已经恢复了平稳，“明日你去库房里找两块上好的绸缎，一块给常嬷嬷，一块给潘金莲的丫鬟小莲。另外，你再悄悄去打听一下，府里最近有没有新来的婆子，尤其是懂接生或带过孩子的。”
翠儿虽不明白姨娘为何突然关心这些，但还是乖乖应下：“是，奴婢明日一早就去办。”
沈月娥重新躺回床上，却再无睡意。她看着帐顶的绣纹，心里默默盘算着——这场关于产婆和奶娘的争夺，她必须赢，这是她和孩子活下去的第一道防线。
（二）
第二日一早，天刚蒙蒙亮，揽月轩就来了客人——不是别人，正是邢夫人身边的陪房王嬷嬷。她提着一个食盒，说是邢夫人特意让厨房炖的“安胎汤”，要亲自送来给沈月娥。
沈月娥刚洗漱完，正坐在梳妆台前让翠儿梳头发。听见王嬷嬷来了，她心里冷笑一声——邢夫人向来不待见她，如今突然送汤来，定是没安好心。
“请王嬷嬷进来吧。”沈月娥对着镜子理了理衣襟，语气平淡无波。
王嬷嬷走进来，把食盒放在桌上，脸上堆着假笑：“月姨娘，我们太太听说您近日睡得不好，特意让厨房炖了当归黄芪汤，说是能补气血、安胎神，您快趁热喝了吧。”
翠儿上前打开食盒，里面是一个白瓷炖盅，揭开盖子，一股浓郁的药味扑面而来。沈月娥瞥了一眼，那汤颜色深褐，看着就不对劲——她怀这胎一直请太医把脉，太医特意嘱咐过，她体质偏热，不宜多吃当归这类温补的药材，邢夫人不可能不知道。
“有劳太太费心了。”沈月娥没有动勺子，只是淡淡道，“只是方才太医刚派人来传话，说我今日胎气有些浮，暂时不能吃温补的东西，这汤……怕是要辜负太太的心意了。”
王嬷嬷脸上的笑僵了一下，随即又道：“哎呀，这太医的话也不是一成不变的，当归黄芪都是好东西，姨娘多少喝点，也是太太的一片心啊。”
“不了，”沈月娥轻轻抚着肚子，语气带着一丝不容置疑，“孩子要紧，若是喝坏了身子，反而让太太担心。翠儿，把汤收起来吧，等我胎气稳了再喝。”
王嬷嬷见沈月娥态度坚决，也不好再劝，只能讪讪地收起食盒，又道：“对了，姨娘，我们太太还有一事要跟您说。您这胎眼看着就要生了，产婆的人选可得早点定下来。我们太太娘家有个远房嫂子，姓曹，在京里接生三十多年了，高门大户的夫人生孩子都找她，手法好得很，太太说，若是您不介意，就请曹婆婆来给您接生，也能放心些。”
来了。沈月娥心里了然，邢夫人这是醉翁之意不在酒，送汤是假，推荐产婆才是真。她早就让潘金莲查过这个曹婆婆，哪里是什么“手法好”，去年冬天，曹婆婆给城西张御史家的少奶奶接生，少奶奶难产，孩子没保住，少奶奶也落下了病根，后来张御史家还找过曹婆婆的麻烦，只是邢夫人把这事压下去了。
“曹婆婆的名声，我倒是听过。”沈月娥没有直接拒绝，而是放缓了语气，“只是这事关系重大，我也做不了主，还得听老太太和二奶奶的意思。王嬷嬷回去替我谢过太太，就说我记着她的好呢。”
王嬷嬷见沈月娥没一口答应，也没再多说，又寒暄了几句便走了。
王嬷嬷刚走，常嬷嬷就来了。她是王熙凤派来盯着沈月娥的，王嬷嬷来揽月轩的事，她自然知道。
“姨娘，邢夫人这是想给您安插人手啊。”常嬷嬷坐在沈月娥对面，语气带着几分担忧，“那曹婆婆不是什么好人，去年张御史家的事，老奴也听说了，若真让她来接生，怕是要出乱子。”
“我知道。”沈月娥端起桌上的茶，抿了一口，“只是邢夫人既然开口了，这事怕是没那么容易推掉。嬷嬷，二奶奶那边……有没有什么动静？”
常嬷嬷叹了口气：“二奶奶也听说了邢夫人推荐曹婆婆的事，刚才让人来跟我说，让您别担心，她自有安排。今日老太太要在荣安堂召集众人说话，想来就是为了产婆的事。”
果然，到了巳时，老太太身边的大丫鬟琥珀就来传话，让沈月娥、邢夫人、王熙凤还有赵姨娘等人，都去荣安堂说话。
荣安堂里，老太太坐在上首的太师椅上，手里捻着一串佛珠，脸色看起来有些严肃。邢夫人和王熙凤分坐在两侧，赵姨娘则站在角落里，一副事不关己的样子。
沈月娥刚走进来，老太太就抬眼看了她一下，语气缓和了些：“月丫头来了，快坐下，别累着。”
沈月娥谢过老太太，在旁边的椅子上坐下，刚坐稳，邢夫人就迫不及待地开口了：“老太太，今日请您召集大家，是有件事想跟您商量。月姨娘这胎怀得辛苦，眼看就要生了，产婆的人选可得早点定下来。我娘家有个曹婆婆，接生经验丰富，京里不少人家都请她，我想着，请她来给月姨娘接生，也能保个平安。”
老太太没说话，而是看向王熙凤：“凤丫头，你怎么看？”
王熙凤放下手里的茶盏，脸上带着得体的笑：“太太推荐的人，自然是好的。只是媳妇前几日听府里的老人说，那曹婆婆年前刚出了点事，给张御史家的少奶奶接生，结果少奶奶难产，孩子没保住，还落下了病根。虽说后来张御史家没再追究，但总归是不太吉利。月姨娘这胎是林家的金孙，可不能冒这个险。”
邢夫人的脸一下子沉了下来：“凤丫头，你这话是什么意思？不过是一次意外，怎么就不吉利了？曹婆婆接生这么多年，难道还比不上那些没名气的婆子？”
“太太息怒。”王熙凤不急不缓地说，“媳妇不是说曹婆婆不好，只是觉得，生孩子是大事，还是找个近期没出过差错的稳妥些。常嬷嬷认识一个白婆婆，是南边来的，在金陵住了十几年，经她手接生的，母子平安的有上百个，去年还给吏部李尚书家的少奶奶接生，生了个大胖小子，李尚书还特意赏了她银子呢。媳妇觉得，白婆婆比曹婆婆更合适。”
邢夫人还想反驳，老太太却摆了摆手：“行了，你们也别争了。凤丫头说得对，生孩子是大事，不能冒半点险。就按凤丫头说的，请白婆婆来吧。月丫头，你觉得呢？”
沈月娥赶紧起身行礼：“妾身都听老太太和二奶奶的，只要能保孩子平安，妾身没意见。”
邢夫人见老太太都拍板了，也不好再争，只能狠狠地瞪了王熙凤一眼，没再说话。
沈月娥垂着眼帘，心里却清楚——王熙凤推荐的白婆婆，也未必是真心为她好。白婆婆是常嬷嬷介绍的，而常嬷嬷是王熙凤的心腹，白婆婆自然也是王熙凤的人。王熙凤要掌控她的生产过程，确保孩子顺利生下来，然后牢牢抓在自己手里，这才是她的目的。
这场产婆之争，看似是王熙凤赢了，实则是她和邢夫人的又一次较量，而她，不过是她们博弈的棋子。
（三）
产婆的人选定了白婆婆，邢夫人心里不服气，便把心思放在了奶娘的人选上。毕竟孩子生下来后，日日跟在身边的是奶娘，若能把奶娘换成自己人，一样能掌控孩子，甚至能在孩子身上动手脚。
没过两日，邢夫人就又在荣安堂提起了奶娘的事。她这次学乖了，没有直接推荐自己的人，而是先叹了口气：“老太太，月姨娘这胎辛苦，孩子生下来后，奶娘可得找个好的。奶水足是其次，最重要的是心善、老实，别把孩子带坏了。我想着，不如在府里或者庄子上选几个合适的，让月姨娘自己挑，也能放心些。”
老太太点了点头：“你说得有道理。月丫头是孩子的娘，奶娘的人选，是该让她自己挑。凤丫头，这事就交给你去办，选几个身家清白、奶水足的妇人来，让月丫头瞧瞧。”
王熙凤应了下来，心里却明白邢夫人的心思——邢夫人定是早就选好了人，就等着混进备选名单里，让沈月娥挑中。
果然，没过几日，王熙凤就选了四个妇人来，其中一个就是邢夫人推荐的田氏。田氏是邢夫人陪嫁庄子上的人，丈夫是个老实的庄稼汉，据说田氏奶水极足，还喂大了自己的三个孩子，邢夫人说她“心善老实，最适合当奶娘”。
另一个则是王熙凤自己推荐的尤氏。尤氏的丈夫在王熙凤陪嫁的绸缎铺里当管事，为人精明干练，据说尤氏之前在京里的一个侯府当过奶娘，懂规矩，会照顾孩子，王熙凤说她“稳妥可靠，能让月姨娘放心”。
剩下的两个，一个是府里老人介绍的孙氏，丈夫早死，独自带着一个女儿过活，据说奶水也不错，就是性子有些老实巴交；另一个是庄子上送来的李氏，丈夫是个猎户，去年冬天打猎时摔死了，李氏刚生了孩子没多久，孩子却夭折了，奶水正好，只是性子有些怯懦。
四个奶娘被带到荣安堂时，邢夫人和王熙凤都在，老太太也特意来了，想看看沈月娥会选谁。
邢夫人先开口，拉着田氏的手，对沈月娥说：“月姨娘，你看田氏，身子多壮实，奶水肯定足，我庄子上的人都说她心善，你选她，准没错。”
王熙凤则走到尤氏身边，笑着说：“月姨娘，尤氏是见过大场面的，在侯府当过奶娘，懂规矩，会照顾孩子，你若是选她，以后孩子的规矩教养，也不用愁了。”
两人各说各的好，都想让沈月娥选自己推荐的人。赵姨娘在旁边看得热闹，忍不住插嘴道：“哟，这还没生呢，是男是女都不知道，就急着抢奶娘了？别到时候白忙活一场！”
这话一出，邢夫人和王熙凤都冷冷地瞪了她一眼。赵姨娘吓得赶紧缩了缩脖子，不敢再说话了。
沈月娥看着眼前的四个奶娘，心里冷笑——田氏是邢夫人的人，尤氏是王熙凤的人，选谁都等于把孩子送到别人手里，她怎么可能愿意？孙氏看着老实，但老实人容易被拿捏，万一被邢夫人或王熙凤收买，一样危险；李氏性子怯懦，背景也不明，更是不敢轻易选。
她知道，自己必须想个办法，不能任由她们摆布。
沈月娥轻轻抚着肚子，脸上露出一副担忧的神色，声音也带着几分虚弱：“老太太，太太，二奶奶……妾身知道各位都是为了孩儿好，妾身心里感激。只是……只是妾身近来总是心神不宁，夜里总做噩梦，一想到孩儿生下来后，要交到一个完全不熟悉的人手里，妾身这心里就揪着疼，总怕……总怕照顾不好孩儿。”
她说着，眼圈就红了，眼泪在眼眶里打转，看起来格外可怜。她抬起头，看向老太太，语气带着恳求：“妾身斗胆，能否……能否让这四位妈妈，还有府里其他备选的奶娘，都先到揽月轩来，让妾身跟她们说说话，问问她们家里的情况？孩儿是妾身身上掉下来的肉，妾身只想求个心安……若是因此冒犯了规矩，妾身甘愿受罚。”
老太太见她形容憔悴，眼神恳切，想起她连日来的遭遇——被邢夫人刁难，被怀疑放火，如今又怀着孕，确实可怜。老太太叹了口气：“罢了，也是个可怜见的。就依你，让她们都去揽月轩，让你好好瞧瞧。凤丫头，你去安排一下。”
王熙凤眸光一闪，看了沈月娥一眼——沈月娥这招以退为进，倒是聪明。她知道沈月娥不想选田氏或尤氏，但老太太都开口了，她也不好反对，只能点头应下：“是，媳妇这就去办。”
邢夫人见老太太都同意了，也不好再说什么，只能狠狠地瞪了沈月娥一眼，心里暗骂她狡猾。
（四）
这场特殊的“面试”，就定在第二日上午，在揽月轩的明间进行。常嬷嬷和翠儿分立在沈月娥两侧，四个奶娘则站在下面，规规矩矩地等着问话。
沈月娥端坐在上首的椅子上，目光缓缓扫过四个奶娘，仔细打量着她们的外貌、穿着和神态。
田氏果然如邢夫人所说，长得五大三粗，穿了一件青布袄，袖口磨得有些毛边，头发用一根红绳简单地挽着。她站在那里，双手紧张地绞着衣角，眼神却有些飘忽，不敢与沈月娥对视，显然是心里有鬼。
尤氏则比田氏体面得多，穿了一件宝蓝色的绸衫，头发梳得整整齐齐，用一支银簪固定着。她站得笔直，脸上带着得体的笑，眼神里却透着一股精明，一看就是个会来事的人。
孙氏穿了一件灰布裙，衣服洗得有些发白，脸上布满了皱纹，双手粗糙得像老树皮，一看就是常年干活的人。她站在那里，头微微低着，看起来老实巴交的，问一句答一句，不敢多说一个字。
李氏穿了一件素色的布裙，衣角还有一块补丁，头发也有些凌乱。她的身子微微发抖，双手紧紧攥着，眼神里满是怯懦，像是怕说错话一样。
沈月娥先问田氏：“田妈妈，你家里有几口人？丈夫是做什么的？”
田氏赶紧回答：“回姨娘的话，民妇家里有四口人，丈夫是庄上的庄稼汉，还有两个儿子，一个十岁，一个八岁。”
“那你儿子都在上学吗？”沈月娥又问。
田氏的眼神闪了闪，声音变小了些：“回姨娘，没……没上学，就在庄上跟着丈夫种地。”
沈月娥心里了然——邢夫人说田氏“心善老实”，可连儿子的教育都不管，可见也不是什么细心的人。她又问：“你之前喂过孩子，那孩子夜里哭，你一般怎么哄？”
田氏想了想，说：“就……就抱着哄，拍着他的背，唱些庄上的歌谣。”
沈月娥没再问田氏，转而问尤氏：“尤妈妈，你之前在侯府当奶娘，伺候的是哪位小主子？”
尤氏欠了欠身，笑着说：“回姨娘的话，民妇之前在忠勇侯府，伺候的是侯府的三公子，从出生一直伺候到三岁。三公子身子弱，民妇都是夜里守着他，他一哭就起来喂水、换尿布，从没让他受过委屈。”
“那你在侯府，有没有遇到过孩子生病的情况？你是怎么处理的？”沈月娥又问。
尤氏回答：“遇到过，三公子一岁的时候得了风寒，民妇连夜请了太医，守在他床边，给他擦身子、喂药，直到他好了才敢休息。侯夫人还特意赏了民妇银子呢。”
尤氏说得头头是道，看起来确实有经验，可沈月娥却注意到，她说这些话时，眼神一直瞟着常嬷嬷，显然是想让常嬷嬷在王熙凤面前替她美言。
接下来是孙氏。沈月娥问：“孙妈妈，你丈夫不在了，你一个人带着女儿过活，不容易吧？你女儿多大了？”
孙氏的眼圈红了，声音带着几分哽咽：“回姨娘的话，民妇女儿今年六岁了。民妇丈夫走得早，民妇一个人靠做针线活养活女儿，确实不容易。若能给姨娘当奶娘，民妇定当尽心尽力，只求能让女儿过上好日子。”
沈月娥点了点头，又问：“你女儿身体好吗？有没有什么毛病？”
孙氏赶紧说：“好，好着呢，就是偶尔会咳嗽几声，不碍事的。”
最后是李氏。沈月娥问：“李妈妈，你丈夫是猎户，那你之前在庄子上，有没有带过孩子？”
李氏的声音很小，几乎要听不见：“回……回姨娘的话，民妇之前生过一个儿子，可是……可是去年冬天夭折了。民妇没带过别的孩子，但若……若姨娘肯给民妇机会，民妇定当好好学，好好照顾小主子。”
沈月娥看着李氏，心里忽然生出一丝疑惑——李氏的丈夫是猎户，猎户常年在山里跑，性子应该很爽朗才对，可李氏怎么这么怯懦？
就在这时，翠儿悄悄走到沈月娥身边，递过来一张小纸条，是潘金莲派人送来的。沈月娥打开一看，上面写着四个奶娘的底细：
- 田氏：丈夫好赌，欠了赌场五十两银子，邢夫人替他还了债，让田氏来当奶娘，实则是安插眼线。
- 尤氏：小叔子近日刚顶了王熙凤绸缎铺的一个肥缺，尤氏是王熙凤的人，要盯着孩子的一举一动。
- 孙氏：女儿有哮症，常年要吃药，药钱都是府里的老人垫付的，容易被拿捏。
- 李氏：娘家在西门外的庄子上，与之前起火的那个庄子是邻庄，李氏的表哥曾在起火的庄子上当过长工。
沈月娥看完纸条，心里一沉——果然，这四个奶娘没有一个背景是干净的！田氏和尤氏是邢夫人和王熙凤的人，孙氏有软肋，李氏更是与起火的庄子有关联，选谁都不安全。
她正愁眉不展，一直在旁边沉默不语的林黛玉，忽然轻声开口了：“我瞧着那位李妈妈，倒像是性子温和的。”
众人都是一愣，连王熙凤都意外地看了黛玉一眼。黛玉是老太太的外孙女，平日里很少管府里的闲事，今日怎么突然开口推荐李氏？
黛玉却像是没看到众人的目光，依旧垂着眼帘，手里摆弄着一块素色的绢帕，不再说话了。
沈月娥心里猛地一动——黛玉为何突然推荐李氏？是无意之举，还是知道些什么？李氏与起火的庄子有关联，黛玉偏偏点了她，这究竟是祸是福？
她想起之前黛玉对她的态度，一直是不冷不热的，可上次在老太太面前，黛玉却帮她说过一句话，说她“怀相好，定能生个健康的孩子”。黛玉向来聪明，府里的事她未必不清楚，或许她推荐李氏，是有什么暗示？
沈月娥沉吟了片刻，心里有了主意。她抬起头，对常嬷嬷说：“常嬷嬷，我看这四位妈妈都不错，只是我一时也拿不定主意。不如先把孙妈妈和李妈妈留下，让她们在揽月轩住几日，我再好好瞧瞧？田妈妈和尤妈妈，就先回去吧，劳烦她们跑一趟了。”
这个决定，出乎所有人的意料。邢夫人没想到沈月娥会不选田氏，王熙凤也没想到她会不选尤氏，两人脸色都不太好看，却也不好反对——毕竟是沈月娥自己的选择，老太太也同意了。
常嬷嬷点了点头：“好，就按姨娘说的办。”
田氏和尤氏见沈月娥没选自己，只能不甘心地走了。孙氏和李氏则被翠儿带到了揽月轩的西厢房住下。
（五）
送走田氏和尤氏后，揽月轩终于安静了下来。常嬷嬷看着沈月娥，忍不住问：“姨娘，您怎么选了孙妈妈和李妈妈？孙妈妈性子太老实，容易被人拿捏，李妈妈背景不明，还与起火的庄子有关联，这两人都不太稳妥啊。”
沈月娥叹了口气：“嬷嬷，我也知道她们不稳妥，可田氏和尤氏是邢夫人和二奶奶的人，选她们，孩子就等于送到别人手里，我怎么能放心？孙妈妈虽然老实，但她有软肋，只要我帮她女儿治病，她或许会真心对孩子好；李妈妈……我总觉得黛玉妹妹推荐她，不是没有原因的，或许她知道些什么，我想再好好问问她。”
常嬷嬷恍然大悟：“原来姨娘是这么想的。只是黛玉姑娘向来不管闲事，她怎么会突然推荐李妈妈呢？”
“我也不知道。”沈月娥摇了摇头，“或许是我想多了，或许……黛玉妹妹是想帮我。不管怎样，我都要试试。”
接下来的几日，沈月娥时常找孙氏和李氏说话，问她们家里的情况，还有带孩子的经验。
孙氏果然老实，沈月娥问什么她就说什么，还主动提起她女儿的哮症：“姨娘，我女儿这病，每年冬天都要犯几次，一犯病就咳嗽得喘不过气，我都快愁死了。若是姨娘能帮我女儿治病，我就是给姨娘做牛做马，也心甘情愿。”
沈月娥见她真心实意，便说：“孙妈妈，你别担心，我会让太医给你女儿看看，开些药，定能治好她的病。你只要好好照顾我的孩子，我不会亏待你的。”
孙氏激动得跪了下来，连连磕头：“谢谢姨娘！谢谢姨娘！民妇定当尽心尽力，照顾好小主子！”
而李氏，却始终沉默寡言，不管沈月娥问什么，她都只是简单地回答几句，从不主动说话。沈月娥几次提起她娘家的庄子，还有她表哥在起火庄子当长工的事，李氏都脸色发白，赶紧转移话题，显然是不想提起这些事。
沈月娥没有逼她，只是心里更加确定，李氏一定知道些什么。
这日傍晚，沈月娥让翠儿去请李氏过来，说是有话要跟她说。李氏来的时候，手里还端着一碗刚炖好的银耳羹，是她特意给沈月娥炖的。
“姨娘，您尝尝这银耳羹，是民妇用冰糖炖的，能润嗓子。”李氏把银耳羹放在沈月娥面前，声音依旧很小。
沈月娥拿起勺子，喝了一口，味道确实不错。她看着李氏，轻声说：“李妈妈，你不用怕我。我知道你心里有难处，也知道你可能知道些关于庄子起火的事。你若是肯告诉我，我或许能帮你。”
李氏的身子猛地一震，手里的托盘差点掉在地上。她抬起头，眼神里满是惊恐：“姨娘……您……您怎么知道？”
“我自然有我的办法。”沈月娥看着她，语气诚恳，“李妈妈，你丈夫死了，儿子也没了，你一个女人家，在这世上不容易。庄子起火的事，牵连了很多人，你若是知道些什么，却不肯说，迟早会被人灭口。你告诉我，我不仅能保你安全，还能帮你找个好出路。”
李氏的眼泪一下子就流了下来，她捂着脸，哽咽着说：“姨娘……民妇……民妇确实知道些事。民妇的表哥，之前在起火的庄子上当长工，他说……他说庄子里藏了些东西，是邢夫人让庄头藏的，好像是……是违禁的盐。后来不知道怎么回事，庄子就起火了，我表哥也不见了，民妇怀疑……怀疑他被人杀了。”
沈月娥的心猛地一沉——果然，庄子起火跟邢夫人有关！而且还牵扯到私盐，这可是杀头的大罪！
“你表哥有没有说，那些私盐是从哪里来的？要运到哪里去？”沈月娥赶紧问。
李氏摇了摇头：“我表哥没说，他只说这事很危险，让我别问。后来庄子起火后，邢夫人院里的人找过我，让我别乱说话，否则就杀了我。民妇害怕，只能装作什么都不知道。”
沈月娥点了点头，心里有了数。她对李氏说：“李妈妈，你放心，我不会让你有事的。你只要守好这个秘密，好好照顾我的孩子，等我生下孩子，我就帮你离开京城，给你一笔银子，让你过安稳日子。”
李氏感激地看着沈月娥：“谢谢姨娘！谢谢姨娘！民妇定当守口如瓶，好好照顾小主子！”
解决了李氏的事，沈月娥心里稍微松了口气。可她知道，这还远远不够——邢夫人牵扯到私盐，肯定不会善罢甘休，她一定会想方设法除掉自己，掩盖真相。而王熙凤，虽然暂时帮着她，可一旦她没有了利用价值，王熙凤也会毫不犹豫地抛弃她。
夜里，沈月娥躺在床上，摸着自己的肚子，心里忽然冒出一个念头——或许，她应该把孩子交给王熙凤。王熙凤是府里的二奶奶，有权有势，若是把孩子过继给她，让孩子成为“嫡子”，邢夫人就不敢轻易动孩子，孩子也能有个安稳的未来。而她，或许能借着王熙凤的势力，查明庄子起火的真相，找到兄长，为表哥和那些无辜的人报仇。
这个念头让她心里一阵刺痛——那是她十月怀胎生下的孩子，她怎么舍得交给别人？可她转念一想，若是孩子没了性命，再不舍得也没用。只有让孩子先活下去，她才有机会报仇。
沈月娥咬了咬牙，心里做了决定——等孩子生下来，她就跟王熙凤谈，把孩子过继给她，换她帮自己查真相、找兄长。
（六）
接下来的几日，揽月轩还算平静。孙氏和李氏都很安分，尽心尽力地照顾沈月娥，帮她端茶倒水、捶背揉腿。常嬷嬷也时常来汇报府里的情况，说邢夫人最近没什么动静，只是偶尔会派人去打听沈月娥的情况，王熙凤则忙着打理府里的事，也没再来找过她。
沈月娥知道，这平静只是暂时的。邢夫人不会就这么算了，她肯定在暗中策划着什么。
这日夜里，沈月娥刚睡下没多久，就又听到了那阵熟悉的鸟鸣声——三短一长，比上次更急促，只响了一次，就戛然而止。
沈月娥猛地坐了起来，心脏狂跳——是兄长！兄长又来传信了！这次的信号更急促，说明他遇到的危险比上次更严重！
“翠儿！翠儿！”沈月娥大声喊着，声音里满是焦急。
翠儿赶紧跑进来：“姨娘，怎么了？”
“我又听到鸟叫了，三短一长，你快去看看，是不是有人在墙外！”沈月娥抓着翠儿的手，语气急切。
翠儿赶紧跑到窗边，掀开一条窗缝，仔细看了看，又侧耳听了听，摇了摇头：“姨娘，外面什么都没有，许是您又听错了。”
“不可能！”沈月娥肯定地说，“我听得很清楚，就是兄长的暗号！他一定是遇到危险了，我要去救他！”
她说着，就要下床，却被翠儿拦住了：“姨娘，您别冲动！您怀着孕，怎么能出去？而且现在是深夜，外面很危险，您若是出了事，小主子怎么办？”
翠儿的话让沈月娥冷静了下来。她看着自己的肚子，眼泪忍不住流了下来——是啊，她现在不是一个人，她还有孩子，她不能冲动，不能拿孩子的性命冒险。
“可兄长怎么办？他肯定很危险……”沈月娥哽咽着说。
“姨娘，您别担心，沈少爷那么聪明，一定会没事的。”翠儿安慰道，“等天亮了，咱们再派人去打听消息，说不定沈少爷已经安全了。”
沈月娥点了点头，只能强压下心里的焦虑，重新躺回床上。可她怎么也睡不着，心里满是对兄长的担忧，还有对未来的恐惧。
就在这时，院门外突然传来一阵压抑的喧哗声，还有急促的脚步声。紧接着，常嬷嬷慌慌张张地跑了进来，脸色苍白，声音都在发抖：“姨娘！姨娘！不好了！出大事了！”
沈月娥心里一紧，赶紧坐起来：“嬷嬷，怎么了？是不是兄长那边出事了？”
“不是沈少爷，是……是孙妈妈！”常嬷嬷喘着气说，“刚才巡夜的婆子发现，孙妈妈昏倒在她住处的门外，口吐白沫，不省人事，看样子像是……像是中了毒！”
“什么？！”沈月娥猛地站起来，因为动作太急，腹间传来一阵剧痛，她差点摔倒，幸好翠儿及时扶住了她。
“孙妈妈怎么会中毒？是谁害了她？”沈月娥的声音里满是震惊和愤怒。她刚稳住孙氏，还想着让她照顾孩子，没想到孙妈妈竟然出事了！
“不知道！”常嬷嬷摇了摇头，“巡夜的婆子已经去请太医了，可孙妈妈的情况很不好，怕是……怕是凶多吉少了！”
沈月娥的心一下子沉到了谷底。孙妈妈中毒，肯定是邢夫人干的！邢夫人见她选了孙氏和李氏，没选田氏，便想除掉孙氏，再嫁祸给李氏，让她身边没有可用的人！
“走，带我去看看！”沈月娥不顾翠儿的阻拦，执意要去看孙氏。
翠儿没办法，只能扶着她，慢慢往西厢房走去。常嬷嬷跟在后面，心里满是担忧——这揽月轩，怕是又要不安宁了。
西厢房外，围了几个婆子和丫鬟，都在议论纷纷。看到沈月娥来了，众人赶紧让开一条路。沈月娥走进西厢房，就看到孙氏躺在地上，脸色发青，口吐白沫，眼睛紧闭着，已经没了意识。旁边的地上，还放着一个打翻的药碗，里面剩下的药汁散发出一股刺鼻的气味。
“这是怎么回事？孙妈妈怎么会喝药？”沈月娥问道。
一个丫鬟回答：“回姨娘，孙妈妈说她女儿的哮症又犯了，她心里着急，就自己煮了些治咳嗽的药，没想到刚喝了没多久，就昏倒了。”
沈月娥心里冷笑——孙妈妈根本不懂医术，怎么会自己煮药？肯定是有人故意给她送了毒药，骗她说能治她女儿的病，让她喝了下去！
就在这时，太医匆匆赶来。他蹲在孙氏身边，仔细检查了一番，又闻了闻药碗里的药汁，脸色凝重地说：“姨娘，孙妈妈是中了砒霜的毒，毒性已经扩散，怕是……怕是救不活了。”
“砒霜？！”众人都倒吸了一口凉气。砒霜是剧毒，一旦误食，几乎没有生还的可能。
沈月娥看着孙氏的尸体，心里满是愤怒和恐惧。邢夫人竟然这么狠，为了达到目的，不惜痛下杀手！下一个，会不会就是她和孩子？
她紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流了下来。她知道，她不能再等了，她必须尽快做好准备，迎接即将到来的风暴。
夜色越来越浓，揽月轩里的气氛越来越压抑。所有人都知道，一场更大的危机，正在悄然逼近。
（本集完）
第76集 《巧云挑拨夫妻情》 简单内容提示：
赵姨娘（巧云）不甘寂寞，利用林老爷偶尔去她房里的机会，吹起枕边风，挑拨林老爷与沈月娥的关系。她可能捏造沈月娥借孕拿乔、对主母不敬、或是与外部传递消息图谋不轨等事，试图引发林老爷对沈月娥的疑心与不满。林老爷虽未必全信，但接连听闻负面消息，加之沈月娥孕期不便伺候，心中难免对沈月娥产生些许疏离与审视。沈月娥需敏锐察觉林老爷态度的微妙变化，设法化解赵姨娘的谗言，重新巩固自己在林老爷心中的地位，尤其是利用腹中孩子唤起其怜惜。赵姨娘的挑拨会否成功？林老爷对沈月娥的态度会否改变？这会对沈月娥的生产及后续处境产生何种影响？